「是的，升华为特别的存在──就跟我一样！」

「…………！」

冰华突然袭向赛菲，锐利地挥下剑。

赛菲面无表情不当一回事地做出反应，用星崩接下久远彼方的斩击。

「呵，轻松接下来了吶……」

「冰华……」

赛菲接下久远彼方后，就这样轻声低喃。

表情虽然没改变，却似乎知道对方是谁。赛菲果然不是完全没有意识，也不是精神失常。

之所以或多或少恢复了心神──恐怕是因为攻击了亲姊姊之故吧。

赛菲就算变成这样，也仍然是原来的赛菲──比起神态同样有异的师父，库罗更加担心她。

「既然如此，就开始吧，赛菲。被神创造出来的最强苏迪人啊。」

向后退了一步后，冰华软软地垂下握住爱剑的右手。

「被神……创造出来？」

库罗向师父发问。

「一出生就被赋予成为最强之人的宿命。就我所见，开启门扉的能量来源只不过是赠品之类的东西。凌驾于所有苏迪人──压倒性强大的『光』，以及刻划在遗传因子上的剑术才能。这正是由神所创造的才能跟能力……！」

「意思是比起师父跟七剑……赛菲更强啰。」

「一看就晓得了吧，能胜过巫女的苏迪人是不存在的。应该是──这样才对。」

冰华浮现柔和又温柔的笑容。

「我已经抵达了剑神的领域。在山上与你一战承受了无想，然后沐浴到拉修的斩流。两名弟子穷究剑道的招式让我脱胎换骨成为剑神……」

「脱胎……换骨……？」

「这一点你应该也晓得才对，库罗。我不是你所知道的我。不，在这之前就已经是这样了。一切的一切……都已经不一样了。」

「师父你在说什么啊……」

我听不懂──库罗没能把话说到这边。

赛菲发足急奔，朝冰华挥下剑。冰华用久远彼方接下攻击，两人开始用剑互抵斗力。

「呵呵呵，赛菲啊……只有你觉醒这件事很难办，不过你平安无事地觉醒真是万幸。我家的另一个弟子干了什么好事吗？」

「……闭嘴。」

赛菲使劲用力推出剑，冰华的身躯有如后仰似地倾斜。

「猜中了吗？我的第六感果然还有用途呢。哎，这也是理所当然的事吧。一切都联系在一起，所有事件都是以变成这样为前提发生的。我培育出来的人们变成踏脚石，让我前往自己想抵达的场所，又在那个地方准备了足以和我匹配的最强剑士……！」

冰华的话语让库罗握紧拳头。

意思是赛菲跟冰华像这样互砍──是命运吗！

「来吧，赛菲！被神选上的苏迪人啊！接受──我吧！」

冰华的眼睛发出赤色光辉。

冰华的瞳色本来接近绿色，是跟妹妹玛娜卡一样的颜色──

那对眼眸渐渐变成烈火族种族特徵的红眼。年轻烈火族可以自由自在地主动改变瞳色。

库罗初次看见冰华眼睛变红的过程──

「…………！」

然后，周遭氛围一变──

轰隆作响的雷鸣，以及卷动漩涡的风都一样，感觉所有声音都消失了──

足以令人心生恐惧的静寂支配库罗等人的四周。

不，异常气候不可能停止，从远处传来的影神咆哮也不可能消失。

只不过──师父在眼前释放的氛围从那些事物上割离库罗的感觉，将它吞噬。

「日奈子……别离开我身边……」

库罗将日奈子的肩膀抱了过来。日奈子没有抵抗任凭库罗摆布，她也察觉到了这股异常的氛围吧。

「冰华……！」

赛菲脱离用剑斗力的状况，迅速退向后方拉开距离。

冰华并未追击赛菲，只是浮现著温柔笑容。

「那么，就让你见识见识。苏迪人历史上初次完全抵达剑神领域之人的剑招！」

「啊，啊，啊啊啊啊啊啊！」

赛菲再次有如被弹飞般地采取行动。她高高地挥起星崩，然后立刻向下一挥。

然而冰华看起来明明没有从原地移动半步──赛菲的剑却连擦到边都没有。

赛菲接二连三地继续挥剑。每一刀都是足以一击收拾七剑等级的豪剑，剑招也没有丝毫紊乱。

就算是现在的库罗，或许也会被一刀斩杀。

「呵呵呵，不愧是扉之巫女……连上一代八头蛇都能收拾掉的剑术不是虚有其表吶。」

冰华果然还是一动也不动，简直像是赛菲的剑主动避开冰华的身躯似的。

冰华不可能没有动。她究竟使用了何种体术，库罗完全没有概念。

那就是抵达剑神领域之人的动作吗──

「剑招在我预料之上。既然让我见识到了好东西，我这边也先秀出这种招式做为回礼吧……！」

冰华静静地向后退一步后──

赛菲的动作突然停止。挥起剑的手瞬间静止，有如被鬼压床似的。

「这，这是……！？」

库罗不由得惊讶地合不拢嘴。

冰华身上射出有如无形能量般的事物，那无庸置疑就是「斩气」。

斩气化为能量，吞没赛菲的斩气束缚她的行动。

「斩流……！？怎么会……！」

直到穷究斩流为止，拉修应该也累积了不少的修行才对。不，那是拉修拜冰华为师七年，又有之后到今天为止这一年以上时间才能完成的密技。

如果是冰华的话，应该有办法使用山寨版的斩流吧。然而她刚才对赛菲使用的招式却是──完成版的斩流。

「我用得还满顺手的吧！」

冰华一边释放斩流一边缩短间距，有如横扫般斩向赛菲。

「…………！」

赛菲发出不成声的声音，勉强移动手腕用星崩挡住冰华的剑。锵的一声刺耳声音响起，赛菲比输力气，身体失去平衡。

「唔啊啊啊啊！」

赛菲身躯差点后仰，一边从全身喷出白金色光芒。冰华一边逃离那些光芒，一边绕到赛菲旁边──

「既然如此，下一招！」

冰华在赛菲旁边突然停步，同时将久远彼方收入鞘内。那是快到看不清的敏捷动作。

然后──库罗没对冰华接下来的行动发出惊讶叫声。不，是发不出来。

光是看外表，就知道冰华的意识渐渐沉入了心灵深处。

无想──库罗修习古流七年，历经与强敌们的战斗与修行，最后习得的秘奥义。冰华正打算要亲身实现这一招。

冰华锐利地踏出步伐，握住剑柄抽刀出鞘。那是用「拔刀如电」这种方式来形容再适合也不过的动作。

白刃在转瞬之间闪出，朝赛菲的脖子描绘银色轨迹。

就旁人的眼光来看这是平凡无奇的斩击，不过赛菲应该无法理解冰华是何时拔剑，自己又会怎么被砍才对──

「咕！」

赛菲甚至无法转身面向绕至自己旁边的冰华。即使如此，她仍是大大地挥出星崩。

赛菲甚至没有朝冰华那边望一眼，勉强弹开对准脖子释出的一击。火花与灌入两者剑刃中的「光」猛然爆开发出光辉。

「躲得好吶！是看习惯无想了吗！」

「冰华……！」

赛菲此时才终于正面面对冰华，再次大大地挥出星崩。冰华不当一回事地闪躲，再次拉开距离。

库罗感到背上渗出汗水。至今为止他曾经有过无数次命悬一线的感受，不过冰华刚才那一击或许最恐怖。如果赛菲的反应再慢一点点，头就会被砍飞。

正如冰华所言，赛菲看过无数次库罗的无想。就是因为它是比斩流还远为熟悉的招式，所以才好防御吧。

然而──

「当然还没结束。还有一个招式──想让你见识吶！」

「师父，够了……！」

住手啊──话正要出口，库罗就倒抽了一口凉气。

冰华向前踏出一步，然后在下一个瞬间──分身变成七人。

「七分身……！」

库罗很瞭解这一招。这是藉由断断续续的高速移动所产生的残影现象。还有，七名剑士所释放出来的必杀剑击──乱舞姬。

是曾被称为剑将的剑士，玛娜卡的奥义──

「喝啊啊啊啊！」

然而就算面前有七名冰华，赛菲也毫不胆怯地扫出星崩，弹开同时刺出来的七道斩击。

现场发出的火花与闪光比刚才的冲突更加激烈，光刃在两把剑互相撞击的冲击下发出眩目光辉。

「还没完吶，赛菲！」

叽──高速移动所产生的空气震动发出几乎令耳膜破裂的尖锐声响，冰华再次分裂成七人──不对，分裂成八人、九人。

然后，她的身影消失了。

「终舞姬──！」

库罗惊愕无比。

玛娜卡在最后的人生中所释出的究极奥义，她的秘剑超越神速，抵达无人能抵达的领域──

「咕呜呜呜……！」

赛菲勉强用星崩挡住冰华如同文字叙述般快到看不清的动作，以及活用那个速度的必杀一击。

然而──撑在地上的双脚却离开地面，赛菲一边冒出烟尘一边被轰飞至后方。她猛烈地撞上数十公尺后方的巨大岩石，那颗岩石啪啦一声发出讨厌声响出现裂痕，随即破碎四散灰飞烟灭。

「咯啊……！」

赛菲大大地吐出气息。她似乎勉强保持住意识，紧握星崩抬起脸庞瞪视冰华。

「喔？刚才那一招也挡住了吗？不过，由吾妹所编出的最终奥义果然还是很吃不消吧？」

冰华将久远彼方扛在肩上，很开心地如此说道。

「师父，你真的……」

库罗不得不承认。用了跟玛娜卡绞尽生命释放的奥义一模一样的招式，冰华却还是跟没事一样。

「没错，我抵达了自己追求的剑术顶峰──剑神。然而至今为止我所展现的力量，已经有两人抵达了这种水平。我所抵达的是更进一步的境界──」

「师，师父……！」

冰华身上本来就缠带著异样氛围，如今她的气息又出现了变化。

无想──不，不对。

库罗感到师父化为了无，却又在下个瞬间觉得她有如斩气的聚合体。才刚这样想──她又变成截然不同的某物，就像既是无又是斩气聚合体似的。

虽然矛盾，却也只能这样想。

「那就是，剑神吗……我们的师父好像已经不复存在了呢，库罗。」

「拉修……！」

究竟是何时现身的呢，拉修站的地方距离库罗不到十公尺。他虽然握著兽斩，却感受不到杀气。

「哎，我明白你想砍死我啦。不过……现在先拜见一下，我们师父抵达的那个境界吧。」

「…………」

拉修说的话，库罗连听都不想再听了。

但他却也无法反驳拉修这番言论。

曾是师父的那名女剑士，摇身一变成为应该称为神的存在。库罗只是变得无法移开目光，无法从她即将解放那股秘藏之力的身影上移开目光。

冰华感到周遭氛围一变。

不对，不是这种程度的事。

不只氛围，连空间本身似乎都替换了。

这里应该有裸露而出的茶色土壤，以及被倒伏的树木与飞散的树叶覆盖的绿色大地。天空上应该有黑色龟裂还有从那边射出来的黄金光辉，而且天候恶劣至极──

这些事物全部消失，变成纯白色的空间。

「这就是剑神的领域……！」

冰华因喜悦而颤抖。

刚才被拉修用斩流斩杀时，她曾经微微窥见到那个领域。它似乎不是只存在一瞬间的事物。

冰华已经完全抵达了剑神领域。现在映入眼帘的白色世界，是只有抵达剑神境界之人才能看见的景色。

没错，过去冰华也曾从烈火族女王莉赛贝尔口中听闻此事。据说她在七十年前的某场战斗中看到了这个白色的世界。

然而女王只看到了一瞬间。在那之后，就算跟冰华的师父剑圣姬伦谢德战斗也没能看见白色世界。

女王认为能看到那个白色世界全凭机运──觉得那是偶然。实际上或许正是如此吧。

因为做了某事而触及剑神领域，而那个偶然并未二度造访。

「我不一样……」

冰华低喃。

白色世界没有消失，而是包围冰华的周围。

这里没有任何人。赛菲跟库罗，还有拉修应该都在身边。太阳少女跟苏夏应该也在附近，这里却没有任何人的身影。

连敌人都不见了。

只有冰华跟她的爱剑久远彼方存在于此。

「很寂寞呢……」

喜悦之情忽然消失──然后这种话语冲口而出。

就算剑术抵达神之领域，也不表示连心都变成了不一样的东西。她是前任剑圣，是苏迪人也是烈火族，而且曾是库罗与拉修的师父。打从那时起，她的内心就没有丝毫改变。

「这里就是我视为目标的场所。而且，也是终点……吗？」

跟妹妹玛娜卡从苏迪亚来到这个世界，已经是多久以前的往事了呢。

与烈火族女王相遇，拜大剑圣姬伦谢德为师，与葛城义友与永久一同研究古流，失去永久，然后──收库罗跟拉修为徒。

妹妹玛娜卡也已经不在了，也失去了剑王吉妮尔跟剑帝雅米拉儿这两名友人。

也跟四将后继者，希尔菲割袍断义。

失去了太多太多事物后所抵达的场所就是这里──

「我明白，我明白的……」

冰华最初以剑神为目标，是她还在苏迪亚的儿时。

当时她听到了扉之巫女这个一生下来就是最强苏迪人的传说。

许多苏迪人似乎都希望扉之巫女出现歼减影神们。

然而──冰华虽是小孩，却感到强烈的愤慨。

被神所选，天生就是最强？

居然要用神赐予的力量拯救自己的世界──少开玩笑了，她想。

「我想亲手，用自己千锤百炼磨练而来的力量战斗。」

就是因为这样，才会紧紧抓住剑神这种只是童话的存在。

来到这边的世界后，冰华遇见莉赛贝尔这名剑士，因此得知剑神不仅仅是童话。当时的她陷入了狂喜。

没有被神选中就这样诞生的人所能达到的顶点──剑神。

一旦达到那境界，甚至可以凌驾神创造的剑士。冰华有著这种确信。

「这样就行了，我就是为了这个瞬间而存在的。来吧，是实现吾毕生心愿的时候了。赛菲──由神所创造的巫女啊，接下终结之剑吧。」

冰华用双手握住久远彼方的握柄，摆出大上段的架势。

眼前没有半个人，只有一望无垠的纯白色世界。然而，冰华可以感知到仇敌的存在。

抵达极限的这把剑将要挥落至何处──心知道这个答案。

冰华笔直地挥落高高挥起的剑。

库罗感受到背脊冻结的感觉。

虽然感觉起来连恐惧感都不晓得跑去何方──不过冰华光是用剑摆出大上段的架势，身体就变得不能动弹。

「冰华……！」

赛菲毫不恐惧地单手握住星崩，有如要扭转单手跟全身似地蓄力。

全身释出白金色光辉，有如狂岚般刮著风。

「咕……日奈子，我们再往后退！」

「好的……」

库罗拚命移动有如冻结般的身躯，将日奈子护在身后。他朝拉修与苏夏那边瞄了一眼，只见他们光是站著就费尽了全力。

库罗知道赛菲打算要使出的招式，那是她接受苏夏的指导后编出的必杀剑。

那个招式本来就足以打倒比赛菲高上一、二级的对手。在如今以扉之巫女之姿觉醒的状态下释出此招，结果会变得如何呢。

肯定连超大型影神都能一击收拾掉吧。

就算是冰华也无法接下这一招。

「赛菲……师父……」

然而，库罗却无法插进两人之间。以他之力甚至无法靠近。更重要的是，他不能离开日奈子身边。

「唔啊啊啊啊啊啊！」

赛菲有如飞出去似地笔直地朝冰华前进。

库罗所知道的那一招是停留在原地释放的攻击，但赛菲甚至利用冲出去的劲道提高威力。

「星爆击碎流──！」

赛菲一边大叫，一边刺出必杀剑击。这是旋转巨大的星崩一边卷入空气一边发出轰音，有如炮弹般击碎敌人的奥义。

据说就算是赛菲剑艺尚未成熟时，也能用这一招将两具雷吉翁破坏至灰飞烟灭的地步。

如果是扉之巫女失控的力量，好像连大地本身都能击碎。

赛菲刺出剑所产生的冲击波也传至库罗等人这边，如果不拚命踏稳步伐，感觉好像就会被刮飞。

库罗将伦谢插到地上，一边护住日奈子一边忍受冲击。

然而冰华完全没有摇晃，依旧用剑摆出大上段的架势──

她有如配合赛菲一边冲进来一边刺出的星爆击碎流般挥下剑。

看起来虽然像没有下任何功夫，过分平凡的斩击──

「什……！？」

库罗不由自主屏住呼吸。

女王莉赛贝尔毫不起眼的斩击，拥有的威力甚至足以匹敌七剑的奥义。

冰华的斩击却不一样。

剑招锐利度跟剑轨都很足够──然而，她的斩击感觉起来已经超越了剑术这种次元了。

这一击就像闪电或龙卷风这种由大自然所产生的强大能源聚合体──秘藏的威力足以撕裂天地。

「那就是……那就是剑神吗……！赛菲快逃！」

库罗的叫声没有传到赛菲那边。

冰华挥落的一击与赛菲的星爆击碎流猛烈地对撞，从那边溢出让眼睛目眩的白光。

现场响起足以震破耳膜的轰音，地面被大大地挖去一块──覆盖天空的厚重灰云被斩裂，出现了一丝青空。

「什……么，变成怎样了……」

「不晓得……」

库罗与日奈子愣愣地低喃。

冰华与赛菲隔著一公尺左右的距离面对著彼此，两人都以挥完剑后的姿势僵在原地。

不，一切都静止了。

气候恶劣的天空，赛菲释出的白金色光辉，还有冰华如神般的气息，一切都有如时间停止般消失了。

「不，库洛……赛菲她……」

「啥啊，现在是怎样……」

准备回答日奈子的低喃时，库罗也发现了那件事。

「呜，啊啊啊啊……」

赛菲轻声呻吟──双膝一软跪倒在原地。

她穿在身上的剑术学院制服虽然有脏污，却没有破掉，看起来也没有哪里负伤。然而──

「赛菲！」

库罗有如被弹飞般奔出。即使如此他仍然没有失去冷静，没忘了牵著日奈子的手将她一起带过去。

由于白金色光辉消失之故，两人轻易地接近了赛菲。库罗连一眼都没有望向伫立在一旁的冰华，蹲下身躯抓住赛菲的肩膀。

「赛菲！喂，赛菲！你没事吧！」

然而赛菲什么也没回答，只是双目空洞地瘫坐在原地。

「……师父！你对赛菲……做了什么！？」

从赛菲身上将手移开后，库罗转身站了起