希尔菲耸耸肩，一边叹气一边坐上椅子。

「当然是玛娜卡——烈火族引起的事件啰。事件是在这座学院发生的，政府决定在这里设置调查用的办公室，所以租用了这个会议室。」

如此说道后，希尔菲对妹妹露出微笑。

连半点促狭意味都没有的笑容，还有洪亮又清澄的声音。希尔菲就是拥有天生要当人上人般的资质。

只不过，库罗知道希尔菲这个苏迪人并不是只有这一面……

「那么，向我报告一下吧，库罗。」

「是的。」

即使突然被搭话，库罗仍然不为所动。他不可能没事被叫来这边，所以会这样演变也是意料之中。这次的报告会由库罗主述，赛菲从旁补充这种形式进行吧。库罗也察觉到了副队长被叫来的理由。

库罗开始说明一连串的事件。

首先是发生在东京苏迪亚人类居住地区，也就是外层人类区的数起街头砍人事件。这些事件是剑术学院一年级生，而且还是成绩第一、二名的两名少女所犯下的。被害者几乎都是跟罪犯没两样的小混混，不过杀人就是杀人。

本来应该也要制裁犯人才对，然而，这件事却无法实现。

身为首席名为米古妮的少女，在路上被某人杀死。接着，第二名的弗亚也在学院举行学年制淘汰赛时遭到杀害。

「杀死两人的是剑术学院一年级的女学生，名字叫做妮娜。」

这名少女是赛菲的朋友。身为苏迪人的她少见地戴着眼镜，而且留着发辫。

不，妮娜并不是普通的苏迪人。她是——「烈火族」的其中一员，就算在苏迪人之中她们也是特别擅长战斗的部落。

烈火族是与苏迪人对立的存在。然而，妮娜杀死米古妮与弗亚的举动却跟烈火族的事情完全无关。

妮娜杀害两人的理由很单纯，因为妮娜无法原谅米古妮她们将剑术用在斩杀小混混这种无聊行径上。而且，在身为烈火族一员的妮娜面前，学院一年级生根本不是对手。

「然而，就妮娜的言行推断，她真正的目的应该是杀害赛菲。」

「没有错，姊姊。妮娜对我释出的是货真价实的杀意。」

「居然有这种事。」

希尔菲默默听着库罗报告，听完赛菲的补充后，她脸上的表情初次扭曲了。虽然只是未遂，她还是无法忽略妹妹曾经命悬一线的事实吧。

「而且，对妮娜下达指示的人就是——剑将玛娜卡吧？」

「是的，希尔菲大人。」

库罗如此回答。剑将玛娜卡——她是被妮娜唤做「姊姊大人」并仰慕的对象，更是指使妮娜暗中活动的幕后黑手。

对库罗来说，这名女性是师父剑圣冰华的亲妹妹，也是塞巴兹部队的局长，同时也是上司。

苏迪人最强七剑的其中一人，拥有剑将称号的玛娜卡也是烈火族。

玛娜卡先跟揭穿她是幕后黑手，而且跟库罗有师兄弟关系的拉修战斗。接着，库罗也为了守护赛菲而与玛娜卡展开激战。

在许多助力下，库罗总算是勉强击退了玛娜卡。

就人类而论，库罗强得离谱。然而，剑将玛娜卡还不是他可以应付的对象。成功击退她这件事本身就已经是奇迹了，而且库罗只付出住院两星期的代价，这只能说是侥幸。

「我——属下的报告到此为止。」

「原来如此。谢谢你，库罗。」希尔菲沉稳地点了头。地位崇高的希尔菲向身为人类的库罗道谢，基本上就是一件不可能的事。

这是因为库罗毕竟是塞巴兹部队的队员，而且也是剑圣弟子之故吧。

「你也马上住院了呢。之后的事你不太清楚啰？」

「是的，顶多只有看到电视新闻报导而已。」

库罗有礼貌的点了头。

根据新闻所述，剑将玛娜卡已经被剥夺了七剑的称号。

玛娜卡与反政府组织有所连系，而且斩杀塞巴兹部队的队员，然后逃亡了——新闻只有报导到这个程度而已，而没有公开烈火族的存在。

「当然，我方也在进行搜查就是了。我们现在正在清查七剑与两院议员、企业董事、资产家，还有社会地位崇高之人的背景资料，试图找出有无烈火族潜藏其中，只可惜几乎没找到任何疑点。除了试图逼出烈火族外，我们还得追查金钱与人力资源流向，看看有没有苏迪人或是人类与烈火族有所连系。」

「真是浩大的工程呐……」

库罗如此低喃。这种繁杂的调查工作，光是想像就令他感到厌恶。

「一点也没错。当然，我们也正在调查烈火族。他们就住在所谓的『居留地』之中，可是也有一些人下落不明。只不过，目前还无法确定失踪的烈火族跟反叛组织有关，而且烈火族的数量在战后不断减少，连居留地都关闭了好几处。那边的纪录也散失了不少呢。」

搜查工作果然陷入困境，虽然这也在库罗意料之中就是了。

「不明白的地方到处都是。虽然我们有特别尽全力追查玛娜卡的下落，不过……」

希尔菲瞄了副队长一眼。副队长向前跨出一步后，开口说话。

「塞巴兹部队也成立了调查小组试图找出前任局长，可是自从她逃出剑术学院后，我们就一直掌握不到她的行踪。话说回来，就算发现她好了……」

「要收拾玛娜卡就已经是困难至极，更不要说活捉她了。不过只要能确认她的所在场所，我们也有办法对付就是了。

希尔菲很困扰的如此说道，然后用手撑住脸颊。

具体来说要怎么做呢，库罗想像不太出来。玛娜卡虽是叛徒，但她确实是靠实力才被选为七剑的。就算剑姬等级的数名高手齐上，要抓住她也很困难吧。

「为了强化战斗中队，塞巴兹部队也增加了女队员的数量。本来也要让库罗归队的，不过……

「因为库罗还有学业要顾对吧。就算玛娜卡是叛徒，但她要库罗保护太阳教教祖女儿的判断并没有错。库罗继续担任樱井日奈子的护卫。当然，要待在学院求学也没问题。」

「可以吗？」

库罗感到有些意外。

因为他认为既然出现了烈火族这个叛乱组织，身为塞巴兹队员的自己就有可能被叫回部队。更何况库罗本人与身为烈火族一员的玛娜卡更是关系匪浅。

「老实说，政府目前正举棋不定呢。」

希尔菲撑着脸颊叹了一口气。

「我觉得应该立刻行动才对，不过我虽然身为委员，却只是一个年轻小辈而已，所以我没有权限干预这种状况。情况明明已经在变动了说。」

「变动？姊姊，发生什么事了吗？」

赛菲一脸认真地询问姊姊。看样子赛菲似乎也不知道详情。

「最近这两个星期内，有五名苏迪政府的公务员还有企业董事遭到杀害。」

「五人……是重要人物吗？」

「也不是啦。他们的头衔都不低，却也没重要到死掉就无人可以替代的地步。哎，对社会而言应该算是略大的齿轮吧。」

真是过分的说法呐——库罗如此心想，却没有开口吐槽。他无法在希尔菲面前出言不逊。

「啊啊，其中一起事件很奇怪呢？」

「一起事件很奇怪？」

库罗歪头露出困惑表情。

「五起事件中，有四个被害者都被干净俐落的砍了一刀。可是其中一个被害者尸体却被斩得乱七八糟我也看过验尸报告，那种刀痕简直就像外行人留下的。或许这起事件与烈火族无关吧。」「原来如此……」

库罗认识的烈火族只有两人，不过那两人都是超乎常轨的剑术达人。实在很难想像烈火族之人会拿着剑乱挥乱砍。

「不过，还有另一个疑点。所有人被砍后，有的被冻成冰块，有的则是惨遭电死，都被凶手以异常的形式加上了致命一击。」

「……有没有可能是毫无关联的杀人事件？」

「除了刀伤外，有人身上甚至出现有如被卡车撞飞的瘀伤。连这个也算上去的话，只有这起事件让人有些摸不着头绪……不过，库罗住院前写过一份报告吧？」

「是术法的报告。」

库罗缓缓点头。

苏迪人过去与人类大战时之所以能赢得胜利，据说一共有三个原因。

第一点当然是苏迪人压倒性的身体能力，还有剑术才能。

第二点则是术法——可以操纵火炎与冰，或是雷电等等，有如魔法般的能力。当苏迪人朝敌人展开突击时，这种远距离攻击能力就可以负责提供支援。

在大战时，几乎所有苏迪人都可以灵活运用这种能力，然而当空之扉关闭，她们与故乡的连系也因此遭到中断后，不知为何许多人就失去了这股力量。

战后才出生的苏迪人，打从一出生就无法使用术法。她们应该不会使用这种力量才对。

不过，与库罗战斗过的玛娜卡与妮娜两人，都可以自由自在地操纵术法之力。

「据说术法本来就是烈火族传授给其他苏迪人的力量。就算那些家伙到现在还有办法使用术法，也不是那么不可思议的事情呐。比起这一点，我反而比较在意她们刻意用术法给予致命一击公然挑衅我方的做法。简直就像在说『快来追我』嘛。」库罗相当佩服。希尔菲很深思熟虑，不愧是年纪轻轻就当上议员的大人物。库罗自己也不是很重视术法这件事。就算它是危险的要素，毕竟也只是烈火族这个种族所拥有的特征之一罢了。

「哎，事情就是这样，所以烈火族已经展开行动了。我方有必要采取正式的因应措施，不过目前却只有针对玛娜卡一事进行调查而已。

「……那个，姊姊。」

赛菲有所顾虑的举起手。

「怎么了，赛菲？」

「妮娜为什么要取我的性命？她本人好像也只是听令行事而已，并不晓得理由呢。」

「嗯嗯，这一点我也不晓得，不过倒是可以推测喔丄

希尔菲这一回用双肘撑住桌面，在脸庞前方两手互握。

「你知道肃清烈火族并且加以隔离的那件事吧？」

赛菲回答「是的」

库罗也听过这件事。就算在苏迪人之中，烈火族也拥有特别优异的战斗能力，

在大战时也表现得极为活跃。然而，战后她们却因为自身的强大力量与好战性格而被政府疏远，进而受到肃清。

而且，肃清后残存下来的烈火族连居住地都遭到隔离，甚至连剑都不能握，还得接受矫正危险性格的教育课程。

「七十年前，强硬地推动肃清与隔离行动的人就是当时的四将之一拉娜菲。她被称为智将——也是我与赛菲的曾祖母。」

「欸？曾祖母大人她——呃，烈火族还记着当时的怨恨吗！」

赛菲大感讶异。对性命实际遭受威胁的赛菲而言，烈火族一直记恨着七十年前的往事令她感到难以忍受。

「而且曾祖母很遗憾的在三十年前左右逝世了，所以烈火族也有可能锁定她的子，孙为目标。目前我们一族中，安全戒备最松散的就是赛菲了呢。」

这番说辞听起来既合理又不合理。

烈火族如今也继续遭到隔离，身为因剑而生的苏迪人之一，却连佩剑都不被允许，也不能进入警察或军队之类的战斗组织工作。

因现在进行式的怨恨与痛苦而渴望复仇——如果是这样的话，就算是库罗也可以理解，然而……

「你露出无法理解的表情呢，库罗。你虽然是优秀的剑士，却似乎还搞不懂人的心理呐。」

「非常抱歉，因为我直到一年前还每天过着隐居深山的生活……」

库罗与剑圣，以及有着师兄弟关系的拉修三人在深山里度过了长达七年的岁月。虽然有时会有人前来拜访剑圣，库罗却还是几乎没跟「其他人」相处过。

「听好啰，库罗。」

希尔菲以沉稳语调开始说道：

「报复心不见得会被时间冲淡。就像你用修行磨练技巧一样，复仇的獠牙也会在漫长光阴下愈磨愈利。七十年前受到肃清的烈火族之中也有幸存者存在吧。恐怕策划这次反叛行动败主谋就是那些老人吧。心灵这种东西啊——可是意外的不屈不挠呢。」

说出如此话语的希尔菲，看起来甚至有点高兴。

或许她也是拥有一颗不屈心灵的人吧——库罗浮现了这种想法。

会议室的门扉啪哒一声关了起来。

副队长说自己还有公事要处理，所以她返回了塞巴兹部队的总部。局长失踪后，副队长就代理了她的工作，该做的事堆得跟山一样高吧。

如果可以的话，库罗也想回去，不过希尔菲似乎还有话要说。

「小赛菲！」

「呀啊！？」

库罗将眼睛望向门扉那边的一瞬间，现场发生了异变。他回过头时，希尔菲正紧紧抱住赛菲，而且拚命用脸颊摩擦她。

「等，等一下啊姊姊！」

「唉，姊姊好寂寞唷。小赛菲明明可以从家里上学，却故意住进了宿舍那种鬼地方呐。」

不折不扣的妹控就在这里。

四将继承人虽然暴露出傻气模样，库罗却不感到特别惊讶。

这是库罗所知的，希尔菲的另外一个模样。

希尔菲曾是剑圣的朋友。打从以前，希尔菲就经常上山拜访剑圣，库罗与赛菲小时候之所以会相遇，也是因为她跟着希尔菲过来的关系。

当然，库罗很清楚希尔菲是个重度的妹控。

「我，我也已经十六岁了。差不多该独立了耶！」

「唔，小赛菲变得这么了不起，总觉得既高兴又寂寞呐。我明明还想让你在我的膝盖上再坐个十年说。」

「十、十年有点太……」

赛菲的脸庞僵住了。

再过十年的话，那种年纪别说是独立自主，就算结了婚也不足为奇。希尔菲对赛菲的溺爱程度实在离谱。

「对了，小赛菲。没有奇怪的苍蝇绕着你打转吧？」

「……怎、怎么可能啊。」

赛菲之所以空了一瞬间才回答，是因为她多少也有所自觉之故吧。

与其这样讲，倒不如说那只怪苍蝇现在就在这间会议室。当然，库罗不会说这种没必要的话。

「赛菲到结婚前都要保持纯洁。不，就算结了婚也要一直无瑕下去

「……姊姊，这样太勉强了啦。」

「只要保持处子之身，其他不管做什么都可以啰？」

库罗当然没有说出这种话。对赛菲性骚扰的事一旦被希尔菲发现，后果就会不堪设想。

以希尔菲的权限而论，要处死区区一名人类的库罗并非难事。

「呃，对了，库罗。我要跟你道谢。」

「欸？」

话题突然转到这边，库罗瞪大了眼睛。

「你从烈火族手中保护了小赛菲吧，真的很谢谢你。」

「……不，没这回事。」

如此说道后，库罗行了一个礼。事实上那并不是什么值得道谢的事。对库罗来说，赛菲是一个很重要的女孩子，守护她只不过是理所当然的行动。

「真谦虚呢。可能的话我想送一份礼物给你，不过以私人身分无法送什么大礼就是了。」

「那么，可以让我问一个问题吗？」

库罗立刻回答。

打从最初他就想问一件事。

「你这样ok的话，当然可以啰。是什么问题呢？」

「剑圣的事……政府打算怎么处理？」

库罗的师父剑圣冰华。

她在一年前左右失踪。既然冰华是烈火族人玛娜卡的亲姊姊，那她无疑也是烈火族的一员。

她下落不明的话，对政府而言就已经不是事情不对劲的等级了。关于剑圣一事，库罗虽然知道连政府也尚未掌握的事实，但此时此刻这并不是问题的重点。

「关于冰华嘛，目前还没有对策。」

希尔菲干脆地说道。

「基本上警察是有在找她啦，不过搜查行动并没有那么正式。这并不是因为发生了烈火族事件，而是她下落不明的关系。冰华隐瞒烈火族身分是事实没错，却也没证据显示她做了什么坏事。」

「也就是说，立刻将师父逮捕归案这种事……」

「不会发生呢。当然，就算是冰华的弟子，政府也不会怀疑到库罗与拉修身上。你们明显与烈火族无关，而且话说回来，如果要逮捕跟冰华有关的人，那曾是她友人的我也要一起被抓起来了呢。」

「呼……」

安心叹了一口气的人是赛菲。

她也在担心这件事吧。赛菲虽然强势，却是一个心软又有点爱操心的少女。

「而且，如果让身为朋友的我说句话……我实在不认为冰华那种人会跟叛乱有关呢。她肯定对俗事一点兴趣也没有吧。」

「嗯，说的也是。」

这一点库罗也有同感。

剑圣冰华是只为剑而生的女人。

就算她曾因为烈火族身分遭到歧视，即使曾被隔离，也很难想像她会带着恨意挥剑。

「所以，你现在用不着在意冰华的事，而且我们也不是很重视。毕竟除此之外还有许多不清楚的疑点呢。举例来说——像是这个之类的。」

希尔菲回到桌边，伸手拿起一张照片。

那是一张放大很多倍的照片，映照在上面的是辽阔的青空——以及出现在其中一部分的漆黑色龟裂。

空之扉

这七十年以来初次开启，之后又立刻关闭，可以通往苏迪人故乡的异空间闸门。有许多东京苏迪亚的居民都目击到了门扉。

「库罗你们也不知道空之扉开启的原因吧？」

「是的，因为当时我正在跟玛娜卡战斗。」

库罗表情认真的回应。

事实上对于空之扉为何开启一事，库罗心里不是没有底。

可是，说出这件事就表示——有可能替库罗身边的人们带来危险。赛菲也知道答案，但她却替库罗保持沉默。

「真是没辙呐。照这样下去，我方就真的是无能透顶了。至少也要抓住玛娜卡跟那名叫做妮娜的少女才行呐。」

真是的——！希尔菲有如很困扰似地如此说道。事实上她真的很困扰就是了。

就目前的情况而论，库罗几乎无法提供任何帮助。考虑到双方的实力差距，库罗也不想再跟玛娜卡正面交锋。

就在他认为话题说完之际。

门扉响起了咚咚咚的敲门声。

「请进。」

希尔菲恢复认真神情如此说道，刚才那副妹控的表情不晓得跑到哪里去了。

传来「打扰了」的声音，门扉也同时开启。

「初次见面，希尔菲议员。」

那是嘹亮又美妙的声音。

进入室内的是，穿着剑术学院制服的少女。从领带颜色判断，她应该是三年级生。

她留着一头浅绿色的长发，后脑勺上面别着发夹。浮现在端整脸厅上的表情相当沉稳，又给人一种很温柔的印象。她身型修长，却没什么胸部，也就是所谓的模特儿体型。

学院里有这么漂亮的人吗——

少女通过身边来到希尔菲前方时，库罗不由自主地看傻了眼。不过库罗立刻察觉赛菲正在狠瞪自己，所以他连忙错开视线。

「我是剑术学院的学生会长，名字叫做依修德。」

「喔，是学生会长呀。请多多指教。」

希尔菲以笑容回应后，两人握了手。

「立刻进入主题吧，有一件事希望能得到议员的许可。这些文件可以请您过目一下吗？」

依修德朝希尔菲递出数张文件。接过文件后，希尔菲立刻