「是你输了，术法使者。」

库罗还没有赢。

可是，处于优势时所说出的这句话，将会成为束缚对方的枷锁。这是库罗亲身体验过的事实。

而且，库罗想起了那件事。

离现在已经很遥远的，被那句话束缚着的每一天。

「是你输了，库罗。」

面对难看地弄掉长剑的弟子，剑圣冰华愉快地如此说道。

库罗压着手，望向被击飞至数公尺远的日本刀，然后咬紧唇瓣。他知道自己输了，可是被对方这么一说，感觉就像被加上致命一击似的。

成为冰华的弟子，躲在深山里修行的日子马上就要过第七年了。

山只是一个修行的场所。除了库罗与剑圣一起居住的山中小屋外，这里没有任何人工物。两人几乎每天都在流经小屋旁的小河川边用真剑对练，就这样日复一日地过着每一天。

库罗已经十四岁，刚开始修行时重到甚至无法好好举起的日本刀，如今也能像是自己手臂的一部分似地灵活挥舞了。

不过，只是挥舞的话当然没戏唱。

「还早的很呐，库罗。赢过希尔菲的妹妹似乎让你颇为得意，不过我的弟子当然能胜过那种小鬼啰。你这个蠢蛋。」

冰华以狂妄口气如此说道，而且措辞还有点古装剧的风格。她总是这种调调，库罗猜测这也是受到了古装剧的影响。

剑圣冰华是一名只有二十多岁的年轻女性。她有如游女般敞开华丽樱色和服的前襟，半裸露地展现出两个弹力十足又硕大的隆起。

青蓝秀发披在背上，端整容貌让人自然而然地联想到猫儿。她有时会流露亲切和善的脸庞，有时会像肉食兽发现猎物般做出锐利神情，表情变化相当丰富。

每个人对她这副模样的印象都不一样吧。然而，可以确定的是任何人只要看过她一眼，就绝对忘不了她。她这名女性给他人的印象就是强烈到了这个地步。

「师父这个角色开始变得很无聊了呢。要让我当到何时呢，库罗？」

冰华扛着与库罗同类型的日本刀，一边如此说道。身为苏迪人的她，很罕见地使用了日本刀。只不过那并不是她真正的爱剑，而是做为消耗品而使用的武器。

「就算这样说我也……如果能轻松挡开你的攻击，那我就不用那么辛苦了。」

不让敌人看穿自己的动作，同时也要完美地判读敌人的动作——这就是所谓的古流。判断时不是依赖动态视力或身体能力，而是要凭藉经验与直觉。当然，这并不是可以轻松做到的事。

「『古流』就是拥有这种可能性吧？库罗虽然还不成气候，不过你父亲的研究真的很了不起。身为儿子的你如果只能学到这种半吊子的程度，不是很对不起父亲吗？」

「咕……」

库罗完全无法反驳。

父亲留在笔记里的「古流」技术，说到底只是统合过去武术家的纪录，再将它们系统化而成的一门学问。它只是一种理论，要实际习得并不容易。至少父亲虽然明白理论，却无法学会里面的技术，就算是库罗也无法自行领悟吧。

对剑了若指掌的剑圣冰华得到少年当做弟子，也同时取得了古流技术书。就是因为有她进行初步指导，还不成气候的库罗才有办法学会古流。

「不过，你也满努力的呢，值得夸奖。还有，顺便给你这个。」

淡淡地如此说道后，冰华轻轻将某物抛向库罗。

接下那东西后，库罗不由自主地瞪大眼。

「这个该不会是，剑圣的……继承印？」

白色手环上刻着剑圣的印记。那是被认定拥有后继者资质的人才能佩带的物品。将它赐予身为人类的库罗，就表示—

「等，等一下啊师父。再怎么说给我这个也太——」

「选你当弟子的人是我，选择要不要让你当后继者的人也是我。一切都是我的自由。你应该明白才对呐，我的库罗。」

「师父……」

冰华将日本刀随手插在地面上。

然后，她大步迈向库罗，轻轻将手放在他的肩上。

「你今天表现的不错，因为你把我的剑挡开了二百六十五次。说的贪心一点的话，我希望能超过三百次呢。」

「……这个就期待明天的我吧。」

「好。」

冰华微微一笑，轻轻拥住库罗。

刚刚相遇时，冰华比库罗高出许多。可是过了七年后，库罗已经比师父高出三公分了。

这个美人身为师父，同时也是父亲死亡后养育自己长大的家长。一边被她的馨香包裹——

库罗确定与她一同生活的日子已接近尾声。

不到刹那的短暂时间里，库罗甚至想起了多余的往事。

就算在这段时间里，库罗的身体也超越意志地移动着。

「火炎啊，舞动吧！」

与咒文般的话语同时释出的是，火炎之蛇。

对库罗来说，这种东西已经算不了什么了。

火炎之蛇确实强大，直接命中恐怕性命难保。

然而，如果是现在的话，库罗就有办法应付。在先前的战斗中，库罗因为术法这种未知技巧而大为动摇，然而——只要做好心理准备，要攻略这种技巧并没那么难。

发招前需要足够的集气时间，而且火炎飞来的速度也比术法使者的剑招慢上许多。要避开它——并不难。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

库罗发出喝声同时闪过火炎，接着踏出步伐有如要横扫术法使者的脸庞似地释出长剑。

「咕……！」

术法使者勉强退向后方闪过长剑——然而，剑尖还是微微擦过兜帽，戴得低低的兜帽叭沙一声褪向了后方。

兜帽下方的脸庞露了出来。

戴着眼镜的乖巧脸庞，还有夹在长袍衣襟里面的辫子。

那是——

「妮娜！？」

发出惊讶叫声的人是赛菲。

她会吃惊也很正常。妮娜是平常跟在赛菲身边的那群跟班之一，是一个看起来很乖巧，却意外的是那种有什么就说什么，有些古怪的女孩子。赛菲连做梦也没想到术法使者的真面目就是她吧。

另一方面，库罗并未失去冷静，用不着说，他当然做出了「凶手是学院之人」的推断。库罗跟实际上是一个好好小姐的赛菲并不一样。

「妮、妮娜，为什么是你！」

「对不起，不过道歉也满怪的呢。嗯嗯，要杀您的人就是我，因为那是我的任务。」

「等、等一下，突然说这种话是怎样呀！你说任务……任务又是什么啊！」

面对赛菲的诘问，妮娜紧抿双唇不做出回应。

相对的，她以悠然的动作拿掉眼镜。隐藏在镜片下的那对眼瞳是——

「红，红色的眼睛……？」

赛菲瞪大双眼。

这次连库罗也有些吃惊。苏迪人的眼瞳颜色虽然多彩多姿，但他还不曾见过散发着赤色光辉的眼瞳。

「妮娜，你该不会是……」

「您知道啊，赛菲大人的家族还代代相传着那件事呢。真是太好了。如果您说自己不晓得的话，我还真不晓得该怎么做呢。」

妮娜脸上浮现有些阴暗的笑容。

「那些人将我们推进地狱之中，如果他们的后裔说不知道我们的存在……那就算将那些后代大卸八块也不够呢。」

「妮娜……」

「我为了任务而潜入了学院。可是，我绝对不讨厌您喔。赛菲大人，您值得别人以好意对待，只要你不是四将千金的话……」

妮娜褪去长袍。穿在长袍下面的是，紧紧贴住身躯的黑色橡胶衣。

「骚动开始扩大，所以我认为时机差不多成熟了，结果还是穿帮了呢。没能收拾赛菲大人真的很遗憾。」

妮娜滔滔不绝地说道，连库罗等人没提问的部分都说了出来。

虽然感到讶异，库罗还是对妮娜提出了问题。

「你的目标果然是赛菲呢。那么，杀害弗亚跟米古妮的人不是你啰？」

「当然是我，不过那只是顺便而已。」

妮娜立刻回答。

「米古妮同学跟弗亚同学每晚都会前往外层人类区（downtown），然后感情融洽的在街头砍人呢。我偶然看见她们两人在半夜外出，所以才知道这件事。关于那起事件，隶属于塞巴兹部队的你应该更清楚吧？」

「你说那起事件的犯人是弗亚她们……？为什么她们又要做那种事？」

「应该是想试看看在实战中锻炼剑术之类的吧？她们斩杀的都是有如黑手党般做着恶劣行径的小流氓，所以或许她们自以为是正义使者吧。」

「就算这样好了，也不表示你可以斩杀她们。」

的确，就算说的再好听，街头斩人事件的被害者们也不是什么好货色。他们全是没在街头被砍死，早晚也会被警方逮捕的家伙。

「也是呢。不过，街头斩人事件的被害者根本无关紧要。让我无法原谅的是，将剑用在无聊用途上的那些人喔。」

「……这就是你斩杀那两人的理由吗？」

弗亚她们做的事不值得夸奖，而且说起来根本就是犯罪。话虽如此，妮娜做的事在本质上也跟她们一样，根本没任何改变。

「不，等一下。你的目标是赛菲吧？顺便引发杀人事件是怎样啊？这只会让你更不容易行动吧。做出多余的举动，让本来的目标不好下手的话，不就是本末倒置了吗？」

「这样也很好呀不是吗？」

妮娜扭曲嘴角开心地如此说道。

「我们的行动不见得合理。如果赛菲大人变得不好下手，那么超越困难达成目标不是也很快乐吗？」

「你……」

库罗哑口无言的凝视妮娜的脸。

「话虽如此，这次我失败了，所以也不能说出这种大话呢。虽然遗感，不过跟库罗同学说的一样，我是赢不了你的。」

咯咯咯咯咯——妮娜手中长剑的刀身周围开始响起奇妙的声音。

库罗猛然回神冲向赛菲身边，有如要盖住她的身体似地抱住她。

「判断的很好。」

火炎之蛇卷住妮娜的剑——突然，长蛇有如爆炸似地朝四周飞散。

库罗的视野被染成赤红色，炙热的火炎风暴灼烧着身躯。

虽然不由自主地闭起双目，库罗还是立刻睁开眼睛。不过这个时候——

「……啧，现在是怎样啊。」

库罗发出咂舌声。

妮娜到刚才为止站立的场所轰隆隆地燃着大火。狭窄的通道完全被火炎堵住，妮娜也不见踪影了。

「又被她逃掉了嘛。惨了…………会不会被玛娜卡杀掉啊。」

库罗环视四周。他没看见灭火器，自动洒水器似乎也没有启动。而且火势猛烈，看起来完全没有要熄灭的样子。

「没办法，只好从那边绕过去啰。赛菲，你也跟我一起走。事到如今，不晓得可以信任谁呢。」

根据妮娜的话语判断，她无疑是隶属于某个组织。从那个组织混进这座学院的人不见得只有一名。如果随便将赛菲托付给别人，而那个人又是叛徒的话——那就笑不出来了。

「真是的，那家伙到底是啥东西啊。话说回来，我到现在还搞不清楚为什么她会用术法呢。」

「啊，关于这一点……说不定——」

「嗯？」

赛菲瞄了一眼火炎，然后有如沉思似地垂下视线。

过了半晌，赛菲开了口。

「那对赤红眼眸……我想妮娜大概是……烈火族。」

妮娜在竞技场内刻意绕远路的奔跑着。

这当然是为了甩开追兵，就算兜一些圈子，身为人类的库罗跟她之间还是存在着身体能力的绝对差距，所以库罗应该没办法追上来才对。

虽然懊悔，不过只能承认这个事实。她输的不只是剑术，就算使用术法也赢不过那个少年。

任务以失败告终。她认为就算在计划进行一半时暴露了真实身份，自己还是有办法达成任务，不过看样子这个想法是太天真了。

「不过，只要能在这里成功脱逃，就不算是完全失败。」

妮娜低声自言自语。

竞技场内的通道相当吵闹，而且也有很多人像妮娜一样来回奔跑。

看样子是因为弗亚遭到杀害之故，所以竞技场内部才发出了避难命令。

只不过是一人被杀，苏迪人就慌张地逃着命，实在是太难看了。七十年前随心所欲玩弄人类的那些异世界人究竟跑去哪里了呢？

妮娜发现了她要找的阶梯，她要上楼处理一点事。

爬上楼后，来到的场所是阶梯状观众席的下方附近。

学生跟学院相关人士本来应该在这里观看比赛才对，不过现在这里已空无一人。所有人似乎都已经去避难了。

「妮娜，有受伤吗？」

「……姊姊大人！」

妮娜身旁无声无息地出现一条黑色人影。

那个人穿着长袍，跟妮娜到刚才为止还穿着的衣服一样，手里拿着长到离谱的带鞘长剑。

「让您久等了，姊姊大人。我这点小伤不算什么。可是，那个……」

「没能斩杀赛菲对吧。做不到也是没办法的事，总之我们先撤退吧。毕竟我这边的工作也完成了。」

如此说道后，长抱女指向附近的座位。那儿横躺着一名少女。她丰满的胸部仍上下起伏着，从这一点判断她似乎只是晕过去而已。

「虽然这件工作对我们来说可有可无，不过让那些家伙欠一笔人情也不赖呢。」

「是的，姊姊大人。那么，就由我来背这个女孩吧。为了小心起见，我跟姊姊大人分头行动比较——」

说到这边时，妮娜说话的嘴僵住了。

站在妮娜正面的长袍女的后方——阶梯状座位的上方飞来某种物体。

那是带着明确杀意闪出一柄长剑的——

「姊姊大人！」

妮娜采取行动打算庇护长袍女，却还是慢了一步。

飞身扑向这边的某人挥落长剑，一刀割断长袍女的背部——

「姊，姊姊大人，姊姊大人啊……！」

「呃，咦咦咦，没有手感呢。」

妮娜方寸大乱，那个男人却以完全相反的沉着声调如此说道。不，妮娜见过那个男人。

「只斩破一件长袍吗？不过嘛，这样也足够了吧。可以透过长袍的裂缝窥见似曾

相识的制服呢。」

「你，你是…………」

妮娜想起来了。没错，他的名字就叫做拉修。

那个跟人类少年一起转进来的男苏迪人。听说他是四将之一的独生子。

虽是四将家族之人，但他并不是目标，所以妮娜没特别把他放在心上，然而……

「我偷偷参观了库罗跟那女孩的战斗。因为她突然逃走，所以我偷偷尾随想知道她要逃去哪里。哎呀呀，想不到居然会在这种地方撞见这种大人物，就算是我也吓了一大跳呢。」，

「你还是一样精明呢，拉修。」

长袍女回过头，脱去背部被斜斩了一条裂缝的长袍。

那个女人有着一头披肩的青蓝秀发，黑色西装和紧身迷你短裙跟平常一样适合她。而且，那无疑就是塞巴兹部队的制服。

「你倒是有一点大意呐，还是说你没怎么警戒？是哪一边呢，局长？」

「呵，是哪一边呢。」

玛娜卡——同时也是塞巴兹局长的那个人，露出了意有所指的笑容。

「可是，拉修还真是可怕呢。突然就从背后斩过来，不隗是别人口中的魔性之剑呢。」

「哎呀呀，魔性什么的说得太过分了吧。从后面砍人这种事，行径稍微恶劣一点的苏迪人也会做啊。」

魔性——这件事妮娜也有所耳闻。

据说身为男儿身，身体能力与剑技却跟女人不相上下的苏迪人，其剑术中寄宿着魔性。说的具体一点，他们会使用苏迪人在单挑时视为禁招的背后偷袭，也会杀害手无寸铁的对手，有时甚至会使用飞行道具。而且，最重要的是——

「沉迷于鲜血之中，折磨敌人，将虐杀视为无上喜悦…………这个人真的是这样吗？姊姊大人？」

「强大男苏迪人的剑术中寄宿着魔性——我并不相信这种鬼话唷。」

如此说道后，玛娜卡耸了耸肩。

「可是，我认为这个男人——拉修的剑术中寄宿着魔性。」

「哎呀呀，我也被某人说过类似的话呢。」

就算玛娜卡语出挑衅，拉修仍然用着从容不迫的表情回应。

连妮娜也开始觉得他既不肯定也不否认的态度看起来很可怕。

「哎，我的事就先放一边，局长你的事重要多了。这到底是怎么一回事呢？」

「要扯开话题的话，请你做得高明一点好吗？可是，的确是这样呢。你的魔性究竟如何这种事根本就无关紧要。」

玛娜卡握住手中的剑柄。

「正如你所见，而且也跟你判断的一样唷，拉修。学院学生袭击事件的实行犯就是站在那边的妮娜，而且幕后黑手就是我呢。」

「这还真是奇妙呢。」

拉修立刻插了嘴。

「你是七剑之一的剑将玛娜卡，如果这起事件跟身为苏迪人象征的你有关，那规模未免也太小了。赛菲虽然是四将千金，不过只是要杀掉她就要你亲自出马，这样不是很奇怪吗？」

「因为我们的组织人手不足啰。就算只是小事，还是要大家一起分担才行呢。就是因为站上七剑这种虽然麻烦，却也相当方便的地位，所以才能做很多事情。而且我现在还得做一点杂事呢。」

玛娜卡面带苦笑的如此说道，接着将手中的剑系上腰带，然后流畅地抽出刀刃。初次见到的人，一定会因为剑鞘长度而觉得刀身意外的短吧。

然而，妮娜跟拉修都没有感到惊讶。

「拉修，你居然悠悠哉哉的晃来这种地方。既然看见了我，不就表示我得斩了你才行吗！」

「……喔！」

玛娜卡用几乎可以说是瞬间移动般的速度缩短距离，然后释出攻击。拉修拔刀挡下了这一击。

两人的长剑互相碰撞，撼动空气般的冲击朝四周扩散。

而且，在冲击扩散消失前，玛娜卡与拉修各自退向后方拉开了距离。

「反应不错嘛，拉修。」

「你也很厉害呢。果然，如果最初的偷袭能解决你那就轻松了呢。」

玛娜卡的剑被白色光辉包裹着——眼瞳则是发出赤色光芒。

拉修的剑则是不断冒出黑烟状的物质。

「又红又白的，总觉得局长还真是华丽呢。」

「你才是呐，我记得那是『兽斩』吧？好久没见过它了，果然很不祥呢。」

拉修的爱剑似乎叫做兽斩。它莫名的长，程度虽不如赛菲的星崩，却也是又厚又重。比起锋利度，它这一型的武器更注重坚硬度。

「我只是使出光刃时，颜色跟其他苏迪人有点不一样而已啦，跟什么不祥啦魔性之类的事没啥关系呢。」

拉修仍旧用轻松语气做出断言。

对妮娜来说，兽斩刀刃的颜色正是拉修的魔性象征，但他本人似乎没想那么多。然而，先把魔性放到一边，拉修的力量与速度确实不输给女性。不是这样的话，就算是那把坚硬的剑，应该也无法完全承受玛娜卡的斩击。

「话说回来，赤红色的眼瞳吗？局长果然也是烈火族呢。」

拉修直勾勾地注视着玛娜卡的赤红眼瞳。

事