“没什么。”他偏过头，冷着声腔。

并没有什么，只是见她弯着腰满地捡忍具的画面，以及刚刚交手时她锐利的眼神，和角度精确度都堪称出神入化的手里剑术，几乎与记忆中某个人的身影渐渐重叠。

摆脱不掉的，无处不在的，那个人。

似乎仅是如此，就足以窥见那些漫长岁月的点点滴滴。

村郊的悬崖处，远远的就听见巨大的动静。

悬崖下面的平地上，那面色凶狠叼着烟斗的巨型□□正跟着自己背上的黄发少年“友好交流”，而悬崖上方，自来也还正双手抱胸看好戏。

“哇？这么短时间内，鸣人就能召唤出这么大的通灵兽？”

自来也对于小葵的到来丝毫不意外，见她一脸惊奇，得意说道：“这可不是普通通灵兽，而是妙木山□□中的老大，□□文太！”

“看来很有天赋嘛！”

“你也很有天赋，但凡你当年没气走□□糖，现在说不定都能驾驭这一家子了。”论及天赋，自来也还未见着比她更出色的，但比离谱的话，也没人比她更离谱。

“算了吧，我跟这种动物还是处不来。”小葵摊手道，倒是一点儿也不遗憾。

见一人一□□还在谷底闹腾着，相处愈发熟络融洽，自来也问向她：“宇智波家那小子怎么样了？”

他想问的当然不止于此，她回答：“他没事，还在跟卡卡西训练着呢，大蛇丸后来也没出现过。”

“那就好。”

“色老头你这是……又要走了？”

“短暂离开几天，听说大蛇丸的音忍村跟某个木叶同盟国有勾连，我得去探查一下情报。”

自来也见她皱着眉头想说什么，先开了口：“放心吧，中忍考试那天我肯定能赶回来。”

“你呀，就是个奔波劳苦的命！”这才回村几天呢，连自己的老师三代目的面都没见着，人就又要离开了。

“小丫头，你也别光说我，”自来也笑了，“你为木叶操的心也不见得比我少。”

胡说！小葵撇嘴坚决不承认，她才懒得管那么多呢。

进入第三轮考试的佐助和鸣人目前加训状况良好，不必再费心思，反而是没进的人更令人担忧。

木叶医院内，因为中忍考试的事情，较之往常更忙碌了，人来人往，不管是生病的，还是看望的。

在医院，还能怎么欢声笑语呢？它只会是人类世界氛围最沉重的地方。

小李已经醒了，但下床仍需要拄着拐杖，身体的摧毁对于他这样的纯体术忍者来说是沉重的打击，天天第二轮也被淘汰了，受伤不算重，已经好全，因此也经常的往医院跑去照顾他。

他的伤势太重，虽勉强保住了性命，但全木叶并没有哪个医疗忍者有把握让他完全恢复如初，这是林原一早就告诉她的，所以在病房中，她什么安慰的话也说不出来，只能顾左右而言它，干聊些鸡毛蒜皮的小事，但看着他持续低落的情绪，心头也渐渐苦涩起来。

“小葵姐姐，你能跟我出来一下吗？”小樱不知何时出现在病房门口，小声问向她。

两人坐在医院草坪的长椅上，初秋之际，金风凉爽。

小葵见她握紧了拳头，看上去十分纠结的模样，问出了她的心事：“你是想知道佐助的情况吗？”

这个年纪的小女孩既勇敢无畏又容易害羞，小樱低下头去，点点头：“佐助出院后，我还能看见鸣人，却到现在都没见过他，小葵姐姐，你肯定是知道的吧，他去了哪里？”

“他呀，现在跟着卡卡西秘密训练呢，并不是消失，也不是不见你，你可以放心。”

“我……”小樱脸一红，却没有否认。

少女情怀总是诗呢，小葵在心里偷笑着：“第三轮的对手可不好打，他们俩现在正日以继夜、心无旁骛的训练着，但是相信他们吧，比赛那日一定会惊艳所有人！”

“我相信！佐助本来就很优秀，他不会输给任何人的！”只要说起佐助，小樱的眼睛就亮晶晶的，语气里皆是饱满到要溢出的情感。

“第三轮要打的还有鸣人呢，小樱，我们是不是也稍微可以期待一下他的发挥呀？”她故意调侃道。

眼看着她又低下了头去，轻声说：“鸣人他表现的已经很好了，淘汰犬冢牙那场完全超乎了我的想象，跟我们刚毕业那时候相比，他也在飞速进步。”

“你明明也很关心他嘛，他要是亲耳听到你这么夸他，该有多高兴啊。”

外人看小樱，总觉得她只围着佐助转，可小葵却看出来了，她实际上一直在关注和关心着两个同门。

“小葵姐姐，其实我……”小樱欲言又止，神情似乎有些哀伤，她鼓起勇气，将心事娓娓道来，“我们三人刚毕业那时候，鸣人只是吊车尾，佐助虽是年纪第一，但那时候我也是学校品学兼优的好学生，我们三人的差距并不大。可直到这次中忍考试，我看着他们的表现，发现不知何时自己已经远远的落后了，我知道应该为他们感到开心，可另一方面，我又会情不自禁的觉得失落，我为什么会有这样的情绪？小葵姐姐，我是不是很卑劣？”

“怎么会呢？”她失声笑了，“你只是想跟上两个同伴罢了，这不是代表你有进取心吗？是好事啊。”

“是，是吗？”

“小樱，我听说了你们在死亡森林里的事情，你彻夜未眠将受伤的佐助和鸣人护在身后，还勇敢的应敌，为此不惜割舍自己珍视的长发，这已经很勇敢了，你真的非常重视自己的同伴不是吗？”

“不，我没做什么，”回忆起在死亡森林里的遭遇，她的表情有些颓丧，“是佐助和鸣人一直站在我的身前，保护我。”

“所以呀，你只是想跟上同伴的脚步，能最大限度的帮到他们，而不是躲在他们的身后，对吗？”

“……对。”

看似是嫉妒鸣人他们的飞速进步，实际上只是为自己的原地踏步跟不上他们而难过。

“你知道吗，小樱？你能有这觉悟，已经比我强太多了，”小葵感慨万千，“我在你这个年纪的时候，恨不得当一个废物，永远的躲在别人的身后，永远的被别人保护……你真的很了不起。”

这还是第一次听起小葵说起她过去的事情，小樱有些意外，她原以为现在这么强的天竺葵，过去也该是勤奋刻苦，坚强独立的：“怎么会？”

“我当年如果能有你一半的勇敢，也许……”

后面的话她没有说出来，但小樱看见她抖动着唇，黯淡下去的目光，连忙握上她的手：“小葵姐姐你知道吗？自你回木叶后，我们女生中都视你为偶像呢，都想像你一样厉害！”

“学谁都好，不要学我，我可一无是处，”小葵哭笑不得，明明是她来安慰她，结果现在情况对调了？“做自己最好！如果对现在的自己不满意，那就朝着更好的自己去努力。”

“可我不知道自己能做什么。”

小葵看着她渐渐迷茫的神情，抓住时机，迅速开口向她提出“早有预谋”的建议：“我听卡卡西说你的理论知识丰富，头脑聪明灵活，而且对于查克拉的控制能力更是卓越，我觉得，你完全可以往医疗忍者的方向发展。”

“医疗忍者？”小樱一愣，这倒是未曾预想过的道路。

“医疗忍者非常重要，三人小队中若能出现一个医疗忍者，将大大提高队友的存活率，试想一下，你的两个莽撞同伴在前方应敌，而有你在，就相当于树立了一道最令人安心的屏障，即使他们受伤了，也能及时救治，这样，你就不在只是被他们保护，而同样也是在保护他们。”

她知道，小樱一定会心动，她无法忍受自己只能看着佐助和鸣人受伤，而自己除了担心焦虑和痛哭流涕其它什么也做不了。

人应该走最适合自己的一条道路。

所以，卡卡西，只能对不起你了，她已经打算把她推荐给林原。

“小樱，我知道的，你想变强，并非是想像别人一样出风头，而只是因为你非常的善良。”

“所以，成为医疗忍者吧！”

囚笼

“各位贵宾，感谢大家汇聚于此来参加我们木叶村举办的中忍选拔考试！……”

竞技场的观众席已被成百上千的观众填满，木叶最热闹的地点莫过于此，小葵与小樱、小李他们坐在一起，原本进入第三轮的共九名选手，佐助还没到，托斯弃权，目前在场的只有七人。

第一场就是鸣人打宁次。别看他面对别人总是一副天不怕地不怕得自信模样，实际上他在这种大场面也会紧张。这孩子昨晚焦虑的一晚上翻来覆去睡不着，给她也整的没怎么睡好，一直帮助他调整心态，树立自信。双方入场，已经被自来也训练过且掌握了部分九尾查克拉的鸣人是不可能输的，但是周围议论看衰的声音她不能装作听不见。

“鸣人，加油哇！”她跑到看台前栏杆的位置，冲着场内大喊，将她的鼓励传达给鸣人，而鸣人自然也听到了她的加油声，信心十足的冲着她比了大拇指。

小葵的大喊大叫引来了其他观众的注视，小樱和井野替她感到社死，连忙红着脸把她拉回了座位。

比赛正式开始。

“我已经说过了，我一定要打败你！”

宁次跟着凯训练很久，就体术修为大概也仅有小李能比，更何况他的家族血继限界白眼是能看透一切的加成存在，连小葵也不得不承认，他的实力已经超过了这一届大部分考生，难怪凯会说他是木叶这一届的最强者。

“人的一生在其出生时就已经决定好了……安于天命吧，谁也都无法和命运抗争。”

当宁次将额头上的“笼中鸟”咒印展现在所有人眼前时，那暴露的不仅仅只是他个人血淋淋的伤疤，还有木叶最古老的日向一族秘而不宣的丑闻。

命运的轨迹是不可摆脱的吗？当然是的，人生而自由，却无往不在枷锁之中。每个人自出生始看似被赋予无限可能性，但最终都逃不过死亡的既定结局，就如西西弗一样不断推石上山，直到死亡，人生的本质就是荒谬的。然而荒诞和残酷并非认识生命的终点，而只是起点，之后的选择才体现出生命的意义。

命运的重重打击之下，她仍想要去争取，正如同鸣人，也正如同看似认命实则仍不甘心的宁次。

正因如此，当宁次被鸣人打败的那瞬间，小葵看见了他眼里的解脱。

被困厄最久打压最深的人，往往更渴望被解救。

只有被希望打败，才有获得希望的可能。

在宣布胜者是漩涡鸣人的那一刻，全场爆发了一阵阵的掌声，为了这场精彩绝伦的比赛，小葵看着激动的鸣人享受着观众的欢呼，回想起幼年的他遭受村里人歧视的场景。

困兽犹斗，只为博得一线可能，并非毫无意义。

宁次，你看到了吗？

“小葵姐姐，我赢了！”鸣人飞奔上观赛席，兴奋的来到她的面前。

“很厉害，祝贺你！”曾经渴望着村里人的正视和尊重的小男孩，正以惊人的速度进步着，如今离他的梦想更近了一步。

经久不衰的掌声，是对他勇敢执着的最佳褒奖。

“是吗？小葵姐姐，嘿嘿！”

鸣人也顺势加入了观战大军行列，与她们一起观看因佐助未能到场而提前参赛的鹿丸和手鞠的比赛，没有任何干劲的鹿丸在用脑力不费吹灰之力控制了手鞠，却又在必赢的当口自动选择放弃，到手的胜利拱手让人。

强的人有很多，但聪明人却很少，而其中淡泊名利，懂得放下的聪明人更是罕见，鹿丸的智力在这一届考生中是绝对的佼佼者，也许将来会是木叶智囊团中不可或缺的人才。

最后的比赛，由佐助对阵我爱罗，因佐助迟迟未曾到场，在场观众都在喧哗，猿飞日斩本已打算宣布弃权，而风影却主动提议多等十分钟，时间一点点的流逝，焦躁的不仅是等待的众人，还有原本心平气和的小葵。

怎么回事？他们俩怎么还没到？初轮都快结束了！

一阵狂风吹过，这对师生终于登场，伴随着卡卡西的那句“真是抱歉，来晚了”，小葵看着赛场中央两人的身影，终于松了口气。

比赛场地被清出来，卡卡西和鹿丸他们也回到了观战席，对上她含嗔的目光，他陪着笑：“虽然晚了点，但这不是赶上了嘛。”

“哼。”

小葵走回了看台边，一动不动的盯着佐助。卡卡西也来到她身边，与她并肩而立，看出了她眼眸中的担忧。

前几天鸣人告诉她，他在医院碰见了想要杀掉小李的我爱罗，并得知了他体内也有尾兽的事情。

虽本能的察觉到他体内有股不同寻常的力量，没想到竟是尾兽的查克拉。

“即使是千鸟，对阵尾兽也不见得有胜算吧？”

卡卡西听见她几乎只说给自己一人听的声音，听懂了她的意思，如果尾兽不受控制而佐助真的有危险，她会不顾一切的冲下去救人。

“不用你动手，佐助是我的学生，如果有异常，我不会坐视不理。”

明明这种比赛都是生死不顾，分出胜负才是目的和结局，可有些事情总是会比胜负更重要，小李就是前车之鉴。作为木叶的精英上忍同样也是七班的老师，卡卡西是不被允许出手干预比赛的，但他此刻给出这种承诺，对小葵来说是很大的安慰。

我爱罗的状态和上一场有很大的差异，看着似乎更加阴郁，操纵着作为武器的沙子时杀气外泄，不过特训后的佐助体术皆有了质的飞跃，打碎了砂之铠甲，可光凭体术是赢不了我爱罗的，小李已经证明了这一点，异样的查克拉腾空而起，沙子将我爱罗包裹成球壳，与此同时，佐助的千鸟也已凝结于手掌，向他突刺而去，在众人惊讶的目光注视下直接捅穿了绝对防御，重创了我爱罗。

但比赛还未结束，一只手破壳而出，那是隐藏在他体内的一尾守鹤。

尾兽暴走，后果将不堪设想，这时候小葵已经完全不在乎这场比赛谁赢谁输了，她双手握住栏杆，就欲翻跳下场带走佐助，可那一瞬间露天场馆内突然漫天飘落起羽毛，她视野里出现落羽的那一瞬间就失去意识晕了过去，差点坠地，幸而卡卡西就在身边及时搂腰接住了她。

凯闪到他面前，警备的注意着周遭：“卡卡西，这是……”

“是幻术。”

中忍考试，果然暗藏着巨大的阴谋。

他迅速的将查克拉注入到小葵体内，替她解开幻术，悠悠醒来迷茫的看着昏睡一片的观众席，还不知道发生了什么。

“这是怎么了？”

卡卡西放开了她，望了一眼中央主席台那边的动静：“看来，和大蛇丸勾结，破坏与木叶缔结的和平条约的就是砂隐村。”

木叶只在这场考试安插八名暗部，但音忍村和砂隐村秘密潜入的忍者却多出几倍，杀了个措手不及，而他们的目标却是木叶首领，八名暗部既要保护猿飞日斩，又要保护村内大名，人手明显不足。

木叶料定若他国在此刻发动侵略，中忍考试会场只是幌子，大批人马该是直接突破村内各个驻点，因此大部队外派，这里的人手并不多。

佐助追着我爱罗而去，结界内猿飞日斩正在被一路伪装成风影的大蛇丸劫持，卡卡西让小樱替鸣人他们解除幻术，并让他们去追佐助，而自己则与小葵和凯则负责应对伪装成暗部的众音忍们，现在最重要的就是先保护手无寸铁的普通人。

“这里就交给你们俩了，我去三代目那边帮忙。”小葵看着那边的结界，心里还是很在意，她持着苦无用最快的速度解决掉面前的两个音忍后，对着距离自己最近的凯说道。

“你怎么会是大蛇丸的对手！别逞强了！”凯急道。

她不是逞强，她只是看着那结界有种不好的预感：“不试试怎么知道？”

被四紫炎阵困在其中的猿飞日斩远远的就看到了空中飞舞的银白长发，转眼就来到楼顶，结界阵上燃烧着紫色火焰，外部人员无法进入内部，若强行突破就会被四壁的火焰灼伤。

“小葵，别过来！”猿飞日斩冲着她大声喊道。

她为什么会来到这里？她现在不应该跟在卡卡西身边吗？

可是这个场景，这个被结界包围起的空间，似曾相识。

“猿飞老师，你现在可无暇顾及别人了，”大蛇丸邪佞的笑着，迅速结印，“通灵之术·秽土转生！”

砖瓦处凭空而起两座棺材，猿飞日斩在意识到那是历代火影的秽土转生之际，施术堪堪制止了第三座的出现，但初代千手柱间和二代火影千手扉间自棺材中走出的时候，仍是给在场所有人以巨大的压迫感。

小葵很小的时候曾在水门办公室的历代火影照片墙上见过二人，火影是什么？是忍者村的最高战力代表，即使猿飞日斩巅峰期再强大，也不能同时应对得了两人，更何况他现在年事已高。

法阵内的战斗已经打响，三位火影间的忍术对决让人应接不暇，但她现在没有时间欣赏和思考，她迅速召唤出三个影分身，分别去往东南西北四个角落，既然结界由忍者联合施展而出，只要击败哪怕一人，都能从外破坏掉法阵。

音忍四人众的实力自然在中忍以上，只是若不能用幻术偷袭，也绝非她的对手，即使只是影分身。当小葵利落的仅用手里剑和火遁逼迫他们跳离阵点，落荒而逃的时候，结界内四人目光同时落在了她的身上。

“好惊人的瞬身术！木叶青年一代竟有这样的身手？”

“猿飞，这是谁家的孩子？”

“两位火影大人，这是四代目的女儿。”

“四代目？”很显然，柱间和扉间并不知晓水门的存在，但是，他们却已经透过她看到了木叶的未来。

转眼间，四紫炎阵被破，小葵飞快来到猿飞日斩身边，用苦无斩断了木遁束缚：“三代目，你没事吧？”

“你不该过来的。”

现在说这些已经晚了，小葵已经做好了苦战的准备，与他一起应对两位前火影。她会的忍术并不多，但贵在精，有无底洞似的查克拉量加成，即使是最普通的术也有相当大的威力，再加上速度快，攻防灵活，与两位火影交手都能有一战之力，局面一时僵持住，这大大超出了大蛇丸的预料，只是如此仍非对手。

“其他孩子们呢？”

“佐助跟踪我爱罗，鸣人小樱他们也追去了，卡卡西和凯正在那边收拾残局，目前还未有人伤亡。”

“好。”

小葵见他点点头松了口气，开口道：“三代目，我们只要拖会儿时间，其他人能赶得过来。”

拖时间吗？但面前的人可是初代和二代火影啊，秽土转生的他们既继承了生前的实力，同时也获得了不死不灭的身体，所有的攻击都是无效的，不过是白白浪费查克拉罢了。

无休止的战斗是没有胜算的，但是……当猿飞日斩看到小葵拼尽全力的战斗而气喘吁吁的时候，仍是露出了欣慰的笑容。

“小葵，看到你如今的成长，我很为你开心。”

“现在是说这些的时候吗？”

“最后就交给我吧，你赶紧离开这里。”

她怎么能离开？援军还未赶到，他们两人加一起打两位影级先人都费力，她怎么能先行离开？可转眼间，他就召唤出影分身，跑在了自己的前面。

“无论你做什么都太迟了，木叶将就此灭亡。”

“木叶村是我的家，火影正是为了保护这个家而屹立的顶梁柱，他继承了木叶意志并托付给后人……继承我的意志的新任火影，会成为这根栋梁，继续保护木叶这个家。”

在看到猿飞日斩结印手势的那瞬间，唤醒了脑海中那些