“我一整个学年本来就没怎么学呀，都是鼬在最后两个月帮我恶补了体术和忍具，才通过了毕业考试。”她早就说过了在忍者学校没怎么学到东西，她目前所有会的都是鼬教的，怎么老师不相信呢？

“那既然这样的话，现在换你们俩切磋一下。”让他再来观察一下。

啊，要跟鼬打啊……e她从来就没赢过。

见她还没打就露出挫败的表情，鼬笑着鼓励她道：“尽全力，小葵。”

可我根本不信你会尽全力呀，鼬。

站在旁观者的角度看鼬与小葵的对决，林原才更清楚了刚刚她与自己对打时是没有尽全力的，现在两人的忍具的对拼，以及体术的交手，才可以称得上是有观赏性的你来我往，小葵速度占优因此一直主进攻，而鼬以静制动，几乎没有大范围的跑动，但抵挡住了她所有的攻势。

“火遁·豪火球之术！”

“火遁·豪火球之术！”

两团火球碰撞，热浪滔天，两人以一记几乎同时结印完成的火遁忍术结束了这次队内切磋。

“好厉害……”林原看呆了。

默默观战的渡边也不禁在心里感叹，鼬作为宇智波天才有此表现尚能想象，但小葵真的才学了几个月吗？还是说鼬只用了这几个月就独自把学校吊车尾教到这种程度？

结和解之印的时候，小葵叹了口气，小声道：“你不用让我的。”

别人不知道，她还能不知道吗？处处让着她，连最后结印的时候速度都放慢了，是为了告诉渡边老师她已经能和他几乎平分秋色了吗？可是她根本不在意呀！

不仅不在意，还因为能追逐着永远在前方的他而感到开心。

“这只是日常切磋。”他摸了摸她的脑袋。

她眨了眨眼。

“看得出来，小葵的确是鼬教的，手里剑术和体术还有火遁，都有鼬的影子，”渡边对他不吝称赞，“就这么短的时间，能把小葵教成这样。”

“不，主要是小葵天赋高，而且，她也很努力。”

“嘿嘿，是鼬努力！每天傍晚还陪着我加练！”

每天还会私下教学吗？难怪她会说“承认的老师只有鼬一个人”，渡边看着两个年纪尚小的小朋友，却露出微笑：“不管怎么说，小葵在忍者学校基础学理性的知识没有学牢固，虽然我也可以教，但鼬你教的效果恐怕会更好，就拜托你多多付出了。”

鼬点点头，虽然不需要别人说他也一直是这么做的，他看向身旁拉着自己胳膊的小葵，而她正对着自己笑得开心，她看向自己时，眼睛里永远都充满着信任。

蝴蝶

又是风和日丽的一天，四班准时在训练场集合。

“老师，今天我们有什么任务吗？”

渡边老师对上一脸希冀的小葵，奇怪道：“你这丫头怎么这么积极？”

她只是嘿嘿笑着，并没有解释。

“今天的任务对你们来说可能会比较有难度，”渡边老师咳嗽一声，严肃的神情让三孩子面面相觑，“村内大名家的小孩拜托我们照看一下午。”

就，就这？

小葵与鼬对视一眼，都看到对方隐忍的笑意。

“对你们来说，照顾幼儿应该是比较困难的，婴儿纤弱敏感，你们要注意不要弄哭他，要实在不会就让他安安静静的睡觉就行，太阳下山，任务即结束。”说到照顾小孩，单身汉渡边也并没有经验，他也只能是纸上谈兵。

话说让这三个小毛孩子去照顾一个更小的小婴儿真的没关系吗？虽然报酬很丰厚。

“明白了，老师，快让我们过去吧！”

木叶大名的府邸不仅位置优越，占地极广，装潢也很豪华，和式风格的木质结构，庭院还有一个小池塘，庄重又典雅。在进入之前，渡边就跟他们三人仔细吩咐了一番，不要乱跑乱动，保持安静和礼貌，小葵随口应下，只是眼角仍旧好奇的到处乱瞟。

渡边被请去和大名喝茶谈话，而他们三个则被带去了幼儿房间。位高权为的大名家怎么可能没有照顾小孩的专人呢？不过是让其他小孩子来陪他逗趣解闷罢了，这个任务分给渡边班大概也只是因为他们三人平均年纪最小。

这可算得上是“专业对口”了。

原本一脸苦恼的林原纯还想着最年长的自己是不是要负起分工职责，却只看到小葵已经趴在婴儿床上逗小孩了，伸出手指让他握着，嘴里还不停发出奇奇怪怪但可可爱爱的拟声词，逗的小婴儿开心的咯咯笑，而床另一侧的鼬也拿着小玩具吸引他的注意力，小婴儿忍不住伸出手去抓，不亦乐乎。

“你们俩怎么都这么有经验？”

听到林原震惊的疑问，小葵和鼬相视一笑，她说道：“因为我们都有弟弟呀，平时在家里都是干这些事的呢。”

尤其是鸣人和这孩子的年纪还差不多，她经验当然丰富。

鼬看着小婴儿想要爬下床，于是就干脆将他抱下来，一岁多的小孩已经可以独立走路了，可能是小女生天生的亲和力，那孩子摇摇晃晃的就往小葵身边挪移，眼看着就要往她怀里扑。

林原原本也想参与进来，但是小婴儿实在是连连无视他，让他心里忍不住感到挫败。

可能是太大只了，对小孩来说过于有压迫感，她眼看着他尴尬站在一边，也是对他说道：“林原你坐这儿。”

把他喊道自己身边坐下，离婴儿更近，然后自己跑去一旁的玩具柜子里翻来翻去。

“你在找什么？”

“找可爱的东西！”她回答道，随后将翻出来的东西展示在鼬眼前，“看，就是这个！”

三个毛绒绒的动物耳朵发箍，分别是兔子耳朵，猫耳朵和狐狸耳朵，她把垂耳兔发箍直接帮林原带上，笑道：“有了这个之后，可爱多了，小宝宝肯定喜欢！”

林原看着她凑近的笑吟吟的月芽眼，刚想说什么，小婴儿已经往他怀里钻，要揪他的长长的毛茸茸的耳朵了。

“人畜无害的垂耳兔，果然很适合林原呢。”

在她眼里，林原真的很像那种家养的乖乖小兔子，纤敏又羞涩。

他听到她的话，脸红透了。

“那猫耳朵就归你啦，鼬。”她再次擅作主张的把□□相间的猫耳朵发箍戴在鼬头上。

“那这个又有什么说法吗？”他很好奇，他跟猫有什么关系吗？

“没什么说法，”她摇摇头，“猫很可爱，我很喜欢，仅此而已。”

那剩下的狐狸就留给她咯，她捏了捏软软的狐狸耳朵，情不自禁露出浅浅笑意。

他们三个人陪着婴儿玩，又及时在他饿了的时候给他热牛奶喝，等他差不多累了又将他抱回床上睡觉，明明婴儿无法表达自己的想法和欲求，除了哭声就是叫声，但她总能从细枝末节中知道他想要什么，他想要干什么。

等到夕阳西下，渡边告诉他们任务已经结束的时候，小婴儿还恋恋不舍的想要抱住她挽留她。

“看来小稚还挺喜欢哥哥姐姐们的。”大名家主对渡边笑道，显然对他们三人很满意，渡边也松了口气。

“如果有需要，下次我们还可以再来的！”小葵抢先一步说道。

言下之意就是快快去下委托，让分配部门快快把这些简单得要命又报酬贼高的任务委派给她，她简直是求之不得！

渡边大掌按着她的头顶，投来微笑但警告意味十足的视线，成功让她闭嘴。

“那么，我们就告辞了。”

“小葵很喜欢小朋友吗？”路上林原忍不住问她，他并没能听懂她刚刚的言外之意。

“与其说是喜欢小朋友……”倒不如说是喜欢报酬，但看着林原这单纯到极致的小鹿眼，她真是不好意思说出来。

但是在林原的眼里，她的形象已经又丰富了一层，初见是分班会谈，只觉得是个胆小又有些大大咧咧的小女生，后来队内切磋时又分明感觉到那凛冽利落的锐气，照顾婴儿所展现出来无微不至的细腻心思，给婴儿唱摇篮曲时的温柔神色，一切的一切，都以看似矛盾而又和谐的状态融于一个人身上，让他彻底看不懂她了。

再比如现在，他们几个人都站在河道里弯腰捡垃圾，分明是其他下忍最不想接的任务，又累又无趣，她一句抱怨也没有，挽起裤腿，背着竹篓，嫌工具夹子用起来不顺手，直接徒手找，但因为个子太小，水流直接漫至膝盖以上，直接打湿了卷起来的裤身和袖口。

林原担心她万一没站稳会被水流冲倒，到时候身上全湿了就麻烦了，说不定会感冒，于是劝她去岸边草地上休息，这点工作量由他和鼬负责就好了，虽然他也明白，鼬和小葵明明是差不多大也差不多高的。意料之中的答案，小葵摇摇头果然没同意，她甚至乐在其中。

“林原你也太小瞧我了，我可没那么娇气，而且身体好着呢，嘿嘿。”

林原纯尴尬的挠了挠头，却又听见她说：“不过，谢谢你的好意。”

真的很有兄长照顾人的温暖感觉。

她继续低着头翻找着河道里的垃圾，双马尾长发老是滑落进河水里，不管她多少次捋到肩后，只要她一弯腰还是会垂掉进水里。

“小葵，你这头发该修剪了，忍者这么长的头发不利于行动。”在岸边树下阴凉处“督工”的渡边看着她这狼狈模样，忍不住好言相劝。

这年纪的小女孩都会很爱惜自己漂亮的长发，这本无可厚非，但她的确表现得有些夸张了，忍者护额也不会好好得戴在额头上，而是随意的悬在腰间，他曾经提醒过这样有些太过于任性随意了，她充耳不闻，在渡边看来就像是为了刻意维持住自己的发型。

但显然是他误会了，天竺葵只是单纯不喜欢护额象征的忍者身份，她表达态度也就只有靠无视护额这一可怜的方式罢了。

虽然她也的确很爱惜自己的头发。

“我知道，但是……我不想剪。”

这么长的头发很难打理又浪费时间，执行任务时尤其麻烦，她对此十分清楚，但是内心又无论如何舍不得剪掉，每次下定决心修剪最后又会放下剪刀，她舍不得。

那时候玖辛奈总喜欢给她编各种可可爱爱的发辫，但是波风水门却说她简简单单双马尾就很好看了，还会主动揽下替她打理长发的重任，每天早上再忙都抽出两分钟时间替她梳头发绑马尾。

他说，小葵的长发很漂亮，他说，第一次见到小葵的时候就是长发包裹的模样，他说，他第一眼见到小葵的时候就确信是上天赐给他的礼物，是坠入尘世的天使。

即使，她明明原本只是个被亲生父母遗弃的孤儿。

“不用剪，”鼬看着她为难的表情，开了口，“我帮你重新绑一下就行。”

他总能读懂她隐藏的情绪。

鼬将双手简单擦干后，慢慢淌水来到她身后，在她的好奇扭头回视中伸手取下了两边的发绳，简单用手指替她梳理后，很快就重新绑好束紧。他温和的声音响在耳畔：“你看看现在怎么样？”

小葵于是低着头看向水面，并不静止的河面倒映出她波动着的面庞，晃动头发，才看到原本的垂肩双马尾虽然依旧是两束，但在长发中间挽起绕了一个圈，于是发尾不再及腰而是只到背部，只是简单改动但是方便不少。

“很可爱的。”林原就站在她的侧身后当然看的清楚，如果只是最简单日常的双马尾都可爱的话，那什么发型本就都不会难看。

“这个长度就很合适，”渡边也点头道，“不管是奔跑还是打斗应该都不会累赘。”

“嘻嘻，我也觉得不错，鼬，谢谢啦。” 其实她第一眼看过去就很满意，他真是知她所需。

“你喜欢就好。”

她开心的摇头甩动着独特双马尾时，那两边发圈的弧度宛若蝴蝶的羽翼，让鼬仿佛又看见了那晚夜幕下翩跹的银蝶。

奔跑起来应该更像，他心想。

蝴蝶就该是轻盈的，无忧无虑。

木叶第四班的D级任务数量是他们这一届所有小班里做的最多，其他班有的都已经出村执行C级任务了，但是渡边并不急，而三个学生没有一个闹腾不满的，尤其是小葵永远都是那么的开心，特别是在领报酬时。

而在长久D级任务的锻炼后，让身为指导老师的渡边也确定他们已经完全脱离了新人时期容易浮躁的坏习惯，这一天，他终于决定教他的学生们关于团队策略、对战阵型一类更有用的东西了，虽然他也看得出来一谈这些实用技能小葵这丫头就露出的不情不愿的样子。

“这套作战策略是我专门为咱们四班设计的，以后在外执行任务，尤其是对敌时，就按照现在设计的阵型来，”他指着小葵，“尤其是你，小葵，你是战术核心！”

“……哈？”

战术核心

“这套战术的核心就是你，小葵！”

“哈？”

渡边老师您能别用这副委以重任的眼神看她吗？她真的有点害怕……

不敢置信的不光是小葵，当然还包括鼬和林原，他们这个班最强的是谁大家都心知肚明，然而战术核心居然放在年纪最小胆子也最小的小葵身上？

渡边倒是不慌不忙的解释：“我这样安排自有我的道理。在鼬还未开眼之前，小葵的瞬身之术就是最好的战力，最适合与敌人近战袭击，而鼬则负责中程距离掩护，你的手里剑、火遁和幻术就是她最好的帮手……”

他话还未说完，就见小葵急忙的举手发言。

“报告老师，我近战也打不过鼬。”

“我难道不知道吗？”渡边嘴角抽搐，继续说道，“选你做战术核心，不是因为你实力最强，而是团队其他人可以补你之不足，结合起来才是最具战力的。”

“那么老师，我呢？”

“医疗忍者无需处于对战的前线，而是充当团队最可靠的后盾，林原在这个战术中最重要的作用就是：保护小葵。负责近战的小葵无疑是最接近对手的人，虽然容易发动奇袭，但也最容易受伤，虽然有鼬掩护，但是最直接的支援来自于你，林原。你能不能保住她的安全，将决定这套战术成功与否。”

林原看了小葵一眼，她欲言又止，满脸的纠结，于是他对她说：“你不用担心，我一定会保护你的。”

这……

小葵真是有苦说不出，本就不情不愿当了忍者，执行任务还得要当最危险的战术核心，有没有人能问一下她的意愿？

“老师，我觉得让小葵充当近战忍者还是太危险了，她年纪还小，应敌经验也不够丰富，还是让我来吧，”鼬开口道，“她来掩护支援也没问题，她的手里剑和火遁都具有相当水平了。”

“我知道你担心什么，”渡边看着挺身而出的鼬说道，“小葵适合近战是因为她的速度够快，而且未来还会成长，你的确在忍术上比她更强，但是却未必能像她一样随时全身而退。”

鼬还想说什么，渡边却继续说道：“这个战术并不是永恒的，鼬，就看你什么时候能开启写轮眼。”

小葵闻言看向鼬。

“宇智波族人开启写轮眼后，能提高洞察力，也能提升和看破幻术，复制体术和相当一部分忍术，大大提高个人实力。如果能开启写轮眼，就算你不提，我也会将你顶替小葵，列为新的战术核心。”

但是，开启写轮眼并不是没有代价。

她叹了口气，认命道：“老师，我听你的，要做什么，怎么做，我都听你的。”

渡边看着听话接受的小葵和林原，和沉默的鼬三人，满意的点点头：“很好，我的战术能被大家接受让我很欣慰呀，接下来任务之外的日常时间，就按照这个阵型模拟训练。”

谁也不知道鼬什么时候能开眼，这套阵型也不过是暂时的，用不用的上都不好说。渡边很清楚，他们四班年纪都还太小，现在又是和平年代，根本不会有太艰巨的任务派发给他们，而简单的任务压根不需要用上这套阵型，所以他不会告诉他的学生们，将小葵列为战术核心只是想逼她走出舒适圈，开发她的潜力罢了，无论三代目如何的‘放养’心态和鼬无止境的迁就，他作为指导老师，无法坐视有如此天赋却将其浪费的行为，怎么能让她就满足于做做D级任务？

“累死了，累死了……”

又是一整天的三对一，作为指定的“核心”小葵又是跟渡边老师交手最多的，为什么她老是觉得渡边是故意的？就跟她打得最认真？他可是上忍呀！

每天都累得要死。

幸好明天休息。

“小葵，明天你要不要跟我一起去郊外踏青？”

“踏青？”

“也不算是踏青，之前跟你说过的，我还小的时候经常一个人去村子外找遗迹和记录历史的古碑，明天休息我想再去看一看，你愿意跟我一起去吗？”

“我对什么忍者历史之类的东西不是很感兴趣诶……”

意料之中的回答。

确实是有些无聊的活动了，鼬心想，还是让她留在家里陪弟弟吧，虽然有些失落。

“但如果是陪着鼬的话，我‘勉为其难’就同意了吧！”

他一脸诧异的对上小女孩的盈盈笑意。

无人之境的探险，那些遗失了的人类记忆，那些被淘汰了的秘传忍术，是鼬过去长期独自的好奇和乐趣，第三次忍界大战使得他忍不住思考忍者到底是什么，忍者的过去是怎样的，村子和家族又是如何产生的，这些问题他渴望答案，可是他的家族乃至木叶都给不了他答案，只能将希望寄托在古迹前人留下的文字上。

对于鼬来说，这是一场求知之旅，而对于小葵来说，那当然只是一路边吃边逛的普通郊游了。

小那些石碑上歪歪扭扭的古字看的她眼睛疼，本就兴趣缺缺，干脆直接就收回视线不再关注了，只有鼬在认真投入的一个字一个字的阅读，看着他那么入迷又严肃的样子，知道他即使在观察也是在思考，她当然是不能打扰他的。

“小葵，你好奇忍者的历史吗？”鼬摸着深深刻入碑内的字迹，沉思了许久后，突然对她问道。

如果她感兴趣，他很想分享他的见闻和思考。

“我们真的能知道一切的源头吗？”她眼皮子都没抬反问道，而嘴里还嚼吧嚼吧她的小面包。

“这里的石碑应该是很早期的人留下的，记录了忍者最初的历史。”

“但是他们写的就是可信的吗？”

“唔……”这还真是把鼬问到了，“无论如何，越是早期的人应该越接近原始的事实吧？”

“他们真的看到了最初的历史吗？他们写的就一定是过去真实的事情吗？被记录下来的就都是真实可信的吗？”她继续好奇的问道。

这倒是未曾想过的问题。

“也许最初的人也未曾窥探全貌，就加上自己的想象力进行构造，那么记录下来的到底是神话还是历史呢？”

她天真无意的一连串问题把鼬着实给问懵了，他沉思了片刻，才释然笑了。

“你说的也有道理，哪怕是最古老的石碑记载的也不一定就是最初的事实。”

“啊？有道理吗？其实是我搞不懂这些才问的呀，”她摇摇头，“不过我本来也不怎么思考这些东西，我的目光可注视不到那么远。”

显得她很白痴。

不过，反正人类一思考，上帝就发笑。

人果然还是得靠眼前而活着。

“走了这么久，鼬你饿了吗？我书包里还有很多零食！”

鼬这才抬头看看天色，注意到原来他们已经出来这么久了，