陆久安对耿凌这个外族少女并不太熟悉，对她的印象顶多停留在语言不通，模样周正，因为从小生在山野中的缘故，一举一动有股挥之不去的更接近野兽的作风。

此外，她的心非常纯粹，像一颗发着光的小太阳，明亮而炙热，遇到喜欢的人和事，能够坦率地、一往无前地追寻。

陆起看了一会儿，突然凑过来，叽叽咕咕道：“大人，小侯爷对耿凌姐姐，似乎不大一样。”

“你也察觉出来了？”陆久安意外。

“这很明显啊。”陆起抓住表现的机会，“小侯爷嘴上嫌弃耿凌姐姐笨，结果到了晚上，黑灯瞎火的山庙中，还会躺在供桌上，不厌其烦地教给她自己为数不多的学识。”

“还有这里。”陆起指着信上的字迹，“这一看分明就不是小侯爷写的，小侯爷这么不耐烦的一个人，还会静下心来教人写字……”

“那你觉得是什么原因？”

“还能是什么原因。”事情已经昭然若揭，他并非什么都不懂的小孩了，拍着桌子叫道，“小侯爷心悦于耿凌姐姐。”

“哈哈哈！”陆久安乐得在吾乡居直拍大腿。

是的。

谁能想得到，万花丛中过片叶不沾身的小侯爷；经常出入风月场所自诩情场高手的小侯爷，有朝一日，会栽到在一个什么都不懂的小丫头身上。

动情而不自知，还像春心萌动的半大小子一样，恶声恶气地表达自己的喜欢，别扭又笨拙。

明明之前还给镇远将军出谋划策，整得真像那么一回事。

陆久安恶狠狠地想：我偏不提醒你，看你何时才会幡然醒悟。

笑够了，陆久安开始给沐蔺回信，陆起语调轻快：“公子可是要写信？陆起帮你磨墨。”

“不用，我有……”陆久安突地顿住，朝他朝朝手，“陆起过来。”

陆起蹬蹬蹬从另一边急跑而来，一双下垂的大眼睛万分孺慕地看着他，陆久安握着他的手，把用了许久的钢笔塞入他掌中。

“公子……”陆起不安地缩回去，被陆久安紧紧握住。

“你跟了我这么久，哥哥我也没曾送过什么像样的东西给你，你现在是观星新闻社的主编，需要用笔的时候很多，现在赠你一只钢笔，望你端端正正写新闻，堂堂正正做人杰。”

钢笔触手光滑冰凉，笔身上流转着炫目的光泽，陆起知道，因为使得趁手，这只钢笔是陆久安惯用之物，现在却想也不想送给了他。

陆起双眼通红，吸了吸鼻子，抿着嘴角不知作何回答。

陆久安揶揄：“这就哭了？男子汉大丈夫，哭哭啼啼的，小心没有姑娘家要。”

陆起恼羞成怒，拽紧钢笔气呼呼道：“谁要她们要？”

“真的？”陆久安不信，“没有心仪的女子？”

陆起大呼：“没有！”

陆久安揉了把耳朵：“没有就没有，干嘛叫这么大声。钢笔送你了，去，给大人磨墨。”

他能写给沐蔺的内容多少有些乏味，只能绞尽脑汁想一些发生在身边有趣的事情。

──

“应平现在正在修一座守藏室，专门用来收藏一些大家之作，下次回信你若说一些好听的让我高兴了 ，说不定会考虑将你的游记收藏其中。”

“应平建了码头，以后来应平可以直接乘船。”

“韩致去了边疆，去年十月乘船出发去的云落，估计今年年底才回应平，暂时看不到你写的信。”

想了想，陆久安又咬牙切齿地加了一句：

“所以不必拐弯抹角地写信给他打听我们的房中之事，也不要出一些稀奇古怪的馊主意。小侯爷在外孤零零的，身边也没个贴心之人，甚为可怜，还是多考虑一下自己的好 。”

这几十个字下笔浓墨，一撇一捺遒劲粗重，喷薄欲出一股写字之人的强烈不满之意。

七零八落地写满四页纸，陆久安实在想不出要写什么了。

墙角的艾草熏香冉冉上升，屋外小厮不慎打翻了什么，叮叮咚咚响作一团，陆久安咬着笔杆子抬起头来。陆起不知何时停止了磨墨，正握着钢笔在一张纸上写写划划。

陆久安曲起食指敲了敲桌面：“陆起，你有没有什么想问小侯爷的？”

陆起作思考状想了两秒：“没有。”

陆久安颇为惋惜地叹了口气：“看来小侯爷人缘不咋地。”他迅速写下结束语，把四页信纸装好封漆递给陆起，“交给信差。”

陆起起身去接，陆久安却在此时又收回手来，陆起不明所以：“公子？”

“等一下。”陆久安手持毛笔，“我再写一封，你到时候一块儿送去。”

第二封，是写给韩致的。

都说近乡情怯，陆久安心里明明有很多话想说，可提起笔来，却不知从何说起。

是写当今大周暗流涌动，恐有兵戈相交之势，自己谨遵嘱咐，远离是是非非，尽管安心？

还是写近来没有女眷近身，也没有达官贵族给自己说媒拉纤，尽管放心。寒衾被薄，思君切切？

毛笔停在空中半响，迟迟没有落下。

陆起出声提醒：“公子，纸脏了。”

陆久安蓦地回神，低下头一看，原本雪白干净的信纸，落了几团乌黑的墨渍。陆久安暗笑一声矫情，把纸揉成一团，随手丢在一边。

再提笔时，已是行云流水落下二十八个字──

戍边枕戈无战事，纸上墨色泼薯香。烽火煮汤盔作碗，驼铃冬风寄平安。

韩朝日，纵有万千相思之苦，不敌你平安归来。

第167章 第 167 章

得意于前期的努力工作, 所有事情都在有条不紊地运行着，陆久安手上没事做，成天翘着二郎腿看书。

守藏室有工部司匠和主簿亲自盯着, 两个实验室也没有什么新的进展, 衙役站岗勤奋，没什么作奸犯科的大事发生, 偶尔抓个人, 也是偷鸡摸狗这种无关痛痒的小事。

这时间一久, 陆久安就坐不住了, 想起去年换来的那些黄不拉几的粗盐，兴头一起，唤人搬来半缸子盐和工具，在自家县府后院做起了粗盐提纯。

提纯其实很简单，只是过程比较繁琐, 需要加水稀释然后过滤结晶。

府上的小厮仆人把脑袋探出来看热闹。

“大人。”从小跟着他的陆起也看得一头雾水, 凑近了问, “大人在做什么？”

此时陆久安已经把一块滤布搭在锅炉上, 接下来只需把桶里的盐水倒进去，他干得认真，头也不抬地回答：“造雪。”

陆起将信将疑，围着陆久安团团转：“雪还能造出来？真的假的？大人什么时候有了这等神仙手段。”

陆久安冷哼一声, 把一张灰扑扑的布网平铺在锅炉上, 防止灰尘进入。

“不信？那你等着，十天半个月后，大人有没有骗你, 自然见分晓。”

话虽如此，他来到大周已将近六个年头, 早就把高中的化学知识忘得一干二净，电脑里也没有查到相关的资料，今天的过程，也只是他按照自己的理解来操作的，最终到底能否成功，陆久安心里面也没底。

过滤后的盐水锅炉放置在原地，等待晶体的析出，这期间，除了他自己，所有人被勒令不得靠近锅炉半步。

半个月的时间一到，陆久安把闲杂人等赶至院外，只留下了陆起和江预等五个护卫。

陆起早已迫不及待，防尘网一揭开，他第一个窜到半人高的锅炉旁。

映入眼帘的是白花花的细小颗粒，陆起不由自主屏住了呼吸。

陆久安暗自得意：“怎么样，还觉得是大人是骗你的吗？”

陆起看看他，又看看锅炉里的洁白晶体，倒吸一口冷气，不可置信：“大人，你……你真将雪造出来了。”

陆久安笑眯眯地，指着锅炉里的白盐说道：“你尝尝。”

陆起不明所以，一旁的付文鑫率先反应过来，用手指头抹了大半含在嘴里 ，不到半秒又呸一声吐出来，皱巴着脸哇哇大叫：“哇，好咸。”

陆久安哈哈大笑：“盐不就是咸的吗。”

“大人！”付文鑫发出一声哀嚎，“不行，受不了了，我要喝水。”

一阵人仰马翻之后，院子里重新恢复了平静，这时候，众人才突然意识到，这一尘不染的，像雪一样白的细小颗粒，居然是之前送到院子里黄里泛着黑色的食盐。

付文鑫毫不掩饰自己的震惊：“这是盐？能吃的？”

江预向他投来一个难以描述的眼神，陆久安没有回答他，脸上挂着散漫的笑容，指着角落吩咐道：“那边有几个陶罐，你们去把盐装进去，收起来。”

陆起不解：“收起来干嘛，这盐一看就价值不菲，公子莫非要将其珍藏至府内？”不像是他的作风呀。

陆久安挑起一侧眉毛：“怎么，难道还想让公子把这盐卖了不成。”

“不卖盐，卖制盐的方法也成啊。”

“你也知道这盐价值不菲。”陆久安慢吞吞直起身来，“你跟着我那么久，又当了几年新闻社主编，想必应当知道食盐和大周财政息息相关，因此盐课甚严，我问你，食盐生产交易的权利掌握在谁手里？”

“盐政使大人的手中。”陆起没有半分停顿。

“普通人能卖盐吗？”

“自然是不能的，需得有盐引的盐商才能卖盐。”

“普通人不能卖盐，咱们要做个遵纪守法的好公民。”陆久安微微侧了侧头，半边脸隐在光影背后，只露出一截弧度分明的光洁下巴，“一旦制白盐的方法泄露出去，盐商凭盐引领了粗盐，制成白盐后再高价卖出去，这盐市不就乱了吗？一旦追究起来，跑得了和尚跑不了庙。”

陆起没坑声，紧抿嘴角认真思考。

“我再问你，倘若你是某地的盐政使，市场盐价没有乱，但突然有日听闻某人家中出现白盐，你会如何？”

陆起有些明白了：“我会问明出处，得到白盐的制法，居功禀上，平步青云。”

“那就对了。”陆久安身子倒回去，换了更舒服的姿势，“食盐非同寻常，自古由官府监管，不能和平日那些个东西比较。现在得了这白盐制法，就好比揣了个香饽饽，怀璧其罪。”

“所以啊。”陆久安恢复了笑容，做了个收声的动作，“今日之事，谁都不要说出去，明白了吗？”

几人恍然大悟点点头，唯有陆起有些憋屈，这就好比自己发现了宝贝，却只能藏着掖着，不能公之于人。

他抱着装好的罐子追上陆久安的脚步：“大人，难道一直就把这白盐收起来吗。”

“想什么呢。”陆久安觑他一眼，“以后自有它用武之地。”

……

端午过后，为了应对接下来的雨季，陆久安开始带着胥吏衙役四处巡视，七八匹马风驰电掣奔向怒江，留下一地参差不齐的马蹄印。

“大人。”勘察地况的水利司一寸寸检查完，收起工具直起身子汇报，“坡壁完好无损，一切无误。”

顶着烈日奔波了几天，所有人都如释重负松了一口气。

怒江在舆图册上，是特地用朱笔圈住的重点防洪地。

当初怒江破了道口子，导致应平水患不断。陆久安每年都会检不厌其烦带人检查坡壁，加固河堤，防止事故重现。

陆久安解下腰间的水壶，仰头咕噜噜喝了大半，水流顺着脖子滑落，流进若隐若现的胸膛里。陆久安烦躁地扯了扯衣领，眯眼看了眼头顶刺目的白光，“辛苦了，走吧，回县衙。”

众人兴奋地欢呼一声，挥舞手下的马鞭，马匹登时此起彼伏地嘶鸣，掉头往回赶。

回去的路上，谈笑风生的衙役中突然有一人停下来，指着不远处田间惊疑道：“诶？”

“怎么了？”

“这些农夫怎么把冒头的秧苗给拔了，这不刚种下去吗？”

接话的衙役见怪不怪：“没看到前几天，应平酒肆东家挂出的大肆收购葡萄的消息？任工阁一夜之间也出现了好几个田间招工的广告。”

“怎么回事？”

“还能是怎么回事？”另一名衙役打马跟上来，加入几人的谈话，“听说头一批葡萄酒在年初的时候运往晋南，在京都一度引得豪门士族的公子们争想抢购，最贵的一坛卖出了百两黄金的天价，真正是供不应求。”

“所以啊，消息一传回来，酒肆东家便跟疯了一样抢着买葡萄，葡萄的价格也翻了不只一倍，昨天我还看到有隔壁县的酒庄管事来应平打探消息……”

队伍慢慢进了县城。

一名守在城门口的皂隶正焦急在原地来回转着步子，看到为首的陆久安后，一路狂奔而来行了个礼，喘着粗气道：“大人，有一队全副武装的人马正朝应平赶来，现距离县城应当不到五里了。”

陆久安微不可查皱了下眉头：“可有打探到是哪位上官吗？”

“督察御史刘善清刘大人。”

刘善清——昔日被任命为巡抚使调查赈济粮，曾有过一面之缘。

也是他在天子面前求情，秦家父子三人才得以洗脱罪名，重开药馆救世济民。

陆久安对这位大人很有好感。

时间紧迫，他立刻回县衙脱下一身满是灰尘泥浆的束袖褐衣，换上官服，点了两支训练有素的衙内精锐，整冠束发，乌泱泱往城门一排，列队欢迎。

少顷，车马呼啸而至，几十名身材高大面容冷肃的侍卫佩刀环绕四周，以合围之势将两辆马车护在其间。

陆久安表情未变，走至队伍前：“应平县令陆久安恭迎刘御史大驾。”

侍卫从中间缓缓退开，空出条容一人可过的通道，第一辆马车的门帘掀起，刘善清走下来，脸上露出一个罕见的笑容：“陆小县令，久违。”

陆久安不着痕迹扫了一眼刘善清背后一眼。

这位刚正不阿的御史大人穿着彰显身份的绯色红袍，其上绣云燕，腰间束以银钑花带銙革带，而与之格格不入的是，他的背后背着一根长条状物品，用不起眼的灰色麻布包裹，显得非常突兀。

什么东西，是长条状的，需要伪饰过后，由督察御史亲自背着？

陆久安心里暗自猜测着，将刘善清迎入城。

两位大人走在前面有说有笑，后面的佩刀侍卫们对视一眼，面上不显，实则心照不宣用眼神打起了暗语。

“这个县令什么来头？一路走来，督察御史何时笑得这么和颜悦色过，看着像是对他青睐有加的样子。”

“别问我，我也是一问三不知。”

“说起来，这县令带过来的衙役又是怎么回事？一个个不苟言笑的，望过来的眼神跟猎豹逮着猎物似的。喂喂，我们几个才是从禁卫军临时拨来当侍卫的好不。”

“别问我，我也是一问三不知。”

“还有我没看错的话，刚才走过的那名衙役手里牵着的是狗吗？”

“是狗。”

“真是见了鬼了。为什么看到这群衙役，会给我一种看到雪拥十二骑的错觉，一个弹丸之地的小役。”

“……”

“啊！我突然想起来一件事，今年禁卫军要退下去一拔人。平时地方上培养的人才，届时要从四面八方举荐输送到京城，以供朝廷选拔之用，你说，要是这群衙役去，会不会全中？”

“闭嘴，县衙要到了。”

县衙大开，一阵阵辛辣浓郁的气息铺面而来。

衙役平静的脸色终于有了些变化，喉咙悄悄滚了滚。

是火锅！

刘善清掩着袖子一连打了几个小小的喷嚏，在门口站定了，左右环顾，感叹一声：“短短几年，应平变得本官都快不认识了。”

“陆小县令，你果然让人刮目相看，既有林凌霄之姿，早晚遇雨成龙。”

遇雨成龙什么的，不是你我说了算，是圣旨说了算。陆久安笑着，表情不变：“听闻御史大人是章南人士，饮食偏好酸辣，县署已备好午饭，请随下官前往就食。”

刘善清上一次身为督察御史暂兼巡抚史两职，案子肃清后，巡抚使的职位便不复存在。

然而这一次更了不得，被授予钦差之命外出办案。

对于这次办的何事，刘善清只道非常重要，至于具体什么内容，席间陆久安旁敲侧击一番，刘善清三缄其口，只字不提。

陆久安聪明地不再过问，只老老实实招待客人，用一道火锅把刘善清吃得直呼过瘾。

督察御史果然事务繁忙，他只是路过应平，不作停留。用过午饭后，道完谢就匆忙告辞。

来去快得像一阵风。秦昭从鸿途学院赶来也未能见其一面，言语之间颇为惋惜。

马蹄扬起一阵烟尘滚滚，很快消失在尽头。

陆久安提着衣摆转身跨过门槛：“人都走了还看什么。你今日怎么从观星社回来了？”

陆起道：“我原想着御史大人来应平，可以收集一点新闻素材。御史大人此番出京，也不知所谓何事，他周围跟着的一圈戒备森严的侍卫看着也不简单。”

确实不简单，虽然刘善清没说，但从交谈间的只言片语中，陆久安心里已经有了一个猜测。

“大人，你知道吗？”

陆久安没有回答他，反而压低声音，神神秘秘说起另一件事：“你猜一猜他背上背的是何物。”

陆起愣了一下，捏着下巴仔细回想片刻：“不知道，包裹得严严实实的，谁都不让碰一下。”

“我知道。”陆久安靠过去，凑到他耳边，“尚方剑。”

陆起大张着嘴，不可置信：“天子亲赐的，那个尚方剑？大人如何得知？”

“小声点。”陆久安把拽进书房，“啪”一声关上房门，“我用磁石试过了，铁器。刘大人一个堂堂督察御史，吃饭的时候都要将其背在背上，不假人手，这么宝贝的东西，还能是什么？”

天子直授钦差，亲赐尚方剑，面剑如面君，享有先斩后奏的绝对权力！

再联想最近发生的事，那么督察御史要办什么案子，答案已经呼之欲出。

定当与烈士抚恤金有关。

七月底，距离督查御史离开两月有余，漫山遍野的瓜果成熟，应平突然恢复了它该有的热闹，往来交易的商客络绎不绝。

陆久安便知道，他的猜测应验了。那场无声无息燃起的硝烟，在他不知道的地方，又无声无息地熄灭。

一切尘埃落地。

陆久安仿佛看到，一个身着明黄色九爪龙袍的影子坐在岸边，慢腾腾拉着一根线，线的另一端绑着一张大网，网里尽是无处可逃的死鱼烂虾。

第168章 第 168 章

陆久安站在乐锦楼的窗前, 乐锦楼是应平第一大高楼，为谢家所建，后来打造成了江州远近闻名的酒楼。从这个角度看下去, 可以将整个应平尽收眼底。

钟楼时针转动, 指向整点，发出一声清鸣。

华灯初上, 街头卖艺人卖力地表演, 隐隐有鼓掌欢呼声传来, 而在不远处, 灯光游龙一般携着空气中的靡靡桂香延伸远去，照亮了这一片苍穹，夜幕之上，依稀可见群星闪烁。

整个应平透着一丝歌舞升平、祥和安定的气息。

“一切尘埃落定之时，便是你回晋南的良机。”韩致曾对他这么说过。

不知为何, 陆久安隐隐有预感, 他快离开这片土地了。

他手指不自觉