*

厢外驭马的人换成了谢时观，他驾轻就熟地在小路上穿行着，而后停在了一间靠近城墙的土屋前。

“我去去就回，”谢时观扭头吩咐随行的护卫，“若闻有异动，立即以唇哨告知。”

他遇事不焦不急，看上去又“很得”平王殿下的信任，不知不觉间便成了这其中统摄全局的人，一众亲卫们也都很自然地都听命于他。

因此打头的那亲卫微微一颔首，应了声：“是。”

眼看谢时观踏入了那土屋，好半晌也没动静，沈却将车帘掀开一小半，略有些担忧地望着那窗门。

谢时观方才同他说，他在此处有一故交，又从他身上讨要了两锭金子，不过谢时观对此似乎也没有十成十的把握……

方才下车前，谢时观曾附耳同他道：“这些人背靠的不知是颍川郡的哪位贵主，倘或一炷香内属下出不来，您需得立下决断，吩咐他们护您回府。”

一炷香很快便要过去了，沈却不由得提起了心，眼里浮起几分隐秘的担忧。

他一直过着循规蹈矩、不敢逾矩的生活，这样莫名其妙的危机忽然横陈到他跟前，他本应该是不知所措的。

虽然沈却不愿承认，可就是因为有那个放肆的妄人一直伴在他身侧，他才不至于在这场动荡中慌了神。

只有这个人敢那样笃定地同他说：“殿下留我在身侧，我定护您周全。”

那样狂妄，又那样笃执。

好在片刻后，那扇破木门便被打开了，谢时观遥遥朝他们这儿吹了一声唇哨，沈却心微下，外边的驭者立即催马而动，朝着那间土屋走去。

谢时观上前轻扶了沈却一把，一边带他往前屋内走去，一边道：“接下来的路乘舆过不去，我让他们在城外出口备了一辆稍朴陋些的马车，等出了城，我们便换乘那一辆。”

沈却对车舆规格并不挑剔，何况这会儿也不是该挑拣的时候，因此只微微一点头。

令他没想到的是，这土屋内砖板下，竟藏着一间暗道，这暗道连通城外的一间民舍，地道内修制规整，一看便是常有人出入之所。

沈却有些吃惊，这些人能在那么多巡城官兵眼皮子底下挖出一条暗道，这般大的工程，没个一二十年下不来。

况且暗道好不好挖倒是其次，若是不慎让巡城兵士们捉住了，那可不是挨一顿板子便能平的，怪不得谢时观说这些人一定背靠着一位贵主。

一行人出了城，便绕路从小道山林里走。

为了掩人耳目，他们并未投宿驿馆旅舍，夜间只在孤野破庙里修整。

平王殿下从来养尊处优，哪怕并不受宠，可好歹也占着个皇嗣的身份，哪里过过这样餐风露宿之苦？

纵使谢时观特意在那些干草上铺了张薄绒毯，沈却也翻来覆去地睡不下，这破庙里一股久未修缮的霉腐味，连底下那层亲卫们四处收集来的干草都带着潮气。

见沈却睡不惯，谢时观竟还有闲心调侃道：“殿下若嫌这干草褥子不好睡，不如换我给您做睡榻，您躺我身上睡，如何？”

沈却翻了个身，没理会他。

*

三更夜里。

沈却忽然听见庙外院里传来几声马蹄点地声，他下意识便警惕了起来，那些背贴破木门而坐的守夜亲卫们也纷纷按住了腰际刀柄。

然而下一刻，却听门外传来了低低的一身轻唤：“阿却，还没睡吧？”

是谢时观的声音。

沈却无可奈何地起身来，那两名守夜的护卫也收起了尖刀，他推开门，只见那人卸下了拉车的马匹，乘在马上朝他清浅一笑：“睡不着的话，不妨随我去外边放放风？”

沈却没答应，可也没拒绝。

谢时观便当他是点头了，俯身只手将他带上马背，逼着他对脸贴近他胸膛，而后一夹马背：“抱紧我。”

随即身下那四只马蹄便奔浪似地飞驰了起来，仿若离弦之箭一般冲进了黑暗里，沈却虽不善骑，但好歹是会的，可如此背对着前路而走的体验，他还从未有过。

他下意识攥紧了谢时观的衣袍，这样的姿势太险了，除了这坏人，他什么也抓不住。

雨点般的亲吻落下来，他吻得沈却心颤，惊急慌乱的情绪与那被轻易挑起的情欲混做一团，沈却全然分不清到底是什么勾起了他的心跳。

他身下穿着一件缂丝衬裙，底下更只有一件贴身的丝绢胫衣，谢时观抽出一只手来往里探，毫不费劲便碰到了他腿根。

“看路，”沈却启唇无声，连眼睫都发着颤，“会摔死的。”

这山间野道比不及那些人为辟出来的官道，下过雪的野地上泥泞颠簸，马行起来起伏震荡之猛烈，总叫沈却疑心下一刻他便会摔下马去。

可谢时观并没有停，甚至狠狠一夹马腹，带着他穿进了一片稠黑的野林，两个抵贴在一起的人影在丛林中隐没，惊落了枝头的积雪。

风声、喘息声、马蹄踏雪的响。

那样快、又那般深。谢时观微微俯下身，压着他啄吻，然后替他舔去眼角溢出的眼泪，喘息着笑：“我不会叫你摔的。”

可沈却还是怕自己会掉下去，于是便搂他搂得愈发紧，像溺水的人牢牢攥紧了岸边探出来一根枝条。

除却两道那些落了叶的雪枝枯木，此处便是旷野一片，沈却几乎仰倒在马背上，看着那星野枝木迅速向后退去。

他觉得自己好像在这样湿漉又疯狂的浪潮中坠落了下去，眼里全是潮气、灼烫得惊人，四下分明冷夜，可他的袍子却溻湿了，散乱又黏腻。

“我好爱你啊，沈却。”

谢时观故意在这时候低吟着，炽烫的耳语如有实质般攀咬上沈却的耳廓。

察觉到怀中人忽然抑制不住地颤了起来，谢时观扯着缰绳控制着马匹渐渐慢下来，他没念过书，学不来那些委婉陈情。

春日宴，一杯酒不足、一遍歌不够，三愿不敷陈。

“你看着我，”他只有直白的热烈，“求你看我。”

谢时观吻他的眉心，又逼他和自己对视，这哑巴黑亮的眼里仿佛装盛着一汪稠夜，春潮淫雨，喃喃霏霏。

他们交颈而吻，急促的喘息声交叠，却仍旧盖不过那鼓噪的心跳。

“你若也肯爱我一些，”沈却忽然听见他道，“我就是把心掏出来送你也甘愿。”

作者有话要说：

下章应该就写完啦。

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第112章 if线：身份转换

待平王一行人抵京时， 已是夜深人定了。

这会儿城门已闭，只剩角楼内还驻着守望的军士，两盏明灯在楼窗外微微摇曳着， 黑夜中如同一对巨兽的眼。

沈却朝那城门处望了几眼， 而后便下了车帘，抬手缓缓：“夜间皇城守备森严，就是朝中高官权臣，倘无准许，也不能随意出入。”

跟来的这些王府亲卫一路上倒也没闲着，到底都是京都世家里出来的，多少都有些手段和消息渠道，一路刺探打听下来， 沈却渐渐也能拼凑出个大概了。

原是东宫那位不知怎的， 开始疑心皇帝似有换储的打算，于是在朝中与那正当宠的六皇子便愈发针锋相对、剑拔弩张。

就在这当口，不过知命之年的皇帝忽地便病倒了， 太医署上下轮番请脉， 却无人能道出陛下这急症的缘由，只能持以温补修养之法先吊着命。

私底下便有人在传，说是东宫因惧怕皇帝废储另立，暗地里藏了偶人厌胜来诅咒亲父，这才导致一向健朗的圣人忽然一病不起。

亲卫们将得来的消息上禀给沈却时，谢时观也在他身侧一道听着，不过比起巧合和那虚无缥缈的厌胜之术， 他更愿意相信这是某一人、亦或是一群人的处心积虑。

谢时观接上他的话：“此时城中宵禁， 守备森严， 其实反倒是件好事。”

沈却看向他。

的确， 他们靠着这夜色得以隐蔽，虽不好进城，可藏在里边的有心之人也很难伸出手来。

“若是在颍川郡中阻拦殿下出郡的果真是太子党，那便说明殿下手里的那封密函很可能是独一份的，”谢时观低声梳理道，“可这一路上虽说走的藏藏掖掖，但到底也没遇上什么险情。”

他从前身居底层，对这群高官权宦、王孙贵胄的手段性子都并不熟稔，因此只能以自己的心思去揣摩。

他盯住沈却的眼，继续道：“两种可能，一是有人在暗中护送，这人的身份必定不简单；二是东宫与六皇子那边已然打得‘你死我活’了，所以无暇他顾。”

“偏偏是这当口你阿爷传召你回京，什么意思？”

沈却面色微沉，情绪并不高：“无论是九皇子还是平王，我都并不受他器重。”

他手上微顿，紧接着又动：“况且圣人和群臣，都不会叫这皇储之位，让我一个不全之人染指的。”

谢时观说的这些，他不会想不到，只是始终不敢信。

据说自打他生下来，母妃便失了宠，就是宫里再低等的妃嫔诞下的皇子、公主，至少也都得过阿爷的怀抱和展颜。

而他什么也没有。

阿爷从未对他展颜，对他也从不曾有夸赞，只有那百般冷待，与那一丝隐隐的厌弃。

因此收到那封亲笔，沈却心里其实惟有惶恐。可从他收到密函的那一刻起，他就注定无法置身事外了。

无论这道密函上写了什么，之后又是他的哪位皇兄登上皇位，都免不了对他的猜忌。

“殿下倘再犹疑下去，”谢时观忽然道，“天就要亮了。”

他紧紧攥住沈却的手，捏着那指节慢慢地揉：“圣人如今病重是事实，你阿爷没必要为了耍你，而大费周章地递这么封密信过来，殿下不妨遣个护卫携密函到城门外先试上一试？”

沈却想把手指抽出来，可才拽出来半截，便又被这人拉了回去。

眼下他已然抵京，再这般瞻前顾后地观望已经没有意义了，因此沈却稍一点头，抬手道：“按你说的做。”

*

城墙之上，一个身着锦袍的军官向下望去。

他冷呵一声：“来者何人？”

这会儿夜半更深，城门已闭，管你是王孙贵胄，那也得乖乖在城外落榻一宿，等到天明了再进。

只见下边的王府护卫高举着一封密函：“此为天子诏令，请将军过目。”

楼上的锦服军官眉心一紧，眯着眼盯着底下那人，这把声音很熟悉，可他一时又想不起是谁了：“官家尚在病中，何时下过诏令？抬起头来，让本官仔细瞧瞧你。”

角楼里负责瞭望的兵士弯腰在箭筒中摸出了两只箭矢：“将军，远处驻停着一辆马车，后边跟着十数个持刀握剑的，要不要捉？”

他话音未落，底下那人便抬起了头。

城墙太高，灯烛又太暗，锦袍军官只瞥见了一张朦朦胧胧的脸，心里猜疑更甚，他脱口问：“启儿？”

下边那人面色稍变，像是微微一怔，有一会儿才答道：“阿兄？”

他是家中最小庶子，同城墙上边这位嫡长兄差了整整十八岁，因此还在京都里时，两人的关系便不算亲近，更别说他此时已随平王去了封地上三年未归了。

认出他之后，这位锦袍军官先是示意身侧的瞭望兵收起弓弩，而后低声向下询问：“平王殿下在后头？”

这位护卫稍一犹豫，微微向后一望：“是。”

他们家三代忠良，从来只效忠于圣主，离都三年，他也并未听说过自己这位长兄倒向了朝中的那端势力。

果不其然，他话音才落，便听上边的军官吩咐道：“开城门！”

*

谢时观方才为防万一，将那密函中的亲笔笺先取了出来，只让那护卫拿着一份空着的密函去试探。

谁知这守城的长官竟查也不查，只恭恭敬敬地请沈却掀帘叫他认上一眼，随后便要亲自将他护送入宫城。

入宫后，便有几个小火者伺候着沈却挪换了一顶轿辇，那些护卫都被拦在宫外，只有身为长随的谢时观被允许继续随行。

一路都寂寂无话，只在落轿之时，谢时观上前虚扶了他一把，悄悄用指腹揉过他手背。

沈却抬眼看了看他，只见那人凤眼微弯，悄没生息地朝他唇语道：别怕，有我。

这人实在轻狂，他眼下要去见的人乃是皇帝，九五之尊，要废黜要整治，都不过是话一句、旨一道的事，真若出了什么大事，这样一个无名长随，能护着他半分么？

可不知怎的，有了谢时观的这一句话，沈却心里的惶乱忽地便莫名退下去了大半。

这人的确生于微末，可若沈却真要被废黜、被下放，甚至于被戕害，谢时观大抵总会随他一道。

即便是孽海无间，他也会拽着他一起。

沈却终于再一次踏进了福宁殿，殿内弥漫着一股浓烈的草药味，内室里更有一股掩不住的艾熏气味。

他微微皱眉，而后缓步朝内走去。

只见那明黄帘帐围过的龙榻之上，倚着个病恹恹的干瘦人影。

去年回京拜岁时，这位冷漠而严肃的阿爷分明还是精神矍铄的，这才短短一岁不见，竟就苍老了这样多。

“圣人，”领他进来的老宦者笑着说，“您瞧瞧这是谁来了？”

沈却默不作声地在龙榻边跪下，双手覆地叩拜，很重、也很生分的一个礼。

龙榻上的人低低叹了口气，声音又哑又沉：“吾儿，这几年在封地上过得如何？”

沈却直起身子，一板一眼地应：“甚好。”

在他印象里，阿爷从来看不懂他“说”的话，总要旁的人来替他口译，不过即便是有人替他译，陛下也从不肯同他多说。

可今日阿爷却像是看懂了他手语，懒懒地同他说些家常闲话：“前些日子平王妃病去了，耶耶本想着拟封家书递去颍川慰问一二句，奈何朝中事务日不暇给，阿耶又病得厉害，实在无暇提笔。”

沈却只当这是些场面话，并不敢往心里去：“父皇好生养病才是正经事。”

皇帝垂眼看着他，沈却下意识便低下头去，稠密的黑睫压着眼，透出一股生疏和畏怯。

这是他的第九个儿子，论样貌、论品行，他温良恭俭、仁义礼智，其实都不比前边几个差，甚至于还……有过之而无不及。

他叹惋地伸出手，很轻地在沈却发顶上揉了揉：“倘或你是个健全孩子，定不比他们差。”

沈却身上一僵，低着头乖乖受了。在天子掌心底下，他就像是一只驯顺的犬。

这是沈却记事以来，阿爷第一次对他做出这般亲昵的举动，可他却不觉感动，只有惶恐。

“可……”他硬着头皮抬起眼，缓缓手动，“可儿臣不是。”

龙榻上半倚着的人的眼神一点点黯淡下去，他慢慢收回手，轻叹着喊了他一声“官儿”。

“就算你不是，”他道，“你也不会同你那些兄长一般，你是他们之中最仁义、最良善的。”

沈却第一次听见阿爷喊他乳名，从前魂牵梦想的事，如今真真切切地降临在他身上时，他心里一时竟没有喜，只有一种空寂的茫然。

但他很安静地听着阿爷说话，垂目顺眼，像一只乖顺又僵硬的偶人。

“桓郎性直躁烈，易受人鼓动利用，朕自以为知他缺处软肋，以为他本性不坏，谁知他轻易叫人设计便罢，竟还胆大吞天地往朕补膳中下毒！”

说到这里他忽然猛咳了起来，内宦手托着张绢帕递上前，皇帝接了，下一刻却咳出了一口泛黑的血。

沈却有些被吓到了，可见殿内周身的内宦宫娥，面上虽有慌乱之态，但却并没有大呼小叫地要去宣召太医。

可以想见，这样的事，他们应该已经见怪不怪了。

缓过来后，皇帝便继续同他娓娓道来。

沈却这才知道，原来那偶人厌胜之术是假，太子下毒意图提前上位才是真，而那暗中设计循诱之人，正是皇子中最得圣宠的煊王六皇子。

到头来他最疼宠的两人，一个蠢、一个坏，数年磨刀，却只换得了两把朝向自己的利刃。

而剩下的那些皇子，也大多择木而栖，与这两人扯断骨头连着筋，他没法不去怀疑，这些皇子是不是也在这之中贡献出了一份力。

“官儿啊，”他眼皮往下垂落，一副颓丧模样，“只有你了，只有你是干净的。”

沈却忽然感觉自己手上一沉，掌心里冰凉凉的，他抬头一看，竟发现阿爷将那块四方形的玉玺交到了他手里。

他诚惶诚恐地看向这位病重的天子。

可阿爷却只是淡漠地低下眼：“耶耶已时日无多了，你不要再伤阿耶的心了。”

“除了这枚玉玺，还有一封遗诏，宣平侯这会儿也该拿着鱼符抵京了，你别怕，一切有他们呢，”像是看穿了沈却在想什么，皇帝顿了顿，又道，“官儿，你是朕的九皇子，切勿看轻自己。”

“朕既选了你当储君，你便是堂堂正正地坐上那个位置的。”

沈却托着那块沉甸甸的玉玺，第一次觉得自己的肩膀那样重，心尖上的那点短暂温情慢慢消散了去，反而漫上来几分莫名的难过。

他清晰地知道，阿爷选他并不是因为看重他，只是因为没得选而已。

作者有话要说：

不小心写超了，所以还得再写一章才能完结（不是我有意偷懒才写这么慢的，都是因为手机里的各种无聊App，老是把我抓走，一抓就是一整天，实在很吓人w

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第113章 if线：身份转换

九冬之末， 帝崩。

新帝沈却即位，朝野上下震荡，以为此乃大谬不然。

毕竟先皇子嗣颇丰， 就算前一位储君死于非命， 当时在朝中与他平分秋色的六皇子也锒铛入狱，可除却这两位，皇子中也还有十数个健全郎君。

先帝选谁不好，偏就挑上患了哑疾的这一位。

遗诏颁宣那日，有个端直的老臣跪在堂下反问：“九皇子身有残疾，如何能振天威？”

朝堂上无人应答。

好半晌才见一位古稀耆老被人搀扶着站起身，而后缓缓出列，声如沉钟：“自古明君， 从来在心不在口， 九殿下虽不能言，可仁善宽厚、品格贵重，先帝既思来想去择了这位殿下， 想必定有他的一份道理在。”

旋即便有人接口道：“身全者， 未必能振天威，然而孝义者，至少能不负先祖，不负前朝百姓。”

接话这人是少数不站队的一位五品官，从前没少遭那两党挤兑，这会儿也算是扬眉吐气了。

话罢，那位最先站出来的老侯爷便步履蹒跚地朝着上位的沈却走去， 而后叩拜在他近前， 郑重一声：“吾皇， 万岁。”

身后诸臣也随之三拜九叩， 齐声高呼：“万岁、万岁、万万岁。”

随着这位本该退而致仕的三朝勋贵宣平侯被先帝重新提为首辅，力排众议，拥护沈却登位，诸臣于是不敢再有异议，至少明面上再无异词。

沈却本来也不笨，只是从前他无心争储，又怕遭人嫉恨暗算，因此从来抱朴守拙。这会儿被人赶鸭上架般推了出来，倘若再像从前那般装傻充愣，恐怕就要被人恼恨了。

况且这会子就算他还想藏，那也藏不住了。

他有几分灵慧在，又很肯吃苦用功，几个被任命辅君的老臣一开始还有些看不上他，可后来渐渐地便觉出这哑巴也算是个可塑之材，这才肯拿出真心来辅佐