他话音未落，这哑巴便挣扎想要站起身，可殿下却牢牢按着他肩膀，又笑盈盈地望向了镜中那双失措的眼。

“这会儿换本王来伺候你，你只乖乖坐着便是。”谢时观看着镜里那人，长发披肩，无论是那丰润的唇瓣，还是瘦削的脖颈之间，都隐隐透出几抹艳色。

他喜欢看这哑巴这般，最好浑身上下都布满了他的印记，弄得他“脏兮兮”的，那些不长眼的人才不会来觊觎。

殿下说得倒是煞有其事，可他从来锦衣玉食，莫说是伺候旁人，便是自个更衣挽发，也是几乎不曾有过的。

在水乡里那几日，沈却缠绵病榻，伺候不了他，谢时观便都是捏着鼻子叫谷雨替自己挽的发。

可殿下却自以为这事没什么难度，往日里他见那些丫头婆子们，手上梳篦翻飞，就算是时兴的发髻样式，也是抬手就来，左不过就是扎起来，再这样那样地捋一捋，那有什么可难的？

然而等殿下自己拿了梳子，才知晓这看人动作与自己实践的区别，他对着沈却那一头稠密的长发琢磨了好半晌，最后才终于扎出个不三不四的低髻来，看上去又松又垮的，仿佛随时都要散掉。

可谢时观却不承认是自己技艺不精，还要狡辩道：“是你头发太滑了，不好梳。”

可这哑巴却并没有要笑他或是怪他的意思，反而还抬手应了他：“属下的头发确实不好梳……”

“殿下第一回 挽，已很好了。”

究竟挽得好不好，谢时观心知肚明，可见这哑巴这样说，殿下心里顿时便软得一塌糊涂，很想将这哑巴压到那镜台上，再好好亲一亲。

可就在此时，候在外头的谷雨见里头迟迟没有动静，因此便又抬手敲了敲门：“殿下？”

“殿下，再不动身，天就要亮了。”

片刻后，谢时观便拉着那哑巴，重重推开了屋门，门外的谷雨惊了一惊，旋即又躬身道：“马车已在院门外候着了。”

“知道了，本王耳朵没聋。”

谷雨不知自己又在何处惹了他，可殿下要降怒，他也只好乖乖受着。

殿下提步，不紧不慢地往楼下去，谷雨便错一步跟在那二人身后，方才那门一开，他便注意到沈却了，往日里这位哑巴亲卫的发髻总梳得一丝不苟的，就是发了热病着，也不过是乱了几缕发丝，今日怎么……

弄成这样了？

到楼下时，谷雨实在没忍住，脱口低声问：“沈大人，您的头发……是不是一时还来不及挽？”

他问的是沈却，可回头瞪他的却是殿下，瞪他便算了，还要训斥他道：“多嘴什么？”

于是谷雨便只好低下头去，老老实实地装哑巴。

这会儿外头天还没亮，雁王殿下说走就走，那早已歇下的驿丞带着人，连靴子都未穿齐整，便着急忙慌地合衣跑出来迎。

“殿下怎么这会儿走，下头的侍从怎么也不事先与卑职知会一声，害得卑职这下什么也没准备，多有失礼之处，可不冤死了吗？”

他不敢出言责怪这位大人物，便只好拐弯抹角地去指责他身边人。

可谢时观却垂眼睨着他：“本王几时要走，还需同你知会？”

那驿丞腿一软，立即便跪下了：“卑职怎敢？卑职不是那个意思，只是殿下金尊玉贵，何等人物，来时卑职便没伺候好您，临走时怎么也该领人夹道相送才是。”

谢时观并不答话，只是笑，笑得那叩拜在他脚边的人毛骨悚然。

“是啊，”好半晌，那驿丞才听见他道，“此事该是你失职之过，只是本王心善，见你也是一把老骨头了，不好说要罚，可你啊，怎么还故意到本王面前碍眼呢？”

那驿丞脑袋都要叩到地上去了：“卑职、卑职……”

不等他说完，殿下便一脚踩在了他后脑上，逼得他额头和鼻尖猝不及防地往那砖石地上撞去。

雁王殿下脚上那双玄青色的缎靴被掸得发亮，鞋底也并不脏，可当着这一众驿卒的面，被这样欺辱，比赏这驿丞一顿板子还难受。

鼻尖与冷冰冰地石砖相撞，碰出一行温热，那驿丞缩着背，五体投地的姿态，眼眶垂泪：“卑职该罚，该罚！”

折辱这一个发须半白的老翁，着实没什么意思，谢时观兴趣缺缺，收起那只脚：“你这姿态倒是好睡，谅你奔来赴去地劳碌着，便赐你在这儿趴到天明，如何？”

那驿丞哪敢不满意，连连叩拜，在那青砖上叩得“咚咚”响：“卑职谢殿下的赏，卑职谢殿下……”

等他被那左右驿卒们扶将起来时，雁王那几人早就离开了，他鼻尖唇角的血迹已然干涸了，额头也磕青了一块，看起来狼狈极了。

那驿丞咬一咬牙，接了身侧驿卒递上来的帕子：“通知那边了没有？”

“昨夜便知会过了，那边应早一步候着了才是，只是这雁王走的太急，到底乱了计划，如今递信已来不及了，您看是不是放一只穿云冷焰，提醒他们早做准备？”

“放，”这驿丞催促道，“快去放！”

“不过一个毛都没长全乎的竖子，怎敢这般猖狂，也不看看这是在谁的地界上，真当这普天之下，全是他雁王府吗？”他揉着鼻下干涸的血迹，龇牙咧嘴地冷笑着，“到了这金陵城，就是他谢翎，也别想活着走出去。”

他一转身，那些驿卒们便扶着他往里头走。

“好戏要开演喽，”他笑着说，“咱们只需竖起耳朵听着，这些大人物嘛，要上去了，那便是扶摇直上的盛景，可要倒台嘛，也不过‘轰然’一声、顷刻之间。”

*

“殿下，”小满低声汇报着，“他们夜里在马饲里悄悄加了点东西。”

说着他便从袖口之中取出了一根细长的草叶，沈却认得这草，因此便在殿下手心了写了三个字。

“醉马草？”谢时观没听过，话音里几分犹疑，“什么东西？”

沈却这些日子跟着陶衣如一道进山采药、晾药，识得了不少药草，这草药他们这儿是寻不到的，陶衣如家药柜里的那点干货，据说还是辗转从西川那边买来的。

“此草于羊马家畜来说，属剧毒，”小满显然是去探查过了，平铺直叙地解释道，“马匹误食后形如醉酒，狂躁不安，或飞跑或颠乱，直至精疲力尽，最后倒地不起，口吐白沫而亡。”

“可能是怕咱们这些马匹明日上不了路，惹得殿下怀疑，因此他们只在那马饲里掺了一些，若非是细细查探，实在很难发觉，方才夜半时，奴已给这些马匹灌了些草药温水，催着它们吐过了，眼下马儿们只是精神有些许萎靡，旁的并无大碍。”

与此同时，在前头驾车的谷雨停了马，急急地入帘来报：“殿下，前路上有些杂乱脚印，不像是寻常的商队，也不似公家的辎重马队。”

“能看出有多少人吗？”

谷雨忖了忖，随后又低低摇头：“太乱了，下走不能确定。”

“前边不远处有段山路，乃是离城必经之地，就算要换乘水路，也必得从那处过。”

谢时观像是早就料到了，因此并不多犹豫，决然下了论断：“先弃车。”

“谷雨，你乘马就地西去，到城外接应沈向之，小满，你带着小世子原路折回，把那崽子先不动声色地送到那奶娘家中去。”

沈却听得心慌，不自觉地便捉住了殿下的手腕，谢时观像是现在才想起他来似的：“你呢，是要和本王一道，还是随那崽子折回去？”

事情来得太突然，沈却一时还有些发懵，他没立时回应，谢时观便以为他是怕了，因此便道：“别怕，他们要的是本王的命，那崽子尚未在人前露过面，没人会猜到他身份，至于你么……”

沈却已在人前消失了几乎一整年，没人会料到雁王此次秘密南下，只是为了捉这哑巴回府，在那些人眼里，沈却恐怕早已被雁王处决了，因此他若跟着思来一道躲进平民家中，想必也能安然无恙。

这些话，不必王爷明说，他也是知道的。

“那殿下呢？”这哑巴看着他，眼中写满了着急，“殿下去哪？”

“金陵城乃是缪党主家，四下缪党支系遍布，上下沆瀣一气，城中是不能多留了，”谢时观轻描淡写地，说到这里，他又笑一笑，随即吩咐道，“小满，带沈大人和小世子回去。”

沈却哪里肯，死死攥着他手腕：“我跟殿下一道。”

“你腿上还有伤，跟着本王，毫无助益，只是拖累，”谢时观一根一根地掰开他指节，“听话啊，阿却。”

这哑巴却红了眼，那样固执地看着他，还是那句话：“我和殿下一道。”

谢时观本就没想让他跟着，只是要骗他这一个眼神，只要这一个眼神，就足够了。

可不管那哑巴如何挣扎，殿下还是将他的手脚捆牢了，又把人丢进了后头那随行的小车里，那奶娘和思来都被安置在这里头，见他被捆了手脚丢进来，那位抱着思来的奶娘不知所措地瞪大了眼，可又不敢惊叫。

又听外头的殿下吩咐小满道：“你把这张脸皮摘了，再把这外头的帘子换一换，从小路上折回，若有人盘查，就说你们是来金陵省亲的，问你家在何处，报那妇人的家宅所在便是。”

小满立即颔首：“是。”

沈却快要急疯了，可偏生他是个哑的，拼命仰颈张唇，作出嘶喊的姿态，可那奶娘也只是抱着思来缩到角落里去。

他随身的那只弯刀方才叫殿下给缴了，眼下他身上没有可使的利器，便只好盯上了那奶娘髻间的那只铜簪。

“帮、”他很使劲地比着唇形，“帮帮我。”

第七十三章

雁王手中持着只蜡封的密信， 这是从京都发来的，上头盖的是大理寺卿的私印。

在这当口上， 他火急火燎地把这封信递送到南边来， 里头装的想必也不会是什么好事，他眼下自身难保，自个都是旁人瓮中鳖， 哪里还能把手伸到京都里去？

这些人真是太看得起他了，再怎么居高临下， 他也不过是肉体凡胎， 不是大罗神仙。

要想登高，就必然要随时做好踏错一步，便会跌落悬崖， 粉身碎骨的准备， 谢时观从来对权势不强求，对死生也很看得开， 他能“今朝有酒今朝醉”， 便也当有“得即高歌失即休”自觉。

只不过倘若不是到了穷途末路，谢时观都不会认。

这回算是他倒霉， 殿下早知这金陵城是缪家地界， 他们若绕条远路， 也并非就绕不开了，只是谢时观没想到他们竟敢明目张胆地对自己动手， 这是完全撕破脸面，非要同他争个你死我活了。

京都一定是发生了什么变故，朝野里乱起来了， 缪党才敢这么不顾死活地对他出手。

就算他们此番绕路而行， 缪党的人也必定会追来， 意图将他戕害在回京路上。

此时天将明未明，远处连绵山线之后隐约能窥见几分天光。

谢时观登上半山，山上风过云不动，只隐隐约约地飘下了几粒细雪，绒毛碎屑一般，落在手背上，顷刻间便化成了水。

殿下在这恍惚之间，忽然感知到了片刻的孤独感。

山下的金陵城灯花已熄，繁华寂灭，剥去了那一身紫袍玉带、华冠丽服，原来他也不过是孑然一身、孤形只影的一个人。

他能轻描淡写地安置好旁人的归宿，却独独不知道自己该到哪里去……

谢时观的眉眼之间忽然泛起了一点笑意，在那晦暗难行的山路上显得很黯淡，可就在此时，他忽然听见身后响起了一串窸窸窣窣的脚步声。

谁？这么快就找到这儿了？缪党怎么可能只派了一个人来？

谢时观迅速回身，腰际长剑随即出鞘半寸，可随着那个单薄的黑色轮廓一瘸一拐地朝他走近，殿下手上却徒然一松，像个傻子般怔楞着看向那人。

远处天光乍破、晨光熹微，而那哑巴身上拢着一层薄薄的微光，正坚定地……一步一步朝他而来。

这还是谢时观人生头一回，什么话也说不出口。那些或嘲或讽，那些戏谑与揶揄的笑意忽地便全落了下去，再也聚不起来，哪怕是一星半点。

二人在那暗弱的曙光里对视着，谢时观看见他的眼角是红的，身上衣襟也乱着，沾上了一点尘灰：“你……”

启唇的那一刻，殿下才发现自己的声音哑了。

“你怎么来的？”

那奶娘胆儿小，见他苦苦央求，也才肯把髻间的那只铜簪丢到他手边去，沈却拼了命地磨开了手腕上的束缚，到她怀里看了思来一眼，随即便跳车而逃。

从疾驰的马车上跳下去，又在道旁的碎石细沙上滚了几圈，沈却顾不上看自己身上，只一刻不停地往这边追来。

可这些委屈在这哑巴心里根本算不上什么，因此他只是抬手，缓缓地：“走来的。”

“属下要同殿下一道……”还是那句话，那个眼神。

不等他比划完，谢时观一把将他拉过去，抱了个满怀：“你怎么这么笨，还不肯从命，不是说好了，让你和那崽子一起去那奶娘家里躲一躲么？”

心头那阵柔软劲过去，殿下便想起了他小腿上的那处伤，外头罩着宽袍，他看不清，于是便伸手拎起他下摆，果见那亵绊沾了些血迹，想是那处才半愈的伤口又裂开了。

为了追上他，这哑巴想必是一路跑着来的，这山路泥泞难行，他拖着一条伤腿，怎么能好？

“疼不疼？”他问。

沈却本来还没察觉，被殿下这么一问，腿上才后知后觉地疼了起来，怕殿下嫌他来是拖累，他连忙比划道：“没、没事的，不疼，我能跟得上的……”

“疼也是活该，”谢时观却捉住了他那双手，狠狠地瞪他一眼，“叫你别跟来，才好点的伤，你就这般不惜命，故意要气死我，是不是？”

沈却摇了摇头，眼里几分无措。

这哑巴手上说着不疼，可殿下却快要疼死了，轻轻松下那衣袍，又一转身，半蹲下去，两手往后揽着，支使他道：“上来。”

沈却愣住了，杵在那儿没敢动。

谢时观也不知道他愣个什么劲，干脆便退后几步，强行将那哑巴背在了身上。

这哑巴不配合，殿下也从没背过旁人，手上动作不熟练，弄得沈却直往下滑。

他滑下去一点，谢时观便要停下来将他往上掂一掂，沈却怕摔着，便只好小心翼翼地伸手搭着殿下的肩膀，殿下脚步微停，他便有如那惊弓之鸟一般，将手又缩了回去。

“怕什么？”谢时观立即察觉到了，“不想累死本王的话，就乖乖地贴上来，手勾住本王脖子，替本王分些力去。”

沈却听了，这才缓缓地在他后背上贴紧了，双手交叉着勾着殿下脖颈，脑袋轻轻地倚在他肩上，时不时地便要蹭到殿下的鬓角。

这山间太静了，沈却几乎能听见自己鼓噪的心跳声，那样喧闹，他好怕、好怕殿下也能听见。

殿下的背脊宽阔，他不爱着厚袍，就是再冷的天，也就是这般半厚不厚的一身，里头顶多缀着一层薄薄的丝棉，沈却紧紧地趴伏在他背上，仿佛能透过那层层衣料，感知到殿下的体温。

这山路难行，谢时观走一段，便要停下来掂一掂背上那人，把人背稳了，才好继续走。

可殿下每次像掂小孩儿那样掂着自己，都叫沈却感到难堪，他身上还没好全，昨夜殿下又给他那处抹了一遍药，弄破的地方没来得及长好，还是红的。

这样一遍遍地蹭在谢时观背上，沈却身上觉得难受，心里又怕殿下能感觉到，那抵在他背上的异样又畸形的柔软。

直到如今，他还是没法正视自己的残缺，哪怕殿下曾那样痴迷地看着他的身体，他也没法坦然，只能这般又沉沦、又煎熬地往下坠着。

谢时观带着他往密林深处走去，眼下埋伏在前路上的那些人，应该已经截获了那辆空空荡荡的马车了，没寻到人，他们大概会以为雁王带人留在了城中。

现下说不准已折回去了，正在满城搜寻谢时观的踪迹。

可雁王殿下却偏偏反其道而行，大着胆子，打算孤身一人从那些人背后绕过去，等谷雨接到了沈向之，这些人便再翻不起什么浪了。

“你怎么舍得下那崽子的？”谢时观低声问他，他忘了他是个哑巴了，人如今贴在他身后，哪里还能比划给他看，“一会儿他醒了寻不见你，要是闹个不停怎么办？”

他这么一说，沈却的心就像被揪住了一样，他哪里舍得下？只是他不想苟且，不愿背着殿下偷生。

可殿下却不知从他这片刻的沉默之中领会到了什么，背着那哑巴勾起唇角，却抑着没有笑出声。

片刻后他才问道：“比起那小崽子，你还是更疼本王一些，是不是？”

背上的人没回应，谢时观就故意掂他，又故意将那向后揽着的手臂半放松了，那哑巴怕掉下去，就要更用力地攀住他，贴得更紧。

“是不是，”谢时观很故意地问，“是不是啊？”

沈却人在他身后，就是有心，也没法回应殿下，因此便只好红着脸，拽紧了他衣襟，很吃力地贴在他身上，不叫自己掉下去。

谢时观只是闹他一闹，随即便又将手臂收紧了，这哑巴看着单薄，可贴在他背上时，身子却是软的，环上来的手臂还带着一点香。

也不像是香，说不清是什么味，但殿下却觉得很好闻。

一闻就知道是这哑巴。

沈却不知道自己让殿下背着走了有多久了，天渐渐亮了起来，那小雪也没完没了地往他们身上飞来。

这哑巴便悄悄地拿起自己的袖子，替殿下挡在鬓侧，遮住那零星的飞雪。

谢时观装作没发现，可心里却很受用。

他们这会儿像是在往山下走了，可忽然之间，沈却竟听见身后传来了一点窸窸窣窣的动静，不像是这林间野物爬过的声音，倒像是什么人……

沈却心里立即警惕起来，手上捏了捏谢时观的肩膀，殿下没回应，想必也发觉了。

疏忽之间，两人都听见了一只箭矢飞过的声响，谢时观闻声辨位，背着那哑巴堪堪闪开了。

不远处便有一块半人高的山石，谢时观迅速背着人飞跑过去，先把人放下了，飞快地：“你先呆在这儿，不要出来，听见没有？”

那哑巴没点头，殿下也没管他，只是迅速解了腰间的匕首丢给他，随后抽剑迎出去，接连打飞了两只箭矢。

听这脚步声和发矢的速度，来的人应该不多，至多二三个，谢时观的功夫并不在他之下，沈却从没和殿下正经交过手，只是如果是“林榭”的话，解决这几人应该并非难事。

可这哑巴心里却还是怕，听见前头那刀刃相接的声响，他只怕是殿下吃了亏，心跳急慌，几次想站起身出去，可都堪堪忍住了。

他眼下腿脚不便，一瘸一拐地跑出去，只怕不仅帮不上忙，反而还要拖累了殿下。

正当沈却一边提心吊胆，一边犹豫着要不要出去时，忽地眼前便被一道阴影笼住了，他仰头上望，看见的先是那滴血的剑尖，随即便是殿下那只握剑的手。

谢时观那衣袍下摆上也溅上了些许血点子，沈却胆战心惊地，一寸寸地抬起头，见殿下看起来安然无恙，他那颗悬着的心才终于落了下去。

“不过三两个不上台面的死士，”殿下收了剑，又笑他，“怎么怕成这样？”

说罢便伸出手，要拉他起身。

沈犹豫了片刻，这才恂恂地伸出手去，可还不等他搭上去，就见他脸色忽然一变，随后只手抽出那只匕首，像使脱手镖一般甩了过去，险伶伶地从殿下耳边擦过。

下一刻