第二十一章

幸好，裴君琅的冷待没被任何人注意，叶薇也不算没面子。www.zicuixuan.com

大家都忙着和族中兄弟姐妹说话，抑或是亲近大皇子裴凌，一群孩子讲话叽叽喳喳，吵都吵死人。

马车里的箱笼陆陆续续被搬到潜渊官学的庭院里，累积成一摞。

叶薇下意识跟着叶舟走。

看到那些豆腐块儿似的行李，叶薇扯了扯他的衣角，问：“老师，我们的箱笼不搬到宿舍里，就这样摆在外面吗？”

叶舟一回头，叶家另外三个孩子也一脸孺慕，仰望他这个二叔。

“我想确认祖父还有没有活着。”

若是周崇丘早死了，那他又怎可能答应这一笔交易？

周婉如微微眯眸，不悦地说：“乖孩子，现在可不是你有资格讨价还价的时候。别惹怒我，否则以我的狠心，杀一个父亲算什么？”

周溯愈发笃定皇后只是在虚张声势，他的祖父可能凶多吉少。

“我要确认祖父的安全，否则我不会出手。”今年是叶薇这一批学生在潜渊官学修习的最后一年。

他们出师以后，还会有更多的世家子女进入潜渊官学学习传家术。在不远的将来，所有孩子都会被培养成全知全能的精英子弟，七大世家的格局兴许会慢慢改变，这将是一个让人心潮澎湃，又充满希望的未来。

慢慢入了秋，天气晴朗，秋高气爽。

叶薇一意孤行把母亲徐灵雨的尸骨从遥远的乡下镇子，请回了叶家远在京城的祖墓。

一个出身卑微的姨娘，原本没有葬在祖陵的机会。但徐灵雨是新一任少家主叶薇的生母，叶薇非要为母亲破坏规矩，世家人规劝不得，只能默许。

毕竟……能孕育出红龙神主的娘亲，兴许也不是普通人？长辈们在心里这样说服自己，不再干涉叶薇的事。

叶老夫人倒是怜惜这个可怜的女子，特地在叶薇的院子里设下一间小型的佛堂，供孙女怀念母亲。

这日，叶薇采撷了一把尚且青翠的荷叶，抱到母亲的灵前，小心放好。

徐灵雨是个很特别的女子，她不爱浓艳的牡丹，也不爱清雅的荷花，唯独爱荷叶。

叶薇少时问起她原因。徐说，荷叶包鸡再用红泥焙烤，这样做出来的叫花鸡好吃。所以，荷叶是大宝贝，我很喜欢。

想起这事，叶薇忍俊不禁，唇角弯弯。

除了荷叶，灵位的案上还摆了许多糕点，都是小时候徐灵雨给她蒸过的糕。

这么多年，叶薇其实早该吃腻了，但她每次想母亲，就会去吃甜糕。这一份慰藉，也由她传递给了裴君琅，她每次都给裴君琅带糕，其实是希望母亲的温暖，同样也能关怀到身世悲惨的小郎君。

叶薇在蒲团上老老实实跪好，点香，敬献香火。

小姑娘娇婉的眉眼，隐于袅袅升腾的烟火之中，她望着徐灵雨的灵位，杏眸眨巴眨巴，忽然有一瞬湿润。

“阿娘，我定亲啦，未婚夫是个很喜欢摆着一张冷脸的小郎君。”

“虽然他嘴巴坏，脾气差，却总会在我遇到危险的时候，第一个冲到我面前。我受他的庇护好多，也多亏了他，平安长到这么大，再过几个月，我都要十八岁了，是阿娘口中的大姑娘了。”

“我很想阿娘，虽然阿娘说过，人死魂灭，不会下地府，也不会上你所说的天堂，但我还是希望阿娘能够听见。”

叶薇朝灵位微笑：“阿娘，我过得很好，你可以放心了。”

香烛的火焰噗嗤一颤，供香上的烟灰齐齐断裂，落到紫檀木桌上，码成一排。

母亲显灵了吗？

叶薇的眼睫毛轻颤，一滴晶莹的眼泪落地，鼻尖酸酸。

她抬起袖子，胡乱地抹去眼睛里的湿意。她一点也不难过，一点也不委屈，她已经从一个无依无靠的小孩子，长成能够独当一面的大人了。

叶薇再也不会哭了-

“不好意思，孤就是他上头的人。”

裴君琅坐在木轮椅上，抚了抚腕上佩的一串菩提手持珠，冷笑，“给我砸，砸得不够碎，孤会亲手摘了尔等的脑袋。”

掌柜哑口无言：“……”

他忽然也不急着拦了，双手对抄在袖子里，看着御林军砸个尽兴，反正要急也是沈老板急。

沈如意的店被砸个稀碎，他得到消息后，立马风风火火赶来。

听说是裴君琅亲自带人来砸的，沈如意的气势霎时间蔫巴了，还小声问掌柜：“太、太子爷还有没有说其他地方不规范的？咱们一块儿整顿整顿，总不能碍太子殿下的眼，你说对不？”

掌柜翻个白眼。

嚯，敢情他们老板是个欺软怕硬的主儿！幸好他没和太子对着干！不然脑袋落地的定然是他了！

沈如意要是听到掌柜的心声，一定会反驳一句：这不是废话么？放眼整个大乾国，谁不怕裴君琅啊？-

叶薇去世以后，裴君琅担任起照顾叶老夫人的职责，时常来叶府探望她。

叶心月亲眼见到裴凌死在裴君琅的鞭子下，又知道叶薇召出了红龙，整个人都精神恍惚了，时不时会惊恐地喊叫、躲藏，像是在怕什么人。

瞧她的样子不对劲，叶老夫人命人将叶心月带到乡下的庄子休养，也算是看在她还是叶家子孙的份上，保住叶心月一条性命。

今日，裴君琅带了很多点心、上等的茶叶，还有一些织造署上贡的绮罗绸缎来见叶老夫人。

叶老夫人看着花树底下那个芝兰玉树的少年郎，想到裴君琅每个月都雷打不动来叶府做客，再在叶薇的院子里待上小半日，她心里泛起无尽的唏嘘。

小郎君清风朗月，自家孙女月貌花容，真是天羡的一对璧人。

只可惜世事不遂人愿，天道偏要这样折磨一双可怜的孩子。

裴君琅送完了礼物，推动木轮椅，行至叶薇的院子。

叶薇的丫鬟桐花在上个月被叶老夫人放回了故乡，裴君琅从桐花那里知道了许多叶薇小时候的事。

原来叶薇从出生开始就不受宠，叶瑾想要一个男孩，偏偏叶薇是个女儿。

叶薇小时候也不是每日都笑，她也爱哭。但无论她受了委屈而哭，还是挨了打而哭，都没有人会心疼她。久而久之，叶薇便不再哭了。幸好，她的母亲徐灵雨后来也很怜惜她，有了母亲的陪伴，叶薇不再难过。

裴君琅还知道，叶薇喜欢吃甜糕，是因为徐灵雨常常给她蒸糕。叶薇最讨厌喝苦药，每次喝完了就要徐灵雨喂她吃甜糕。

所以，她给裴君琅送糕，也是希望他能获得这一份开心。

裴君琅一次又一次追问叶薇的过往，企图从桐花、叶老夫人、叶舟……所有认识叶薇的人口中，得到更多与她相关的信息。

他用这些记忆拼凑叶薇，听得越多，心里越难受。

他好像也没有更多的了解叶薇。

他多想拥有一次机会，能够和叶薇好好说话的机会。

裴君琅不会冷待叶薇，即便再不爱讲话，也至少会和她说几句话。

裴君琅仰头，望向庭院里生出花叶的苦楝树。

初夏时节，阳光明媚，太阳透过稀稀疏疏的枝桠，落下灼目的光斑。

他最厌恶晒太阳，不喜欢被日光笼罩。

而叶薇最爱在庭院里跑跳，树下看书，虽然小姑娘没看一会儿就会把书册盖在脸上午睡。

但托她的福，裴君琅也改了一些习惯。至少他不畏惧阳光，也会偶尔出房门吹风，天气晴朗的时候沿着廊庑转转。

裴君琅翻动很多叶薇留下的遗物，看过她的衣橱，知道她用来熏衣的香粉有芙蕖、桂花、桃子等等气味。

他知道叶薇除了芋头糕，还爱吃辛夷花糕，知道她赏不来花花草草，房间里斥巨资买的几幅草木画全是赝品，她还特地命人小心裱装，挂在墙上欣赏。

裴君琅瞥了一眼画像，记住了古玩铺的铺子名，他凝神思考，欺骗他亡妻的店家，是断手好还是断脚好。

裴君琅独自一人待在叶薇的屋里小睡了一会儿。

这天下午，他似乎又梦到叶薇了。

小姑娘蹲坐在他身旁，伸出手指戳了戳裴君琅的脸颊，嘟囔：“小琅你怎么都不笑了？你怎么天天板着一张脸啊，难怪你笑起来没有可爱的梨涡。”

裴君琅抿唇：“叶薇，我天生就没有梨涡……”

他难得见到她，他伸手想要抓住叶薇。抬袖的一瞬间，他捞了一手空。

“叶薇！！”裴君琅睁开眼，他从梦中苏醒。

朦胧的黄昏，夕阳照得他睁不开眼睛。

叶薇不见了。

空空的房间，空空的院子，连带着裴君琅的心也变得空旷。

裴君琅其实有许多不明白的事。

他双腿残疾，不良于行，为什么偏偏叶薇不嫌弃，执意要和他相处。

他明明这样不好，却独独得到世上最好的姑娘的偏疼。

然而裴君琅是个灾星，他把叶薇弄丢了。

裴君琅看着满屋子都是叶薇生前用过的东西，看着她在榻上小睡、梳妆、吃饭、更衣……他忽然再次想念叶薇了。

也是这一刻，他如梦初醒。

叶薇已经去世很久了。

在这个世上，无论裴君琅再怎么努力也找不到她了。

裴君琅无法忍受失去叶薇的生活-

回到东宫以后，青竹给裴君琅带来了一个好消息。

初秋之后，凛冬来临。

去年冬天，塞外苦寒，草场的马草因天气寒冷，并不丰茂，收成锐减。加之绿洲的河流冻结，风化的沙漠、戈壁地带又没有植被与水源，气候恶劣，一时间死了不少牛、羊、马等家畜。

游牧族人冬天取暖，大多用晒干的梭梭草、沙枣木、可燃的绒草，又或者是晒干的牛粪、马粪，偏偏家畜冻死不少，食物少了，取不了暖，寒冬又漫长，部族的生活苦不堪言，他们缩衣减食，只为熬过隆冬。

那些不事生产的羯人，为了带着部落里的老人孩子与女人活下去，必须杀进物阜民丰的大乾国掠夺物资、粮食与钱财。唯有准备好充足的物资，他们才能熬过下一个冬天。这也是一开春，边境战事频繁的原因。

又一场苦冬来临，今年的天气会比往年更为恶劣，才初秋就刮起了寒冷彻骨的朔风。外域部族害怕寒冬来临会死更多的人，发了狠地入侵藩镇关隘。不是战死，就是饿死，他们只能胆大妄为赌前者。

秋季来临，前线战事不断。几百封由春鹰带回来的战报送进各个世家家主、皇城君王的手中，数不胜数的军令立时下达，各个州府严阵以待，调遣骁勇善战的军将，押送粮草、甲衣、武器，无数军需辎重源源不断送往边关。

气氛剑拔弩张，战役一触即发。

为了保住大乾国的长治久安，世家与皇帝，必须不惜一切代价守住边塞城池，大乾国不可分割，军士们寸土不让！

潜渊官学出师的最后一场试炼也开始了。

想要完美完成学业，学生便和世家长辈们一同上战场应敌。八大世家各怀传家术，本就是为了保家卫国而精学技艺，这是世家子女们的风骨，也是世家长久的节气。

子女们如有惧怕，可以拒绝试炼，留守在安全的京城里，但是这样一来，少年人们也相当于断送了自己的前程。

只会享受百姓赋税的好处，却不为守护社稷做出牺牲的纨绔子弟，这样胆怯与懦弱的孩子，将不受到世家的重视，永远作为被边缘化的旁支孩子，领一些无足轻重的差事。

少年人们初生牛犊不怕虎，没一个退缩的，况且和他们一起应敌的人，是他们的亲戚、兄姐、父母亲族，和家人在一起，他们无所畏惧。等长辈下达了试炼任务，孩子们纷纷开始收拾行囊，准备远征行军。

边境徒生变故，那些逗留京城已久的部族蕃国也开始收拾行装，陆陆续续回到外域故国。

西坞富庶，比那些羯人早早掌握了碾织毡毯、治炼武器、甚至是制作陶器的技艺，本来他们西域小国一直过着与世无争的生活，可偏偏羯人和大乾打战，战火纷飞，殃及池鱼。

羯人王庭特地分出一支骑兵，攻打西坞，要西坞国王用金银珠宝以及御冬的衣物、武器，来换取和平。多罗王子收到消息，他唯恐那些被外族势力分化的贵族亲眷会对父亲下手，当即率领部曲，打算回西坞主持大局。

临行前，英武不凡的少年郎骑马赶到潜渊官学。

多罗想见叶薇一面。

今日潜渊官学有世家子女们的誓师大会，叶薇他们都在学舍里听长辈们絮絮叨叨的叮咛。

多罗骑在高头大马上，一头卷发被阳光照得金黄。强壮的少年勒紧缰绳，吩咐看门的哑奴。

“劳烦你把小薇姑娘喊出来，本王子有话对她说。”-

潜渊官学。

肃穆庄严的红龙神像前，叶薇被一群世家孩子们团团围住。

众人争先恐后拿出册子，递上沾了墨迹的毛笔，小心翼翼恳求——

“小薇大人，您、您能不能给我题个名？”

“我也是，我也是！”

“写在这儿，衣裳上、折扇上都行！”

“等一下，拿黄表纸来！咱写个‘一路平安’当护身符挂脖子上不是更有用？”

“啊对对对。”

叶薇没有拒绝热情洋溢的学生们，她清了清嗓子，摆出宝相庄严的神女表情，又偷偷掐了一下。

周婉如叹气：“既然你冥顽不灵……好啊，那我就让你确认一下。”

美艳的妇人击掌，很快，栖身于梁柱上的影卫便从天而降。

她耳语一番，影卫面无表情地领命，身姿兔起凫举，利落地翻窗离开。

留下的周溯和周婉如无话可讲，殿内霎时间变得静谧，落针可闻。

周溯肩背笔直地站着，他有很多的耐心可以消耗，用于等待。

周婉如也倚靠梨花木小榻上，一杯接一杯，心无旁骛地饮酒。

紫铜色吉祥八宝亭塔香炉里，香烟袅袅，混淆着异域美酒的浓香，一时间，西庭殿内异香扑鼻，芬芳馥郁。

周溯直觉周婉如的目光重若千钧，她在审视他。

但周溯不服输，他决不能胆怯，即便他也不过是个十多岁、心智未丰的少年郎。

没多久，影卫一身淋漓湿意，回到殿内复命。

京城冬日苦寒，开了春，雨雪还不消停，时有冻人。

殿内，孔雀铜盏上烛光昏黄，被漏入的冷风吹得摇曳。灯火照亮大殿内所有黑咕隆咚的角落，也让周溯看到了那一滩蜿蜒在地的血迹。

滴答、滴答。

无数腥臭的血液从影卫捧来的匣子溢出。

周溯呆若木鸡，脑子空白一片。

周婉如接过匣子，摔在周溯面前。

木匣子碎裂，一根断指滚出，还有一张用血写了“快逃”的布条在地上铺陈。

指骨鲜血淋漓，但指节生有一颗小痣，布条是祖父最喜欢穿的松枝锦绸，字迹也是祖父亲手所写。

血液新鲜，说明是刚下手的，并非死人僵冷的尸骨。

周崇丘知道他落到皇姑姑手里，受苦时，还劝他快逃。

周溯茫然无措。

他咄咄逼人，和周婉如索要祖父活着的证据，结果成了伤害周崇丘的屠刀……是他害得周崇丘吃苦了。

周婉如面不改色，她走近周溯，以硕大的南珠绣鞋尖端，抬起侄儿的下巴，啧啧叹道。

“你看看，因为你的不听话和任性，你的祖父又吃苦了呢。”

周溯咬住下唇，脸上笑容荡然无存。

周婉如勾唇：“乖孩子，你好好听我吩咐，我不至于赶尽杀绝。”

闻言，周溯缄默很久很久。

他想起祖父的疼爱，想起小时候沉疴缠身，族人们都惋惜他没能继承周家杀神儿郎们的强健体魄。唯有祖父不畏人言，私下里探望他，喂他喝药，喂他吃糖。

周崇丘没有一次，觉得周溯辱没了周家，他待周溯很好。

周溯垂下纤长的雪睫，最终还是对姑姑俯首称臣。

他没有拒绝的理由，只能成为周皇后掌中傀儡，低喃一句：“我知道了，我定会好好听您的差遣、吩咐。”

“这就对了。”周婉如拍了拍他的肩膀，“你我是血脉相连的家人，你我之间，是有牵绊的。家人，又怎会害家人呢？”-

假的周崇丘死了，三法司以及各个家族的长老都在着手调查死因，最终得知，老家主是死于上等的蛊毒。

谢芙偷偷同大姐谢道玄旁敲侧击，得知消息，致死的蛊毒，不是他们下的那种。

既然是死于高阶蛊，擅长用蛊的谢家人定是值得怀疑的对象。可所有人都知道，世家之间命脉相连，唇亡齿寒，没有利益纠葛，谁又会狠下杀心？

况且，现在传家术互通，不止谢家人会制蛊了。

既如此，每个家族都有动手的可能啊。

思及至此，诸位长老不免想到了创办潜渊官学的君王裴望山……

他是不是早就算准了这一点，所以要国家改革变制，不遗余力推行新政？他们不免想到了赫连家的事、沈家的事……混乱的时局，才能再出枭雄。

皇帝也极有可能对周崇丘下手。

谁都有杀人嫌疑……这桩案子，很可能最后会变成悬案，没个结果。

时局波云诡谲，庙堂动荡。

老家主周崇丘一死，家主之位自然而然便落到了周溯身上。

只是他尚且年幼，还要为祖父守孝一年。

一年后，潜渊官学第一批学生也该结束学业，到时候各自奔赴前程，也算是功德圆满。

因此，周溯如今，还只是个少家主而已。

大乾国声名赫奕的杀神周家老家主仙逝，万国来朝，四塞吊唁。趁此机会，西域诸国、边境游牧部族，纷纷派出人数稀少的使团来京城祭奠致哀，其中也有不少的蕃国部族想趁此机会来京城观光，试探一下大乾的国力。

毕竟边境羯族最大的格图部落，吃了几次败战，老单于也死于周家儿郎的刀下，草原羯人贼心不死，又拉拢阿姆河旁的月氏、韩氏等游牧部族，集结了数万军士，意图再次进攻大乾国。

听闻杀神周家的老家主周崇丘死于非命，格图部落新一任可汗大喜过望，然而他营帐底下的谋士却深谙汉人的狡诈，疑心这是一场军事阴谋。

第一次，叶薇在他眼里，看到了稍纵即逝的仓皇。

很快，裴君琅辩驳：“没有。”

又是低沉的一声。

果然！这小子进入变声期了。

与从前的清润嗓音不同，但听习惯了还好，并不难听。

叶薇忍俊不禁，背过身，肩膀抖得厉害。

她还以为他突然冷淡是怎么一回事，原来只是男孩子好面子，害怕声音难听啊！

“别笑了……”裴君琅皱眉，警告意味十足，当众喊她的名字，“小薇！”

第二十二章

他蓦地喊了她的小名。

如石子凿碎了隆冬天里薄薄的河冰，震荡一圈又一圈涟漪。

叶薇的笑声，戛然而止。

裴君琅似乎意识到自己做了什么，脸上的血色尽褪。

他不再看小姑娘，而是脊骨僵直地靠在椅背，指骨勉力推动木轮椅，挪到角落。