荣妃的身影渐渐远去，烈焰火海凝聚成一道红光，光源一点点扩散，形成了一个圆形的光圈，圆心处渐渐幻化出了一个人形，与当日朱湄兰卧室里出现的诡异景象一模一样。还是那被红色光圈笼罩的、身着宫装的绝色女子曹端妃，她对着朱湄兰真挚微笑，“湄兰，谢谢你帮我沉冤昭雪，如今真相大白，我得以投胎转世，你也可以回去了。”

“不——”朱湄兰惶恐的喊，“我不能就这样回去，我还没有见到莫离，我不能丢下他一走了之。”

曹端妃似是早已料到朱湄兰会有此反应，脸上毫无惊讶之色，她的目光柔柔的落在湄兰脸上，“你可要想清楚了，只有这一次机会，假如你现在放弃，就只能永远留下，再也不可能回去了。”

朱湄兰的目光坚定而绝然，“我愿意留下来，不论生死，都与莫离在一起。”

曹端妃的唇边漾起了一丝笑意，“既然如此，我就成全你吧。”

朱湄兰觉得自己好似灵魂出窍般，被一股无名力量裹挟着，悠悠荡荡飘向了天际，意识渐渐模糊起来……

“姐姐——”凌云轩内，朱湄兰惊叫着醒来，伸手一摸，脸上全是冰冷的泪水。

惊魂未定之际，无意间一瞥头，朱湄兰又骇了一跳，嘉靖正立在床前，满脸怒容地注视着自己，他的身旁，是跪在地上瑟瑟发抖的杜鹃。

朱湄兰一阵心慌意乱，她急急翻身下床，跪地问安。

可怕的沉寂过后，嘉靖终于沉沉开了口，“太医来诊视过，说你已经有了近三个月的身孕”。他的目光冷如冰霜，“你肚子里的孽种是谁的？”

朱湄兰脑中一片空白，她茫然无措，头昏眼花，却口齿清晰：“我自己的孩子，与他人无关。”

嘉靖冷哼一声，“不用苦心维护他了。沈莫离已经承认了罪行，他倒是敢做敢当”。

朱湄兰的傲气一下子被激发了出来，她力持镇定，肃然道：“皇上此言差矣，我们两情相悦，同心结发，何罪之有？”

“同心结发？”嘉靖嗤笑，“可有父母之命，媒妁之言？”

朱湄兰从容答道：“苍山作证，洱海为媒。”

嘉靖双眉轩动，怒目圆睁，“简直荒谬至极！你这等放浪形骸，不知羞耻，枉读了圣贤书，居然还大言不惭”。他猛转头，对着杜鹃怒喝：“去，端过来！”

杜鹃浑身颤抖，磕头道：“皇上，求求您，饶过公主吧。”

“让你端过来，听到没有？”嘉靖厉声重复。

杜鹃只得起身，颤颤巍巍地端来了一碗药汤。

嘉靖直视着那碗汤药，语气漠然，“这是堕胎药，只要将这碗药喝下去，你还是尊贵的大明公主。我会为你选一个好驸马，让你们和和美美过日子”。

朱湄兰的脸色苍白如雪，却无半点惧色，她的声音极其平静、镇定，“当初在云南，如果我们制造一场意外，就可以双宿双飞，和和美美过日子。既然选择回来继续履行我们的职责，就已料到会有这样的结局。如果保不住沈家唯一的骨血，我就带着肚子里的孩子，到黄泉路上与他的爹爹相会吧”。

嘉靖无法克制的颤抖着，眼里几乎冒出火花，“你竟敢以死相威胁！”

“我怎敢威胁皇上，不过是表达了生死相许的决心”，朱湄兰说得幽婉动人，“金章宗泰和五年，元好问赴试并州，道逢捕雁者，捕雁者告诉他自己遇到的一桩奇事：捕雁者设网捕雁，捕杀了一只雁。另一只脱网而逃的雁并不飞走，而是在他上空盘旋悲鸣了一阵，然后投地而死。元好问看着捕雁者手中的两只死雁，一时心绪难平，便花钱买下两只雁，将它们合葬在汾河岸边，垒上石头作为记号，号曰‘雁邱’，并作《雁邱词》”。她静静注视着嘉靖，语气坚毅而决绝，“网罗惊破双栖梦，爱侣已逝，安能独活。雁犹如此，人何以堪？”

嘉靖被这番话震撼了，一时之间什么话都说不出口。

昌芳慌慌张张地跑了进来，“皇上”，他结巴着，“外头……外头……娘娘们……”

嘉靖满脸狐疑地出了门，中午时分，日头毒辣辣的，方皇后和王贵妃、卢靖妃、杜康妃还有应惠妃却顶着烈日跪在门外，想必跪了很久，众人都已是汗湿红妆。

“你们这是做什么？”嘉靖皱紧了眉头。

方皇后伏地叩首，言辞恳切，“‘凄凄复凄凄,嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离’，一首《白头吟》，道尽了世间多少女子的美好愿望。公主能遇见让她足以倾心相许之人，是何等有幸。皇上，法理不外乎人情，臣妾等人今日斗胆恳请皇上，网开一面，成全一对有情人，成全他们白头不相离的心愿”。

其余几位皇妃随方皇后磕头，口中齐呼“恳请皇上成全”。

嘉靖惊愣俯视跪在地上的皇后和几位皇妃，久久才喑哑的迸出声来：“难得你们有如此齐心的时候。”

惠妃哀声道：“‘愿得一心人，白头不相离’，世间女子从古至今，自始至终所求不过是这么一句话。但这对于身处后宫的臣妾等人来说，只是徒然奢望。勾心斗角，挣扎了一辈子，想得到的，也不过就是皇上的一颗心。但是斗来斗去，到头来，其实谁都不是赢家，因为皇上的心，永远不可能只属于一个人。正因为如此，臣妾等人才格外的羡慕而又同情公主。”

嘉靖口齿启动，还未说出口的话却被小翠的呼喊声打断。大腹便便的朱秀贞闯进了凌云轩，小翠阻拦不了她，急得六神无主。

“皇兄”，朱秀贞步履蹒跚，走得很吃力，却强撑着要给嘉靖下跪。

“给公主赐座”，嘉靖呼唤昌芳，他不满而又心疼地望着妹妹，“看看你的样子，都什么时候了，还出来乱跑！”

朱秀贞大口大口的喘着气，她焦急、慌乱、激动万分地喊着：“皇兄，求求你，给兰儿和沈莫离留一条活路吧。我是看着他们一路走来的，他们相爱，实在太辛苦了。我知道，兰儿根本不想当什么公主，她此生最大的无奈，就是投身帝王家。她宁愿当个布衣百姓，那样至少还有追求幸福的权利，可以与心爱之人携手终老。”朱秀贞越说越激动，突然手捂肚子，痛苦呻吟起来。

“糟了，怕是要生了”，王贵妃是过来人，赶紧上前扶住她，着急大喊，“快扶公主进屋躺下，快请产婆和太医”。

已经来不及将朱秀贞抬回昭仁殿，只能在凌云轩内待产。凌云轩内乱作一团，炎热的夏天，热浪侵袭下，每个人身上都是湿漉漉的汗水。嘉靖一直站在屋外，朱秀贞无助的、哀求的、惨厉的呼喊声隔着门不停地传来，伴随着产婆和太医的吵嚷声。他头痛欲裂，却坚持着不肯离开，脑子里纷纷乱乱的，有太多混乱的事情充塞脑际。直到婴儿响亮的啼哭声划空传来，太医通报永淳公主诞下男孩，母子平安，嘉靖才仰望墨黑的夜空，乏力地问道：“什么时辰了？”

“皇上，已是丑时了”，昌芳惶恐不安。

嘉靖沉郁地长叹了一声，“回去吧”。

柳鸣凤将自己关在房内，不吃不喝。她本是个健康富有朝气，英气逼人的姑娘，现在却形销骨立，痴若木偶。

窗外，杨碧桃和苏荔正在嚼舌根。杨碧桃不屑冷哼，“就这么个病怏怏的木头人，相公还当块宝，真是可笑”。

“你懂什么呀，男人就是越得不到的东西越想得到”，苏荔拿腔捏调。

杨碧桃不解，“不是早就成了相公的人了吗，哪里还有什么得不到的”。

苏荔道：“身子是得到了，可心还在别人那里呀。那个沈莫离，听说犯了欺君之罪，就要被处死了，说来也真是可怜。”

“有什么好可怜的，听说他诱奸善柔公主，还让公主有了身孕。牡丹花下死，做鬼也风流啊”，杨碧桃吃吃笑着。

“这话可不能乱说”，苏荔吓了一跳。

“我可没有乱说，刚才老爷和相公躲在书房里说悄悄话，被我偷听到了。听说那个沈莫离，是必死无疑了”，杨碧桃故意提高音量，分明是说给屋里的柳鸣凤听的。

“你们两个又在胡说八道什么？”严世蕃气势汹汹地冲了过来。

“没什么，我们不过是随便聊聊”，杨碧桃说着急忙闪身走开了。苏荔也随后逃离。

严世蕃恶狠狠地瞪了二人的背影一眼，很快又换上笑脸，推门进入。

“娘子”，严世蕃陪着笑。

柳鸣凤猝然抬首，死瞪着严世蕃，眼中燃烧着愤怒的火焰，“你这个言而无信的卑鄙小人，如果沈大哥死了，我要你偿命！”

柳鸣凤活像一头发怒的母狮，严世蕃骇得倒退了两步，他知道，以她的性子，是说得出做得到的。

“这事跟我一点关系都没有。是公主被太医诊出怀有身孕，皇上震怒之下要将沈莫离处斩”，严世蕃眼珠子滴溜溜直转，“不过事情也不是完全没有圜转的余地，现在能救沈莫离性命的，只有我了”。♂狂♂人♂小♂说♂网*♂www.du♂shu.k♂r♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om