十月的京城已是寒风凛冽，冰凉刺骨。凌云轩内的一棵凤凰木，叶子完全黄了，筛落了一地黄色的，细碎的落叶。朱湄兰独立庭院内，对着遍地黄叶出神，寒风不断萧萧瑟瑟的吹过来，将她的衣裙吹得猎猎作响，那落叶也不断的飘坠，落在她的发梢，也掉入她的心里，乱了一池春水。

杜鹃匆匆赶来，用一件大红披风裹住了她，“公主，快进屋去吧，可别着凉了才是”。

朱湄兰心事重重，无心答话。

“昌公公请公主到乾清宫去一趟，说皇上有要事见公主”，有宫女前来传话。

朱湄兰心头一惊，不自觉地握住了杜鹃的手。

公主的手指冰冷异常，杜鹃微微一颤，“公主，你怎么啦？”

“没什么”，朱湄兰随口应了一声，她心慌意乱，不知道嘉靖召唤为了何事。

一路忐忑不安的到了乾清宫，朱湄兰竟见到了沈莫离，她愕然失神。

嘉靖看起来面色温煦，“朕找你们来，是有个重要差事要交给你们去办”。

朱湄兰和沈莫离各自暗松了一口气，都默垂着头，不敢互视。

嘉靖又开口道：“朕接到奏报，应天府附近的栗阳县女巫村内有妖人作祟，妖言惑众，以妖术迷乱人心，官府派去查探的人都有去无回，不知是何故。故朕想让你二人去暗访一番，查明原委。当年白槿教就是在应天府附近起兵叛乱的，朕担心，这不仅仅是一个巧合”，嘉靖语声微顿，又道：“朕还听说那女巫村内有一处温泉，能让人起死回生，长生不老，你二人也务必查证传言是否属实。”

朱湄兰微一仰脸，正碰触到莫离的视线，二人交换了一个心照不宣的眼神，最让嘉靖在意的，其实是那能让人长生不老的温泉，而不是所谓惑乱人心的妖人。

对于沈莫离和朱湄兰来说，这远不是执行一次任务那般简单，而是一个极其难得的独处机会。他们虔诚的感谢嘉靖的恩赐，京城外北风呼卷，黄沙与落叶齐飞。纵马并肩而行的二人，却是觉得仿佛赶上了江南的暖春。一路上，沈莫离的唇边都绽放着明朗的笑容，陶然取出随身携带的玉箫袅袅吹奏，人不语，萧传情，伊人娇羞脉脉，柔情深种。此情此景，这份宁静详和，只盼能至天长地久。

女巫村原叫廖家村，不知从何时开始改了这么一个令人毛骨悚然的名字。村庄四周群山环绕，长满茂密的松树。

沈莫离和朱湄兰刚到村口，就被一阵悲痛欲绝的哭声惊动。二人循声而去，见田间小道上，躺着一个奄奄一息的中年男人，身上刀伤遍布，惨不忍睹。旁边跪着一个年轻的男子，正在捶胸顿足，号啕大哭。

“是谁把他伤成这样的？”沈莫离怒从中来。

年轻男子悲呜着，“是我，是我杀了自己的亲哥哥呀。”

“为什么要杀了你哥哥？”朱湄兰愕然。

躺在地上的男人突然逸出濒死的呻吟，“不怪弟弟……都是……那个恶毒的巫婆……她……下咒……”，他咽下了最后一口气，再无声息。

“哥——”，年轻男子发出撕心裂肺的喊声，扑到哥哥的尸体上痛哭哀嚎起来。

有几个村民赶了过来。其中一个上了年纪，须发苍白的慈眉老者悲鸣：“你为什么偏要和那玉面婆婆过不去，得罪了她，就是这样悲惨的下场啊。”

“老人家，这到底是怎么回事，玉面婆婆是什么人？”朱湄兰糊涂了。

老者奇怪地望着朱湄兰和沈莫离，“两位是？”

沈莫离随口编道：“我师兄妹二人出外寻亲，在大山中迷了路，转到这村庄里来。可否让我们在村里借宿一晚？”

沈莫离和朱湄兰打扮作了村夫和村姑的模样，身着粗布麻衣，朴实素淡。老者看了他们一眼，显得很为难，“老朽是这女巫村的村长，实不相瞒，我们整个村庄，都被一个自称玉面婆婆的女巫控制了，她要求全村人听命于她，进贡财物，否则就会给我们下咒，已经有好几个村民因为违抗她而被咒死了。老朽不希望二位无辜受到牵连”。

“被咒死？”沈莫离和朱湄兰简直闻所未闻，都觉得难以置信。

“若非亲眼见到，你们肯定不信”，村长摇头叹息，“这个年轻人，就是被玉面婆婆下了咒，才亲手杀死了最疼爱他的亲哥哥。”

沈莫离道：“老人家，我们不怕被下咒，现在天色已晚，出了村庄也无处住宿，请您行个方便。”

说话间，其他几位村民已帮忙那年轻男子将他哥哥的尸体抬走了。村长也要和他们一道，他指着身旁一位年轻姑娘道：“既然两位执意要在村内留宿，就住到我家去吧，让我的孙女招娣给两位带路。”

女巫村的村长叫廖汉明，这村里的人基本也都姓廖。他的孙女招娣十六七岁光景，眉眼善良质朴，身材端正结实。她很热心的领着沈莫离和朱湄兰一路往自家方向行去，一边给他们介绍村里的情况。

朱湄兰问道：“廖姑娘，刚才那两兄弟，为什么会手足相残？”

招娣苦叹一声，“那哥哥叫廖土生，弟弟叫廖水生，爹娘死得早，是哥哥一手将弟弟带大的，兄弟二人感情相当好。就因为水生哥不愿意给玉面婆婆送礼，还骂她装神弄鬼骗人钱财，玉面婆婆就当着大家的面给水生哥下咒，要他亲手杀死自己的哥哥”。

“难道真的应验了吗？”沈莫离觉得不可思议。

招娣点点头，“玉面婆婆下咒后，扔了一把刀给水生哥，看着他，说了句‘还不快动手’，水生哥就像着了魔似的，整个人都呆住了。然后他就捡起地上的大刀，对着他哥哥一阵乱挥乱砍，他哥哥急忙逃命，水生哥又一路猛追。我们想劝阻，都追不上他们”。

朱湄兰凝眉望着沈莫离，沈莫离亦专注回视，二人脸上都满是疑惑。

沉思片刻，朱湄兰道：“我是不相信什么下咒的，听起来倒像是被某种药物或者阴毒的手法所控制，因而迷失了心智。”

沈莫离点点头，转脸问招娣：“那玉面婆婆在什么地方？”

招娣道：“村后有一片黑松林，玉面婆婆就住在那里面。她隔三差五到我们村里来，将大家召集到一处，每次都会展现不同的法术，然后我们可以选择贡献财物，或者追随她。”

朱湄兰道：“如何追随她？”

“就是拜她为师，跟着她进入黑松林修行”，招娣道，“村里已经有很多青年男子自愿追随她了。他们进入黑松林后，就再也没有出来。他们家里人担心，到林中寻找，也没有回来。后来我们只能报官，但官府派来的人一进入那黑松林中，也是有去无回。我们村里原本人丁兴旺，现在壮丁已经所剩无几了，大多是些老弱妇孺。”

“你们村里可是有一处能让人长生不老的温泉？”沈莫离想起嘉靖的叮嘱。

招娣道：“那温泉就在黑松林的入口处，现也归玉面婆婆所有，不管是村里人还是外来者，如果想到温泉中浸泡，都要送大量的财礼。”

“这根本就是大肆敛财”，沈莫离怒道，“那温泉真能让人长生不老吗？”

招娣道：“能否长生不老我不知道。起死回生，我们倒是亲眼见过。玉面婆婆曾当着大家的面下咒让村里的一个人死去，是真的死了，气息全无。后来将死人放入温泉中，泡了一阵子，居然又活过来了。所以大家也就相信，那温泉真的有让人长生不老的功效了。”

三人正谈论着，村长廖汉明回来了，让招娣赶紧做晚饭招待客人。

招娣走后，廖汉明意味深长地笑了笑，“两位不是因为迷路才到了这里吧。”

沈莫离和朱湄兰皆是心中一震。

廖汉明笑道：“不用紧张，我没有别的意思，就是看两位这身打扮，和那通身的气度实在不相匹配。”他叹了口气，“村里近段时间来了很多官府的人，但是明察暗访，都对付不了那个玉面婆婆。那些无故失踪的，只怕都是凶多吉少了。”

朱湄兰话头一转，问道：我们听说这村子原本叫廖家村，为何改了名字？”

“将近二十年前，村里来了一个女巫，跟那个玉面婆婆一样，住在黑松林中，村里大部分壮年男子都追随了她，村子也改名为女巫村。后来他们全部失踪，也不知道去了哪里。那黑松林从此也成为了禁地，再无人敢入内。这么多年过去了，好不容易当年的孩子长大成人，村里又有了充实的劳力，也恢复了宁静的生活，没想到，噩梦又重演了”，廖汉明满面愁容。

招娣招呼大家吃饭了。廖汉明带着沈莫离和朱湄兰移步后院的饭厅，简单吃过晚饭后，便安排二人在后院相邻的两间屋内居住。

村长家的平房很大，两进院落，面阔为五开间，左右带两排护厝。家中只有祖孙二人，儿子和儿媳妇在邻县做些小本生意，不常回家。

朱湄兰进屋将随身携带的包袱放好，招娣给她端来了一壶水。朱湄兰目光一扫室内，见房间的摆设很简单，木床、白纱帐，一张案几。靠窗的墙角处摆放着一架木雕屏风，上面雕刻的像是一尊神像，身披战袍，面相威武。

招娣见朱湄兰盯着那屏风看，笑道：“这是我们廖家村的守护神蒋神，是从三国吴先主孙权时期开始兴起的。传说蒋子文者是广陵人也，汉末为株陵尉。他嗜酒好色，挑达无度，常自谓己骨清，死当为神。有次他追击盗贼到钟山脚下，不幸战死。在吴主孙权时，他显灵要求立为土地神，否则灾祸频发。最后孙权不得不封子文为中都侯，次弟子绪为长水校尉，皆加印缓，为立庙堂，转号钟山为蒋山。从此以后灾厉止息，百姓遂大事之。以后蒋神就成为六朝保佑风调雨顺的灵验的大神。”♂狂♂人♂小♂说♂网*♂www.du♂shu.k♂r♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om