“莫离一定是冤枉的，请陆大人明察”，朱湄兰语气急促，“昨夜我到竹屋时，刚打过三更（三更为夜间十一时到凌晨一时）。不到一刻钟（半个小时），莫离就来了，从沈府到竹屋，轻功再高也需要半个时辰（一个小时）左右。

之后一直到四更天，我们都在一起，他没有时间杀人，更不可能在接近子正时进入洞房。何况严清秋被一刀刺中心窝毙命，如果真是沈大人所为，他为何不逃跑，却在命案现场逗留如此长的时间，难道是为了等着被人发现吗？”她语气一顿，“再说了，新娘子遭到残忍的奸淫，这样令人发指的行为，不可能是新郎做的吧，那是他名正言顺的妻子，又何必……”

陆炳惊讶地掠了朱湄兰一眼，问道：“公主如何知道严清秋遭到残忍奸淫，且被一刀刺中心窝毙命？”

朱湄兰道：“陆大人忘了，叶婧是我在宫外的眼线，出了这样的大事，她一定会知道。”

陆炳“哦”了一声，“奇怪的是，死者脸上表情十分痛苦，但尸体和周围环境没有挣扎，也未有遭捆绑的痕迹。略一停顿，又问道：“为何昨夜莫离会和公主在一起？”

朱湄兰的脸一下子红了起来，一阵踌躇后，还是决定将昨夜事情经过和盘托出。

陆炳听后倒没有太大的意外，只是若有所思，“应该是真正的凶手趁你们离开时，在酒中下药。然后将不省人事的莫离带回沈府，重新为他换上喜服，再制造出他杀人的假象。恐怕也算准了让莫离在寅正左右醒来，他醒来后发现严清秋惨死，而自己手握凶器，正在发愣的时候，却凑巧被早起干活的丫鬟撞见。”

“一定是这样”，朱湄兰万分迫切，“我可以为莫离作证，洗清他的杀人嫌疑”。

陆炳黯然道：“请恕微臣直言，公主不能为莫离作证。”

“为什么？”朱湄兰一时怔住。

陆炳道：“这个案子，皇上一定会亲自过问。公主想过没有，新婚之夜，莫离丢下皇上赐婚的新婚妻子，到竹林中和公主私会，如果皇上知道了，会是什么后果？”

陆炳的话让朱湄兰惊得冷汗涔涔，暗道：我怎会如此糊涂，这样的罪名，莫离更加担待不起。杀人的罪名，尚有洗脱的余地。而新婚之夜私会公主，就是万劫不复的死罪了。她泫然欲涕，凄然哀叹：“明明有证人，却无法为他作证。这就是凶手的高明之处。”

陆炳叹道：“难怪莫离既不认罪，也不为自己辩解，一直沉默着。他不愿将昨晚的行踪说出来，因为他知道，说了只会让事情更糟，还连累了公主。”

“我能见见他吗？”朱湄兰心中苦涩难当。

陆炳迟疑着，“这……恐怕不太合适”。

朱湄兰几乎用哀求的口吻道：“陆大人，拜托了，你一定有办法的！”

“微臣不敢”，陆炳惶恐道，“让微臣想想办法吧”。

朱湄兰打扮成锦衣卫的模样，跟随陆炳进入锦衣卫北镇抚司的诏狱。穿过深邃的监门，黑洞洞的走道，忆起她和莫离陪李娇在监牢内度过的那一夜，不免感叹物是人非。

沈莫离一身囚服，背靠在墙上，俊目半闭，状甚萎靡。铁门“哐铛”作响，如豆的烛光一阵摇摆，微颤复明。陆炳的声音低低传来，“长话短说，我在外头为你们把风”。

牢门重新关上，沈莫离还未从震惊的情绪中抽离出来，朱湄兰已在他身侧坐了下来。

“湄兰，你怎么来了，万一被人发现了……”，沈莫离见湄兰玉眉紧锁，秋波凝愁，知她因担心自己不惜冒着巨大的风险前来，又是感动又是担忧。

“你赶紧告诉我，昨晚我昏倒之后发生的事情”，时间紧迫，朱湄兰只能直奔重点。

沈莫离双目微闭，默然垂头，少顷才黯然道：“我看你趴下后，很快也失去了知觉。醒来后，我发现自己斜靠在硬物上，周围烛火通明，迷迷糊糊中见到自己穿着喜服，似乎就身处洞房内，然后感觉到手里拽着什么东西，低头一看，是一把满是鲜血的尖刀。”他苦笑着，“我还没明白过来是怎么回事，府里的丫鬟已经尖叫着闯了进来，那时候我才看到，严清秋她……”

“你醒过来的时候，有发现什么人，或者什么异常情况吗？”朱湄兰问道。

沈莫离摇摇头，“我当时虽然没有完全清醒，但可以肯定周围没有人。倒是嗅到了一股淡淡的幽香，他骤然打了个寒颤，“我想起来了，那香味，和当日那个假冒锦衣卫进入证物室的女人身上的香味一模一样”。

朱湄兰心头一颤，“你知道那香味是从哪里传出来的吗？”

沈莫离道：“当时我身旁散落了许多衣物，如果是衣物的香味……”他又是骇然一震，抬眼正对上朱湄兰同样震惊的目光。

朱湄兰神色肃然，“我马上找到严清秋的衣物，先让你确认那香气是否为衣物散发出来的，如果是的话，严清秋的死，很可能与白槿教有关，那样一来，你就有救了。”

“你想得太天真了”，沈莫离凄凉一笑，“严清秋是严嵩的侄女，不管怎样，严嵩都不会放过我的”。

“你千万不要灰心”，朱湄兰情急之下，竟忘却了矜持，主动握住了沈莫离的手，柔声安慰，“只要还有一线希望，就不要放弃”。

沈莫离真情激荡，反握住湄兰的嫩滑玉手，只觉得如握温玉，默默凝视湄兰，心头卜卜作跳。

朱湄兰颤然缩回手，“我该走了”，她脉脉含情，目光如丝难断，“你再委屈一些日子，我一定想办法将你救出来”。她艰难回转身去，径直出了牢门。沈莫离凝眸相送，心头混合了太多复杂的感情，脸上若喜若悲。

陆炳刚带着朱湄兰出了诏狱，宫里已来人通传嘉靖召见。“一定是严嵩到皇上那儿告御状了”，陆炳望着朱湄兰无奈叹息，“微臣已命张涵将严清秋的衣物送入诏狱让莫离辨别，公主在此耐心等候片刻，很快就有结果了”。

陆炳进宫后，朱湄兰等候在锦衣卫北镇抚司内，很快张涵前来告诉她，沈莫离的嗅觉素来异常敏感，他确认那幽香就是衣物散发出来的，而且与在证物室交过手的女人身上的香气一模一样。

一些沉在心底的疑团，刹那间纷纷上浮，朱湄兰沉思了一会儿，对张涵吩咐了一番。之后她出了镇抚司，准备去天来客栈找叶婧当帮手。离开镇抚司不远，一位乞丐打扮的老婆婆与她擦身而过。

“公主，可否借一步说话？”一缕缥缈的声音飘传耳际，耳畔似有劲风飒飒作响。朱湄兰骇然回首，正见那老婆婆侧过脸来对着她咧嘴而笑，笑中带着几分神秘。老婆婆很快又转过身去，不再理会朱湄兰，晃晃悠悠的径自前行。

朱湄兰快步追赶过去，那老婆婆看上去走得很慢，其实迅速惊人，眨眼功夫已将诸多行人远远甩在了身后。朱湄兰甚是吃惊，定睛一瞧，发现那老婆婆行走时脚并未落在实地，这种行走功夫全凭丹田中—口真气，她居然已走了两三里远。朱湄兰轻功绝世，此刻也自叹望尘莫及。朱湄兰努力与她保持着较短的距离，直至进入京郊那一片密林之中，老婆婆才停下脚步。

朱湄兰喘息未定，老婆婆已开口自报家门：“老身是莫离的师父，我姓云，可以叫我云姑”，她顿了顿，又道：“京城繁华地，不适宜会面，劳动公主走了这么远的路，得罪之处，还请多包涵”。

朱湄兰稍稍打量这位老婆婆，她有一张十分怪异的脸，似蜡做的一般，没有半点血色，除了嘴巴咧开像在笑外，脸部没有任何表情。满头的银发，看上去已经老态毕现，清亮的嗓音却根本不是属于老人的。她心中有太多的疑惑，一时间难以回应。

云姑一眼看透朱湄兰的心思，“我这张脸，是假的。不知莫离有没有跟你提起过，他的师父从来不以真面目示人。”

朱湄兰恍然忆起，莫离说他的师父因为容貌被毁，一直戴着面具。可这位老婆婆并没有戴面具，素来机智的朱湄兰，此刻也有些糊涂起来，想了半晌，试探着问道：“莫离是提起过前辈，但并未细说。”

云姑道：“我一直居住在深山中，极少出来走动。因为早年练功走火入魔导致容貌尽毁，我怕吓着别人，所以一直戴着面具。这次要到京城来，担心戴着面具太过引人注目，所以制作了一张假脸，乔装改扮了一番。”

朱湄兰顿生歉疚感，“前辈，对不起，勾起了你的伤心事。”

云姑的声音很平和，“没关系，这么多年过去，再大的痛苦也已淡化了。”她转脸望着朱湄兰，声音低了下去，“我许久未见到莫离，颇为思念，所以想到京城来看看他。没想到，才刚来，就听说了他入狱的消息。”

朱湄兰心头一沉，感伤道：“莫离是遭人嫁祸陷害……”

话只说了一个开头，云姑已点头道：“我知道离儿不可能做出这种伤天害理的事来。我来找公主，就是想请公主帮个忙，带我到命案现场看看，毕竟上了年纪，阅历也比你们丰富，或许能发现一些你们未曾留意的线索。”

朱湄兰并没有完全相信云姑的身份，但心中暗忖，即便是假冒莫离的师父，也可借机探得此人的目的和真实身份，当下便道：“晚辈正要到命案现场去，那就请前辈随我走一趟吧。”♂狂♂人♂小♂说♂网*♂www.du♂shu.k♂r♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om