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「阻碍消失了!我得到可以和一树交好的认可了……」
然而一树内心倒是怀疑「是你想的那样吗」?以那个人的个性来想……总觉得她让一树和贝亚特丽克斯交好,是为了在打倒一树时加以利用此事。
如果要和贝亚特丽克斯敌对的那一天到来了……自己一定会犹豫踌躇吧。感觉那个令人厌恶的女子,会从背后用钝器使劲敲打一树的头部。
「来吧,一树,事不宜迟!等等,我不知道要怎么做感情才会真的变好啊!练肌肉吗?伏地挺身时让一树坐到我的背上……心脏别乱跳啦!在后面帮我抬脚好像也不错耶!」
「在你这么开心的时候打扰了,你在原地等一下。我还有话要和他单独谈谈。」
亚瑟像是要抢走一树似的从侧面抓住了他的肩膀。贝亚特丽克斯失落地垂下了头。此时一树突然注意到了一件事。
「萝丝维特那个家伙,擅自搭著那种船飞走,是打算撞烂圆顶的天花板回去吗?」
拉斯维加斯的圆顶,只能经由麦卡伦机场管制的飞机专用窗口进出。「唔,她确实有可能那么做。」贝亚特丽克斯点了点头。
「贝亚特丽克斯,你能不能帮我去跟饭店人员或是谁讲一下,说萝丝维特的船舰需要有人协助导航。」
「唔,我知道了!」
贝亚特丽克斯换上正经的表情,冲离了现场。一树边目送她的背影,边烦恼著该怎么和她相处。
「为求保险起见,我再跟你确认一次。我告诉萝丝维特的秘密,就是我已经告诉过你那件事情喔。」
「我知道,我没有觉得被你排挤啦。」
「当所有的王都受到神话拥立时,世界将发生异变。决定真正王者的战斗舞台,将会从海底浮出。」
这是瓦西雷欧斯.瓦西雷翁于英国留下的预言。亚瑟宛如虔诚信徒般坚信这则话语。
「如果说领土毫无意义……」一树开口说话了。
「意思就是说在那座新大陆上有类似获胜者证明的东西。存在著某种连过去已底定的国土划界都能推翻的东西。」
「我觉得在那边的是『贤者之石』的大本源。不是过去那种卖给人们的小石头而是大岩石……像是巨型独石那样。」
谈及从瓦西雷欧斯.瓦西雷翁的名字联想到的物品,就是贤者之石。此物授予人类名为魔法的力量,将地球文明拉抬至一个全新的阶段。
贤者之石一般认为是瓦西雷欧斯.瓦西雷翁以炼金术生成的物体,然而在他死后,此物的生成方法就笼罩在一团迷雾之中。
……听到巨型独石这种说法,总觉得贤者之石好像变成古代文明的遗产了。
然而在魔法先进国中新世代出生的孩子,天生具备魔力的比例几乎已达百分之一百。事到如今,贤者之石可以说是结束其使命……
难道贤者之石还有更惊人的力量?
「在这个美国的战争结束后……所有的王将会围绕唯一真王的宝座进行争夺。那个时候正不断迫近而来。」
围绕宝座争夺──一树的脑海里突然绽放烟火,某句话语从记忆深处苏醒了。
『……赢得游戏,然后亲手夺取所有神话都渴望得到的世界魂(astrum)。』
……这是奈亚拉托提普现出他的真身后,边感到无比兴奋,边以不耐烦的快速语速吐露出的话。当时根本摸不著头绪,直接把这句话忘在记忆的某个角落……但是现在的状况和那番话的内容完全相符。
世界魂──所有生命的灵魂都经由歪界(astrum)相互连结。虽然还不是很清楚歪界究竟是个什么样的存在,不过那应该是个类似可以连结所有生命的庞大精神世界、精神宇宙。然而能够动摇这一切的触发器,就在那座新大陆上。分别高举不同「秩序」的神话和「混沌」的神魔,将会互相抢夺这个触发器。
只是那不就代表所有生命的灵魂,都会染上那样的秩序和混沌了。
事若如此,领土什么的确实不会构成任何意义,而且能于更为高阶的层次上统御众人。
一树瞬间感到有股寒气窜过身体。那是种非常不健全的争斗。一树不想赢得那种竞争,也不希望任何人能够胜出。
「就当作那边有什么吧。」
亚瑟像是要打断一树的思绪,做了总结。
「目前可以肯定的是,绝不能让那样东西落到混沌阵营神魔,或是和其联手的神话之王手上。」
与其让主张「朱红色无脸妖」的中国神话之王成为所有生命的统驭者,由亚瑟来当还比较好一点,但就只是好一点而已。
感觉在视野前端终于开始能够看到,这段诡谲命运的终点了。
「到今天这个时候,所有的王我几乎都已经见过面了。」
伊莉亚艾丽雅.姆洛梅兹。
亚瑟.瓦西雷翁。
蕾吉娜.奥林匹亚.弗卢那拉。
克拉克.穆亚,或是麦迪逊赫伊鲁。
萝丝维特.雷杰多拉玛。
然后还有只从尚香口里听说过的中国之王──溥子。
「洛基知道这件事情吗?」
「应该是不知道。我想他只是模糊地有预感神话之间会发生争斗。」
蕾梅曾说过,她一从歪界以虚像现身于现实世界并化为实体后,便会遗忘在歪界中取得的知识和感觉。那种大幅失忆的程度,好像会依神魔而有所不同。
洛基曾经说出「诸神黄昏(ragnarok)」这个词汇,有预感神话之间会发生争斗,但是再深入的事情他好像就不知道了。「拓展混沌」、「不能让北欧神话那些家伙打赢」──印象中他从未含糊提过这两件事情之外的目的。
普罗米修斯虽也提及过「第三次战争(machia)」,但实际上也不了解那是什么,只说过一树或许……背负著将其带来的灾祸减到最小的使命。
给予一树线索的奈亚拉托提普,在神话已注定是在知晓一切的状态下行动。他于神魔中也是特殊的存在。
洛基如果知道这件事情……原因应该就只会是跟在他身旁的奈亚拉之子夺回了本来的力量和知识,或是进攻英国夺取了「瓦西雷欧斯.瓦西雷翁的遗产」。
「就算考量到刚才这件事情,我仍旧认为你决定把印地安王和克拉克这两个人都打倒,是个很好的判断。为了对抗洛基阵营,当初虽然是打算将两方其中一方拉入同盟……不过克拉克那个女的居心叵测,根本不是放入己方阵营就能安心的那类人。」
克拉克.穆亚无论是敌是友,确实都很恐怖。以同样身为文明社会的人来说,她的价值观和本人的相比,基本上感觉起来没有偏差很多。
但是却不择手段到让人感到恐惧。
弱者用完即丢,藉此累积财富与力量……她如果判断这种事情十分合理,便会冷血无情地贯彻执行。虽然能够理解,但这根本是丧尽天良的行为。她在迫于必要而持续这种行为的期间,某些感觉或许已经麻痹了。
所以要让她住手就必须打倒她才行吧。打倒印地安王「麦迪逊赫伊鲁」后,再回头背叛,并击倒克拉克。
或是在为了与麦迪逊赫伊鲁战斗而入侵大神灵的前一刻,也就是于迎战南美的总体战中趁乱背叛,说不定是最恰当的时机。
不过克拉克也可能正在思考完全相同的事情。
克拉克确实是在怀疑一树,并且视他为危险人物。她或许在打倒七位师导者的当下,就会认为一树没有利用价值了。
不对,她恐怕真的会那么认为。回想先前的那场梦……克拉克应该是想亲手杀死麦迪逊赫伊鲁。
双方虽然抱持共通的目的──打倒南美,却都互相在探询叛离对方的时机……现在连自己都觉得自己正在做的事情相当惹人厌恶。
这真是一场会使神经耗弱的战争。
「幸好你已经把克拉克拖上战场,让我们变得比较容易算计、警戒她了。我们现在先来做好准备,等南美攻过来后,随时都能和克拉克开战。」
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「我大概了解那个男的是什么样的人了。」
林崎一树一行人离开后,房间内就只剩下克拉克和她的精锐人员。
她边快速翻阅有无数页的大叠文件,边反复回想刚才的会谈。克拉克一有空闲就会重复阅读这叠文件──监视滞留美国的一树等人行动后统整出的报告书。
这报告无论看几次都不会腻……甚至还能从中获得偏执的乐趣。
「那家伙如果没有来美国,我就不会受到这种屈辱……就算没有他们的协助,我们靠自己明明也能取得胜利……!」numbers的其中一人愤恨不平地说。
「您为什么放任他们在那边大放厥词!」
「也没有什么为什么,毕竟那三个国家只要其中一国站到南美那边,我们就会失去胜算……不过现在看来是不会有那种可能了。亚瑟.瓦西雷翁依从林崎一树的决定,萝丝维特.雷杰多拉玛则是……后来才跑出来刷存在感,她只是想对外主张想成为『战胜国』的立场。这两国并不是真的那么想和美国建立关系,认真面对此事的只有正面临洛基、中国等威胁的日本。那个林崎一树并非是在说场面话,而是发自内心『想要尊重美国』。他应该就是这样的人。」
克拉克边阅读文件,回想方才的会谈发言,边归结出这个结论。
「剖析(profiling)」──克拉克为了理解一树的本意和目的,因此搜集了所有能搜集的情报。当中甚至网罗了乍看之下会觉得毫无意义,日常生活中的小习惯和行为,是综合大小事的情报。然后她在运用心理学和统计学,将这些资讯连结至「这种人会有这样的个性」,进而预测一树的个人特质。
林崎一树他们在交谈之际,为了防止窃听,都会谨慎地冻结周遭的空气,因此要推测他们的本意时,非语文沟通的解读技巧就变得十分重要。
「实际见过他后,我就明白很多事情了。首先他脑袋转得很快,而且会习惯性先判读对方的思考再行动。为达到目的,他会拿出相当创新的点子……此外,他好像也很擅长为女朋友们做些创意料理。他是个严以待己的习武之人,但同时也是个战术谋略家。不过他的价值观非常正直,讨厌拐弯抹角的事情简直到了洁癖的程度。毕竟他还是个小孩子嘛。」
「感觉是个很有魅力的人。」numbers的其中一人坦率地说。
「所以不管是那家伙的部下还是亚瑟,都无法和那家伙正确的判断唱反调,这根本是建立在信赖之下的实质独裁。因此我们只需要集中注意林崎一树一个人的想法就好。那家伙的选择里,并不存在卑鄙手法或是要人牺牲的手段。」
克拉克仅仅凭藉片段的资讯,就斩钉截铁地归纳出可能性。
「杀害雷特.梅塔利卡……对方原本应该没打算杀死他就是了……还有破坏奴隶们的电池工厂的犯人不是印地安他们,而是林崎一树。」
然而克拉克是口说无凭。她有时就是会豪不犹豫地一脚踏进尚未脱离妄想范畴的假设。
统治者最需必备的能力是当机立断。如果证据不足就无法做出判断,这便称不上是当机立断。要当机立断──想就要有像力和勇气。
「林崎一树是个明智、有行动力的人。滞留在拉斯维加斯已经这么长一段时间了,应该会有什么注意到奴隶制度存在的契机。他在发现后无法认同奴隶制度,却也没办法忽视。那么他们会去协助南美吗?不对,他和南美更是打从根本互相矛盾。林崎一树是个肯定文明、热爱文化的人。他会享受游戏、表演秀娱乐设施和美食。」
看过报告书就能清楚了解到林崎一树相当喜爱拉斯维加斯。
「那林崎一树要的是什么?……是我的项上人头。他会协助北美打倒南美,但是在让北美取得胜利的同时,也会来取我这个奴隶制度元凶的头颅。反正他只要我消失就好,美国还是美国,根本没差。我真是感激到要哭出来了。」
克拉克像是把盖住的卡牌一张张翻到正面似的动脑思考。
她与其说是在向周围的numbers说明自己的想法,其实是自己在整理并加深自己的思绪,所以才持续在说话。周围的numbers几乎没有出声插嘴。
「……他真的会想那种胆大包天的事情吗?」
等等,现下罕见地有人插话了。
克拉克仍旧面无表情,将视线移至了发言者身上。开口说话的人是小玛丽.梅威瑟。这名女子是名拳击高手,由于战斗力获得赏赐因而受封为numbers的一员,不过她原本就是会大力坚持自我主张的个性。然而在克拉克思考事情时插话,还是有别于「平时的她」,这是本来的她压根不会有的异常行为。
会出现异常行为一定有什么理由……或是什么原因。
「林崎一树只从日本带来少量的兵力,他如果存心要招惹北美,那个样子根本办不到。假如顺利击败南美,他理当会觉得这样就好,然后妥协返回日本吧。」
她的发言内容十分合理──虽说发言这件事本身属于异常行为。
由于玛丽出声插话,维吉尼亚.达丝──通称吉尼的视线略为出现动摇,无意识地显露出有压力的反应。她慌了,不过是为了什么?
克拉克暂时不发一语,玩味著眼前的状况,心想事出必有因……
玛丽和吉尼这两人此次是负责接待林崎一树。难道她们是对林崎一树抱有好感?
确实不无这种可能,毕竟林崎一树是号极具魅力的人物。
还是更深层的问题……比起我克拉克.穆亚,她们选择跟随林崎一树了?
背叛──啊,也是有这种可能吧。这两个人的正义感原本就很强烈。她们觉得克拉克的判断和价值观时常让人感到压力。因此有关与雷特共同建构的奴隶运用系统,克拉克将最骯脏的部分瞒著这两个人。
她们是和林崎一树一起了解到奴隶系统的全貌了吗?
啊,这么说来,玛丽好像是出身于贫民窟。
此时克拉克再度开口说话:
「林崎一树并不喜欢妥协,是个像小孩子的理想主义者。不过他具有足以高举理想的强大实力,因此在日本这个国家中,骯脏的大人们也认同他是王。情况刚好和我完全相反。」
或许人民也认同克拉克是王,不过她高举的不是理想主义,而是现实主义。她力主彻底执行现实主义,一直以来也持续展现值得这么做的强韧意志,用尽一切手段,赢得所有赌局,眉头皱也不皱一下地把敌对的大人们杀了个精光。
「他就是那样的一个人,所以不会做出那种妥协。他一定是锁定了我的首级。」
克拉克如此断言,中断了玛丽的提议,视线接著回到文件上,连斜眼看一下玛丽和吉尼都没有。
她在必要的范畴内亮出了原是盖著的卡牌。
来,做出决定吧。
「简单来说,很庆幸这不是国与国之间的问题,而是个人对个人的问题。林崎一树肯定北美这个国家,但是彻底否定我这个人。那种理想主义与其说是日本的整体方针,倒不如说是来自林崎一树个人的善良本性。如果少掉名为林崎一树的头目,日本也会变得不太在意奴隶制度这种存在。只要打倒林崎一树,日本就会主动退出。这真的是非常庆幸……毕竟国与国如果正面冲突,无论是日本、英国,还是德国,美国都打不赢吧。」
萝丝维特有可能独自挥军侵略美国吗?
──看来也不会发生那种事情。她在刚才的会谈中也说明了欧洲目前的状况。就当欧洲的情势没有日本来的吃紧好了,但依然面临来自洛基、中国和俄罗斯的威胁。萝丝维特方才虽然摆明瞧不起我方,但我方心里也觉得她无关紧要,即使无视她那番夸张的主张也无妨。
「我们先利用日本打倒南美,等用不著日本的协助后,就让林崎一树退场。这么做之后再去接触洛基,我们如果能于日本和洛基的对立态势中好好周旋,身为弱小国家的美国也还是有办法致胜。」
克拉克的意思绝不是要在微乎其微的可能性上赌一把。
克拉克.穆亚一直以来面对这种胜负,才会用尽所有手段取得胜利。
「美国的正义将戴上世界的皇冠……!」
numbers发出难掩兴奋的声音。
但是在放眼未来时……居然对世界的秘密一无所知,实在令人不安。面对这个魔法时代,亚瑟和萝丝维特,甚至是林崎一树肯定都是手握某种线索在行动。克拉克边回想起亚瑟以眼神让萝丝维特闭嘴的场面,边产生这种感想。
「这并非国家之间,而是克拉克.穆亚和林崎一树的个人之争。其中最重要的是先机。双方在建构合作体制的同时,也会各自拿捏背叛的时机。然而目前具有领先优势的是我们,反正林崎一树无法只靠自己的兵力打败南美。毕竟心地善良的他要拯救毫无罪过的美国人民和奴隶,就必须仰赖我们的军力。手握设局权利的是我们,想布下多少陷阱都不是问题。」
利用对方的理想主义,立场便会逆转。
因为要陷害善良之人实在太简单了。
「只要打倒那些师导者,林崎一树他们就没有用处了。趁著和师导者的战斗,藉机解决掉日本那些人,麦迪逊赫伊鲁就交给我亲手处置。」
本人要亲手杀了麦迪逊赫伊鲁──艾咪.穆亚。克拉克感觉到自己刚才无意识地对握住文件的那只手加大了力气。虽然她的表情未显露出一丝情感,但每当想到艾咪的事情时,内心便会自然而然地涌上激烈的情绪。毕竟因多舛命运而成了南美之王的艾咪是她的亲妹妹。
自己即使是决心不择任何手段的克拉克,还是存在唯一一样情感的执著。若是要亲手打倒艾咪.穆亚,那些日本人将会是阻碍。过去几乎不曾关照妹妹,再次注意时她已经在大学里沾染上愚蠢的宗教。但这就是姊姊的责任。
……如果林崎一树有机会了解到这个克拉克.穆亚的唯一执著,就有可能判读出克拉克打算解决他的时机。克拉克脑中闪过了这个想法……当然,他会知道此事的可能性根本趋近于零。
由于积存的这股力量和财富息息相关,份额有限,因此为了准备与麦迪逊赫伊鲁一战,必须在保留充足力量的状态下打倒林崎一树。
我可以轻易打赢强过自己的王……实现此事的手段就掌握在我的手中。
「洁蕾米,你有自知之明吧。你拥有的能力是我们的最终王牌。」
克拉克提醒了在一旁待命的numbers一员。
最为尽忠的老相识以平稳的声音回了声:「是。」
她叫洁蕾米.巴雷特,虽是位年纪小的少女,不过待在黑帮的资历比克拉克还久,生来就是这个黑帮的成员了。克拉克在进入组织后到发迹出名的过程中,洁蕾米立刻就看出她的资质,醉心于她的思想,甘愿成为她的忠心部下。
洁蕾米身怀出色的战斗技巧,是危险常伴左右的克拉克贴身保镳,并且全方位的落实这个职务。在克拉克登上黑帮老大的大位,甚至是获得王者之力之后,她都还是最受仰赖的战斗专门干部。雷特.梅塔利卡情绪日益变得不稳后,克拉克把洁蕾米摆在身边的时间自然就多了起来。
美式正义神话在北美现身后,洁蕾米也与神魔「开拓精神(frontier spirit)」订立了契约。
于北美挺过最多场战役的她,与契约神魔达到完美同步,也成功发现她专属的「第一原创」。
那个招式就是克拉克的最终王牌。
神魔虽然会赋予契约者十种能于现实世界唤出神魔自身力量的召唤魔法,但若是以绝佳配合度结合的契约者,还会创造并赋予该契约者一种独特的全新魔法。
那是神魔和契约者的灵魂相互交混而成的独一无二魔法。
象徵挑战困难的「开拓精神」,和百分之百醉心
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