「我觉得你们不用担心那种事情。因为我和玛丽都已经强烈主张过，一树是可以信任的人，要打倒印地安应该就要和他联手。」

吉尼这么说后，玛丽也开口接续未完的话：「所以请相信我们。」

「玛丽、吉尼，谢谢你们。」

玛丽和吉尼两人原本就都对奴隶制度抱持反感，在知道一树的想法后，便答应协助一树。也就是说，她们虽然不会叛离北美，却会单独背叛王……如果真的协助一树，事情便会如此发展。

一树则是相信她们的人性……却又处在无法百分之百信任的位置上。像这样疑心疑鬼，根本没完没了。

接下来要会见的人，是个无论采用何种手段都不会迟疑的女子……

一树在见面前，对那名女子已预先有了钢铁般的印象。

一树一行人离开世界树饭店，浩浩荡荡地前往位在拉斯维加斯大道南方的火烈鸟饭店。走没多久马上就看见了雄伟的饭店。

历史悠久的饭店，由于过于老旧因而在大幅翻修，不过身为饭店象徵的粉红色火烈鸟和椰子树庭园都原封不动地保留下来。

此饭店的名字取自传奇黑帮头子情妇──维吉尼亚.希尔的昵称「火烈鸟」，其外墙为鲜艳的淡粉红色，呈现圆弧弯曲的形状，散发出开阔却又性感十足的氛围。自奇怪的角度来说，这里就是把宾馆加上南国风情再弄成百倍豪华的感觉。

穿过大门，横越庭院后，活生生的火烈鸟就在眼前四处踱步行走。

「弟弟，你看那个！那个好可爱！」

「两只火烈鸟面对面后，长长的脖子看起来就好像爱心的形状喔。」

「真的耶！弟弟，你好浪漫！」

「但学姊你比火烈鸟可爱。即使是和维吉尼亚.希尔相比，你也一定比她漂亮喔。」

「弟弟，你在在说什么啦～～真是的～～！」

辉夜学姊顿时满脸通红，「啪啪啪」地拍打一树的肩膀。

光学姊则从一旁对著如此的一树说：

「轻浮的一树，接下我的火烈鸟攻击！」

她将右手伸出并靠到嘴唇后，用其鸟喙般的手像在啄人似的攻击一树。

「他们是在干嘛啊？」尚香瞧向这边后露出看见蠢蛋的表情。不要用那种眼神看我们啦。

吉尼则是对他们露出温和的笑脸。

「火烈鸟饭店真的要说的话，其实是很受家庭旅客喜爱的饭店喔。」

庭院里椰树葱葱，里头还放养著火烈鸟。相对的饭店墙壁采用玻璃间隔，因此可边于餐厅内用餐边远眺火烈鸟。这确实是适合阖家享受，感觉十分欢乐的视觉安排。

但是王居然会落脚在主攻家庭客层的饭店，让人感到有种奇妙的落差。

「看起来完全没有警卫的样子耶。」

茜学姊在踏进入口处时，费解地这么问了。

「因为王和其亲信齐聚一堂，所以没有必要配置警卫。」

听到玛丽的回覆后，茜学姊边用手抵著眉间，边垂下了头。

「……我又被常识左右说出蠢话了。想想也对，一树平常也是在没有警卫的状态下在魔女之馆过生活啊。」

王是至高无上的存在，因此无拘无束。亚瑟和蕾吉娜好像也都是只身前去日本。

人数虽少，但接下来是日本和北美打算各领菁英进行会面，所以根本形同准备要大军对阵。

一行人搭上电梯，升至最高楼层。

眼下脚踏的最顶层是全以大理石打造的单调楼层，面积虽广，不过只有五个房间。出电梯后的正面有一扇巨大的房门，其两边还各有两间像是随伺在侧的房间。

玛丽和吉尼两人一起从左右两边推开了对开的门扉。

沉重的门发出叽嘎声后打开了。

室内让人总联想到西洋城堡的「谒见大厅」。

当然，里头并无旧时代的王座──宽广的房间中央有张偌大的大理石桌。正对入口的座位上，坐著一名女子。她身穿的黑套装，著实散发出黑帮的气息。这位女子──正是王。

其身后站著六名待命中的女性。一树一行人全进到房内后，玛丽和吉尼便关上门步入了那六人之中。她们是「numbers」，原有九人，不过失去雷特后变为了八人。

坐在位置上的王并未特地起身，视线直接对上了一树的眼。看来她应该不是个特别喜欢礼数或外交礼仪的人物。

一树彷佛是受视线的催促，也无言地坐到了正对面的座位。

那是张没有软垫的坚硬大理石椅，而且整张桌子此时就只剩这么一张椅子。一树的其他同伴，也和对方的「numbers」一样，站在一树身后待命。

之所以只准备两张椅子，意思应该是事情就交给两个王来谈。

「我叫克拉克.穆亚，是美国的王。」

坐在正对面的女子，以大理石般沉重又响亮的声音说。

和梦中见到那名女子是同一人。

在梦里由于背光因此没能清楚看见她的容貌──不过已经知道是个压迫感十足的女性。

她虽然长相标致，但太有压迫感，无法让人觉得是个美女。反而给人一种异于人类──雌性猛兽的感觉。但是她将那份凶恶藏在心中，显现出冷静从容的模样。

一头金色长发宛如鬃毛，让人联想到狮子。发型虽然粗野，但是金黄的头发色泽就像纯金似的闪闪发光。

她皮肤虽然十分白皙──但脸上却有偌大的伤疤。那应该是打从魔力尚未成熟起就过著颓唐生活的证据吧。

克拉克锐利的双眼虽然直直盯著一树，不过彷佛在观看空中似的面无表情，就像以大理石制成的雕像。

不过若以化妆掩盖伤疤，变换发型，脸上再挂上笑容的话，给人的印象应该会骤变吧。一树会这么觉得，是有根据的。

「我是林崎一树……你不是饭店人员吧。」

说话时相当犹豫要配合对方还是使用敬语，最后采取了自己较易表达的说话方式。

「啊，对耶，我们不是第一次见面。」克拉克做出回答，表情未产生一丝变化。

这家伙……就是先前和神邑约会时最后跑来的那个饭店人员，她当时丢出很多尖锐的问题来刺探我方。

「那个时候真是失礼了。因为我实在很想跟你说说话。」

如果她能表现出一点笑意或惭愧，明明会比较好交谈。

「这么说来，当时你提的问题中还有更深层的意义？」

「嗯，我透过当时的对话了解到你是个不能掉以轻心的人，是最难应付的家伙。」

克拉克就像突然刺出刀刃，说出了蕴含敌意的话语。

「你想说的意思是什么？」

一树也面不改色地装傻。

「总之，来自日本的贵宾，感谢你们表明要协助我方。」

「你们当然会拉起我们这只手吧？」

「当然。各位的协助将会成为瓦解南北胶著态势的决定性力量吧。」

克拉克毫无降低姿态的样子。看来她是认为一树他们已经放弃转而协助南美的可能性了。

「我必定会鼎力相助，终结战争。我实在看不惯城市和人们遭到破坏。」

「谢谢你。」克拉克回答时连笑也不笑一下。

「虽然很唐突，但我们来谈谈今后的事情吧。首先是南美……我们来共享那些印地安家伙的情报吧。对于那些家伙，你们了解到什么程度？」

一树开口说出了自己所知的一切。

「我的理解是……他们抱持著一种思想，目标是全人类都要舍弃自我，和大自然融为一体。具有的特性，是带来越多的死亡，那些死亡便都会化为神话的力量。」

毕竟死后就会和大自然融为一体了。

因此他们不畏惧死，越多死亡便能变得越强，也能藉此杀死对手。

「你的认知非常正确。我来补充说明一下……印地安王的名字叫『麦迪逊赫伊鲁』，不过那并非本名而是种称呼。『由于万物皆一体，没有起始也无终点地轮转，因此切莫执著己身』，这句话对他们而言意味著世界原则。」

这些事情和梦境一致，也就是说南美王是克拉克的妹妹。难以想像这个如同大理石的女子的家人会是南美王……不过克拉克在梦中曾对雷特露出笑容，说话时措辞也很随兴。

「然后重要的是……把死亡化为力量的能力会有不好的副作用。那些家伙抱持著和大自然融成一体并以此为目标的思想，而印地安王则具体实践那种思想。神话之力藉由信仰和其带来的死亡越增越强时，印地安王就会和大自然融为一体……遭到大地束缚，被绑在原地变得无法动弹。」

「……！真的吗？你是怎么确认出那种事情的啊？」

印地安王照理说是位在根据地深处，如果战况陷入胶著，应该难以确认她的样态。

克拉克为了回答这个问题，先是针对敌人的根据地做了补充说明：

「南美是以大平原（great plains）南端的『德克萨斯』作为首都……不对，那些家伙并不会组构『都市』，应该说是巢穴，他们把那里当作根据地。在那片草原地带上，长著一座状如把碗倒放的茂密丛林。那个地方的规模大小刚好这座圆顶都市不相上下。这座丛林正式印地安神话中那处著名的圣地『大神灵（wakan tanka）』。在其中央耸立著一棵堪称世界树的巨大猴面包树。据说麦迪逊赫伊鲁宛如被钉在十字架上，正在和这棵树的树干融为一体。手腕和脚踝感觉都已经没入树中了。」

于克拉克身后待命的「numbers」之一，张开了双手，像是在说就是这种姿势。克拉克连头都没转一下，只是摇摇手表示用不著做那种事情。

「讲得一副你去亲眼看过的样子。」

「至今派过去的上百名侦察兵、间谍中的一人，在偶然之中挺进到那个地方，亲眼目击后，成功返回了这里。不过除了那家伙以外，其他所有人都没再回来过了。」

上百名……！一树不禁倒抽了一口气。

都没再回来过了。那些人有可能被好好当成俘虏对待吗……？

「他们应该都被迫和大自然融为一体了。」

克拉克像彷佛看透一树的内心似的说。俘虏恐怕全数都已遭到杀害。

上百人之死。虽然心知肚明战争就是如此……但是感觉就还是很不真实。

在防卫魔力的恩泽下，日本及大和的战争中几乎无人死亡。

即使同为内战，美国这边远较日本凄惨。杀光俘虏的印地安们虽然冷血……不过明知会如此还是持续派遣侦察兵的克拉克也是无情。

「拜那个人的功绩所赐，我方明确得知麦迪逊赫伊鲁无法亲自参与进攻行动。这个情报应该值一百条人命吧？」

这确实是个有价值的情报。王无法站上前线是个极为不利的因子──只是在这一点上克拉克应该也身在类似处境。吉尼曾提过克拉克的能力属于「耗损型」。她的力量越用就会损耗越多，没办法轻易恢复。

美式正义神话据说是财富越丰饶就会变得越发强盛，克拉克的「王者权能」应该也是如此。然而国家越富有她虽然能变得更强大，却也代表不知会在何种形式下，战斗越多国家财产就减少越多，神话整体也跟著衰弱吧。

无论是美式正义神话还是印地安神话，都是藉由抱持不利条件来增幅神话原本的强度。

如果运用得宜，应该能够翻转和其他神话之间的实力差距。

「麦迪逊赫伊鲁是专职防守，不会上场打仗，所以也就是说，我们当前的敌人是麦迪逊赫伊鲁得亲信──七名战斗师导者（chief）。」

一树实际见过「师导者」之一的疯马，还曾与其交谈。

印地安的社会中虽无上下地位之分，不过擅长某种领域的人，会负责教导周遭其他人有关该领域的事物。这群人就是所谓的师导者。

战斗的专家便是战斗师导者了吧。

「很遗憾的是，师导者们的实力凌驾于我的亲信，也就是『numbers』之上。」

连同玛丽和吉尼也入列后，克拉克背后有八位亲信正在待命。那是「numbers」──原本好像共有九人，不过如今少了雷特.梅塔利卡，只剩八人。

克拉克继续说下去。她的表情毫无任何变化，锐利的视线笔直地凝视著一树，没有一丝动摇。一树无时无刻都感受到压迫感，边交谈边觉得有股稳若泰山的意志在观察著自己。

「圣地『大神灵』中张有强大的结界，所有魔力都会变得无效。打算潜入那个地方的间谍们，各个的魔力都会被扒个精光，因此没能活著回来也是理所当然……从魔力波长来看，那道结界恐怕就是出自那七名师导者之手。如果能打倒所有师导者，那道结界应该就会自然消失了。只要这道结界不消失，我们就没办法主动进攻圣地。」

「也就是说，我们必须先迎战并且打倒师导者们才行。」

疯马虽然曾出现在一树目击过的战斗中，但据说师导者们会在所有战场神出鬼没。即使我方想要主动狙击师导者，也压根无法察觉他们藏身于南美大自然的哪个地方。

北美在防卫都市的同时，时常被迫处在被动的立场。

「我虽然很想立刻积极发动攻势，实在太可惜了。」

一树说了一番热血沸腾的话语，这是他货真价实的真心话。毕竟他想尽早扫除笼罩在这块美国大陆上的黑云，再说他也不能长时间不在日本。

克拉克摇了摇头。

「不过事到如今，我觉得这场战争也不会拖太久了。南美应该也已得知来自日本的援军成了我方的同伴。因为你们也有到那边露过脸吧？」

一树点点头，露出「我们可没绕去其他地方，不晓得什么工厂和雷特」的表情。

「我们的战力一口气大增。印地安如果和至今相同，广范围分散后才发动攻击，就算在其他地区与以前一样势均力敌，来到拉斯维加斯肯定会反被击败。他们最害怕的就是战力遭到各个击破。」

「也就是说……印地安他们下次打算汇集战力，打算发动总体战攻过来？」

「我是那样推测的。他们应该会让七位师导者率领全军攻打过来吧。目标恐怕是这个拉斯维加斯。」

「所以我们要反过来打赢他们，破坏结界。」

「没错。我想请来自日本的各位联手『numbers』，击败这七名师导者。打破结界后，我也会加入战线，进攻圣地『大神灵』。」

「……慢著，你现在是打算自己不上战场，只让同盟方的王去正面迎战这场总体战吗？这是输了就当场灰飞烟灭的总体战吧？」

总体战后要进攻敌方的核心地带……然而最为激烈的战事当然会是最初的总体战。克拉克以一副实在懊恼的模样摇了摇头，在一瞬间还首次卸下了她那种充满震慑的视线。

「我因为王者权能的关系，不能随便出战。」

「你那是什么样的权能？」

「这我当然不能讲。」

她当然是不会说。吉尼若是没说谎，一树心里已经有个底了，但是事情就算如此……

一树想像了自己在和强敌战斗时，这个克拉克会在背后瞪视著自己的背部，简直让他不寒而栗。

「我虽然无法讲明，不过这是种过度使用便会对往后造成影响的权能。我如果不随时储备力量，这个国家不就会任由你摆布了吗？」

此时克拉克首次展露出表情，她挑衅地抿嘴一笑。

这家伙……一树在内心咬牙切齿，觉得对方毫无并肩作战的打算。别说是向日本方放低姿态了，根本是毫不掩饰地表露出猜疑心。

「我说要提供协助并不是出于一己之私想摆布美国！」

「你说的还真是真诚啊。」听起来有点像是在调侃的口吻。

当然，一树……是无法原谅北美采行的奴隶制度，因此抱持著反叛心态，想把这个克拉克拉下北美的王座。

协助北美取得胜利的同时，也会在某个时间点叛离、打倒克拉克──这就是一树的目的……不过究竟该如何运作这件事情才好？

至少，双方明明必须先相互合作以战胜南美……

这时后方传来一阵匆促的声响，接著门打开了。

「王，有急事禀报！」

「干嘛这样闹哄哄的？」

骑士在意地瞥看了一树等人。克拉克摇了摇头。

「不用顾虑这些人，他们是同伴，所以直说没关系。」

「是！一名自称德国之王的女子以惊人的速度入侵我国领土，现在已经登陆了。但是目前看起来对方并没有危害我方的意思，只是在要求会见王！」

一树大吃一惊，心想德国之王怎么会在现在这个时间点抵达。

连事前已得知德国会到来的一树都心惊肉跳，克拉克面对此事却未显露出丝毫惊讶的神情。这个女人……该不会真的是石头还金属构成的吧？

「在日本和英国王之后是德国啊。算了，没差。把对方领来这里，不可怠慢。」

骑士俐落地回声「是！」，便转身离开了房间。

「不好意思，先前明明让你们等了那么长一段时间，现在却马上答应要见德国……」

克拉克再次挑衅地笑了。

「对方是类似你们的朋友的存在吧？请容我一起接待。」

门扉缓缓地打开了。那名女子默默地进到了房内。

「各位，贵安，我叫萝丝维特.雷杰多拉玛。初次见面，请多指教。」

如果说克拉克.穆亚是大理石般沉著无声，这位就是犹如丝棉的柔顺文静。「亚瑟，好久不见。」她对亚瑟展露彷佛花朵绽放的微笑，接著视线也移到了贝亚特丽克斯身上。

「贝亚特丽克斯看起来也很有精神，真是太好了。」

「是！」贝亚特丽克斯罕见地用带有紧张感的声音回应。

这位女子实在让人难以把她和「王」这个词汇的绚烂程度联想在一起。

她身穿沉著的藏青色斗篷，戴著头罩，呈现出节欲的姿态。手上还拿著某种长杖，就只有从头罩中露出的银发宛如白银般炫目耀眼。

她的双眼颜色淡薄，是种神秘的银色。

再加上在她言谈口吻中能感受到的温和，整个人散发出虔诚修女般的氛围。

「我是林崎一树。」一树站起身子点头打招呼。

「林崎一树……真是个好名字。在北欧神话中，树木象徵强壮的武人。」

此时克拉克对领来萝丝维特的骑士做出了指示。

「这位贵宾应该有话想说，你去拿张椅子来。」

另一方面，她还是让亚瑟继续站著。看样子对克拉克而言，纯粹只是依照有无事情要说来判断要不要提供椅子，并非是藉此表达礼仪或是敬意。

亚瑟好像也没有因此感到不满，但是暂且不论此事，萝丝维特恭敬地说声「谢谢」后，便坐到搬来的椅子上了。

萝丝维特坐在右侧。此时来回打量一树的视线改变路径了，比起他，克拉克更多时间是在盯看萝丝维特。然而萝丝维特……却像是无视克拉克的视线，目不转睛地看著一树。一树则是交互察看两人。

「我前来帮忙打这场战争了。」萝丝维特向著一树开口说。

然后维持平稳的音色，接著讲出了破坏力十足的话语。

「这真是件很美好的事情。等战争结束后，就由日本和德国来平分美国。看起来刚好可以对半分，而我比较喜欢大自然，所以把南美国和南美大陆给我就好哟。你们就拿北美国和加拿大吧，意下如何呢？」

北欧神话的女王完全不将视线放到克拉克身上，保持著平稳的说话声，和毫不在乎的神情──粉碎了房内的气氛。

萝丝维特.雷杰多拉玛完全没把美国这个国家主体放在眼里。

在她心中那