「话说你们要再多把我们当成一起战斗的同伴，再多重视我们一点，要不然我们会很困扰耶。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;我们可是想去帮忙制止失控的德国，结果你们见死不救，害得我们有同伴还在魔力醉，拖人下水也不是这种拖法吧。而且没人来道谢，也没人来道歉，感觉你们的心思都放在那几个德国人身上耶。」

魔女之馆来了位稀客。

那个人在客厅里霸占了最看得清楚魔光幻灯机的正面位置，边大啖端出来的饼乾和红茶，一边却不停发牢骚和挖苦人。

「唔……这个饼乾！先前虽然跟山形大叔耍任性，吃到了各式各样感觉很高级的东西，但是到目前为止，最好吃的就是这个饼乾……整体虽然朴素，但是那种细致的制作手法非常赞，有妈妈的味道。再来一盘！」

那个人厚颜无耻地把空盘递给了「服务生」。

「谢谢赞赏。」

一树接过盘子，放上了新的饼乾，泡红茶的是美樱，不过饼乾是他烤的……只是听到妈妈之类的字词，仍是会有五味杂陈的感受。

「──那明明是弟弟为我们烤的饼乾……被突然上门的访客害得少了大概一人份……」

辉夜学姊突然趴到了桌上。

稀客指的是梁山泊的吕尚香。她今天身穿便服，狂野的外套和丹宁裤中露出晒得黝黑的健康皮肤，很像出身南方的她会有的特质。

她虽然野性十足，但直觉敏锐，莫名擅长谈判交涉，给人一种不能轻忽的印象。

「尚香小姐，为什么你的行动都没受到限制？」

她本应是个不能太过放任的人物，虽然友好于日本，但毕竟是和王他们相同，都是来自海外，而且也都是能够以一挡千的强者。如果没被国家监视，还真是反常。

「你不用担心，我的同伴还在日本骑士团的单位里住院喔。」

尚香耸耸肩后回答。

「我不会做什么奇怪的事情啦。因为我是千拜托万拜托山形大叔让我出来玩，当时跟他说，如果我惹出什么事情，到那时候可以杀了西瑞拉特。这可是种逆向思考喔。」

把同伴押为人质，让自己可以自由活动──这才不是什么逆向思考，那么不要脸的道理最好说得通。但是山形连队长也无法强硬回绝她吧。

先前辉夜学姊因为德国的失控而陷入险境，当时西瑞拉特出手相助，所以才会在那场战斗里陷入魔力醉，因此她们完全是善意的被害人。

若将失控的的德国视为共通敌人，此次应该是日本与梁山泊深化关系的大好机会。

但是以一树来说──并不想把德国当作敌人。

他想了解为何贝亚特丽克斯会做出那般失控的事情。

当时西瑞拉特虽说是协助我方，但毫无闻问事情的来龙去脉，就不客气地夺走艾莲奥诺拉的魔力，而且还想进一步加害……她这样的行动怎么有办法让人感谢。

因此在贝亚特丽克斯等人清醒之前，日本对待梁山泊的态度都会是模棱两可。

梁山泊应该是一同对抗中华道国的同伴，但日本却更为偏向德国，就是这种姿态惹得尚香不满。

「话说，可以自由活动的尚香小姐为什么会来这种地方？」

「因为等等是山形大叔的重要场面，我想像这样和大家一起收看。快看，要开始了喔……哇，场面真壮观。」

尚香边啃著饼乾，边开心地指了魔光幻灯机。

『骑士厅参谋本部副部长山形小弥太突然召开紧急记者会，说明东西战争突然签订停战协定一事。记者将从骑士团朝霞驻扎地进行实况转播，为您提供第一手消息。』

伴随著主播带有紧张感的刚硬声音，镜头转到了朝霞驻扎地，画面里挤满已列好队的骑士们。他们背后浮现著所罗门72柱的虚像，那些虚像也都排列整齐。尚香刚才所说的壮观，比起骑士，应该是在说这些神魔吧。

在其中央，可看到身穿正式服装，表情认真的山形连队长。

不对，是山形参谋本部副部长。

为了让还未拥有魔光幻灯机的家庭也能收看，因此画面采电视用的平面影像，看来当局的考量是一定要将内容传达给全体国民。

「蕾梅，这些72柱的虚像是怎么一回事？」

此时蕾梅正以与尚香不相上下的气势啃著饼乾，一树这么询问了她。

「那是故意安排的。能够提高对于国民的说服力吧？因为这个国家的人非常喜欢72柱。」

日本并未强制人民信仰神魔，因此72柱受到的喜爱反而比较像是偶像那一类。

接下来的发言72柱也有背书──若能凸显如此的背景，国民接收讯息的方式也会大幅改变。

「但是为什么是山形大叔开记者会？一般来说这种场合不都是由官阶最高的家伙……以这个国家来说，应该要骑士厅的大臣出来才合理吧？」

尚香以略带嘲弄的口吻说完话后，斜眼瞥看了一下一树，像是希望他能有所回应。一树感受到她是刻意这么问，想试探他的想法，于是回答说：

「这应该也是故意安排的。毕竟从战场相关人员的嘴里，说出今天要发表的事情，比较有说服力。」

山形参谋本部副部长原本是东西战争最前线的静冈连队连队长，和一树并肩作战，近来升官进阶了。

由于媒体并未报导一树的活跃，因此在普罗大众之间，征战大和的功绩全算在山形参谋本部副部长身上了。当然他本人并不希望事情是这个样子……

在一般认知中，他才是英雄。

『……就如已经报导的内容，东西战争之所以突然停战，契机是其他魔法先进国居中调停。此次是基于神话国家伦理的调停。』

山形参谋本部副部长以庄重的语调进行开场。

『他们的理论是，我国应该要无视我们拥有的历史正当性，让具备神话正当性的王──来统治这座日本列岛。因此我国与大和之间的纷争已从战争，转变成双方谁先收集满王之象徵，也就是三种神器。针对此事，从我国的价值观来看，已经发展成完全无法理解的事情，想必各位国民也感到非常不安，但是这样做只是为了获取国际认同的措施。』

为了获取国际认同的措施──意即不是具有绝对效力的措施。

日本为获得他国认同所以会去收集三种神器，但是即使在这里输了，也不代表就会打算乖乖退出。

如果事态演变至攸关国家存续，我国政府将不甩什么国际认同──他只是兜了一大圈在讲这件事情。

『接著我在此告知各位，日本与大和两阵营宣告这场三神器争夺战已经结束。』

近逼至讲者附近的记者们一阵哗然。

『我国取得「天丛云剑」，大和则寻得「八咫镜」和「八尺琼勾玉」，因此寻找三神器一事已经结束。』

记者们的吵嚷声变得更大，宛如地鸣。

『这样不是一比二吗？』『接下来会怎样？』『也有勾玉重要度低的传说喔。』『相关单位要怎么负责？』『如果国家都没了，还要谈什么责任……』

山形参谋本部副部长环顾在场记者后，不慌不忙地出声告知。

『由于三神器分散在双方阵营，因此日本与大和将会堵上自己的神器，派出各自拥护为王的人物，进行一对一决斗。』

现场吵杂声升到了最高峰……一树也不禁屏息以对。

『我们的王是谁啊！』某人这么喊道。朝霞驻扎地顿时不安地静悄无声。

『我们的王──是一位名叫林崎一树的十五岁高中生。』

山形参谋本部副部长说了。

「喔！终于讲出来了啊！」

尚香以指尖指著电视，并用看好戏的眼神望向一树。

「弟弟，你没事吧……？」

辉夜学姊感觉很担心地询问。一树摇摇头说：「压力大也没关系。」

「应该要向这要对外讲清楚说明白，毕竟现在已经和妈妈那个时代不同了，人和神魔的连结已经很强了。没有必要和妈妈一样，在什么都不知道的情况下一肩扛起，独自奋战。」

「但是还是会对战斗产生影响吧～～？如果你因为紧张输掉导致这个国家灭亡的话是要怎么办～～？你应该会很痛苦吧。这样公告天下只会变成额外的沉重压力。」

尚香搧风点火似的笑著。

「肯定会有很大的压力，但是我认为不应该在谁都不知道的密室中，打一场会左右这个国家未来的战斗。我应该要在国民的面前战斗，因为这次这场仗不是为了要保护我肉眼可及范围内的人们，而是为了要守护全国人民。」

「哦……？」尚香止住笑容，眯起了眼睛。

『林崎一树这位少年……』

山形参谋本部副部长像是一字一句地在伐除众人不安的沉默，强而有力地继续说。

『肯定是这个国家中最强的圣痕魔法使。见过日本所有骑士的我，能够如此断言。』

『但是他还是个少年吧……？』『而且是个男的……？』

『他自小就持续钻研古流派剑术，长大后还与特别的神魔──统御所罗门72柱的神魔之王订立了契约。他修成一身剑术高手的本领，或许还可以使用所罗门72柱所有的召唤魔法，目前已经学会数十种魔法和特殊能力了。他岂止是骑士团中最强的人，即使对手是骑士团一整个连队，他也打得赢……这名少年虽然是人类，但已获得宛如最终兵器的力量，而这就是王。』

铿锵有力的话语中，有著不只限于当下的信念。

山形参谋本部副部长秉持信念，赞扬名为林崎一树的少年，他如此的身影已经不是骑士团的干部，而是「林崎一树跟随者」了。

世人视为英雄的他，把话说到了这种地步。

『各位质疑能不能把这件事情交给他，还为此感到不安，其实大错特错。我会这么说是因为要不是他在奋战，这个国家早就被大和侵略消灭了。这就是那场争夺战的真相。』

此时在场众记者团的不安，逐渐转变为对于一位全新英雄的期待。同时开始飘散出宗教国家祭祀场合般的肃穆氛围，已经不像是民主国家的记者会了。眼下一名记者用胆怯的声音询问。

『这场仗如果赢了……这个国家会变成那名少年的吗……？』

『不会。』山形参谋本部副部长这么断言。

『我认识的他比谁都还要强大，然后也是个本性比谁都还要正直的人。这名少年绝对不会因为私欲，去改变自己所爱的事物。而且他如果做了那一类的事情，就会失去身为王的力量……就是这么一回事。』

──之后，他发表完明日举行决斗，便结束了记者会。

这个发表虽然临时，但双方阵营讨论已经讨论过，也已告知一树。

决战地点在关之原。

「真的是太高估我了。」

一树坐著边喝红茶边不由得这么说后，美樱突然从椅子上站起身子，来到正旁边抱住他的脖子，害得红茶差点就要撒出来。

「电视上说的都是事实啊！真不愧是我们的一树哥！让人自豪的一树哥！」

辉夜学姊也顺势站了起来。

「真不愧是弟弟！这位弟弟可是我们培养出来的！」

她说完像是农村大叔会说的话后，从另一头搂住了一树。

这时一树还坐在椅子上，他的脸就被夹在站起来拥抱他的两人胸部之间。

一树边扭曲表情掩饰羞涩，边继续喝著红茶。

尚香看见他的模样后，也一面「呼嗯……」地嘀咕，一面喝了红茶。

午茶时间结束，一树就让尚香回去了。

之后他在清洗茶具时，身穿运动服的神邑，踏著碎步来到了厨房。难得看见她像这样主动活动起来。

「神邑，你是来帮我忙的吗？」

「绝对没那种事，本人不想劳动。」

面对斩钉截铁地回答的神邑，一树忍不住面露苦笑。

不禁让人觉得，这种值得照顾的小妹妹还真是可爱。

神邑一屁股坐到了附近的地板上，抬头看著劳动中的一树。

「一树……抱歉。我好像把日本神话的王硬推给你当了……」

「不好的是弃守岗位的天照大神啦。」

一树随便搭腔后，天照大神也在一旁浮现出了虚像，对他喊了声『喂，你讲那什么话』。

然而现在想想，所罗门之王也只是自然而然身兼起日本神话之王而已。

「但是一树……总觉得你从富士山回来后，整个人的感觉有点变了。」

「是喔？我自己没发现就是了。」

「该怎么说……就是很有吨位。」

一树不禁歪过了头，心想她是要说我变胖了吗？

神邑站起身，从劳动中的一树背后紧紧抓住了衬衫的下襬。

「就是觉得你比之前还更值得依靠……尼特族的直觉告诉我，寄生在这个人身边，对方就会养我，不必做事情也能活下去，有种很厉害的感觉。」

『我懂。』尼特神天照大神也点了点头。

「但是我好像……让你背负了一样很沉重的东西。」

「没有那种事情啦。」

说不定自己面对事情的确变得不为所动，过去感觉沉重无比的那种压力，如今也觉得没那么沉重了。

为什么会变成这样？──这件事和神邑没什么关系。

那是因为了解到母亲真的是打从心底爱著自己，然后真的理解母亲已经离开人世了。

其实原因就只是这样而已。

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一树回到房间后，看见门上夹著一张信纸。

他拿起来一瞧，发现那是张浅粉红色的可爱信纸，还用心形贴纸对折封住，上头的正中央则以凛然笔触写著「挑战书」三个字。

同一张信纸上毫不矛盾地展现出表述爱意和挑战书两种概念，拥有如此品味的人究竟是谁？一树确认寄信人的名字后，心想果然是鼎。

信中写著，今晚十点，剑技科血洗池前见。

话说……血洗池在哪里啊？

专程准备可爱的信纸，还挑了一个对方不会知道的场所作为碰面地点──这实在很像粗心的鼎会犯的失误。一树打电话向一羽学姊请教了大致的位置，在收拾好晚餐后，于十点整来到了碰面地点。

夜晚的剑技科一如往常地昏暗，虽然一树过去曾提议增设照明，但遭到婉拒。至于「血洗池」这个骇人听闻的称呼，听说是因为这里常有学生决斗而得名。池子前方是一处广场，本来的明明是用来观赏风光明媚的池子美景，却开始被血气方刚的学生们拿来当作决斗空间。

鼎背对著池子，在那边等候。夜空没有半片云朵，十分澄澈，并且还映照著与黑猫极为相衬的月光。

「你来了啊，兄长。」

「我之前不知道血洗池是什么地方，所以来之前还折腾了一番喔。」

鼎发出「咦！」的声音后才首次发现自己的失策，一开始就遭受挫折的打击，让她惊慌失措到可悲的地步。

「对对对对、对不起，兄长。」

「你这个粗心鬼。话说那个挑战书是怎么一回事？」

一树换了话题后，鼎咳咳咳地清了清喉咙。

「就是字面的意思……请在现在这个场所和我比试。」

鼎顺畅抽出了黑刀「道影」……那是很久以前鼎使用过的爱刀。

不过，最近她明明一直都是小太刀二刀流。

她很在意自己力量不足，所以才换为小太刀二刀流，现在之所以更换招式……也许是有了什么突破。这应该就是突然要决斗的原因所在。

「神域」──鼎在大魔境里施展的招式，连一树也不知道的剑技。

当时一树未能清楚看出那是种怎样的技能。

「好。」一树没问理由，也直接拔出了剑。

「从这种距离开始打可以吗？」

鼎这么询问。此时双方相隔三公尺左右，毕竟在黑暗中交谈会自然地缩短距离。这已进到剑士的攻击范围，不利于咏唱咒文。

「我不是魔法使，所以你可以在你喜欢的距离、喜欢的时间点开始出招。」

「兄长由于明天还有决斗……所以我们点到为止就好。」

决斗就在明日，虽然透过睡眠多少能恢复魔力，但不可过度使用。

「太好了。」

「那么开始了。」黑猫的身影融入了黑暗。

一树不仅仰赖视力，还用魔力的知觉预先判读鼎的动作──在背后。

魔力的流动传来太刀横砍的轨迹。

这招无法躲避。一树在回头的姿势下，打直天丛云剑挡下了鼎的攻势。现场响起钢铁相互撞击的声响，黑暗中火花四溅。

接下来刀刃与刀刃柔软纠缠，都想瓦解对方的剑路。

然而双方在瓦解攻势上势均力敌，经确认为难以实现后，立即同时退往后方，重新拉开了距离。

这时鼎的身影像是跳走似的消失了。她和强化后的贝亚特丽克斯及移香斋一样，使出了肉眼根本无法捕捉的速度。眼下只能靠魔力的徵兆判读她的行动。

今夜鼎的动作比平时还要犀利。

此时斜后方袭来一记突刺。一树用剑尖将之扫落至一旁后，打算顺势架开。但是鼎的刀刃如蛇头般扭动，想钻出架开的态势。双方的刀刃再次纠缠，进入抗衡状态。但是不能将所有精神全都集中在剑与剑的战斗上。

若无法咏唱召唤魔法，一树只能不断防守，毕竟对方的速度在他之上。

然而反过来说，若能维持咒文的咏唱，即使被砍中一两刀也无妨。

但是……所谓的神域究竟是什么？

一树此时开始咏唱菲尼克斯的等级5魔法「归化于灰烬的绯色之翼」，这是种一发动就无从躲避的大规模攻击魔法。

话虽如此，但是维持这个咏唱的同时，实在难以靠剑术和鼎打到平分秋色。一树咏唱期间，在双剑交锋上一点一点地陷入劣势。

一树已有觉悟身体会失去重心，而且会被砍中。但是相对地，将能跨过咒文咏唱的关键时刻。他已将意识的齿轮从剑切换至咏唱，全神贯注在其之上。

「从黄昏向著拂晓飞翔的不死鸟啊，将汝之希望之翼授予吾之后背……」

「就是现在！」此时鼎大喊──她判读出一树的盘算了。

鼎的动作显得更为俐落，加快了速度，描绘出毫无冗余的轨迹。

对她而言，那是专属那个招式的动作。接下来的时间点，正好就是一树咏唱的关键时刻。总觉得好像有什么看不见的齿轮咬合了。

「神域！」

鼎拖著长长的残影，边窜入一树怀中，边斜斜地挥下手上的黑刀。所有的动作总合起来就像是一阵风，斩砍的冲击力道袭向了一树。

「将为了再生的……」

这绝非是沉重的一击。

一树脑中交织著咏唱，但防卫魔力闪耀出蓝色光芒，其反作用力在咏唱最关键的部分，「啪兹」地碰撞出火花。

这时咏唱从一树的脑中自动消失──就像被一阵风吹灭了。

「……这就是神域啊！」

一树不禁大喊，并往后退去，不过鼎的速度较快，已预先判读出他会逃脱，因而发动了追击。一树无法闪躲，但是微小的伤害根本无关紧要。

神域的真面目是破坏咏唱的技巧。这招不需强大的力量，只要将极其犀利的一击，准确地顺畅侵入咏唱最核心的关键部位。

然而人类的动作有办法使出如此犀利的一击吗？这个动作是鼎的肌肉、骨骼等所有要素导出的最佳解