「……话说回来，美樱知道油菜花院现在怎么了吗？」

「油菜花院？我被天咲家收养之后，再也没有去过……毕竟很远。」

「是啊……不是想到就能过去看看的地方。」

说起来最近这一年，基本上也没有什么电话和简讯的联络。

「为什么突然这么问？」

「刚才我见到香耶了，头发变成银色的香耶。」

「咦……香耶？香耶……等一下！你是说那个『香耶』？为什么会在这种地方？而且她的头发是黑色吧？」

美樱很不可思议地偏头思考。是啊，从距离和外表特征来看，香耶出现在这里是很不自然的事……感觉就像作个白日梦。

不过没有实际见到她的美樱，马上恢复心情。

「啊，接下来去那边的工房看看吧！抓紧时间，店要关门啰！」

她抓起仍然为了不可思议的少女感到疑惑的一树的手到处晃。

「……星星都出来了。今天差不多到此为止吧。」

所有的工房都关门了，两个人踏上返回学院的归途。

美樱把拿在手上的包裹递给一树：

「这个……给你。可以打开来看喔。」

打开包裹一看，只见里面是仿照鸟羽形状的项链正在一闪一闪发光。

「……和我的是一样的喔！因为你也可以使用菲尼克斯的魔法！是由我经常光顾的工房炼金术师打造，是名为红玉银（applesilver）这种走在时尚尖端的饰品喔！好了，戴吧戴吧。」

她是在意我请她吃饭那件事吧。

红玉银——正如名字所示，是把银饰品的一部分转化为氧化铝，也就是红宝石，在上面画出大理石花纹。是种高级的炼金术。

有深度的深红和白银的光辉层层叠叠，就好像冻结的火焰。

「之前还觉得不太起眼，也许是我错了……嗯，这不是很帅吗！……你要还礼也可以哦。你当然会还礼吧。还礼，还礼。」

美樱以不自然的模样不停说着还礼。一树这才恍然大悟。

「那么下次让我向你表达谢意吧。就像今天这样，请允许我再次做你的护花使者。」

是这么回事啊……还是需要理由。我也是，她也是。

用美少女游戏来比喻的话——就是选到正确的选项。

美樱的表情顿时亮了起来。大量红心从胸口飞出来。

「……真是没办法呢！既然是谢礼就没办法了！可以啊，下次再像今天这样陪你吧！」

一树的眼前出现图表，这才发现好感度已经超过100.

……100这个数字到底代表什么意思。

不管什么理由，正视这个数字的话……

美樱突然抓起一树的左手，举到自己的胸前：

「这是向担任女孩子护花使者的男孩子表示感谢的证明喔。」

轻轻弯腰的美樱在一树的左手吻了一下。

嘴唇的温暖传了过来，美樱害羞地背对一树。

跟以前不一样，看着已经成长的女孩子后背，一树如此心想。

自己如今对美樱的感情，也许跟以前对mio的感情不同……

——可是那个温暖的感觉马上冷却。

一树发现有魔力在成型——这是发动魔法的感觉。

好快。已经发动了。魔力的流向是从背后——朝这边过来了！

一树猛力从背后抱住美樱。

「咦？等、等一下，你突然做什么啊？」

「……危险！」

一树就这样抱着美樱奔跑。

咚！美樱刚才所在的位置，被巨大的瓦砾砸得粉碎。

「魔、魔法？」一树怀里的美樱发出悲鸣。

一树一边闪躲一边回头，只见一个穿得脏兮兮的男人追来。

穿着破破烂烂的衣服，以有些不正常的眼神怒视一树和美樱。

年纪大约与一树相仿的男人。可是他使用的魔法明显——不是通常魔法！

「非法魔法使……狩猎圣痕吗？」

男人的体内在发光。一树睁大眼睛。这家伙没有咏唱咒文！

「……瓦砾弹（block shoot）。」

无机质的声音响起的同时，部分柏油路面剥落浮在空中。

接着瓦砾就此飞来。一树抱着美樱蛇行奔跑回避。

「等、等一下，一树！这、这是……公主抱……」

「……瓦砾弹。」

虽然是容易回避的直线攻击魔法……诞生因为不需要咏唱，所以不断射来！

「美樱，我负责回避，你快使用召唤魔法！」

「笨、笨蛋！这个姿势我怎么可能集中精神！」

「我倒觉得这是不错的战术……现在的我无法使用刀和召唤魔法。」

一树的魔力几乎在之前的特训耗尽。如今连使用身体能力强化魔法的余裕都没有，只能透过预先判读，才能勉强躲避掉对方的攻击。

「……不妙，手开始酸了……」

「喂，你是在说我很重吗！」

「比刀要重。」

「你是说刀比我可爱吗！这种程度，我靠自己就有办法解决！」

好好看着吧——如此说道的美樱挣脱一树的手轻巧着地。然后——

「将接触到的东西全部烧尽……无从靠近的否定灼热！炎势铠（selfburning）！」

美樱把一只手举到空中，在周围卷起火焰漩涡，化成护身的铠甲。

朝美樱飞来的瓦砾都被炎之铠一一烧掉，化为在空中飘散的灰烬。

「新的召唤魔法……菲尼克斯的等级3吗？」

菲尼克斯的等级3魔法似乎是防御魔法。

因为防御魔法的发动对象是自己，没有必要指定坐标，所以咏唱时间很短。

而且与防御魔力相比，能够使用少量的魔力更有效率地保护自己。虽然根据属性的不同，会对攻击产生优缺点，还是能作为战斗基本的召唤魔法。

「……螺旋华！」美樱发动反击的攻击魔法。

「土神屏风（titan wall）。」

令人感觉不快的男人没有显露任何感情，用力踩踏地面。

原地耸立厚重的土之障壁。炎之羽就这么被轻易弹飞。

「……瓦砾弹。」「螺旋华！」「瓦砾弹……」

美樱和男人的攻击魔法交错，然后都被彼此的防御魔法抵消。

可是……长期战对这边很不利。对方的魔法接连不断射来。

另一方面，连展开魔导礼装的时间都没有，不停咏唱召唤魔法的美樱魔力效率大幅下降。再这样勉强下去，魔力很快就会枯竭吧。

至少得想办法为她争取时间，但是现在的我既没有刀也没有魔力！

一树感到着急的刹那——感觉背后出现爆发性的魔力。

回头一看，闪烁紫色魔力的辉夜学姐就在那里。

「辉夜学姐！」

卷起漩涡的魔力量完全不是同个等级——是一树他们望尘莫及的高等级召唤魔法。

「无形无言的影啊，化作悠游于妄念孕育黑暗中的鱼！恶梦的起源，唯物流转，回应恐怖和期待，将其吞噬……！影底之暗（deepspector）！」

咕咕咕……让人毛骨悚然的笑声顿时响彻四方。

在土壁的另一侧，男人背后的「影」突然膨胀，变成只有黑色脸庞的巨大怪物。男子大吃一惊，怪物在他回头的瞬间长大嘴巴，把男人一口吞了下去——有如从水面探头的鲨鱼。

激烈的蓝光闪烁，男人瞬间用防卫魔力保护身体，从怪物口中逃出来。

虽然免于陷入魔力醉的状态，但是明显看得出来魔力差不多耗尽了。

「土遁土畜生（land escape）！」

为了引出仅剩的魔力，男人放声大叫。

男人变成巨大的蛇，嘴巴突然往前突出，鼻子和嘴唇同化，眼睛失去眼白，所有的头发脱落。四肢与躯体融为一体，奇形怪状的变化最后变成大蛇。接着他钻进柏油里，像是与地面同化一般把身体埋进去。

「又让他给跑了！」辉夜学姐发出后悔的声音。

「学姐……为什么会在这里？」

这时同样穿着魔导礼装的星风学姐和小雪从辉夜学姐的后面跑来。

学姐等人是在这个假日承接任务，追捕狩猎圣痕。

「光在这里追赶的是名叫『土蛇』的非法魔法使……契约神魔不明……因为使用哪个脱离的魔法能够马上逃跑，所以没办法抓到他。」

「那就是非法魔法使啊……那家伙的魔法咏唱时间几乎是零……」

「非法魔法使基本上都是这样。他们是用把神魔召唤到自己体内的『凭依召唤（drive）』的契约方式。我们的圣痕魔法必须透过咏唱咒文，向在歪界的神魔要求魔法现象，但是他们不需要传递意思的过程，所以可以迅速地以少量的魔力，高效率发动神魔之力。」

「也就是说比起我们的召唤魔法，非法魔法使要强上许多吗？」

「说得明白一点就是这样。所以我们才必须采用与剑士协力的战术。」

「但是那样并非全是好事。」

星风学姐的表情蒙上一层阴影，接着辉夜学姐的话继续说下去：

「使用凭依召唤的话，使用魔法越多，精神就会越快被神魔侵蚀，最后被夺走肉体。不过在神魔夺走肉体之前，一般都会因此精神错乱而发狂。骑士团捉到的基本上都是这种人。」

「但是那个『土蛇』或许很快就会被夺走肉体。毫无疑问。还以为那一击能把他的魔力完全消灭，没想到又让他跑掉了……」

那个男人的眼睛完全没有任何感情。那就是被神魔侵蚀精神的男人……

「不该以活捉为目标……应该用地狱想火杀了他。」

辉夜学姐以阴沉的语调低声说道，一树不禁打个寒颤。

「正如老师所说，也许我还是太天真了……」

那个侧脸不是一树看过的温柔俏皮学姐。是有着深刻阴影——

「学姐……杀过人吗？」

若是要成为骑士，毫无疑问一定要有这个觉悟。

「那种经验……怎么可能有啊。」

但是在下个瞬间，辉夜学姐的严肃表情就此消失无踪。

「话、话说回来，弟弟你们是在约、约会结束准备回去吗？星星如此漂亮，真是个美丽的夜晚呢！」

星风学姐为了驱散这个暗沉的气氛，用兴奋的声音发问。

「才不是约会呢！」美樱连忙否定。

紧张的空气慢慢放松。一树不经意地看到学姐她们的打扮。

辉夜学姐因为是实战，所以没有披上长袍，而是一身超级暴露的魔导礼装。

星风学姐的魔导礼装是无袖样式，从肩膀露出的圣痕覆盖整个手臂。感觉有种「骑士」的凛然模样，不过暴露程度还是很高。

小雪的魔导礼装是有如白色学校泳装的紧身衣。在肩膀和大腿的位置看得到圣痕，果然也很暴露。

在黑暗的夜晚隐约发出光芒……即使是用冷静的眼神观察还是有点刺激。

「喂，你该不会是用奇怪的眼神看着学姐她们吧？」

「真是的，弟弟，不可以用奇怪的眼神看喔！这可是为了作战的打扮。」

辉夜学姐变化平时的学姐，大方地笑着责备一树。

「……用过召唤魔法稍微有点累了，我们回去吧。」

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应该已经达成目标。美樱 的好感度大幅提升。

一树关掉房间的灯，筋疲力尽躺在床上。

可是——脑里没有出现咒文这到底是怎么回事？

一开始想要使用螺旋华时，脑里自然而然就出现咒文。但是现在即便在脑中要求更多的魔法，也没有出现新的咒文。

「真奇怪，如果是好感度100，不可能无法使用啊……」

和一树睡在一起的蕾梅念念有词。

「……最糟糕的情况还是有秘技的。」

「……秘技？如果有那种东西，怎么不早点告诉我？」

「好感度建立的魔力回路，能透过魔术性的接触暂时扩张。」

「魔术性的接触……总觉得有不好的预感。」

「你只要回想起和蕾梅订下契约时的场景就行了。喂，不要脸红！也就是接吻。kiss，只有kiss就可以短时间内扩张回路，暂时可以使用所有等级的召唤魔法。比赛什么的大概可以轻松取胜吧。」

「……不、不行。怎么可能为了取得胜利而接吻。」

「不过透过接吻扩张回路之后，之后就会产生抗性，同个对象无法第二次使用秘技。因此能够不用最好还是别用。这可是最终王牌。」

「谁要用那种作弊的王牌啊……」

但是……能够使用所有等级，也就是说可以「完全召唤」吗？

「——弟弟。」

就在这时，门发出声音打开，门外传来辉夜学姐的声音。

为了不被看到他们一起睡觉，蕾梅消除身影回到歪界。

「！」出现在门外的学姐还是魔导礼装打扮，一树屏住呼吸压抑差点发出的叫声。

「弟弟……」有如浸泡在糖浆里的果实一般甜美的声音。

辉夜学姐突然扑到一树的床上，紧紧搂住一树。

「弟弟真的很可爱呢。」

耳边响起诡异的低语。

虽然差点不由自主着迷，但是这样果然不是平常的学姐！

「学姐，对不起！请恢复原样吧！」

一树先是道歉，再以双手同时拍打学姐的脸颊。

啪！被打脸的学姐「呀！」叫了一声。

学姐的眼睛发出妖艳的紫色——然后慢慢变回原来的颜色。

「……吧。」学姐低声念念有词。

「咦？」一树不禁反问，就在此时，眼泪从学姐的眼里扑簌扑簌流下来。

突然被学姐袭击，然后她又哭了，真是莫名其妙。

「不是的，不是的！这是因为阿斯莫德是掌管色欲的恶魔……所以在召唤之后，因为副作用，精神状态偶尔会变得很奇怪……但是我没有这个打算……」

「学姐，请冷静下来！」

一树坐在床上与她面对面，轻轻压住学姐的肩膀。

「不是的，我想和弟弟的交情变得更好也是，和弟弟是男孩子完全没有关系！所以请不要轻视我……！」

……学姐原来在意这种事啊。

理解这一点的同时，也希望她不要看错自己。

「学姐。」一边这样呼唤，一树再次用双手抱住辉夜学姐的脸颊。

没关系的。身体不由自主行动，因为这是与鼎哭泣时相同的应对方法。

「事到如今不可能误解吧。在我还不适应学院时帮助我，把身为剑士的我成为同志，期待我成为连接魔技科和剑技科的桥梁……我不可能认为学姐至今为止的温柔都是受阿斯莫德的影响吧。」

「弟弟……」

一树目不转睛看着她，以劝说的形式向她传达自己的心情。

「初次见面时，学姐说过我很特别，那不是因为我是唯一的男生，而是因为我是剑士。我知道这件事之后真的很开心。请不要把我想成会怀疑学姐温柔的人。」

辉夜学姐终于冷静下来，虽然眼眶含着泪水，但是已经露出平静的笑容。

「我很喜欢——弟弟这种把事情说得清清楚楚的态度。」

就在这时，从学姐胸口轻飘飘地浮现钥匙。

接着吸进一树的戒指里。就和美樱当时一样。

下一个瞬间，学姐再次抱住一树的胸口。

「对不起，再让我待一会儿……现在已经完全没有任何奇怪的意思，再让我保持这个模样吧……我真的很不安。随便把弟弟说出连接魔技科和剑技科的桥梁，擅自期待……擅自地把你当成心灵的支柱。任性地把这些事强加在你的身上。」

「但是我对此感到很开心喔。」

虽然之后的丽兹丽莎老师和美樱也对自己很温柔，但是一开始「需要我」的人是学姐。如果没有这件事，感觉会更加迷失自我。

「我明明是学姐，或许老是在向你撒娇。总觉得弟弟虽然年纪比我小，却有如哥哥一样。大概是因为我的哥哥也是剑士吧……虽然已经去世了。」

辉夜学姐大概是想起什么往事，吸了一下鼻子。

「好……充电完成！辉夜学姐已经没事了……从明天开始又要加油特训哦，弟弟！但是可不要搞错了。我会给弟弟特殊待遇，不是因为男孩子，而是弟子的缘故喔……晚安！」

以有点掩饰害羞的激动情绪说完，辉夜学姐就此离开。

「……音无辉夜的好感度超过65，魔力回路已经连接啰。」

蕾梅接着实体化。就在此时，一树的心脏剧烈跳动。

不，等一下。学姐的好感度也不是什么恋爱。

一树钻进棉被里，闭上眼睛。总觉得会作奇怪的梦。

「明明直到刚才为止都那么正直，在奇怪的地方却很胆小。」

蕾梅以受不了的模样开口。

「到底是为什么呢？你明明希望对方相信自己自己却不能完全相信对方……喂，怎么，已经睡着了吗？听我说啊！」

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「亮……不能对那两个人出手喔。明明是为了让那两个人回到与我相同的地方才狩猎圣痕，要是对他们出手就本末倒置了。」

昏暗的废墟里，响起少女的声音。

那是一树称呼她香耶的少女，和非法魔法使「土蛇」。

两个人住在未能复兴，就此放任不管的废墟里。

原本是饭店的废墟设备相当充实，是受到许多游民欢迎的地方，但是他们都被在半年前过来这里的香耶和土蛇赶出去了。

「那两个人是重要的人，所以不能动他们。因为是我重要的人——由我来杀。」

香耶感到头痛……我刚才说了什么？

感觉自己刚刚说了不合理的奇怪发言。重要的人——杀？

「总而言之，不能对那两个人出手。没错，我们之所以狩猎圣痕，是因为击溃骑士团就能把那两人从圣痕之中解放，回到我们的身边。就是为了这个目的。对，本末倒置……」

然而即使他们回来，油菜花院也已经不在了。

「亮，你连回应都做不到了吗？……真是不舒服。」

香耶向沉默的男人投向厌恶的眼神。心不在焉坐在床上的土蛇——亮以爬虫类一般的眼睛盯着前人留下来的墙上涂鸦。

为什么我会和这么诡异的家伙在一起。

……因为最喜欢的油菜花院的大家，之前全部杀光了。

不不，还是跑掉了……？记忆很模糊……

不管怎么说，大家都不在了。所以我才来找大葛格和小美樱。

所以——那两个人也必须杀掉。这次不会让他们跑掉了。

香耶的头阵阵作痛。是重要的人所以要杀掉，这个理论太奇怪了。

我在想着非常疯狂的事。在街上遇到大葛格时也是在拼命抑制这种冲动。这种冲动绝对很奇怪。

发作时把孤儿院的大家杀掉也是……明明后悔到失去颜色。明明不想对大葛格和小美樱做同样的事。

明明只是想回到与过去的油菜花院一样的温暖地方。

大葛格和小美樱离开之后，每天都在寂寞哭泣，于是在梦中遇见不认识的神魔。那时大概就是一切的开端吧。

「和我订下契约，就可以给