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“是今儿没卖完的，眼下气温高，搁一夜，明儿早上怕是也馊了，还不如拿给宝剩，宝丫兄妹二人吃。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;”

瞧两个孩子吃得香，王氏心里挺感激楚蘅的，喜笑颜开将她迎进了院子。

李贵在堂屋里摆了椅子，王氏将楚蘅，九爷领进堂屋，这才去厨房泡茶。

“粗茶一杯，请九爷将就解渴。”

王氏看着九爷脸上的玄铁面具，好像有些害怕，双手微微颤抖着将一杯茶递到九爷的面前。

九爷看着杯子里的茶水一晃一晃的，几乎快晃出杯子，眉头轻轻一拧，“爷又不是老虎。”

楚蘅瞪了九爷一眼，提醒着：“九爷，你别吓到王婶。”

“内子没见过世面，还望九爷见谅。”李贵赶紧从王氏手里接过茶水，递给九爷。

九爷接过茶水，忽然起身，往外面走去。

“爷去外面待着去。”

这说话的语气，活脱脱是个怨男。

楚蘅挑眉瞧着怨男的背影，两边嘴角的肌肉轻微颤抖，“我又没撵你出去。”

“爷怕吓到王婶，你责怪我。”

九爷就这么端着茶，走去了院子里，留下楚蘅，李贵，王氏三人面面相窥。

王氏有些不知所措的将目光移到楚蘅身上，“楚姑娘，九爷他是不是生气了？”

“九爷的脾气就是这样，过一会儿就好了。”

楚蘅可没忘记，她今晚跑来李家，是找王氏办事的。

“王婶，黄瓜山葡萄林里的杂草，你什么时候除完的，如何不去柳氏美食斋找我拿工钱呢？”

“前儿个才除完的，本想今日去柳氏美食斋，找你要另外一半工钱，但是我听说柳氏美食斋昨日出事了，便没去。”说到这里，王氏看楚蘅的眼神，不由得含着一丝担心。

“楚姑娘，我听说是齐王殿下打砸了柳氏美食斋，你跟柳大姐是如何得罪齐王殿下的？”

“算不上得罪，齐王殿下就是想要我店里的一样东西，我不愿意给，他闹了半天，没拿到东西，便领着人走了。”

王氏真真是佩服楚蘅的胆量，连齐王殿下都敢拒绝，那可是皇帝的儿子。

“楚姑娘，那今日，柳氏美食斋的生意如何？”

“很好，齐王殿下走了，柳氏美食斋的生意并未受到影响。”楚蘅一边回答王氏的问题，一边从荷包里摸了一两银子出来，“王婶，这是你另一半工钱。”

这两日，李贵夫妇俩刚好将王宝剩送进了私塾，这书念了有几日了，但是束脩却还没交够，私塾先生催了几次，奈何李贵夫妇俩一时拿不出钱来，楚蘅今晚送银子来，对李家夫妇而言，简直是雪中送炭。

王氏接了银子，脸上笑眯眯的，“多谢楚姑娘。”

“王婶不必客气，你帮我做事，我付给你工钱，天经地义。”

楚蘅想起今夜来的另一个目的，便一脸正色的问王氏，“王婶，我需要一个人帮我打点黄瓜山那片葡萄林，你跟李叔在这大王镇住了多年，可认识懂得管理果园的人，若是有，可否为我引荐一下。”

王氏迟疑了一下，才回答：“有是有，就是年纪有些偏大。”

“多少岁？”四五十岁，楚蘅倒是可以考虑，年纪太大的，她也不敢用。

王氏回答：“不瞒楚姑娘，那个人就是家父，今年四十八了，巧莲不是在给玉酿山庄的少夫人当贴身丫鬟吗，前两年，便将家父介绍去给玉酿山庄看桃园，半年前，赵少庄主下令将那桃园里的桃树砍了，家父便清闲在家了。”

“王婶，你娘家在什么地方，可否带我去见一见老爷子，若是老爷子的身子骨够硬朗，我便请他去看黄瓜山那葡萄园。”

“我娘家距离大王镇镇城有十多里地呢，明儿个恰好是宝丫的生日，她姥爷要来镇上陪她过生日，楚姑娘，你明晚有空过来吗？若是没空，我带老爷子去柳氏美食斋见你。”

“哪能让老爷子跑来跑去，还是我过来吧，晚上，柳氏美食斋都比较清闲。”

与王氏把事情商量好之后，楚蘅喝了两杯王氏泡的绿茶，瞧着时辰不早了，这才起身告辞。

李贵夫妇俩起身送她。

三人走到院子时，竟然看见九爷他蹲在院子里，好像在教宝剩，宝丫兄妹俩下五子棋。

一大两小蹲在那里，那画面看上去，十分和谐。

楚蘅将眼睛眨了又眨，简直不敢相信自己的眼睛。

大王镇人人憎恨的痞子，凤九爷竟然喜欢孩子。

“宝剩，宝丫，你们在做什么呢？”王氏语气里充满紧张，生怕九爷一个不高兴，把宝剩，宝丫给修理了。

宝剩，宝丫同时扭头，兄妹二人对着王氏笑。

“娘，九爷哥哥教我们下五子棋呢，可好玩了。”宝丫嗲嗲的回答，好像丝毫不害怕九爷，不仅不害怕，还很喜欢九爷。

王氏的心，可没两个孩子大，赶紧走过去，左手牵起宝剩，右手牵起宝丫。

“你们两个，别缠着九爷。”

九爷拍了拍手上的灰，站起身来，眉梢一挑，目光将楚蘅笼罩，“事情都谈好了？”

“谈好了，咱们回去吧。”

离开李家时，楚蘅不忘提醒王氏一句：“王婶，你家若采了新鲜绿茶，有吃不完的，尽管给我送到柳氏美食斋去。”

王氏满口答应，送楚蘅跟九爷到门口，看着两人上车，直到马车跑远，拐个弯不见了，她才牵着两个孩子回屋。

楚蘅跟九爷回到东大街时，不一般猪肉铺的大门已经紧闭，柳氏美食斋还开着，小福子他正趴在大堂里的一张桌上打瞌睡。

九爷走去，伸手在桌上敲了敲。

“爷，您可算回来了。”小福子坐直身子，用袖子擦了擦嘴角的梦口水，“咱们现在回去吗？”

九爷颇为严肃的嗯了一声，小福子知道九爷晚上还有行动，立马精神抖擞起来。

主仆俩离开柳氏美食斋，并未直接回离苑，而是驾着马车往南大街方向而去。

此时，夜已深，南大街整条街上空无一人。

马车在空荡荡的青石街上跑了一阵之后，拐进一条死胡同里。

这条死胡同的尽头处，正有一只火把在闪烁。

拿着火把的是大王镇的一名小混混，在那小混混的旁边，还站着另外几名小混混。

另外几名小混混正押着一名身穿破烂道袍，手筋脚筋被人挑断，舌头被人割掉的狼狈老道。

老道奄奄一息，满嘴是血，因为舌头被割掉，只能发出支支吾吾的声音。

那拿火把的小混混嫌他烦，走过来，甩了他一耳光，打得他口吐鲜血。

“老大，别打了，这天一老道手筋脚筋被人挑断，舌头被人割掉，再打，就死了，不值钱了。”

那拿火把的小混混还想给天一老道几个耳光，他的同伙见天一老道那惨不忍睹的模样，赶紧制止。

这时候，车轴转动的声音传来。

几名小混混赶紧挑眉看去，只见九爷跟小福子坐在那马车的车头之上。

马车停稳后，九爷跳下车，走向对面的几名小混混，旋即，眼中带着杀意，瞟了天一老道一眼：“死的？”

“不是死的，是活的。”那拿火把的小混混赶紧回答，然后举着火把，火光靠近天一老道的脸。

“禀九爷，我们兄弟几个找到这老道的时候，这老道已经这副模样了，不知这老道得罪的人是谁，不止被挑了手筋脚筋，还被割了舌头。”

九爷当然知道，这是谁下的手。

齐王凤铮可不是什么善类，这天一老道只被挑了手筋脚筋，割了舌头已经是轻的了。

跳跃的火光映照在天一老道的身上，见天一老道胸口还在一起一伏的，九爷才冷冷开口，“将人给我吧。”

“九爷，一手交钱，一手交人，这是咱们这条道上的规矩，您可不能仗着身负欺负小弟们几个。”那举着火把的小混混迎接着九爷的目光，脸上不害怕，心里却已经冒汗。

“我凤九爷向来是言出必行的。”九爷斜看向小福子，“小福子，给他们银子。”

小福子从袖子里抽出一张银票，走上前几步，递到那举火把的小混混面前，那小混混伸手来接，小福子却不松手，冷冷的警告着，“今晚发生的事，若被其他人知道，九爷收拾人的手段，我想，你们应该知道。”

虽说，小福子是九爷的小跟班，在九爷一众属下中，小福子着实不算出色，但是就是小福子这种九爷身边的菜鸟，冷声一呵，足矣令大王镇这些小混混害怕得颤抖。

“请九爷，小福哥放心，我们兄弟几人既然收了钱，定会将今晚发生的事烂在肚子里。”

九爷点头，小福子这才给了银票，吩咐几人离开。

等几名小混混带着火把离开后，小胡同里恢复昏暗，寂静如死。

天一老道手筋脚筋被挑，倒在地上，如一滩烂泥一般，小福子嫌弃的挑了他一眼，走去，一把将他拽了起来。

“爷，如何处置这老东西？”

九爷这个人除了痞，还有些邪恶，眼神往天一老道的裆下瞟了一眼。

“小福子，爷问你一个问题。”

“爷，您请问。”

九爷用手托着下巴，认真的思考了一下，问道：“你说，哪一种死法最能折磨人？”

“千刀万剐之刑。”知道九爷是要天一老道不得好死，所以，小福子很认真的帮九爷分析，“这个刑法是用锋利的小刀，将人身上的肉一片一片切下来，命硬的，或许切上几百上千刀，才能断气呢。”

小福子淡淡的分析着，只见天一老道的身子猛抽了一下，将头抬起来，借着朦胧的天光，才看清，他眼前的那张玄铁面具。

“啊啊啊，呜呜呜。”

辨出眼前之人是凤九爷后，他心头更是恐惧，嘴里啊啊呜呜不断，拼命的想从小福子手里挣脱，奈何，手筋脚筋全断，四肢根本使不上力。

“不不不。”九爷摇晃着手指，否定了小福子的说法，“爷觉得，千刀万剐不够刺激，让一个男人欲火焚身，得不到发泄，暴毙而亡更加有意思。”

身为太监的小福子，听了九爷的话，竟然兴趣浓厚，一双眼睛熠熠生辉将九爷盯着。

“九爷，要怎么做，您吩咐一声。”

九爷道：“你即刻去一趟桃花街，买一瓶回春散回来，爷有用。”

桃花街可是大王镇最有名的地方，整条街上，大大小小的妓院不下十家，至于那回春散嘛，只要去过桃花街的人，都知道那是个什么东西。

“是。”小福子应了一声，脚在地上一点，驾驭轻功离去。

两刻钟未过，小福子回来了，将特大一瓶回春散递到九爷面前。

“爷，您要的回春散。”

九爷盯着那瓶子，“这次的包装与上次的包装，怎么有些不一样？”

小福子嘻嘻一笑，回道：“爷，听翠红楼的老板娘说，这瓶子里装的可是加强版回春散，见效快，药性持久，是好东西呢。”

说话间，小福子对九爷挤眉弄眼，压低嗓音，继续道：“爷，艳娘请的媒婆一到，您就该去柳氏美食斋提亲了吧，等您与楚姑娘的亲事定下来，离迎娶的日子就不远了，这加强版回春丸可是男人的福音，要不，您留一丸子，洞房花烛夜与楚姑娘试试。”

听了小福子这些污言污语，九爷的脸竟有些涨红，好在，有那张玄铁面具遮挡着，不然该在小跟班面前出丑了。

“爷身强体健，像是需要这种东西的人吗？”

九爷的语气有些冷，小福子心头一抖，“爷，小的说错话了，这就赎罪，将这一瓶加强版回春散喂给这是牛鼻子吃。”

“慢着。”九爷忽然开口将他呵住，并且将手伸出去，“把东西给爷看看。”

小福子愣了一下，将药瓶交给九爷。

胡同里一片昏暗，九爷趁小福子不注意时，将瓶塞拔了，偷偷倒了一粒那加强版回春散进袖子里。

“爷看过了，这药不错，一颗不剩喂给那牛鼻子吃吧。”

小福子接过瓶子，在九爷视线不及的角度，抿着唇偷笑。

其实，九爷刚才那小动作，小福子他瞧得真真切切。

九爷他分明很稀罕这加强版回春散，还口是心非说，不需要。

“啊啊啊呜呜呜。”

天一老道耳朵没聋，九爷跟小福子那些邪恶的对话，他听得一字不差，见小福子从九爷手里接了药，朝着他走过来，他紧张得不断摇头，嘴里啊啊呜呜叫喊着。

小福子一把掐住他的下巴，叫他再发不出声来。

天一老道被迫抬着下巴，一脸不甘，双目充满滔天的恨意，将小福子瞪着。

“哟呵，牛鼻子，你还敢瞪老子。”小福子松开他的下巴，扬手给他一耳光，打得心里爽快了，小福子又掐住他的下巴，用嘴咬开瓶塞，将那一瓶加强版的回春散倒垃圾一样，倒进了天一老道的嘴里。

天一老道被迫咽下去，一粒不剩。

小福子满意的松手，退到九爷身边去，与九爷一起，等着那回春散发作。

“爷，这牛鼻子吃了这么多加强版回春散，待会儿，会是怎样的一个画面？”

九爷其实也很好奇，嘴上却淡淡的回答小福子：“等等就知道了。”

等了须臾，胡同里忽然响起噗噗两声。

九爷，小福子皆盯着天一老道，刚才那噗噗两声正是从天一老道身上发出来的，只见他双眼，双耳，鼻孔，嘴巴都同时冒烟了。

“小福子，这是什么情况？”

连见多识广的九爷都是一脸懵逼。

小福子更懵逼，想了想，回答九爷：“九爷，咱们之前还给这老道灌了极乐散，难道是两种药起反应了？”

“再看看吧。”九爷也不知道，是不是极乐散跟回春散撞在一起后，起的反应。

主仆二人又等了须臾，这下，可算看见那回春散起作用了。

只见天一老道躺在地上，胸口一起一伏，重重的喘息着，双颊潮红，然后见他额前冷汗淋漓，面部表情扭曲至极，嘴角抽搐不断，嘴里嗷嗷的咆哮着。

小福子拍手叫好，“果真是加强版回春散，那翠红楼的老鸨没骗小的。”

九爷瞧了一会儿，觉得恶心，将目光收了回来。

“夜深了，小福子，咱们回去吧。”

这条胡同破败不堪，入了夜，连打更的更夫都不愿意到这里来，所以根本不会有人注意到这里有人，这老道先是服了极乐散，再被小福子灌了一瓶回春散，大罗神仙也难救他，明儿一早，等着看尸体就行了。

主仆俩离开后，那天一老道继续嗷嗷咆哮，咆哮了整整半夜，声音才逐渐减弱，临近天亮那会儿，胡同里才没了动静。

翌日清晨，柳氏美食斋那大门开启，饼香扑鼻，立即吸引了食客。

铺子开了大约有半个时辰后，大堂里便坐了不少客人，这时候，有人开始议论今日发生的新鲜事儿。

“你们听说没，之前在菜市场摆摊，为人测字算命的老道士死了。”

“这位兄弟，你说的可是天一道长。”

“没错，就是他，死在了南大街那边的一条胡同里，死状凄惨。”

“不久前，我才看见他跟在齐王殿下身边，很是威风，怎么就突然死了呢。”

“官府派仵作去验尸了，好像说，那老道是服食了过多的回春散，暴毙而亡的。”

“真不要脸，修道之人还去桃花街那种地方。”

楚蘅趁着送凉面进去，仔细听了几句，大多是骂那天一老道的话。

响午间，九爷跟小福子过来吃午饭。

楚蘅跟范秋华摆好饭菜，便吃自己的，没有搭理九爷。

九爷心里闷闷的，食不知味的吃完饭，自告奋勇去帮楚蘅洗碗。

楚蘅低头认真洗碗，听到九爷的脚步声，依旧连头都没抬一下。

九爷笑了笑，牛皮糖一样黏去楚蘅身边，“蘅儿，你为什么不理我？”

这嗲嗲的语气，令楚蘅嘴角抽了抽。

这痞子才去了一趟李贵家，就将李宝丫那嗲嗲的语气学了来。

“天一老道死了，你可知道？”

见楚蘅终于将头抬起来，九爷心里松了口气，然后拍手，“那老道坑蒙拐骗，无恶不作，死得好，死得妙。”

楚蘅又问：“你昨晚去哪里了？”

“啊哈哈，昨晚有些累，我跟小福子回离苑后便歇下了。”九爷心虚，眼睛眨呀眨，“蘅儿，你若不信，可以去问问小福子。”

“小福子是你的跟班，肯定向着你。”见九爷吊儿郎当的，楚蘅一下子将表情端得很严肃，“凤九爷，你昨晚是不是去了南大街那条胡同。”

在楚蘅的逼问之下，九爷终究是招架不住，老老实实点了头，“没错，那天一老道是被我吩咐小福子灌了一瓶加强版回春散，谁让他不长眼，欺负我的女人。”

被九爷这样维护着，楚蘅心里很暖，但是很担心九爷。

“这件事，除了你跟小福子，可还有其他人知道？”

九爷终于反应过来，楚蘅根本不是在生他的气，而是在担心他，一下子，心里狂喜如潮。

“蘅儿，你这么关心我，我现在才知道。”爷他得意洋洋，将一只胳膊横在楚蘅的肩上。

楚蘅用洗碗的手，拍掉肩膀上的色狼抓，“我正在问你话，好好回答。”

九爷嘴角笑容很骚很明媚：“回春散是在桃花街翠红楼买的，那翠红楼的老鸨向来不喜欢多管闲事，找到天一老道的是大王镇的几名小混混，已经被爷用银子封了口。”

楚蘅这才放心，“那天一老道将齐王凤铮领到柳氏美食斋，导致齐王凤铮的行踪身份暴露，齐王凤铮自不让他好过，你干嘛去趟这趟浑水，杀那老道不嫌脏了你的手吗。”

“你倒是挺了解齐王凤铮的。”九爷语气酸酸。

楚蘅想说：那乌龟王八蛋是我前世的丈夫，我肯定了解了。

“我又不蠢，这么浅显的事，怎会看不出来，那天一老道的手筋脚筋不是被挑了吗，连舌头也被割了，定然是齐王凤铮派人干的，那老道被折磨成这样，早晚都得死，你去给他灌什么回春散。”

九爷眼神一凛，眸子里有寒光：“那老道两次欺负你，我岂能让他死得这么痛快。”

楚蘅从未被一个男人如此看重过，听九爷的话，心头微微有些颤抖。

“下次再做这样的事情，记得提前与我商量一下，你既要与我定亲，我便不希望你出事，否则我就成寡妇了。”

这算不算表白？

九爷觉得，楚蘅这是在向他表白。

“放心，我不会让你成为寡妇的。”

当天中午的时候，那天一老道的案子便结案了。

县令陈金宝吩咐仵作验尸，仵作检查之后，断定天一老道是服食过多的回春散，暴毙而亡，陈金宝那么昏庸，直接忽视掉那天一老道手筋脚筋被人挑断及舌头被人割走的这两点，至始至终都没怀疑这是一起他杀的案子，便根据仵作的验尸报告，写了结案陈词，归了档。

听闻此案已经结案，楚蘅彻彻底底放心下来。

好在，这崇华县的县令是陈金宝这个昏庸无能的。

……

两日后，齐王凤铮一行人出现在距离天武郡三十里距离的官道上。

“舵主，线人传来消息，齐王凤铮等人距离天武郡郡城不足三十里地，天黑之前，能够进城。”

墨十三等了