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光煦元年，在龚继昌的精心治理下，镇远府的苗民安居乐业，社会秩序井然，他决定回儒林老家一趟。

龚继昌带了一部分兵马，其余的交给堂弟龚天元（副将）、大表弟祝荣森（军事将军）代管，2000多人旌旗烈烈，挎着洋枪，推着洋炮，浩浩荡荡的从镇远府出发了。

一路上，这支“新捷营”军队逢山开路，遇水搭桥，方便来往的行人和商贾，今贵州、湖南等地，特别是邵阳与怀化西南的通道、绥宁、武冈等县市的古道驿路，多为龚继昌一部当年修建的。

龚继昌一行到达儒林巫水的时候，因为没有桥，无法渡河。龚继昌征用大量的民船与竹木排，费了很大周折，洋炮才渡过了河去。

儒林县古有“苗疆要区，楚南极边”之称，境内高山逶迤，河川横亘，在城步的历史长河中，没有真正意义上的公路和桥梁，仅几条崎岖驿道供南来北往，巫水“少舟楫之便’仅可撑排漂筏，运输全靠肩挑背负，民生艰难。

巫水江宽浪急，修桥不易。在荣昌桥修建之前的漫长历史上，只曾在紧接城郊蒋家团村的河床最狭窄处建有一座样式很小的便桥，叫“通济桥”，后因洪水冲毁，便因无资金再没能复修过。

人们要过巫水河，有钱的人可雇小船摆渡，或撑自备竹筏渡河；没钱的人只好拏衣扎裤，觅浅水处赤身过河，若遇大雨水涨，就只能干瞪眼了。

至于年老体弱者或妇幼之辈，更是视若天堑，望河兴叹。千百年来，有多少生灵被肆虐的河水吞噬。巫水难过，桥梁难修，“难桥”因而得名。

上岸之后，龚继昌亲自在城门口一连开了四炮，知县杨泰来吓得赶紧出来了，慌慌张张地出来“将军，是不是有土匪袭扰了？”

龚继昌抽出转轮手枪，骂道“你娘的，骂我是土匪，老子一枪毙了你！”

杨泰来满脸堆笑道“将军大人，小人说错了，我这就向您赔不是。”

龚继昌问道“老子离开儒林县都七八年了，这巫水河上怎么还没有建石拱桥呢？你们都做什么去了啊！？”

杨泰来哭丧着脸道“下官无能为力，一座石桥得花费成千上万两银子，我筹集了几年，土豪富绅们一个个非常吝啬，不肯出银子，没能如愿。”

龚继昌道“区区一座巫水桥，得几个钱。我看你们一个个肥头大耳，大腹便便的，公款都被你们吃喝玩乐，挥霍一空了！”

杨泰来被这么一教训，虽有不满，也不敢顶撞“大人，儒林县实在是太穷了，我再抽税，人们又要造反了。只是……”

“有屁快放，巫水桥到底需要多少银子？”龚继昌愤然说。

“差不多……差不多……一……一万两吧。”杨泰来支支吾吾的。

“你紧张个毛线！不就一万两银子么，又不是金子。军需官，拿一万两银票给杨知县。”

“好咧——”

军需官祝荣楚从公文袋中拿出一叠银票给了杨泰来。知县杨泰来一看这厚厚的银票，两眼放光“大人，你哪来这么多的银子啊？”

“知县大人，你管我哪里来的？不要是吧——”龚继昌一把将银票夺了回来。

“要，要，要，当然要呀，下官求之不得呀。”杨泰来急急地说。

龚继昌拿着银票拍打着杨泰来的脸道“你可记好了，我给你的这些银票，你得给我扎扎实实修一座水陆两用风雨桥。如果你胆敢中饱私囊，偷工减料，只要有人举报，本将军一枪崩了你，明白吗？”

杨泰来低头哈腰道“小人不敢，尽力，哦，不，一定完成将军交给我的重托。将军可否赏脸去县衙喝个酒、吃个饭？”

龚继昌罢手道“不了，我这么多兄弟，你请得起么？”

“没事，我们有公务招待专项款的。”杨泰来笑道“大人，你的兵都带回来了？”

龚继昌板着脸“十之二三吧……军事机密最好少过问！”

“是是是，小人该死。”杨泰来一个劲给自己掌嘴………

龚继昌才进了城门，杨镐卓老头戴斗笠、脚蹬草鞋、拄着拐杖站在了利济门的桥洞里，拦住了龚继昌“龚老学，你还欠老朽十两银子，都没有给我的呢？”

“老郎中……”龚继昌上前扶住了杨镐卓。

“哎，你这老头，还惦记着你那银子啊？”冉九凤笑道。

“夫人，老朽当然记得啊。老朽做的小本生意，一文一文才攒的。二十多年前的十两银子，如果利滚利的话，算到今天不说有一百两，也有80两了……”杨镐卓应道。

“九凤，拿银两给他……”龚继昌说完就往前边去了

于是，冉九凤拿了两锭银子，放到杨镐卓的手中“老郎中，够了没有？”

“不够……”杨镐卓高声叫道，拿着银子追了上来。

都司将军刘运田一把揪住了杨镐卓的衣襟“老头，你找死啊！我们将军才欠你十两，已经十倍奉还了，你不是存心在大庭广众之下揭短吗？”

“小子，听你口音，是牛市桥石头院的吧？”杨镐卓一点也不畏惧。

“老不死的，我是石头院的，又咋滴了？”刘运田乜着眼，瞪着杨镐卓。

“我杨镐卓不是为了这十两银子才要拦住龚老学的……”杨镐卓终于说出原因，“龚老学欠我一个承诺……”

“什么承诺？”刘运田问道。

“老朽被江长义给裁减了之后，就拿到五两银子的安家费……这还不是最主要的……龚老学他说，等他发达了，要在这巫水河上修一座桥的。这么多年了，还是一句空话！今日拖了这么多洋枪洋炮，是不是回来炫耀啊！”杨镐卓将斗笠一甩，而后脱掉了衣服，身上的刀疤赫然在目。

“哎，老头，我看你真的是没有一点尊卑感，我们将军现在是镇远府总镇，你口口声声称为龚老学，我看你是老糊涂了……”刘运田举起来拳头喝道。

“刘运田，住手！”冉九凤立马制止了刘运田。而后对杨镐卓说，“老郎中，你还是回去吧。”

“不回去——龚老学不答应修桥，我就不让你们的队伍从这里过去。”杨镐卓往前走了十来步，将拐杖横在了龚继昌眼前。

“老郎中，我都赔给你银子了，为什么不让走？”龚继昌微微一笑。

“这巫水河上的桥，你不答应修，就别走。”杨镐卓说。

“老郎中，我看你真的是老眼昏花了……”不知道什么时候，知县杨泰来上来了，扬了扬手中的银票。

“杨大人，这银票得有好几千两吧？谁给你的？”杨镐卓问道。

“龚大人给的啊。”杨泰来说。

“龚老学他答应修桥了。”杨镐卓有点小激动了。

“当然。”杨泰来回答说。

“那太好了。”杨镐卓丢掉了拐杖，奔走相告，“龚大人要修南桥了，龚大人要修南桥了——”

……

于是，发达了的龚继昌诚心献巨资银子一万两，用以修建大桥，并委托好友吕赞臣督修，杨镐卓负责石材采切，在城南巫水渡上架设五拱石礅风雨桥，以自己的本名和字号各取一字，命名“荣昌桥”，以示荣耀和昌盛之意。

荣昌桥，四礅五拱，所需青石就近取材，全部采自巫水河畔狮子山，经錾凿砌筑而成。施工者们采用土法围堰，人工舀水，桐油拌糯米浆灌缝等传统工艺，克服重重困难，终将大桥建成。

竣工之日，全县欢欣。大桥南北两端各砌36级石阶。拾阶而上，桥身飞檐翘角，建有四柱二十八排风雨亭。桥面以板石铺砌，两边砌有细錾压桥长条石，桥亭中部为两层楼阁并设庙宇，供奉菩萨两尊。南北两端为积木蜂窝式牌楼，牌楼下各蹲两只大石狮，高16米，长近2米，下为均有雕花底座，雕刻精湛，艺夺天工，情态毕肖，栩栩如生。

从此，荣昌桥成为人们南来北往的必经之地和乘凉避淋、停担歇脚的最佳去处。有热心公益的从善者，在桥上设点施茶水，免费茶水，为行人解渴。也有在桥上打草鞋小卖，供缺履者急需。风雨桥上人来人往，人们未曾忘记龚继昌的义举。

说也奇怪，大桥落成后的二十余年中，此前三年两洪的巫水河再无巨浪，民间传说为神狮护桥，才使得河水风平浪静，大桥安然无恙。于是，四只石狮由此具有灵性，接受祭祀，声名远播，成为荣昌桥标志性的雕塑。

荣昌桥不仅是简单意义上的公路桥梁，更是一座内涵深远、魅力独具的儒林文化大桥。自古以来，荣昌桥前面的谷地就被称为“左狮右象，两山对峙，穴在其中”，“穴”即阴阳家所谓的山川灵气凝聚之地。

荣昌桥附近三景分别被誉为“巫水涵清”、“蒋村春渡”、“南湖月照”。伫立桥上，环顾县城，只见青山围合，碧水中流，山光水色，尽收眼底。三十六峰之秀、狮子山之险、马鞍山之雄，尽入眼帘……

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