灵愫没想到北郊会变得那么荒凉。www.wxzhilei.com

前段时间她来盘地皮时，这边还留着一些破旧店铺和酒楼。这次来，朝廷早已把旧店破铺推翻，到处光秃秃的，像片从未开垦过的荒地。

她盘下的那两层屋更偏，隐匿在几排乌桕树后面，有点“显山不露水”的意味。

大东家邀她入股时，曾提过：两层屋，稍做了防水防晒。一层前店后坊，坊院不算宽敞，但足够两到三人居住。

她略略瞧过地方，欣然送出一大笔钱。

结果到了地，彻底傻了眼。

屋里墙体不平，地面磕绊。楼梯没有护栏，陡峭危险。甫一进去，那股土腥味就呛得她连连咳嗽。

不过也有值得欣慰的地方。一是一楼院里有刚建好的茅厕，二是二楼屋顶建得很好。

基础保障起码还是有的。

灵愫开始修葺。

先搬来几袋沙土和石垩，再搬来一瓮水，忙活半晌，也仅仅是活好了水泥，用腻子膏刮了半面墙而已。

晌午歇了工，她洗把脸，盥了手，低头一看，盆里的水都黄了一层。

开店真是遭罪。

她决定尝试去招个小伙计，俩人一起干活儿，效率倒还能更快些。

只是在这荒郊野岭，别说是找人，就算是找根草都找不到。

听说前市街还留着一家客栈，她决定去碰碰运气。

谢平春闱落榜，此后一直住在北郊客栈里，为明年会试备考。

尽管北郊地租便宜，他也在闲时打过零工，可过了大半年，他早就入不敷出。

如今冬月渐深，他已经穷得揭不开锅，纯靠一口气吊着，浑浑噩噩，艰难度日。

所以当有人敲响他的屋门时，他身子猛缩，还当是黑白无常来索命了。

“你好。”

一阵悦耳的女声传来。

“请问有意来帮忙修葺店铺吗？每月初发放薪水，等将来店铺开业，薪水会翻倍哦！店内可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己开灶炊饭……”

灵愫内心忐忑地说完话，默默等着屋里的回应。

谢平：！！！

他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每个老板来雇人时，都会说得天花乱坠。

因此当这位老板娘来邀他入店时，他先想的不是他又能赚钱了，而是她会不会骗他。

但他没有选择。

就算被骗，他也想去试一试。就算只分到几文钱，也总好过一文不赚。

灵愫听见屋里有动静，赶忙挂上一个灿烂又真诚的笑容。www.chenguangwg.me

“老板娘，你……”

谢平的话语戛然而止。

他能从声音里听出来，老板娘很年轻，约莫二十来岁，朝气蓬勃，精神焕发。

但推开门才发现，老板娘年轻得很过分，看起来才刚及笄的样子。头发、袖管、裙摆上都沾着泥巴颗粒，脏兮兮的。

看起来，老板娘的命比他还苦。

“对对，我是老板娘。”灵愫喜出望外，“怎么样，考虑好了嘛，要不要来我店里？”

谢平嘴角一抽。

灵愫似是想到什么，从香袋里掏出个银锭，不由分说地塞到他手里。

“这是定金。”她说。

见他犹豫，一想便知，在他心里，她恐怕不是一个值得他去信任的形象。

谢平显然还是信不过这个小姑娘。

他问：“你怎会来这荒地做生意？”

他面黄肌瘦，说话有气无力的，想是很久都没出去过了，消息也不灵通。

她说：“未来十年内，朝廷会把北郊兴建繁华。做生意不就是得抢占先机嘛，就算店做不大，等这块地皮值钱了，还能转手卖给旁人，再大发一笔呢。”

谢平松了防备，“细说。”

这个小姑娘并不扭捏，钻进屋，拽把木凳坐下。

她说她姓易，今年二十岁，是个略有本事、略有人脉的杀手。

谢平呆滞地“啊”了声，问道：“小妹妹，你不会是看话本子看魔怔了吧？”

他在灵愫面前晃了晃手，“不会是瞒着你家爹娘，偷偷离家出走的吧？”

灵愫：……

她反问：“你叫什么？”

“谢平。”

“谢平……”她抄手揣摩，“哪个‘平’？平平无奇的‘平’？还是平庸平凡的‘平’？”

谢平：……

他搬来另一个木凳坐下，内心有点动摇，“你……你真是杀手？”

灵愫翘起腿，“是啊，我有骗你的必要吗？”

她说，你对我没有任何利用价值可言，所以我不会骗你。

言外之意就是，他还不配被她骗。

她的气场变了。

嘴边虽还噙着笑，可笑意不达眼底。眼神冷冷的，像条蛰伏的海蛇。

他注意到她手心攒着什么小物件，蓄势待发。

“嗖——”

一扇薄刀片飞快射出，把木凳腿切下半截。

谢平“腾”地摔了个狗啃泥，狼狈地趴在她脚边，痛得连喊“哎呦”。

灵愫踩着他的背，“小谢啊，往后外人不在场时，你叫我‘易姐’就好。www.chenhuizhuzuo.me若外人在场，你就喊我‘老板娘’。”

谢平不断挣扎，被她踢了几脚。

很快，这身他唯一能穿的衣裳上面，多了几个鞋印。

读书人的脸面被她踩裂不少，但还留着几分。

直到她赏狗似的扔下一个金锭，谢平彻底没了动静。

她问：“你会做饭吗？”

谢平瞥过头，哀怨地盯着地面，“会。我在老家做过厨子。米面汤都会做，最擅长做家常菜。”

“那就够了。”

她站起身，在屋里转了转。

“把你的书拿上，跟我走。”

谢平活了二十三年，吃过许多苦，都硬抗了下来。但今日吃的这重苦，竟破天荒地让他有了想流泪的冲动。

不仅要管比他小的人叫“姐”，还被当成狗受侮辱。

更可恶的是，他居然半点不敢反抗，还收了她扔来的钱。

谢平：“易……易姐，书太多了，我可能得来回搬好几趟。”

灵愫：“是有点多。”

起码有百十来本吧。

“不过这不是问题。”她说。

紧接着，她把书籍呼啦啦地推到书箱里，这里塞一本，那里也塞一本。好在书箱够宽敞，百十来本书挤着塞塞，一箱就能装完。

谢平：“易姐，我恐怕背不动。”

话音刚落，就见灵愫举重若轻地背起书箱，还能对他笑笑，“走吧。”

谢平：！！！

路上没人，灵愫大气不带喘一口，兴致勃勃地跟谢平说话。

“朝廷兴建园林，供游人游玩。逛完园，肯定要去用膳。这一带目前还没餐店，咱家美食铺的作用就在此。年前年后起码得把一楼修葺完毕，平时供工友一日三餐，赚点零碎钱。后面慢慢修葺二楼，设雅间包厢，供给有点小钱的客人。”

她说得那么美好，把谢平的希望也带了出来。莫名其妙的，他就把他的全部都托付给了她。

他说：“易姐，往后我就跟着你干了。”

灵愫：“嗯。”

“我现在相信你了。”他扭捏得像个小媳妇，“我不会背叛你，也请你，帮一帮我。我想赚钱，赚很多很多钱。”

灵愫回过头，“小谢，我果然没看错你。”

俩人都穷怕了，所以敢冒着旁人不敢冒的风险，放手一搏。

恰逢暝暝日暮，俩人的身影在地上拉得格外长。一前一后，相互交错。

她的笑意仿佛被寒气冻住了，冻成一块冰，“砰砰”地砸到他心里。

等他发现那块冰在慢慢解冻，越看越清晰时，他已在店铺里度过了小半月。

不过短短数日，他就已发现，灵愫是他认识的所有人里，最令他移不开眼的那一个。

辛苦铺好的地面再次开裂，她会拍拍他的肩，温柔宽慰，“小谢，我们一起再铺一次”。

给他做了一整面墙的书架，半点不觉得辛苦，“毕竟你是读书人嘛，作为老板，我不能在读书方面苛待你。”

精心挑选各种蔬菜瓜果，捧到他面前，“赶紧补补，把身子养好。”

她说：“因为你是小谢，我早把你当朋友了。咱俩可是共同谋生的伙伴，你的事就是我的事。”

她说：“客栈掌柜跟我讲过你的情况。在决定敲门那刻，我就已经认定，你我是一路人。你的聪明，勤恳，忠诚，完美符合我的需求。”

她说：“那天发狠是故意吓你的。我尊重你，也请你不要轻视我。我这个人，对朋友是很好的。”

……

何其有幸，能拥有一个性格这么好的朋友和老板。

谢平低下头。

忙得顾不上做饭时，她还会跑大老远去买饭，提着食盒回来。

他手里捧着的饭碗，嘴里嚼着的热饭，都是她慷慨给予的。

谢平鼻腔酸得紧，一边擦泪，一边抬起闪着泪光的眼，偷偷注视灵愫。

她撩起衣摆，岔开腿，豪爽地坐在斜阶上面，大口大口地咽着饭。

她吃得很专心，也让他看得很幸福。

谢平：“易姐，你像干了很多年的出力活一样。

灵愫认真想了下，“差不多吧。”

饭后，她交代谢平：“你多往店铺外面走走，一旦瞥见有贵人来，就赶紧围上去，用我教你那套话术，争取让他给店铺投股投资。”

她说：“我忙着去接活计，不会常待在店里。这段时间要辛苦你了。”

走之前，她随手给谢平调了盏酒，“好好干。”

谢平欣然说好。

送走老板娘，下晌，谢平就瞥见有位公子哥在店铺前的桕树林里晃悠。

他赶紧凑到公子哥身边，厚脸皮地夸耀店铺发展潜力有多好，入股不赔稳赚等等。

公子哥往后退一步，他就往前进一步。

蔡逯额前青筋直跳。

现在做生意的都这么豪放吗？就差直接伸手掏走客人身上的钱了。

何况他也不是客人，他就是照例来北郊巡视啊。

但蔡逯很快冷静下来，忽略谢平的喋喋不休，抬眼向远处望。

将来园林建好时，这片桕树林一定会被砍掉。那家隐匿在林后的店铺，会如惊雷般，倏地跃到游人眼前。

届时，那店铺会离园林非常近，位置非常好。

这家店铺的老板，眼光长远，很会买地皮。

最重要的是，老板有人脉，有渠道，竟能打探到兴建园林的动向消息。

放眼整个盛京城，能打探到这个消息的，不超过十人。

趁蔡逯愣神，谢平赶忙把门状塞到他手里。

“贵人若有意投资入股，随时来联系。”谢平说，“老板娘和我随时在铺里恭候。”

老板娘？

原来店主是位女子。

蔡逯垂眸，打量着手里的门状。

“易某谨上，谒请诸客，莅临后市街美食铺。”

这老板娘不但有远见，还挺懂官场文人那一套。知道富贵人家最爱讲究这些繁文缛节，有意投其所好，送出门状，以表诚意。

在国朝，“易”是一方大姓。

一时半会儿，蔡逯没能猜出老板娘的身份。

情场虽失意，但若能在商场得势，也算是一种寄托吧。

蔡逯说行，“我再想想。”

这么说就是有戏了。

见贵人要走，谢平再次跟紧。

“贵人，您什么时候来？我们会用最热情的姿态欢迎您的到来。”

蔡逯随口一说，“我考虑考虑。”

其实他要是想打听老板娘的身份，让下属跑腿去查就好，没必要亲自到店。

直到他闻见了一股很熟悉的味道——

他抬手掩鼻，“什么味？”

谢平高涨的气焰一下被他这话浇灭大半。

一定是他身上的穷酸味。

蔡逯原以为闻见酒味是错觉，再放下手却发现，原来酒味就出在这小伙计身上。

他的记忆不会出错。

他最爱让“小冯”给他调烈酒，“小冯”却怕他酗酒，每次都会调换成清酒。

微苦微涩，是过去他身上的酒味，也是如今，这小伙计身上的味道。

他的眼里忽地就浮起恨意，也不知到底在恨什么。

蔡逯话头猛转，“我明日就来，明日下晌。”

旋即抬脚迈步，“不……明日一早就来。”

他说：“我有一桩大生意，要亲自与你家老板娘面谈。”

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