纪元送走他们，肃州上下也变得不同。

作为肃州知州，副手同知是蔡丰岚。

剩下的各部，既有朝廷任命的，也有当地的官员。

可他们看向纪元的眼神，却都是一样的。

纪元都忍不住问：“你们对我，是不是期望过大了？”

好像所有人都在等着他一声令下。

户司主事道：“回纪大人，官田已经准备好了，是要培育良种吗？”

工司的人则道：“还腾出几个作坊，要做橡胶吗？”

自从纪元来到肃州。

不对，来到河西府之后，一直有人不停地提这两件事。

上到官员，下到百姓，甚至做好全力配合的准备。

纪元着实无奈。

便是要做，也不至于那样快。

纪元看向蔡丰岚，蔡丰岚主动道：“放心，麦种的事已经做好规划了。”

“官田的事，交给我即可。”

蔡丰岚虽然是第一次上任，可先不说他家里就是种田地的。

再者，这份计划书也是他跟纪元同时做的，不会出太多问题。

至于橡胶？

纪元看看武营跟刘军，他们两个，绝对能完成好自己的命令。

蒲公英能提炼橡胶，这点是没问题的。

问题就在于，如何种植大片的蒲公英，这可不是宁安州那里，有着遍地的水冬瓜树，想要大面积地采集，首先要大面积种植。

这点交给武营他们绝对没问题。

所以，您呢？

肃州其他官员傻眼了。

他们都以为，这些事情纪大人会亲力亲为。

之前听到的传言就是这样啊。

纪大人一向如此的。

听说他在宁安州的稻田里，一坐就是一整天，连着好几个月都在稻田里。

这，这到了肃州，怎么不同了？

纪元大概知道他们的想法，可他确实还有其他事情要忙。

只是可不能满口应下，说自己肯定能行，只好道：“大家放心，蔡同知能力不亚于我。”

“武队长等人对橡胶草的研究也远早于我。”

是这样吗？

他们怎么就不信呢！

等会，看纪大人的安排，他从来之前，就没打算亲自做这两项事吗？

肃州众人忍不住抱有怀疑，甚至有些失望。

天知道他们在听说纪大人来肃州的时候有多高兴。

只能说，之前有多高兴，现在就有多失望。

这个消息也不胫而走，肃州城的各家商贾也傻眼了，城外的农户们同样失望。

怎么来了肃州，反而不一样了？

纪大人的手下也能办成事吗？

是不是纪大人不重视我们这里啊。

一个共同的问题出现了，纪大人把事情都吩咐下去了，他做什么？

就连河西府知府都写信来问。

信里大概意思是，纪老弟，我们不是不相信你，而是良种跟橡胶都很重要啊，你确定你不管吗？

纪元也是无奈。

不过他当初过来，确实用这两件事做借口。

纪元认真回信，说他刚到肃州，等一切捋顺了再讲。

最后又承诺，他对良种跟橡胶同样期待，不会真的不管。

一直到五月份，大家的心才放到肚子里。

这段时间里，纪元也算了解了肃州的情况。

肃州，也算西北偏远的城池了。

但肃州的情况，较之其他西北城池，算是得天独厚。

西面是沙漠，北面是草原，加之还有河流经过，算是西北的一片绿洲。

也因此，这里也是通往中亚的必经之路。

这些情况，在京城的时候，纪元也有了解。

肃州在西北来说，本就不算穷，靠着来往的商队，便能保持本地的繁荣。

一定要说有什么不好，那就是天黑之后，绝对不能出家门。

肃州城内还好说。

城外一定要紧闭门户。

这附近沙匪极多，虽说多是冲着沿路商贾们的，可若有心怀歹意杀了百姓的，那也没办法。

肃州共计六十万人口，下面共计二十六个县。

大部分都是种地为生，农闲的时候就去帮着跑商队，算是他们的收入来源。

而且本地缺雨水，吃水也是个大问题，大部分县城，都是围绕着水源地建设。

同时，各地各村抢水问题也很严重。

总结下来便是。

一，治安问题。

频繁出现的沙匪，让当地百姓日子并不好过。

二，水源问题。

吃水是个难题。

三，民风彪悍。

因为水源打起来都有可能。

这些当地百姓，很有可能也是平时拦路的劫匪。

拿起锄头是农民，拿起弯刀是劫匪。

这个民风彪悍并不是什么坏事。

每个地方的生存环境不同，肃州到底距离边境没多远，加之来往的商贾太多，久而久之，这种习惯就养成了，完全出于自保。

这甚至可以解释。

为什么拦路的劫匪不认识官靴官帽。

完全因为，他们不是“正规军”。

这种情况，其实比真正的劫匪更难处理。

到底是匪还是民，需要着重区分。

武营如今跟在纪元左右，那橡胶的事主要交给李指挥使跟刘军。

武营道：“那要怎么处理？总不好全都抓了？”

武营知道，纪元眼里容不得沙子，肯定见不得当地是这种情况。

纪元摇头：“先不管。”

“与其抓他们，不如弄明白，为什么会发生这样的事。”

为什么要去抢商贾，是为了银钱？

不是说肃州其实并不穷吗。

每年过往的商税都不少的。

想要让当地百姓不再半匪半民，不能简单粗暴地解决他们，而是要知道事情的原因。

武营听到纪元的解释，头一次从这方面想。

过了好一会，他才道：“纪元，你说解决这样的问题，是不是比橡胶还重要？”

纪元笑：“嗯，是的。”

否则橡胶做出来，也只是解决一部分问题而已。

不过他现在人手充足，还有之前的经验，可以更加游刃有余地处理这些事。

五月份的肃州，早晚还算凉快，中午就热得不行。

但这里的瓜果不少，纪元吃着本地西瓜，还认真看了看，乐了，虽说远不如现代的品种，可吃起来也是清甜可口。

纪元终于找到需要的东西了。

煤矿。

肃州也是有煤矿的，他甚至就是冲着这个过来。

肃州建城时间悠久，煤炭的开采少说也有百年，所以越往下挖越困难，已经有几十处大大小小废弃的矿井。

并非说下面没有煤了，而是因为挖到下面，一定会碰到地下水。

如果想要继续开采，只能先排水。

这是古往今来，各类矿井遇到的最大问题之一。

古代的煤矿称之为石炭。

发现石炭的时候，大多都在地表，也就是露天煤矿。

这个时候的石炭随便捡，就跟石头一样。

捡着捡着，地表的石炭没有了，就要往下挖。

这大家都知道，只要往下挖，就一定会有地下水渗透，以及缺少氧气等等问题。

矿井内部的建设，以及氧气的输送，古代尚且能解决。

但如何把矿井的水排出，一直到蒸汽机的出现，才算解决这个问题。

如今的天齐国是没有蒸汽机的。

所以肃州附近，这个石兴县的石炭产业渐渐荒废。

当地知县也讲：“早个几十年，这里还能挖出石炭，但如今不行了，那地下水有人那样高，真的不能采了。”

水多，氧气就少。

不管从哪个方面来看，确实不适宜继续采集。

石兴县的知县战战兢兢，反正有问必答。

纪大人既不去官田，也不去看橡胶，怎么来到他们这了。

要说石兴县，以前肯定算不错的。

当地的矿工虽然辛苦，却有额外的收入，石炭产业又格外赚钱，所以他们石兴县县城的规模还不小。

当年大大小小的私塾书院都有二十多个。

但自从石炭不能挖了，这地方日渐荒凉。

也有人强行下过矿井，运气好的还能救起来，运气不好的，那就直接死在矿井的水里。

在连死四个人之后，石兴县众人也知道，想要再靠石炭赚钱，是不可能的了。

也有些矿工一家搬到其他地方，在其他地方继续挖石炭。

但大多数本地人自然是不会走的，依旧留守在这。

用石兴县知县的话来说，石兴县死气沉沉的，就像石炭一样，石炭不能继续挖了，本地也就渐渐失去生机。

这种情况下，纪大人来这里做什么？

难道他想重启矿洞？

这也不可能啊。

纪元一连走了几十个矿洞，大大小小的，都在石兴县附近，这一圈下来，也用了两三天时间。

跟着的高夫子他们一起在记录。

终于回到石兴县县城，知县终于能问了：“纪大人，您是想继续挖石炭吗？”

纪元点头：“对，看起来下面还有石炭，但是因为积水的缘故，这才不能挖。”

“对啊！那水一多，人就不能呼吸，在水底挖石炭又不现实。”

知县说着，看向纪大人：“大人，您可是有什么方法，能在水底挖煤？”

纪元好笑摇头。

水底下挖煤，也想得出。

“那是把水弄出来？也不好弄的，人力一点点往上提，既费力，也提不干净。”

毕竟地下水源源不断地渗透，挖得越深，渗透的越多，靠着人力提水，那是不可能的。

纪元点头：“是，是不行。”

别说石兴县知县疑惑，高夫子也是疑惑的。

不过纪元不会无缘无故这样做，肯定有他的目的。

纪元直接说出自己的想法。

“高夫子，这个永兴煤矿，是本地最大的煤矿，深度近二十二丈，进水也有半丈高，有没有办法把水排出去呢？”

“利用蒸汽机。”

一丈差不多是三点三米。

这个永兴煤矿，一共有七十多米深，下面的水有一米五高，妥妥的废弃矿洞。

纪元说第一句话的时候，高夫子是想拒绝的。

但第二句话，让高夫子眼睛一亮。

如果蒸汽机动力足的话，是可以的。

利用蒸汽机的动力，可以把水直接抽出来。

这就是纪元的想法。

只让高夫子他们造蒸汽机，那是无用的。

只知道造，却不知道造出来有什么用，那便会漫无目的。

当初讲的用蒸汽机改进纺织业，对他们来说，也只是个想法而已，并不是实际的目标，所以发展起来更是不知道方向。

纪元千里迢迢带他们过来。

就是给蒸汽机的发展，设定一个小目标。

帮助矿井排水。

说句毫不夸张的。

若这种机器真的造出来，整个天齐国成千上万废弃的矿井，都能重新焕发生机。

一个小小的石兴县就有几十处因为积水废弃的矿井，还只是石炭矿井。

那全国各地，又会有多少？

没有目标的话，设计出来的东西，都是空中楼阁。

现在纪元就是给高夫子他们一个目的。

造一座矿井排废水的机器。

一座蒸汽排水机。

也许这样的蒸汽机过于简陋。

但没关系，有一才有二。

等到大家发现蒸汽机的作用之后，这样东西，才会推广到全国。

由全国的能工巧匠一起设计完善。

橡胶不就是这样。

当年宁安州做出橡胶的时候，先是做胶鞋，后来是做马车上的零件。

直到东西传到全国，各地的工匠，都用橡胶发展出其他东西。

有的发明匪夷所思，有的发明却能进入千家万户。

只靠宁安州一处，绝对没有天齐国橡胶产业的发达。

在一些地方，设计橡胶用品，甚至是一个产业链。

无非因为，这是一项全民智力劳动成果。

纪元要做的，只是一个推手。

让天下所有人看到蒸汽机的好处，随后才能集思广益。

这样的发展，发明，一旦开始，那就再也停不下来。

纪元不止相信，甚至确信这一点。

橡胶的起步从胶鞋开始。

那蒸汽机的起步，就先从蒸汽排水机开始吧。

这是一项，只要完成了，便会带动大部分人促进蒸汽发展的行业。

纪元跟高夫子的讨论，在石兴县知县听起来，完全是天方夜谭。

抽水？

怎么抽水？

蒸汽机又是什么东西？

纪元笑着道：“永兴煤矿从此归州衙门管，把这里废弃的房屋收拾出来，本官工司众人要住进来。”

纪元口中的工司众人，自然就是以高夫子为首，以及高夫子的五个师兄弟们。

他们跟随纪元而来，已经是肃州工司的官员。

之前肃州工司其他人，还以为高夫子会取代他们，没想到往下面县城走了一趟，纪大人的亲信，直接留在那边了？

更诧异的，则是石兴县的百姓们。

石兴县的百姓大多都是矿工后人，还有一些老者，更是当年的矿工。

眼看着纪大人安排一批工司官员直接住到矿井附近，是真的傻眼了。

这些矿井都废弃了。

还过来干什么。

什么？

想要矿井继续工作，还要排水？

做梦哦。

怎么可能嘛。

话是这样，可高夫子他们招人的时候，不少年轻人还是踊跃参加。

万一呢。

万一这些矿井恢复生机。

他们石兴县也能重新兴盛起来吧？

以前总听父辈祖辈们说，矿洞还活着的时候，他们的日子如何如何好，可惜现在矿洞死了，大家日子就难了。

哎，希望他们纪大人有能力，让矿洞起死回生吧？

来永兴煤矿做事的人排着长队，纪元，武营，高夫子虽不用亲自负责招人，可还是要来看看的。

想要修建蒸汽机，肯定需要不少人手，毕竟初代蒸汽机，规模不会小的。

不看就算了。

一眼看过去，纪元在这队伍里，看到几个见过的面孔？

纪元表情一言难尽，对方看过来的时候带着惊恐。

武营道：“怎么了？”

“快跑！”

“啊？！”

“快！快！”

“武营，去追。”纪元直接道。

武营作为武队长，手下有几十个兵将，他亲自带头，很快把逃跑的四五个年轻人给捉了回来。

这个动作，立刻引起骚乱。

石兴县前来应招做事的年轻人们一脸疑惑。

这是怎么了？

也就是纪元的名声好，要是换作其他新来的官员这么做，当地人肯定是不服的。

那四五个年轻人朝着认识的人拼命摇头。

别来救我们！

千万别来！

来一个死一个！

为什么？

因为他们趁着农闲的时候去劫道，劫谁不好，劫到新任知州了！

没错，这四五个年轻人，就是当初劫道的人之一。

今日也是巧了，纪元一眼看过去，就认出这几个人。

纪元见他们衣衫褴褛，脸上写着惊恐之余，还略微有些不服，心里的疑惑更多。

要说他们不是恶人吧，他们劫道。

要说他们是恶人吧，农忙的时候好好做事，如今本地招工，跑在最前头。

真是无法评价。

被抓的这四五个人，刚开始还有点不服气，现在完全放弃了，咬牙道：“纪大人，你是个好官，那是我们不对，要杀要剐悉听尊便，但请放过我们的家人。”

“对，我们家人都不知道，还请放过他们。”

“就是一刀给我们一个痛快吧。”

“我们劫道是我们不对，对不起！”

最后一句对不起喊的真情实意。

但把急匆匆赶来的石兴县知县气得要心梗了。

啊？

你们劫道？

你们还劫了纪知州纪大人？

你们不要命了吗！

第167章

第167章

肃州, 石兴县衙门。

五个被绑起来的本地年轻人丧如考妣。

面前的知县脸色也没好到哪去。

谁能想到，这几个胆大的，竟然去劫道！

可要说, 本地百姓发展副业的事情知县不知道？那也是假话。

这几乎是公认的秘密。

石兴县特殊就特殊在这。

当年因为矿场, 所以发展得很好。

但也因为矿场的衰落, 从而各地百姓变得很穷, 而周围不少田地又因为矿洞被污染，根本种不了粮食。

所以比其他地方要穷。

人穷就要想办法活下去，但是他们这里活下去的办法有点不太守法。

他们的方法是，没事跟着马老三去劫道！

石兴县知县知道一些，但一没证据，二那些商队只会找到州衙门, 也不知道具体是谁做的。

最重要的是，抢了过往的商队，又不抢自家，也就睁一只眼闭一只眼。

可还能想到。

他们抢到纪知州头上！

一般官员出行, 至少都会穿个官靴, 也是他们身份证明。

谁敢去抢啊！

也就是愣头青们了。

也不对啊, 那马老三是个老手，怎么可能不认识这些东西。

纪元抬抬下巴，手下立刻上前去问。

被抓住的五个人赶紧道：“那次不是马老三带着的，是他小儿子说，最近没钱，所以。”

“所以拦到我了？”纪元好笑道, “那日抢了多少？”

“就你们, 还没抢到。”

纪元见他不像说谎，继续问：“跟着马老三他们, 抢了几次？”

仔细盘问，竟然跟着去了五六次，不过分到他们手里的银子，一个人