“再说了，现在去哪都不容易。”

但纪元开口，绝对是可行的。

到时候他们两个一起去任地，也好做出一番事业。

其实以蔡丰岚的名次能力来说，不至于去那么远的地方。

可蔡丰岚无比信任纪元。

他也对这个蒸汽机确实感兴趣。

此事说定，两人已经在挑去哪了。

地广人稀，地势平坦，还很落后的那种地方，其实不少的。

挑其他地方，任派出去或许有难度。

可这种地方，还是比较简单的。

他们在这边整理蒸汽机的资料，以及准备出发去任地，很快就到了七月份。

七月十二。

王长东在郊外问斩。

纪元只在远远看着，心里对小纪元一家说声抱歉。

近十二年，他才把这件事做成。

不过他保证，这只是第二步而已。

第一步，是纪三叔一家。

第二步是王长东本人。

很快，会轮到更多人。

不少人都知道纪元去看处刑现场，倒是叹口气，没在这个节骨眼上继续同他说亲。

可一过七月，那就不同了。

纪元只觉得说亲的人越来越多，而他也在同李首辅讲事情。

“你们确定要去西北？”李首辅不敢置信道，“凭你的功绩，你去天齐国任意一处，都是可行的。”

“应天府极为欢迎你。”

可李首辅再一想，纪元也不必去应天府了。

仇人已经归西了。

纪元道：“我想去西北研究麦种。”

啊？

这个答案是李首辅也没想到的。

西北那边，确实种麦子。

可你要过去吗？

说其他的东西，大家或许还会有所怀疑。

但纪元培育稻种在前，再去另一个地方培育麦种，也很正常吧？

“豫州，鲁地，不够你培育的吗？”

李首辅直接道。

纪元早就有说辞：“那边地广人稀，更加合适，而且人情简单。”

这是真的。

传统种麦的区域，人情都很复杂，毕竟是自古以来的好地方。

李首辅是真的看不明白纪元了。

或者说，纪元好像有些，太明白了。

天底下，真的有这样一心为百姓的锐气年轻人。

便是李首辅，都有些自惭形秽。

李首辅沉默片刻，又笑：“这个消息一出，只怕满朝文武震惊。”

纪元五月底回来。

大家以为他不了解京城局势，羊入虎口。

没想到他明白，还是要回来，是为了给爹娘报仇。

仇报完了，还真的被皇上召见。

皇上不仅没说什么，还给了大量赏赐。

接着，所有人都以为他会被皇上重用留京，又或者精挑细选一个好任地，来作为自己的过渡。

什么？

外面的职位都满了， 腾不出好位置了？

拜托那是纪元。

他无论去哪，大家都是欢迎的。

可他现在说。

他要去地广人稀的大西北。

谁都震惊吧。

天知道他又会培育出什么麦种。

震惊之余，似乎又觉得理所当然。

果然，消息传递到吏部，吏部一众人等皆是不敢置信。

啊？

又要去偏远之地？

上次是五王爷把你调过去的，这次呢？自己上赶着？

为什么啊？

为了麦种？！

这理由，好像还可以。

是纪元可以做出来的事。

奏章递到皇上手中，老皇帝沉默片刻。

即便是他，都挑不出毛病。

他纵然恼怒那些把家里年轻人送出京城的门户，但对纪元这种事真的恼怒不出来。

特别是今年八月十五，西南十几个小国来朝，这种情形，近二十年里是头一回。

如果纪元真的在西北研究出极好的麦种。

那西北的小国会不会也过来？

单是想一想，老皇帝便觉得振奋，恨不得纪元立刻出发。

可他手头还有件事，想交给纪元来做。

自从纪元回京，他便在考虑这件事。

如今这个年轻人主动帮他培育麦种，他倒是更欣赏了。

“橡胶司。”

老皇帝缓缓道，看向谢国公。

这位谢国公，便是贵妃的哥哥，也是五王爷的亲舅舅，同样是当年的殿试第二谢志福他爹。

谢国公有些纠结，可他也知道，自己是决不能开口让儿子去管橡胶司的。

先不说他儿子能力不够。

再者，给如今的皇上做事，那是提着脑袋干活。

所以，不管橡胶司再吸引人，自己人都不能上，至少暂时不能上。

那，什么是橡胶司呢。

谢国公道：“臣以为，纪大人确实合适。”

“橡胶制法出自他手，经营他也参与了。”

“天下橡胶作坊，绝对听他的话。”

“由他做橡胶司掌司，再合适不过。”

皇帝点头，他也是这么认为的。

皇帝有些疲惫，但为了橡胶司，还是强撑着做事。

什么是橡胶司？

按照天齐国如今京城的官署来看。

除了六部，诸寺，监等等之外。

还有专门负责宫廷内务的二十四衙门以及内务府。

天齐国二十四衙门分别是十二监、四司、八局。

这些都是内臣。

跟其他官署为外臣不同。

从知道橡胶的情形之后，皇帝便差人建第二十五衙门，第五司，橡胶司。

朝中不少人反对过。

便是建立一个专门的机构，也该设在外臣官署，在六部之下，又或者单独设科也行。

总之，不该设在内臣处。

说白了。

橡胶应该跟盐铁一样，是国家税收，不是皇帝的个人税收。

收到外臣的官署，证明是国家税收。

收到内臣的官署，以后便是皇家的银钱。

可谢国公他们这些皇亲国戚也有话说。

橡胶取于山林。

而天下山林渔业，都属于山泽税。

山泽税，向来都是皇家独有。

这能一样吗！

以前的山泽税可不包括橡胶！

橡胶完全是另一种产物了！

盐铁也是取之地面矿井，难道也能划分为山泽税？

这件事的争论一直都在。

皇帝年轻的时候，还会同大家辩论，还能说得通。

可现在的他老了。

人越老，越是固执。

皇帝也不能免俗。

橡胶的税收，橡胶的潜力堪称恐怖。

越是明白的人，越想要这份利益。

老皇帝明白得很，他就是想要。

这天下间，有什么东西，不是他的吗。

一直到现在，橡胶司要成为宫廷内部的第二十五衙门，第五司，已经板上钉钉了。

反对的人，已经在朝堂中看不到。

李首辅跟楚大学士罕见站在一起，也全都被骂了回来。

自然不是皇上骂，是谢国公带着皇亲国戚们骂。

这件事到现在，也争执许久了。

朝廷已经默认橡胶司会归皇帝私有。

不默认又有什么办法。

默认之后，这第二十五衙门的差事，可就成了香饽饽。

橡胶出现到如今，稍微有些远见的人，都知道其潜力之大。

否则皇上也不会如此心动。

纪元会愿意吗？

这么好的差事，应该是想做的吧。

如果不是第一任橡胶司掌司太扎眼，如今皇上又喜怒不定。

他真想推举自己上人来啊。

谢国公心里咋舌，心里又忍不住道：“也是纪元先提出来，他要去西北给皇帝培育麦种。”

“否则等皇帝考察完，宣布他的命令，纪元再说自己想要外放，那可怎么说都说不清了。”

这纪元到底是聪明，还是幸运。

说实话，真想跟他联姻啊。

若他能娶自己女儿，又或者侄女也行，自己一定会把他送出京城。

做这个掌司，便意味着金银无数，拥有滔天财富。

别说这辈子了，只怕子子孙孙都不用发愁银子的问题。

皇上道：“放出风声。”

“朕要看看，这纪元是不是真正的忠心。”

又是考验。

谢国公都为小纪大人捏把汗。

八月初六，纪元便听到这个离谱的消息。

皇上不准备让他外派，要留他做宫廷内官，做第二十五衙门的掌司。

此消息一出，再次激起千层浪。

没办法，关于纪元的消息，总是那么跌宕起伏。

他刚跟吏部申请，想要去西北培育麦种。

宫里就放消息出来，说皇上有意让他做第二十五衙门的掌司。

要知道，这内廷二十五衙门的掌司，基本都是皇亲国戚，王公大臣，无一例外。

官职有多高，那不好说，但油水绝对丰厚。

纪元要怎么选？

不对，纪元有选择的机会吗？

皇上若真有意如此，纪元肯定出不了京城。

甚至有更离谱的传言出来。

说皇上有意给纪元指婚公主郡主，以后便是正儿八经的皇亲国戚。

那他来掌管内廷，做内廷衙门掌司，再合适不过。

蔡丰岚听到这个消息，差点气背过来。

或者说，稍微关心天下百姓的，都会气背过去。

李首辅都震惊了。

太子也觉得有些荒唐，但并未多说。

这么厉害的一个朝臣，一个为国为民的年轻臣子。

不去背负民生重任，不去造福一方百姓。

而要做自己的家臣？！

其实也可以这么理解。

外臣管的是天下的事情。

内臣算是皇上的家臣。

可想而知，若纪元这样年轻锐进的臣子，做了皇上的家臣，那对天下百姓来说，是何等损失。

不过对这件事，大家也没什么争论。

都好奇，纪元要怎么选。

去外面辛辛苦苦培育麦种？

还是安安稳稳在这里做富贵红人。

给皇上敛财，其实还不错。

一般来说，谁都选后者吧？

都说当官便要当京官，当了京官，还要当天子近臣。

纪元若做了橡胶司的掌司，便是一步登天。

娶公主郡主也不错，以后子子孙孙都不用操心其他的。

而且以他的能力，公主郡主的，也不会左右他，只会成为他的助力。

至于纪元本人，此事则在安慰蔡丰岚：“别着急。”

“事情还没有那么糟。”

纪元没什么表情，甚至没有什么想法。

毕竟封建王朝，做什么都是有可能的。

也有人来问他的想法。

他什么想法？

他请求去西北的文书还在吏部。

那就是他的想法。

吏部那边得到暗示，可他们递到皇上手边的文书，却迟迟没有批复。

这事看似是由纪元在选，实际上，他从来都没掌握决定权。

真的吗？

真的是这样吗？

纪元把玩着手里的东西，对蔡丰岚道：“再试一次吧？”

蔡丰岚点头。

他们在主院在做一个实验，这个实验并不大，却一定要背着人。

这个装置说复杂也复杂，说简单也简单。

一定要起个名字的话。

那就是蒸汽自动门。

利用水蒸气，可以自动开门。

看着似乎没什么。

但要披上一层玄学外衣呢？

纪元给蔡丰岚展示的便是如此。

他在主院大门的正面放置一个火盆，火盆就放在一个看似普通的木盒子上面。

只见纪元点燃火盆，眼看着随着火盆里的黄纸燃起，大门缓缓开启，好似神迹一般。

蔡丰岚大概知道原因，也忍不住惊讶：“做成了！”

蔡丰岚看着火盆下面的盒子，里面其实是一个密封的容器，里面灌满了水。

只要上方点燃黄纸，黄纸燃起炭火，便会通过热能烧开铁器里的水，里面的水被挤压，顺着管道往后方走。

而这个管道，正是控制大门的开关。

等于说，利用蒸汽跟绳索开门。

听着好像就那样，但糊弄人是够用了的。

蔡丰岚道：“你这是要给皇上看蒸汽机的作用？”

纪元摇头：“若他知道蒸汽机，那还不立刻成立蒸汽司？”

蔡丰岚沉默。

好像没办法反驳怎么办！

接下来几天里，纪元他们完善了这个小把戏，只等着合适的时机展示出去。

至于展示给谁？

反正不是皇帝就对了。

八月初九，长途奔波的西南十几个小国终于到了京城。

他们路上跑得飞快，就是为了赶上中秋佳节，前来朝拜天齐国皇帝，以示尊敬。

以至于路上实在太赶，竟然病了几个。

这些人的狼狈，让天齐国皇帝看得开心。

看看，为了朝拜自己，他们多用心啊。

礼部一众人等也是忍不住高高在上。

这些边陲小国，实在是没意思，竟然穷酸到这种地步，就那些礼物，还好意思拿出手？

为了他们，今年皇宫的中秋宴还要大办特办，真是不值得。

以景国，河辉国为首的西南小国并不多言，只是潜心准备中秋宴会。

他们当中，最不同的，便是几位“活佛”。

河辉国请的一位，甚至是天竺来的高僧。

别的不说，这些僧人们，倒是与众不同，衣着华贵，面容温和，念经的时候，甚至颇像古画里的佛像。

这点特殊，自然被报给天齐国皇帝。

老皇帝脸色变了几变。

看了看最亲近的几个人，见他们表情也带了惊愕，索性不再问他们，而是问了站在最后面的纪元。

“纪大人，这西南的小国，到底是个什么风俗，为何都带了活佛过来？”

说起来，也就纪元的上个任地距离那边最近，问他确实合适。

纪元认真答：“这是那边的特殊，那边普遍信佛，佛教密宗极多。”

“想来，是请了他们最重要的人同行，以示尊敬吧。”

这话，倒是也合适。

老皇帝眼底带了隐隐的期待，却又不好表现，直接道：“五日后的中秋宴必须好好办。”

“让这些蛮夷小国，看看天齐国的威仪，好让他们心生敬畏。”

“那些活佛也要好好招待，多备些素斋，不可怠慢。”

勤政殿大多数人不解其意。

太子跟李首辅带着隐隐的不赞同。

五王爷一无所察。

楚大学士则准备投其所好。

剩下的人，还不知道皇上的心思。

纪元重新站了回去，站在最后面。

很快，大家都会知道，皇上的真正意思了。

第156章

第156章

“当真？他们只是小宗, 不得其法？”

皇帝半闭着眼，极力掩饰自己的渴求。

眼前的僧人胡须花白，看着宝相庄严, 任谁看了, 都觉得是得道高僧。

高僧的态度, 竟然比皇上还要骄矜：“陛下, 我宗之法，您也是知道的。”

“这几年冬日，是否未发病。”

“佛法保佑，万事无忧。”

“再者，法事将成，还请陛下耐心等待。”

老皇帝点头, 又闻了闻香，只觉得头脑清醒了。

确实是有用的。

此香甚好。

只要等到法事成了，他便不会拖着疲惫的身躯。

高僧连夜前来，连夜离开。

他所去的地方, 便是老皇帝经常去的行宫。

以前就罢了。

高僧深居简出, 许多人只是捕风捉影听到什么。

这次还是头一次真正看到高僧面容。

倒是证实不少传言。

只在少数人当中流传的传言。

太子府中。

太子跟李首辅脸色极为不好。

他们想尽力隐藏的事情, 只怕要瞒不住了。

西南那边，一口气来了三四个活佛，听说个个精通佛法，还各有各的秘术。

这简直正中皇上的心思。

“那边的佛法真的盛行？不是圈套？”太子问道。

李首辅摇头。

他们从皇宫出来便调查过了。

西南周围小国，确实都信佛，虽说信的方向不一样, 可确实如此。

有的佛宗甚至直接从天竺过去, 又融合了本地的秘法，颇有些自成一派的感觉。

皇上年纪越大越信这个, 旁人根本拦不住。

就像皇上年轻的时候喜欢神童一样，当时徐大人劝了又劝，又有悲剧发生，算是遏制住人造神童的恶行。

如今信佛信到有些疯魔，已经没人可以劝得动了。

原本的御史中丞徐大人，早就被贬到其他地方做个清闲小官。

连他都被弄走了，其他人又怎么敢讲。

李首辅也是劝了很久，才让皇上不声张的。

否则如今的天齐国，只怕寺庙林立，僧侣横行。

但是，这也太巧了？

皇上秘密信佛，西南这些小国为了良种，就送来活佛？

到底是巧合？

还是知道皇上的喜好？

李首辅跟太子同时想到纪元。

又觉得不可能。

纪元回京城才多长时间，想要传消息也不可能。

至于他在京城的渠道？

似乎也没什么？

太子打消了这个念头，李首辅却暗暗想到一个人。

当年的被贬到宁安州的工部营缮主事程大人。

这位程大人，曾经负责修缮行宫，虽说秘佛