他觉得所有精神体都被消耗殆尽了。

不过他的打扮已经完全变了个风格。原本是模样素不起眼的少年,现在则是穿着休闲服的清爽好青年。

只是懒散的动作与倦怠的表情让一切都白费了。

「怎么会呢?只不过买了一下衣服而已,哪有那么严重。」

「不是『一下下』吧?光是买这几件就超过一小时耶!」

「咦?这样不是很正常吗?而且我还特地把时间缩短很多了耶。」

美月惊讶地歪着头道。

见到美月的反应,勇斗不禁泛起一阵颤栗说道:「这样叫很快、吗……!?」

「是啊,我和妈妈或朋友来买衣服时,就算逛两、三个小时也很正常哦。」

「呜呃……」

女人购物很花时间。虽然勇斗如此听说过,但没想到连自己的青梅竹马也不例外。

仔细想想,自己的确不曾和美月一起逛街购物,不知道这回事也是当然的,可是……连这种事都不知道——这让勇斗意识到三年的空白之大,让他微微地感到不甘心。

「啊——肚子开始饿了,我想吃寿司——吃寿司——!」

也许是因为烦闷吧,勇斗觉得肚子特别饿。

「等一下!要送我的礼物还没有买啊!那不是最优先事项吗?」

「啰唆。快点让我吃到白饭吧!我要吃饭!give me rice!」

「呜哇!小勇完全变成白米中毒者了!」

「只要是日本人,整整三年都没吃到米饭的话全都会变这样喔,真的!」

美月早上买给他的便利商店御饭团,让他觉得好吃得不得了。

没开玩笑,他的眼眶真的浮现泪水。

要不是美月就在身边,勇斗说不定会一边大哭一边大口吃饭团吧。

如果是自己最喜欢的寿司,吃起来究竟会有多美味呢?勇斗口水都快流下来了。

「好,快点去买发饰然后去吃寿司。饰品店在哪里?」

「啊、嗯,在那边哦。呜呜,一点气氛也没有了。」

「很好。那边是吧?」

勇斗假装没听到美月的抱怨,拎着装有衣服的纸袋起身。

正当他准备朝美月指的方向跨步时,突然有人挡在他面前。站在他前方的是一名身穿颇有威严的深蓝色制服的男人。一开始勇斗还以为他是警卫,但是——

「你是周防勇斗同学吗?」

男人边说边向勇斗展示证件夹,夹子的下半部黏着大大的 *.樱.代.纹徽章。 (译注:又称旭日章,是日本警察的警徽。)

看来得改天才能吃到思念不已的寿司了。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

格拉兹海姆——

不需多做说明大家也都知道,这里是神圣阿斯嘉特帝国的首都、各种文化与艺术的发源地,同时也是攸格多拉西尔规模最大的城市。

「回到这里了吗?」

希格德莉法坐在摇摇晃晃的马车里,忧郁地叹着气。

几乎与勇斗被警察找上的同一时间,身为神圣阿斯嘉特帝国神帝的她,也回到出生、成长的故乡。

这代表她的自由即将结束,会因此感到郁闷也是莫可奈何的事。可是,莉法忧郁的原因不只这点。

「还是一点都没变,是个气氛很糟的城市呢。」

主要干道的两旁连绵排列着以帐篷搭起的露天摊位,其中摆满从整个攸格多拉西尔聚集而来的商品。

刚才看到的城门外头也是。以旅行商人为首,人们正大排长龙地等待入城。

乍看之下是座充满活力、热闹无比的城市,但莉法非常清楚那只是表面上的假象。

虽然街道上有许多身着华服、愉快购物的客人;可是,那种人在整座城市里只占了一小撮。

在此地实际讨生活的人们——也就是路上的行人们,他们的服装多半没有亮眼之处,而且脸上全都带着浓浓的倦色,阴沉沉的毫无生气。

再仔细看向路边角落,许多衣衫褴褛的人正跪在地上乞讨。

从大部分无辜的人民身上压榨出财物,再拿那些财物去满足极少数人的富裕生活。眼前的景象不言而喻地显露出这个丑恶的事实。

「不过妾身也没资格装清高哪。」

位居压榨方最顶端的人,正是莉法自己。

穿着最华美的服饰、享用最美味的食物、住在最洁净奢华的宫殿里。

假如问莉法:「你做了什么值得享受那种富贵生活的事吗?」老实说,她也只能回答「完全没有」。

在见过精力充沛地处理政务,即使在莉法旅居当地的那段时间,依然接连制定新政策、推广新发明,让全体人民过着舒适生活的黑发少年后,这种感觉更是强烈。

她打从心底羡慕那名黑发少年。自己是否能像.他一样,为人民做点什么呢?

看着这座城市,莉法重新思考起这件事。

「呼,实在受不了老头子们的唠叨。」

帝国重臣们的训话总算结束了,莉法打从心底感到疲惫地叹气。

由于偷溜出宫的事完全是自己不好,因此莉法也只能乖乖地聆听大臣们数落。但是一念就是两刻(四小时),再加上长途旅行的疲劳,莉法的精力完全消耗殆尽。

接下来就回房间睡觉吧。正当莉法脚步虚浮地走向自己的房间时——

「哦哦!陛下!您终于平安归来了!」

一道身影迅速朝莉法跑近并跪下。

熟悉的金色马尾在莉法眼前晃动着。看到将近四个月不见的忠臣身影,莉法怀念地漾开笑容说:

「哦哦,法古拉培尔!好久不见了哪!」

「是!属下无时无刻都挂念着您。陛下的玉体是否无恙呢?」

法古拉培尔单膝下跪,抬起头看向莉法。泪珠扑簌簌地从他端正的脸庞落下。从这反应可以明白他有多担心莉法,以致在看到莉法之后由衷感到安心。

莉法心中也不禁涌起一股暖流。

「呵呵,会担心妾身身体的,只有你了。」

「陛下!没那回事……」

「不,是真的哪。」

莉法自嘲地耸肩说道。

「您知道荒废公务会对他人带来多少困扰吗?」、「陛下对身为神帝的自觉还不够呢!」——刚才那些大臣们换着方式不停地数落、责怪莉法,可是从头到尾,连一句担心莉法的话都没说。

对他们而言,必要的是承受神帝权威的容器,而不是莉法本身。

虽然早知道是那么回事,可是莉法的心还是因此微微地感到刺痛。

「欢迎您回来,陛下。」

身后忽然传来令人毛骨悚然的沙哑声音。莉法彷佛吃到黄莲似地,整张脸都扭曲了。

不过她还是努力挤出最后的一点精力,装成若无其事地回头。就如声音所示,一名干瘪的白发老人正拄着拐杖站在她身后。

「您在《狼》那儿过得还快活吗?」

「……哼,看来妾身在什么地方做了哪些事,都被你看透了嘛。」

「这当然,毕竟您是老身未来的新娘吶。」

老人——霍尔巴尔瑟愉快地咯咯笑着。

站在他对面的莉法皱着眉,更加不悦。

令她不高兴的词汇只有一个,就是「新娘」。

莉法再次仔细打量起眼前的老人。不论是那头长发,或是下巴的长须,都和莉法的发色一样雪白。听说这老头的年纪已经超过六十岁了。

他脸上布满深刻的皱纹,从袖子里伸出的手也干枯无肉,看起来就像皮包骨似地。

这种东西是自己的未来的夫婿。一想到这件事,莉法就觉得恶心想吐。

虽然如此,莉法还是无法拒绝这桩婚事。因为她有传承神帝血脉、保全神帝血统的义务。

而且除了这名又老又丑的男人外,莉法已经失去选择其他男人的权利。

巴拉斯佳尔宫殿。乍看之下无比繁华,但是正因为它的繁华,所以必须以庞大的经费来维持运作。

俗话说:「由俭入奢易,由奢入俭难。」

帝国的财政早已捉襟见肘,若没有《枪》的宗主霍尔巴尔瑟的金援,便无法存活下去。

没错。就算所有人心里都认为这桩年龄悬殊的婚事很不象话,可是没有人能提出异议。

直白地说,莉法是为了帝国的存亡,把身体卖给那个丑恶的老头。

作为生产道具,让老人的血脉成为新的神帝。

而那令人作呕的婚礼,已经近在眼前。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「好痛!轻一点啦,菲丽希亚。呜!」

「我已经很轻了。真是的,都伤成这样了还乱来。」

菲丽希亚在吉可露妮的手背涂着自制的膏药,皱眉说道。

她们现在正位于《狼》与《雷》边境上的加契纳城砦的房间里。

昨晚在山谷隘路吃了大败仗的《狼》军,好不容易逃进附近的加契纳城砦里,勉强保住一命。

从房间窗口向外望去,到处都是伤员,没有人身上不带着伤,而且脸上全都流露出浓浓的焦虑与疲惫。

目前的《狼》军可说是凄惨落魄、溃不成军。

尽管如此,仍然能有这么多人生还——

「没办法啊,在最前线保护士兵是『最强银狼』的职责。」

都是多亏了吉可露妮留下来奋力杀敌断后的缘故。要是没有她,活着来到这座城砦的士兵可能不到二分之一,不对,三分之一吧。

但是,代价是很大的。

「所以才会变成这样子……要是这只手使不动,我可不管你哦。」

「那就伤脑筋了。我还得仰仗这只手战斗才行……呜!」

吉可露妮在手上施力,打算让右手握拳,结果却换来一张发皱的脸。

以冷若冰霜知名的她居然会把痛苦的表情展露出来,可见她究竟有多痛。

这也是当然的。因为她之后仍过度使用在与弗贝兹伦古的单挑中被他打伤的右手,导致伤势严重恶化。现在吉可露妮的手掌已经肿成平常的两倍大了。

「都变成这个样子了还说什么傻话?乖乖休息一阵子吧。」

菲丽希亚像在教训耍赖孩童似地说道。

说实话,现在的吉可露妮连用右手拿着东西都很困难。以这样的惯用手上战场,无疑是找死的行为。

菲丽希亚会阻止她也是当然的,但是——

「在这种生死关头,哪顾得了那种事啊。」

「可是,哥哥大人回归的现在,如果连你都失去了,《狼》军会……」

「所以要是连我都离开战场的话,士气会无法维持下去的。」

这话题就到此结束——吉可露妮不容分说似地起身,把挂在墙上的外套披在身上。那是历任『最强银狼』代代相传的宝物。

吉可露妮深知『最强银狼』这个称号代表的意思,以及该负的责任有多沉重,所以坚决不肯退让。

「唉,除了哥哥大人之外,不管谁说的话你都不会听呢。」

明白自己无法说服吉可露妮,菲丽希亚轻轻叹了口气。

虽然嘴上那么抱怨,但菲丽希亚也承认,应该说不得不承认吉可露妮说的是事实。

《狼》的御敌之宝『战车堡垒』三两下就被敌人破解了。这是《狼》自从现任宗主即位后首次尝到的败仗,还是惨败。

虽然勉强逃进加契纳城砦,可是这座城砦最近才刚被《雷》攻击、占领过,各处皆被严重破坏,就防卫据点而言,性能明显低落。假如再一次遭到《豹》、《雷》联军围攻,恐怕撑不下去。

虽然面临如此严重的危机,被《狼》军崇拜的总司令兼精神领袖勇斗却为了疗伤,没出现在士兵们眼前。

在这种情况下,要士兵们别不安、别害怕反而困难多了。

此时,如果连『最强银狼』吉可露妮都因受伤而不出现在最前线,士兵们肯定会因《狼》无法获胜而感到绝望,纷纷成为逃兵或投降敌军。这是显而易见的事。

目前的《狼》军危如累卵,只要稍微走错一步,就很可能全面崩溃,如同走在薄冰上一样。

「对了,菲丽希亚,正好我们独处,有件事我得和你谈一谈。」

吉可露妮突然转变态度,以正经的表情道。

「什么事?是好事?还是坏事?」

「我也不确定。就是那个,应该是《豹》宗主的面具人……呃~你要冷静地听我说哦?」

平常总是心直口快的吉可露妮难得地闪烁其词。

菲丽希亚因此察觉她想说的是什么。

她浅笑着耸了耸肩说:

「是我哥哥对吧?」

「!你知道!?」

「是啊。不过哥哥大人要我别说出去。对不起。」

《豹》族宗主弗贝兹伦古的真实身分,是《狼》的前少主洛普特。要是这件事传出去,勇斗就非得取下他的首级不可了。

假如不去制裁犯下最不可原谅的弒亲大罪之人,《狼》将会颜面尽失,不论对内对外都无法交代。

因此,个性不喜争斗、希望能与《豹》和平共存的勇斗,只好选择隐瞒。

虽然两国后来进入战争状态,然而为了避免战事无休止地廷续,并且为了在日后留下一丝和平的可能性,这件事变成极少数人才知道的秘密。

「不必道歉。既然是父亲大人的决定,那就没办法了。」

吉可露妮轻轻摇头。似乎打从心底觉得理所当然。完全看不出任何芥蒂。

难道是因为我不值得信任,所以才不肯告诉我?——她不应该不曾浮现诸如此类的愚蠢想法吧。吉可露妮这种直接了当的性格,对相当在意细节的菲丽希亚来说,有点过于耀眼。

不过,正因为菲丽希亚细腻过人,所以才能在勇斗身边辅佐他。其实吉可露妮也相当羡慕她的心思细密。

「可是啊,虽然在你面前这么说不太好,不过那男人成为敌人的话会很麻烦呢……」

吉可露妮低头看着被菲丽希亚包扎好的手,苦着脸说道。

虽然胜败乃兵家常事,可是对身负《狼》族无敌战士『最强银狼』招牌的她而言,被打伤还是会感到不甘心吧。

「我本来以为那家伙的能力是把对方的技巧窃为己用,实在是大错特错。那家伙最可怕的地方是,能够瞬间看出敌人的习性和弱点。」

吉可露妮恨恨地道。

身为《豹》族宗主弗贝兹伦古——《狼》族前少主洛普特的亲妹妹,菲丽希亚很清楚吉可露妮的话中之意。

精通对方的技巧,也就等于熟知破解对方招式的方法。

而且在指挥作战方面,他的那种能力也能通用。

「是啊。居然可以想出好几种打破那如铜墙铁壁般的『战车堡垒』的方法。虽然他是我哥哥,但我也打从心底感到害怕。」

「而且那家伙身后,还有个叫虎心王史坦索尔的怪物在伺机而动。在没有父亲大人的情况下想突破这个危机,实在太困难了。」

「但是只要再撑一阵子,应该就能得到哥哥大人的指示了。」

昨晚,《爪》的双胞胎就已经带着智能型手机启程直奔雅尔菲德。

不需要担心那两人被敌军俘虏的可能性,她们一定能平安无事地回去。

而待在雅尔菲德的茵格莉特,由于勇斗大致上教过她手机的各种用法,因此她应该有办法联络上勇斗。

「是吗?那真是太好了…….可是,老实说,我们到底能不能撑到那时候呢?」

吉可露妮的表情依旧严峻。

从加契纳城砦前往雅尔菲德,就算是那对飞毛腿双胞胎,至少也要花上两天才能抵达。

由于得到晚上才能与现代日本通话,因此来回至少需要五天时间。

如果是一般敌军,只要坚守在城砦里不出战,就能简单撑过这几天,可是——

「敌人有那个……叫什么?.平、平衡、平衡锤、锤重投石机?总之就是有投石机对吧?」

「是平衡重锤投石机。」

「对,就是那名字。被那玩意儿攻击的话,这种程度的城砦两三下就会被打垮了。」

吉可露妮「唉~~」地重重叹气,束手无策地摇头。

可以把与两个大男人同等重量的巨石以猛烈的速度抛出的那武器,其威力之强,曾经利用它攻陷许多《爪》与《角》城砦的吉可露妮等人最清楚。

自己使用时是无可匹敌的可靠武器,但反过来被它攻击时,就变成无与伦比的棘手之物。

以现状而言,她们想不出抵御平衡重锤投石机的手段。

「呼~~~~也只能.把.生.死.置.之.度.外了,是吗?」

吉可露妮大大吁了一口气,毅然说道。

见到她眼中的坚定意志,菲丽希亚心中不禁升起一股极为不详的预感。

而且,愈不好的预感总是愈准。

「虽然在临死之前想听听父亲大人的声音,不过看样子是没办法了。你们帮我转告父亲大人吧。就说——吉可露妮会奋战到最后一刻的。」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om