「别随便碰妾身，你这下贱的东西！」

莉法低头看着跌坐在地面上的醉汉，悍然说道。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

她是有着一头如雪般的白发、面貌姣好的少女。身上穿戴着无数贵重金属制的饰品，看得出身分相当高贵。

「莉法」是只有极少数人才有资格使用的昵称。她的全名是希格德莉法，是神圣阿斯嘉特帝国的第十三代神帝。

以她的地位来说，像这种出入于市郊酒馆的下贱之徒，别说碰触了，原本是就连用眼睛瞧上一眼都不被允许的天上之人。

光是得到直接和她说话、聆听她声音的机会，就已经是至高无上的幸运了。但是这男人居然搂着她，甚至把嘴凑了过来，简直岂有此理。

这实在是罪该万死的行为。对莉法来说，单纯只把男人扔出去，他就应该感谢自己大人有大量了。可是——

「你说什么！？」

醉汉原本就满脸通红，现在因为怒气，脸变得更红了。他愤恨不已地爬了起来。

他一点也没有反省的意思。

「真是比传闻中更糟的地方呢。全都是些鄙俗下贱之人。」

莉法耸耸肩叹道。

原本弥漫在这室内的空气就已让她很不喜欢了。光是呼吸到这股空气，脑子就开始朦朦胧胧的。说真的，她觉得很不愉快。

也许就像两名随从说的，别来这种地方比较好。

「啊啊！？老子不知道你是何方神圣啦，不过你可别太嚣张哦，你这个臭婊子！」

也许是对莉法那从容不迫的态度感到不满。男人恐吓似地狠瞪着莉法，压低声音恶狠狠地吼道。

像是以那声音为暗号似地，好几名喝醉的客人纷纷从店里的各个角落出现，开始包围住莉法。看样子，刚才大吼的那个男人是这些人的首领。

被五名喝醉酒的男人包围。如果是普通的少女，在这种情况下应该除了恐惧害怕之外什么也做不到吧。但是莉法却毫不动摇。

毕竟在整个攸格多拉西尔的世界里，莉法是人们传说中——恐怕没有第三人的，拥有双符文的英灵战士。

这种程度的小喽啰，就算乘以两倍——即是被十个人包围，她也有全身而退的自信。

总之，先从那些吵得要死的家伙们开始收拾吧。就在她这么打算时——

「等一下！等一下！你们冷静点！」

一道与这种场所完全不相衬的少年声音响起。

莉法被醉汉人墙包围，从她的角度无法看清详细情况，但是那少年似乎是因为听到吵闹声而赶过来的。

可是，被那种小鬼头劝告，醉汉的怒气是不可能平息的。

「啊啊？你是啥家伙啊！？」

「想多管闲事的话就从你开始打哦？」

正如莉法推想的，果然变成火上加油的情况了。

虽然如此，毕竟对方是特地过来当和事佬、极为难能可贵的少年，莉法不忍心见他被卷进麻烦里。而且追根究柢，都是因为自己微服出巡才会惹出这件事的。

（快点把事情解决掉吧！）

莉法深吸一口气，开始提高身上的咒力——

「肃静！你们认不出站在这里的大人是谁吗！？容我僭越告诉你们！这位可是第八代《狼》的宗主周防勇斗大人哦！」

紧接着响起的少女大喝声，吓得莉法瞬间把凝聚起来的咒力散光了。

她并非因为音量大而被吓到。不，的确是有点因此受惊没错，但是莉法的本事可没有不济到会被那种小事影响，而害咒力的控制出错。

打乱莉法集中力的原因是——少女说出的那个名字。

《狼》的第八代宗主·周防勇斗。在神圣阿斯嘉特帝国的高层之间，被断定为「黑者」的男人之名。

他，现在人就在这里？

「嗄？你白痴吗！」

「宗主大人怎么会在这种大半夜跑来偏僻的酒吧……咦！？」

「啊、啊、啊啊啊！」

醉汉们原本部一副「这家伙在说啥疯话？」的表情，可是到最后，说话声开始因恐惧而颤抖起来。

似乎是看准了醉汉们的变化，刚才的少女再次说道：

「宗主在此，尔等小民还不远速下跪！」

「「「「是、是——！」」」」

醉汉们一齐应声跪伏下来，势道之猛，连额头都快直接撞上地面了。

光是这种反应，就能明白这些人有多么畏惧《狼》的宗主。

人墙消失，莉法的视线不经意地与少年对上。

就莉法看来，那是一名没有什么特殊之处的少年。

年纪大约比莉法大上一、二岁吧？个子虽高，但是身材清瘦，看起来不是很强。而且长相也离凶恶这形容远得很，应该说，根本是张稳重温和的面孔。

既然是即将毁灭帝国的魔头，莉法以为他一定长得有如凶神恶煞。正因为如此，见到本人后反而觉得颇为泄气。

硬要说他有什么值得一提之处，那么就只有一点——亦即那好像要融入夜晚黑暗中一般，漆黑且不祥的发色与瞳色吧。

「什么！？」

另一头的「黑者」也在见到莉法后露出惊疑不定的神情。

像是看到了什么难以置信之物般的眼神。

不过，莉法早已习惯那种眼神。

（哼，反正是被这不祥的发色和瞳色给吓到了吧。原来你也和那些凡夫俗子一样啊？）

她不由得自嘲地笑了起来。

但是，「黑者」接下来说的话却出乎她意料之外。

「美月……？」

他呆呆地说道。那是神帝未曾听过的语汇。

莉法搜索着脑中的记忆，但果然没有印象。

「……美月？那是什么？」

莉法皱着眉头，讶异地问道。

她的声音让黑者回过种来，并连忙答道：

「啊，啊啊，对不起，因为你长得很像我认识的人，所以……」

「哦？和妾身很像？那她的出身应该相当高贵吧？」

「不，只是个乡下女孩而已。」

「你对第一次见面的人讲话很没礼貌呢。」

「呃？……啊！我不是说你长得很像乡下女孩……咦？」

仿佛事到如今才发现似地，黑者盯着莉法的服饰端详了起来。

虽然有点没礼貌，不过就任由他看吧。

对边境乡下人的无礼行为宽宏大量、不加以计较，这才算是王者的度量吧。

「哼哼。」

莉法炫耀似地，故意挺直背脊，拨了拨头发。

她身上穿的衣裳是以从极为遥远的东方进口的丝绸制成，质地细致又带着光泽，高级的质感是其他布料无法比拟的。作为扣环使用的装饰品也都是以纯金打造，而且胸针上还镶着紫水晶。

这是攸格多拉西尔的文化中心之地，格拉兹海姆的上流贵族之间现在最流行的服装款式。

这下子你可终于知道谁才是乡下人了吧？莉法信心满满地看向黑者。

「这么高级的服饰，你到底是什么人……？」

正如所料，他的眼睛睁得老大。

这反应让她有些消气，于是莉法将手放在胸口，自报名号道：

「幸会，《狼》的宗主。能在这种场所见面，真是奇遇哪。妾身是※贾尔家的家长——※斯韦格基尔的孙女，名为莉法。」（译注：前者典出北欧神话的贵族始祖贾尔，意思为「王侯」。后者典出北欧神话的瑞典国王之名斯韦格基尔（sveigeir）。）

嗯，妾身完全没说谎哦。莉法在心中追加道。

只是省略了很多真相没说而已。

假如身为神帝的事曝光，她很有可能被充满野心的宗主监禁起来，被当成傀儡操弄。但是以莉法的举止和语调，想装成平民老百姓又太困难了。

因此她采纳了乳兄——《剑》的宗主法古拉培尔的意见，假扮为具有皇族血统的公主。

「！三大皇家之一！？」

黑者不由自主地倒抽了一口气。

贾尔家是为数众多的皇族中，被称为最接近皇位的「三大皇家」其中一家。

论其知名度，在支配者阶级之间是无人不知、无人不晓的。

如此一来，就算是顶着神帝权威的名义来统治领地的宗主，也无法对莉法抱持奇怪的野心，可是也不能不将莉法视为上宾了——可说是一个绝妙的身分。

「没错。就是那个贾尔家。证据就是，喏，这个臂环。」

莉法说着抬起右臂，将手臂上的纯金制臂环展示给黑者看。臂环上清晰地雕刻着候鸟与剑交叠在一起的纹章——代表帝国的印章。工艺极为精巧，光看一眼就能明白那不可能是赝品。

也许是因为了解到莉法不是在说谎，黑者迅速地将手举到胸前，恭敬地低头说道：

「真、真是失敬了。有、有幸拜识大人，请让我……小人重新自我介绍。小人名为周防勇斗，是基于神帝陛下的威严，管理这个氏族《狼》之人。请大人多多指教了。」

虽然只是形式上，不过对氏族宗主而言，莉法依旧是皇家的公主，所以勇斗的反应可说是理所当然的态度。

纵使帝国的支配力早已有名无实，可是在名义上，宗主依然是以帝国的传统与权威来统治领地的，因此不能怠慢了莉法。

「唔，反正妾身只是孙女，几乎等于没有皇位继承权，所以你不必那么拘谨也无所谓哦。」

另一头的莉法则是司空见惯似地潇洒点头，接受了黑者的致意。这应该是与生俱来的贵人才有的气质吧。

「呃，为、为什么莉法大人会来……大驾光临这种偏僻的地方呢？」

「妾身正在四处旅行。趁着年轻时到处看看，好增广见闻哪。」

「原来如此。可是，女性单独旅行也太危险了吧……不是吗？」

自从莉法自报名号后，黑者——勇斗讲话时就一直结巴。

看他的样子，与其说是因为紧张，还不如说是由于单纯不习惯用敬语，才会说得如此不流畅。

莉法装成没发现这回事，不加以追问地答道：

「妾身可是有好好带着护卫哦。她们现在正在旅馆里休息。」

「那应该算不上好护卫吧？」

勇斗苦着脸，扫视着跪在地上的醉汉们说道。

的确，让该保护的对象曝露于危险之下，自己却窝在旅馆休息，对护卫而言并不是值得夸奖的行为。虽说如此，可是绊住两名护卫、让她们无法跟来的就是莉法本人。

「哈哈，别责怪妾身的护卫们了。因为妾身是偷偷溜出来的哪。」

倘若不帮两人做这种程度的辩解，她们就太可怜了。

勇斗吃惊地睁大眼睛：

「这、该怎么说呢……」

「呵呵，你直说妾身像野丫头也无妨哦。」

「哈、哈哈哈。」

勇斗一边干笑一边转移视线。

——果然是那么想的。

「既然如此，护卫们应该很担心您吧。请让我送您回旅馆吧。」

「哦，嗯。」

原本一直泰然自若的莉法，脸上第一次出现紧张的神色。

她是因为按捺不住好奇心才会只身闯进酒馆的，不过之后的事，她可说是完全没考虑过。

如果回去了，两名护卫一定会发火吧？当然她们不可能做出当面痛骂莉法的无礼行为，可是绝对有很长很长的碎碎念在等着莉法。

一个不小心，甚至有可能被她们强制送回巴拉斯佳尔宫殿。

莉法怎么样都不想让事情变成那样。这是她人生第一次，也是最后一次出远门，不能就这样结束。早知道就该更慎重行事才对。事到如今莉法才感到后悔。

「父亲大人。再怎么说，莉法大人也是帝国的公主，既然我们已经知道这件事了，还继续让莉法大人住在旅馆，可是会成为《狼》的耻辱的。我们应该邀请莉法大人进宫，好好款待才是。」

一名少女咻地从勇斗身后出现，向他建议道。

那少女年纪大约十二、十三岁吧？虽然长得相当可爱，可是因为那双与年龄不相衬的、似乎能看透人心的眼睛，使她给人颇为目中无人的第一印象。

从声音听来，她就是刚才大声斥责醉汉们的小姑娘。也许是顾虑到在宗主与帝国公主说话时插嘴很不礼貌，所以一直默不作声地退守一旁。

她胸前抱着一只可爱的小灰狗。应该是怕狗儿冒犯到帝国公主，才将它抱在手上吧。

「唔，呃～是这样啊？」

勇斗搔着耳后的部位，一副不得要领的模样。看样子他对礼仪之类的事很不熟悉。

这反应确实很有粗鄙无文的暴发户印象。不过，相比之下，就如同他给人的第一印象，让人觉得他的反应实在太过悠哉了。

毕竟是转眼之间让版图势力从毕佛斯特盆地急遽扩展到亚尔夫海姆地区的男人。在莉法的想像里，他应该是更加充满霸气、性格果决的人；但是实际见面之后，她总觉得有点泄气。

「旅馆方面，我会派遣手下转达护卫大人们，说莉法大人被宗主大人视为上宾接待进宫了，请护卫大人们不必担心。」

「嗯，这些事情就交给你办了，克莉丝。」

「是。」

少女恭敬地行了一礼。

在少女低下头时，莉法不经意地接触到少女的眼神。少女很快地向她眨了眨眼。

「唔。」

原来如此。少女是察觉莉法不想回旅馆，才会如此建议的。虽然这名少女看来目中无人，不过倒是相当机灵呢。

莉法率直地接受了他们的好意。

「是吗？那就暂时打扰你们了哪。」

「唔～比想像中的还要寒酸呢～」

仰望着《狼》的宫殿，莉法小声低语道。

首先，占地不够大。从大门口就可以一眼望尽整座宫殿的宽度了。

而最主要的宫殿建筑本身，也又小又朴素。

作为城市象征的圣塔高度也很低，大约只有格拉兹海姆圣塔的一半高而已。在那么矮小的圣塔里祈祷，到底能不能上达天听呢？虽然不关己事，还是令莉法会不由得如此担心。

「哈哈，请别和巴拉斯佳尔宫殿做比较啊。」

勇斗苦笑似地耸了耸肩。看来是听到莉法的自言自语了。

没想到会被听见，莉法也慌了起来。

「对、对不起。不是的，宫殿并不差哦。虽然不差，只是那个，就势力飞跃性扩大的《狼》来说，不是很相衬的感觉吧。」

「唔——因为其他非做不可的事多得和山一样高吧。可是也没错呢，人变多了，空间开始有点狭窄，也差不多该扩建……呼啊～呃呃，对不起。」

勇斗赶紧忍下呵欠，向莉法道歉。

愈是交谈，愈会觉得勇斗如同第一印象，是个相当温和——说难听一点是神经很大条的少年。虽然说现在已经夜深了，想打呵欠也是没办法的事，但是就招待帝国公主的人而言，这模样也未免太过松懈了吧。

（不，也许这就是帝国的现状呢。）

实际上，就可支配领土、可动员兵力而言，《狼》全都远远凌驾于帝国之上。

如果招待的对象是神帝也许另当别论，但是对于皇族远亲的公主，已经没有必要那么殷勤奉承了，是吗？

「「「欢迎回来，宗主大人！」」」

看守大门口的卫兵们迅速整齐地挺立不动，向勇斗行礼。

果然是本尊吗？莉法在心中低语。说实话，她一直很怀疑勇斗到底是不是冒牌货。

虽然明白不能以貌取人……

「欢迎您回来，哥哥大人。夜间散步愉快吗？」

穿过大门后，一名金发碧眼、有着惊人美貌的女性出来迎接勇斗。

拥有如此气量的美女，就算是巴拉斯佳尔宫殿当中也不多见，连身为女性的莉法也不禁看傻了眼。

「我回来了，菲丽希、亚？呃，难道说那个，你……在生气吗？」

原本轻松地抬手打招呼的勇斗，表情在寒暄到一半时僵住了。

确实，仔细一看，美女脸上虽然带着淑女般稳重的笑容，可是又闹别扭似地半眯着眼看着勇斗。

「是啊，稍微有一点呢。逛街时不带着我作为护卫，最近都只找小克莉丝出去呢。」

「没有啦，单纯是因为走在街上时这家伙的能力很方便而已。」

「这我很明白哦。」

美女可爱地鼓起腮帮子。

莉法瞪大了眼睛。看起来，这美女不是基于权势或财富，而是打从心底迷恋着勇斗。

不但旁人看得一清二楚，她本人也没有隐瞒的意思。

「呃，话说回来，哥哥大人，这位是？唔，该怎么说呢，那个……」

美女似乎发现莉法的存在，以为难的表情欲言又止。

一定是因为这发色和瞳色的缘故。莉法反射性地如此认为，但是——

「是啊，虽然长得和美月一模一样，不过是别人哦。」

勇斗耸肩说道。

看来美女是把自己和那个长得很像自己的人搞混了。

「这位是莉法大人。是神圣阿斯嘉特帝国三大皇家之一，贾尔家的公主。」

「贾尔……！」

美女倒抽一口气，赶紧抓着裙摆行礼。

「这、这，虽然说不知者无罪，但还是太过失礼了。小、小女子是《狼》的宗主周防勇斗大人的义妹，也是义弟妹之首的菲丽希亚。」

「虽然刚才已经介绍过了，妾身是莉法，请多指教哪。」

「是！」

「对了，菲丽希亚。你帮莉法大人准备一下客房吧。」

大致上寒暄过后，勇斗刚好想起似地向菲丽希亚说道。

「我明白了。那么莉法大人，请随我来。」

「嗯。」

菲丽希亚迅速地将手一伸，表示行进路线，接着如向导般安静地走在前头。

一举手、一投足全都如行云流水般洗练，优雅到莉法甚至希望她能成为自己的专属女官。

在那之后，也许是因为已经很疲劳，莉法一被带到客房后马上就睡着了。

对外头的世界充满期待，她满心雀跃地睡着了。

「每次都辛苦您护卫了，吉可露妮姊姊大人。」

目送勇斗等人进入宫殿后，独自留在大门口的克莉丝缇娜，举起双手做出投降动作，瞥了一眼身后说道。

「什么，你发现了啊？」

深手不见五指的黑暗中，一名少女咻地现身。少女全身笼罩在大狼迦鲁姆毛皮下的模样，仿佛像是前来讨回被克莉丝缇娜抱在怀中的小家伙的母亲。

吉可露妮——虽然外表纤细，不过却是继承了『最强银狼』之名的，氏族《狼》的武者。

「基本上我也是专家嘛。」

克莉丝缇娜耸肩答道。

虽然身为英灵战士，不过克莉丝缇娜和双胞胎姊姊不同，并不擅长动手动脚的粗活。为了弥补这点，每当勇斗和克莉丝缇娜上街散步时，吉可露妮大致上都会在暗处护卫着他们。

顺带一提，克莉丝缇娜的双胞胎姊姊艾尔贝缇娜虽然拥有战斗力，可是注意力涣散，不适合在城里担任护卫，因此早已被盖上「不适合」的烙印了。

「如果想跟，就像菲丽希亚叔母大人那样大大方方地说出来、跟过来，不就好了吗？」

「我和