「是吗？不过就算一个人去，也总该准备点东西吧？要我帮你张罗些什么吗？」

「嗯～～？那不然，给我一根和你身高差不多长的大圆木吧。」

「大圆木？这样就够了吗？」

「嗯，这样就够了。」

「我知道了。你等一下。」

夏斐吩咐部下立刻去准备史坦索尔要的东西。

圆木是攻城必备的物品，所以只要从仓库搬来就行了。

「你想把这个搬到哪去？」

「不用了，这样就可以了。接著我来做就好。」

「什么叫我来做就好，这种东西你怎么可能一个人……」

夏斐话还没说完，史坦索尔已经轻轻松松地用单手捞起由四名士兵运来的巨大圆木，扛在肩膀上了。

在场者，以夏斐为首，所有人全都惊讶地张合著嘴，发不出声音。

「那就待会儿～」

史坦索尔对身后众人轻松地挥了挥手。夏斐一家人只能目瞪口呆地目送他离去的背影。

一回过神，夏斐便急急忙忙地与妹妹罗诗柯瓦爬上城墙的瞭望台，寻找史坦索尔的去向。

身为城砦之主，夏斐还有其他非完成不可的工作。而且不久前才因被打晕而浪费了不少时间。

可是，那个超脱于法度之外的少年，究竟打算做什么？结果又会如何？夏斐对这些问题的好奇心远远胜过了想工作的心情。

「他在哪里？」

夏斐眯起眼睛搜寻四周。

小时候的他是牧羊少年，为了保护家畜不被野兽袭击，过著必须时时瞭望远方的生活。也因此，他的视力在《雷》的族人中是数一数二的。

即使在二十一世纪的世界，同样过著放牧生活的非洲马赛族，视力优异到竟然可以高达三.o～八.o。这是很有名的事。

「唔！找到了。」

不消多久夏斐就找到了史坦索尔的身影。

红发少年正要渡过※格嘉普河。（译注：典出北欧神话女巨人格嘉普<gjalp）之名，意思为「呼啸者」。）

这条河是为亚尔夫海姆地区、华纳海姆地区带来恩惠的母亲——凯尔姆特河的支流之一，也是《雷》和《蛇》两氏族势力的分界线。

史坦索尔一点也不在乎被河水沾湿身体，伸脚踏入河中。

「喂喂，你这不是摆明了要让敌人发现你吗？」

《蛇》的士兵们正在对面的河岸上巡逻，而且城砦的瞭望楼里应该也有人正在监视河面动静。

扛著巨大圆木的男人，不可能不引起他们注意。

十数名《蛇》的士兵随即出现在岸边，朝已经快走到河中央的史坦索尔发射箭雨。

盾上扛著巨大圆木，脚下是湍急的水流。在这种情况下想要闪避箭雨根本是不可能的事。

原本以为史坦索尔即将陷入生死危机了——

嗡嗡！

没想到他居然挥舞起圆木，把所有射来的箭全部打掉了。

「那、那是什么臂力啊……」

夏斐惊得合不拢嘴。

举重若轻、自由自在地挥动四个大男人才有办法搬动的物体。就算亲眼目睹，还是难以置信。

就连《蛇》的士兵们也惊讶得呆若木鸡，无法动弹了。

史坦索尔将圆木朝那些士兵所站之处用力扔去，五名士兵不由分说地被巨大的圆木当场砸死。

这一击成了关键。

眼前的生物，外形虽然像人，可是很明显地应该归类在妖怪、怪物那类范畴里。

《蛇》的士兵们吓得腿都软了，纷纷扔下武器逃走。

史坦索尔在这种情况下悠然地渡河上岸。

「唔～～虽然是个任性妄为的小鬼，但不得不承认，他是个了不起的家伙呢。」

夏斐感佩地沉吟著。

实在是使人印象太深刻、太让人著迷的身手了。曾经和他对打过一次的夏斐，虽然已经亲身体会过史坦索尔的强大，但没想到史坦索尔的强远远超出他的想像。

目前的《雷》里，号称最强的人是史坦索尔的亲哥哥宾格索尔，但是这个超脱于法度之外的少年明显比他哥哥还要强。

强到这种程度的战士，信心满满地说要打下城砦，想必有什么妙策吧。夏斐的期待开始升高，可是——

「慢著，为什么他从正面闯过去了！？」

那名红发少年做的事，似乎没有一件不违背夏斐的预料。

就像刚才说的，夏斐已经不再怀疑史坦索尔的战斗能力了。

就算如此，从正面硬闯，还是太有勇无谋了吧！

的确，与被高耸的砖造城墙围绕、护卫的族都相比，对岸的《蛇》的城砦规模不但小，也不够坚固。

可是城砦里驻守著好几百名士兵。该说理所当然吗？现在弓兵们正在石墙后方弯弓搭箭，从墙缝中对著史坦索尔发射箭雨。

面对那么密集的攻势，就算挥动圆木阻挡，还是不可能把所有的箭挡下来的。

原本以为史坦索尔要陷入生死危机了——

「！他该不会真的是猛兽之类的吧……！？」

看来史坦索尔不只臂力过人，连脚力都远优于人类。

只见他左闪右跳，敏捷地躲过了箭雨。

连一道擦伤都没有。

快如闪电的动作使得弓兵们无法瞄准他射箭。

而且，这还是在扛著巨大圆木的情况下做出的动作。如果不携带重物，到底可以展现多快的速度？光是想像就觉得可怕。

终于——

咚——！咚……咚……

如地鸣般的重低音随著回音般的震动响起。

史坦索尔开始以巨大的圆木撞击《蛇》的城门。

那样做很好。虽然很好，可是夏斐又再次怀疑起自己的眼睛。

他对自己的视力很有自信，所以像今天这样连连怀疑自己眼睛有问题，是生平头一遭。

由许多圆木组合制成，极为沉重的城门，只因为史坦索尔的一记撞击，就化为木屑，粉碎了。

这同时也是守卫城砦的《蛇》的士兵们与夏斐的常识崩溃的瞬间。

以巨大圆木破坏城墙或城门，的确是很普遍的做法。可是，想对城门造成损坏，应该要连续撞击好几十次才有办法做到。

所以，直到打破城门为止的这段时间里，攻城者会单方面不断受到敌人攻击，造成惨重的伤亡。因此，以蛮力攻打城堡或城砦往往被视为下下之策。

「实在是……完全超乎常识的家伙啊！」

所谓的合不拢嘴就是这么回事吧。

只能说，史坦索尔彻底颠覆了围城战的战术。

七年后，《狼》的宗主周防勇斗以平衡重锤投石机这种文明利器终于突破了城门，但其实早在七年前，这名红发少年光以自己的臂力就做到了。

「动作快！快点！不能失去那个小鬼！」

夏斐率领著五百名士兵在大地上疾奔。

他们毫发无伤地渡了河，挺进到距离城砦不远处。

攻下对岸的城砦是《雷》多年的夙愿，即使说他们现在正在实现夙愿也不为过。

可是，涌上夏斐心头的不是激昂，而是满满的悔恨。

「哪有人直接那样闯进去的！他是山猪吗！真是的！」

夏斐愤怒地痛骂道。

光是破坏城门就已经是相当大的战功了。他明明可以暂时撤退，等待夏斐率领的本队抵达后再一起进攻，可是那少年的脑子里似乎只有「直线前进」四个字。

形式上，那红发小鬼是宗主托付给夏斐照管的，重要的『氏族之宝』。

如果他就这么死了，夏斐至今建立的一切名誉与地位很有可能全部变成梦幻泡影。

夏斐是因输了比试而怀恨在心，所以命令史坦索尔一个人前往敌阵的器量狭小的男人——这种说法肯定会传开，躲也躲不掉。何况夏斐还有一些为了争地位排名，彼此在台面下斗得很厉害的对手。不论真相如何，那些人不可能放过夏斐这绝佳的失误的。

就算是擅于在暗处做这种事的亲妹妹罗诗柯瓦，应该也无法摆平这种程度的大问题吧。

但是，比起自保，占据夏斐整颗心的是——「失去那少年对《雷》来说是极大的损失」这个想法。

现在还年轻所以很淘气，可是只要多经历点事情、开始懂得深思熟虑之后，他将来一定能够变成足以背负氏族《雷》的可靠、优秀将领。

「一定要赶上啊……」

原本是不可能赶得上的。

幸好为了保险起见，夏斐事先吩咐罗诗柯瓦做好了出击准备，所以他们只花了不到一刻（约二小时）的时间便已经进军到此处。

虽然如此，就算那红发少年强得像怪物，夏斐还是不认为他有办法在被数百名士兵包围的情况下活到一刻之后。

虽然不认为，但是——

「真是的，他人到底在哪里啊……」

夏斐的嘴角不由自主地扬起了无比满意的笑容。

眼前的一切完全没有惊人之处。

这是当然的。

至今为止不断落空的猜想，这次终于准确地猜中了。

城砦中央、最大的那个屋顶上，有面旗子正啪哒啪哒地随风飘扬。

在一刻之前，飘扬在那里的应该还是《蛇》的旗子，可是现在已经被《雷》的旗子取代了。不知从哪里弄来的白布上，以人血画上《雷》的纹章。真是壮烈的景象。

凝神仔细朝著城砦里看去，里面躺著数量可观的尸体，而存活的士兵们个个脸色铁青地瘫软在地上，看来已经完全失去战斗意志了。

「唷！怎么样？我一个人打下来了哦！」

部队来到城砦前，似曾相识的声音从头顶传来。明明是几刻前才刚听过的声音，但夏斐却奇妙地觉得有种怀念之感。

他仰头上望，除了头发之外，全身都染成鲜红的少年脸上露出张扬的笑容。很像小孩子会有的，因胜利而得意洋洋的表情。

虽然如此，他脸上还是浮现了不少汗珠，而且呼吸紊乱，肩膀上下起伏个不停。但是，气色非常好。

（插图）

沾在他身上的几乎全是敌人飞溅的鲜血，看来他并没有受到什么大伤害。

「真是个怪物。」

夏斐说出不知道说了第几次的感叹。

但是，嘴角浮起的却是苦笑。只要和这男人有关，不论发生什么事都不奇怪。他的心境已经如此豁达了。

◆

……他以为已经到达那种境界了，没想到还是太嫩了。

在那之后，当夏斐知道史坦索尔身上连一道擦伤都没有时，「※神啊！」他还是不由得仰天大吃一惊。（译注：典出北欧神话的战神提尔〈tyr〉，为奥丁之子，语源为天空。）

没错，那些事彷佛昨天才刚发生过般历历在目，但其实已经过了七年的岁月了，夏斐心中不禁感到震惊。

早上起床后，喝完牛乳吃完早饭做完体操后出击、吃完午餐喝完牛乳后出击、吃完晚餐喝完牛乳后出击。等到回过神时，史坦索尔已经成为宗主，自己则居于少主副手如此重要的职位了。

回想起来，这七年间似乎发生了许多大事。

前任宗主还在位时，《雷》大败于与《蛇》之间的会战。在几乎全军覆没的绝望情况中，不顾生命地自请殿后，逼退了追杀过来的敌军、精彩地生还。曾经有过这样的往事。

北方大国《蹄》入侵时，掠上正渡过凯尔姆特河的敌方船舰，击沉一艘船后再跳到下一艘、击沉一艘船后再跳到下一艘，展现出非比寻常的神技。

与多年宿敌《蛇》做最后决战时，说出「既然鹿都可以下去，我当然也能下去！」的梦话后，从断崖绝壁向下俯冲。也曾经有个鲁莽做出这种无谋蠢事的白痴。

这些事的主词全都是史坦索尔。

「呼～～～～～～～～～～～～～～」

不由自主地，夏斐发出了长长的、长长的叹息。

看来自己似乎是出生在必须与史坦索尔的鲁莽无谋纠缠到最后的星象之下。

而在纠缠的过程中，不知不觉地，帮史坦索尔擦屁股的工作几乎全部落到夏斐头上。拜此之赐，夏斐才二十多岁，就过著天天烦恼著胃痛好不了的日子。

「嗯？怎样啦？」

史坦索尔怀疑地皱眉问道。

夏斐目不转睛地盯著过去的小弟、现在成为自己父亲的青年，最后露出恶作剧似的笑容说道：

「没什么，我只是想起往事，因而觉得有点想要杀了您罢了。我正在想要用什么方法杀死您才好呢。」

毕竟是单独闯入理论上是敌国的《角》、被七名英灵战士围攻、最后被洪水冲走，但还是一边说著「啊——我还以为死定了」一边若无其事地活著回来的男人。

老实说，光靠夏斐的想像力，是无法想出真的能够杀死他的方法的。

「哈哈！不好意思啦，老是给你添麻烦。」

「假如您有自觉，因而多少接纳一点我的谏言，我会很感激的。」

「我不是偶尔会听吗？」

「是的，真的是偶尔而已呢。」

基于至今为止夏斐做牛做马的牺牲奉献，最近这名豪放不羁的青年终于多多少少开始听得进夏斐的劝谏了。

但也只有多多少少而已。

不论再怎么叮咛，只要他觉得「这样做很好玩」，就一定会乾乾脆脆地无视叮嘱大闹特闹。这个男人就是这样。

总之，这个青年的本质完完全全就是个『死小孩』。这本质恐怕一辈子都不会改变吧。

「算了，就别计较这种小事吧。」

「哦，是这样吗？」

对于青年的招牌发言，夏斐无奈地耸了耸肩。

他受苦受难的日子，应该还要持续很久吧。

不过，另一方面，只要和这名青年在一起，胸口就会无法遏止地发热，这也是千真万确的事实。

在上次的战争里，青年被洪水这种可谓惊天动地的奇策打败，但同样的战术是无法再次使用的。

而《雷》的士兵也因为得到《豹》送的礼物，变得更强大更精悍了。

想到接下来即将发生的战争，夏斐露出了与父亲非常相似的狰狞笑容。

「呵呵，《狼》的宗主啊，如果你有办法再次打败这怪物的话，就试试看吧。」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om