李忱再怎样想与薛辞盈多呆上片刻，究竟这么多双眼睛看着，便如一个最热情周到的主人家般，将人送到玉翠亭前，就道还有朝务，去前头了。www.hongpianjuzhu.me

薛宜凌望着李忱的背影，忍不住感叹：“太子殿下竟是这般温和谦逊。”

薛宜馨心有同感，羡慕地看了眼薛辞盈，只觉大姐姐本已无一不好，未来夫婿更是人中龙凤，偏还这般温柔体贴，她不敢嫉妒大姐姐，只希望能从大姐姐那里蹭到一点点好运气。

玉翠亭并不是宫里多么轩阔的所在，但临着一弯碧水，地势平坦，前头搭上戏台子，两边回廊皆设了座位，最难得是玉翠亭里，植了大片玉兰，此时白紫相间，千花万蕊，望去满目皆是春意，素为淑妃所钟爱。

淑妃的生辰，又不是皇后的千秋节，办在这里最合适不过，只不过今儿，不知是否京中的世家皆听到了风声，也不知是不是都想一睹端王的盛世美颜，是以打眼望去，竟来了不少妙龄闺秀，便显得地方有些局促了。

待薛辞盈一行到时，不少人已陆陆续续落了座。

今日新城长公主也进宫赴宴，乐安县主的座位自然是和母亲一处，是以朝薛辞盈道了句：“姐姐我改日出宫寻你。”，便被新城长公主使人唤走了。

薛辞盈含笑与她道别，看着她耳边狼牙坠子一晃一晃走远，总觉得似乎在什么地方见过，却怎么也想不起来。

只如今并非细想此事的时候，薛辞盈带着妹妹坐到位子上，周边都是同龄少女，有不少三年前便相熟的面孔，亦听说了她回京的消息，纷纷过来寒暄问候。

薛辞盈不得不一一打过招呼，亦有与薛宜凌交好的姑娘，拉着薛宜凌说个不停。只有薛宜馨出门少，入目都是陌生面孔，便紧紧跟着薛辞盈。

恍惚之间，手被握住，她听到大姐姐的声音道：“这是我家三妹妹，性子最是温婉贞静。www.jingmeng.me”

便有一个爽朗的笑声揶揄道：“竟是你妹子，怪道眉眼之间有几分相似，但我瞧着比你出落得更好些。”

“自然是比我更好些。”薛辞盈笑了声，解释道：“前些年父母怜惜她岁小天真，不放心她出门，如今及笄了，便带出来长长见识。”

“馨姐儿，这是褚家琳琅姐姐，这是朱四姑娘......”薛辞盈指着座上的姑娘，逐一与薛宜馨介绍，薛宜馨又一一问好，这么一圈下来，已有几个女孩儿朝薛宜馨露出友善的笑意。

过了盏茶功夫，景佑帝的几个妃子到了，有薛辞盈曾见过的惠妃，冯昭仪，也有面生生的年轻嫔妃，众人依次请安行礼，阁中渐渐热闹起来。

今日天气格外暖和，朱四姑娘体态微丰，已摇着团扇咕哝：“什么时候开席呀，热死了。”

正说笑间，内侍高声通报：“淑妃娘娘到——”

许淑妃丽妆华服，左侧伴着一个美貌少女，被一众宫女内侍簇拥着，姗姗入场。

她落座后，众人按着身份，陆续上前祝贺，便是与她同级的德妃、贤妃，人虽没来，也遣人送来了贺礼，淑妃面上含着笑意，不动声色地享受着身旁人或明或暗的恭维，欣赏着宫中司乐坊编排的歌舞，三年未见，她眉梢眼角更见意气风发。

显然，李忱成了太子，淑妃的日子愈发舒心了。

薛辞盈低头思忖着，却感觉似乎有人在盯着她看，她抬眸望去，却触到淑妃身旁美貌少女的目光，两人目光相对，那少女露出个怯怯的笑容，又垂下头去。

白底绣洒珠银线玉兰花褙子，碧云绫百褶裙，玉簪绾发，如弱柳扶风，娇怯不胜。

虽然素淡，可薛辞盈的三叔便是从绸缎布匹生意起家的，她在京中亦有一家做高端料子和成衣的铺子，她识得出少女这一身虽然低调，料子用的却都是蜀地今年进上的浮光锦，因工艺复杂，刺绣繁琐，成品统共也不过得了三四十匹，几乎都进献了宫里，偶有一匹流传在市面，便是千金难求。www.hongfengyd.com

这应该便是薛宜凌口中淑妃的侄女，表姑娘许思柔，李忱的表妹罢。

待轮到卫国公府，薛辞盈领着两个妹妹上前，跪下行礼，齐齐恭贺：“臣女拜见淑妃娘娘，祝娘娘芳龄永驻，长乐未央。”又奉上贺礼。

她垂着头，都能感觉到许淑妃的目光在她脸上转了转。

“起来吧。”须臾，她笑了声，“盈盈如今也与本宫拘束了。”话音刚落下，便示意薛辞盈到她的身边。

淑妃从前也并不吝于在人前展现对薛辞盈的亲近，在薛辞盈走近后，握住她的手：“好孩子，你抬起头来。”

薛辞盈微微抬眸，看向淑妃。

便是对薛辞盈再如何不喜，于这一霎淑妃亦不由惊艳。

眼前的少女，杏子红色水云锦广袖衫下，同色的曳地长裙束得纤腰一握，是适合今日场合的喜庆颜色，却并不流于艳俗，只衬得一张脸莹莹生辉，晚日低霞，晴山画眉，睫羽闪动之间，波光潋滟，倾城殊色，不外如是。

偏举手投足之间，又另有一种明朗大气，令人一见便知这孩子有着极佳的家世和教养。

再看过她绣的玉兰花并牡丹的“玉堂富贵”插屏，画面活泼灵动，色彩文静雅致，细看竟是苏绣的技法，且走线工整，绝无敷衍之处，这样的大件，便是每日做，亦非两三个月不可得，她回京至多半月，可见是早早就开始准备的，亦算得有心了。

难怪太后如此钟意她，阿忱见了她便魂不守舍。

淑妃心里感叹，面上神色不变，拉着薛辞盈在身旁坐下，嗔她：“回来了也不早些进宫，咱们娘儿们好好说话。”

“见你这脸色，本宫今日才安心了。”许淑妃拿帕子抿了抿眼角。

薛辞盈感激道：“谢娘娘记挂，若连累娘娘玉体欠安，便是臣女的不是了。”

“一家人何必说两家话！本宫膝下没有女孩儿，看你便如亲生女儿一般。”

一时间，座上众人都心如明镜，虽未有明旨下，可这位薛大小姐，已经是妥妥的太子妃人选了，不少贵夫人便接着淑妃的话头，你一言我一语地夸起薛辞盈来。

见薛辞盈微微垂头，似乎有些羞涩，许淑妃爱怜道：“眼馋也没用，人已经被本宫定下了。你不知这孩子，长得好就罢了，素日在家里，最是友爱弟妹，大家气度的。”

说到这里，淑妃这才想起一侧杵着的侄女，唤了声：“柔儿过来。”

“见过你薛家姐姐。”

许思柔咬唇，眸子似漫过一层水光，柳腰款折，莺声沥沥：“薛姐姐。”

薛辞盈侧身避过：“不敢当许姑娘的礼。”

淑妃恍若未听到薛辞盈口中的“许姑娘”三个字，拉过许思柔的手，交到薛辞盈手里，柔声道：“盈盈，本宫这侄女父母俱已不在，她天生胆小怯弱的性子，本宫不放心别人，你既回来，本宫便将她托付给你。”

“她比你小两岁，我望你待她如妹妹一般。”

薛辞盈抬眼，许淑妃满面笑容地看着她，目光里一片慈爱。

纵然心中早已有了揣测，可仍有泠泠凉意漫上心头。

女孩儿素日交往，为示亲近，按着年龄序齿唤“姐姐”、“妹妹”亦是寻常，可淑妃口中的“姐妹”显然不是这个意思。

淑妃是一定要借着今日，逼她当众认下，坐实她的贤惠大度，为许思柔进东宫铺路么。

两个妙龄少女站在一起，一个明艳如朝霞，一个清丽如莲蕖，众人虽心思各异，可于此时不约而同涌上一个想法：“真真是两个绝色的人儿。”

乐安县主静静看着，目光闪烁着与年龄不符的复杂，唇角抿出捉摸不定的笑意。

薛宜凌唇翘了翘，忽然想起母亲的话，笑意复又落下。

“在外你们姐妹一体，无论发生何事，都要维护你大姐姐，须知，你大姐姐的脸面，便是薛家的脸面。”

大姐姐被这般逼迫，传出去她和薛宜馨也落不着好，都以为薛家女儿好欺来着。

这么想着，便要站起来，

薛辞盈心中凉意越甚，余光却瞥见薛宜凌的动作，她眉心跳了跳，这丫头又冲动了。

明知拒绝必会得罪淑妃，可若薛宜凌惹恼了淑妃，淑妃可不会顾忌谁的面子。

薛辞盈斟酌着言辞，正要开口之际，却听宫人通报：“太子殿下、端王爷、七皇子、九皇子同来为淑妃娘娘贺寿。”

闻言众人都望向殿门口。

方才的话题自然不了了之，淑妃松开两人的手，含笑起身相迎，明知故问：“什么风把王爷今日吹进了宫？”

四人走进殿中。

李忱自不必说，七、八两位皇子的生母皆是百里挑一的美人，两位皇子自然也是俊秀儿郎，可所有人的眼光，都不由自主地，被与李忱并行在前面的端王所吸引。

一张脸如霜如雪，眉目之精致昳丽，难以用言辞形容，瞳孔和唇，都是极浅极淡的颜色，在煦日下仿佛流转着淡淡的珠光。

桃枝蔓蔓，杨柳青青，满园春色里，他却如冷月清晖，冰魂雪魄，望之不似尘世中人。

这般和暖的春光里，却披着厚厚的狐氅，满宫中唯有一人。

端王李翊，薛辞盈幼时自是见过的。

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