以棠只作未闻，向岚曜回道：“多谢陛下关怀，微臣无碍。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;”

一面不动声色地从他怀中脱身，勒马站在了一旁。心中却是冷笑，还严肃处理此事？只怕你也没几日活头了！

见她无事，岚曜稍稍放下心来，下令回行宫，“先回去再说吧。”

回到行宫后，以棠便抱着那袋米去了岚曜的寝宫。可巧裴舜钦也回来了，他收集了东市各家粮铺的粮价，同岚曜禀道：“臣倒是没有发现什么大的问题，只是这几家店铺价格都出奇的统一，想必是几家店铺联合起来控制粮价。谢大人那边呢？”

以棠面色沉静如水，将那袋好容易保下来的粳米抱上了桌，“陛下请看。”

岚曜不明所以地动了动眼睫，同裴舜钦探头一看，立刻反应了过来。“这，这是……”岚曜心神巨震，难以置信地看着粮袋中白花花的大米，昨晚宴席上吃的是什么米，今日去城外粥棚看见的锅里煮的什么米，他可是记得的！

裴舜钦脸色也凝重了起来，“黄河南北所种植的水稻品种不同，黄河之北是粳米，黄河之南却是籼米。荥阳本地本就缺粮，据郑平所说，朝廷分下来的赈灾粮尚且不够，又怎会出现在粮铺里售卖？”

难不成，郑平等人竟然真敢克扣赈灾粮，堂而皇之的拿来敛财？

以棠郁郁呼出一口气，双眸若寒潭般冷凝沉静：“陛下不若将周大人请来一问，问问看经他手拨下来的朝廷的赈灾粮，是否是粳米。”

“暂且不必了。”一声问询清泠泠如同初冬刚凝起的雪水，岚曜眼中闪过难辨的晦暗，又问：“方才在街上追击你的，可是那粮店的人？”

“是。他们好像发现了什么，便来追我。不过被我甩掉了。”

“那就等宁澈回来再说吧。”他负手淡淡说道，“若是他能抓那几个人回来，一切就都有答案了。”

宁澈最终仍是没能追上那几名杂役，回了行宫见过岚曜，引咎自责道：“微臣无能，没能追回那几个人。请陛下降罪。”

“你起来吧。”岚曜缓缓摩挲着手里的玉盏，眼里一片阴郁冰冷，“是狐狸，总会露陷的！咱们是猎手，还愁找不到机会么？”

以棠在侧宽慰道：“那几个人的相貌我都记下来了，回头用纸画下来存档。陛下，郑平那厮有些笼络我的意思，您看，我要不要装作不曾向您禀报这事，再故意将这事透露给他，借此套话？”

岚曜眼睛一亮，“倒是个好办法！”双眸又浮起一层担忧，“不过你得保护好自己。郑平虽蠢，可兔子急了还咬人呢，你可千万要小心。”

“不碍事。”她摇头笑笑，拱手行礼，“那微臣就先回去了。”

以棠回到自己的房间，正琢磨着给郑平写信的措词用语，门外便响了起来，“谢大人在吗？”

打开门，却是昨夜见过的那名小厮。

以棠心中微微讶然，想不到这个时候了，郑平竟还会派人过来示好。她哪里知道，因为时间差的缘故，郑平随圣驾回宫后便被周致远拘在郡衙内商讨政府，根本不知家里粮店的事。而那小厮派人回去荥阳郑氏的大宅后便去给以棠找清俊的郎官了，也不知道她买粮的事。

虽则心里疑惑，但她还是微微笑道：“是郑大人有什么事吗？”

“是这样的。郑大人想请您中午去府上做客呢。不知您有没有时间？”

以棠心里咯噔的一声，一瞬之间，脑海中闪过了“鸿门宴？”三字。她笑着点点头：“好啊。”

正巧，她也要找他呢。

郑平从郡衙里出来，便遇见了前来报信的郑家的人，慌里慌张地同他把事情讲了。他饿的厉害，一边听一边吃着自己从家里带的绿豆点心，一听见以棠去店里买了米、郑家派人追击却撞见圣驾的事，登时如遭雷击，一口糕点卡在喉咙里，梗着脖子瞪圆了眼，半天缓不过劲。那郑家的人忙使劲拍他的背，“老爷，老爷，您怎么了……”周致远却同几个州上的官员抬脚走了出来，笑眯眯地道：“郑大人，您这是怎么了啊。”

郑平喉咙里骨碌的一声，终于才将那口糕点咽了下去，脸红脖子粗地，冷汗涔涔：“……噎着了，噎着了。”

周致远瞄了一眼他手里半块还没入口的绿豆糕点，笑容可掬地拍了拍他的肩，“郑大人为灾民尽心尽力，这会儿都没用午饭，可真是荥阳百姓的造化啊。”

“应该的。应该的。”郑平唯唯连声。额上却冷汗如滴，暗自揣测着陛下是否已经知道了此事。

周致远又笑眯眯地同他寒暄了几句，直把郑平看得一阵胆战心惊，这才带着人走了。州上几个官员抬脚走后，郑平仰天哀嚎了一声，软绵绵的瘫在了地上，不省人事。那仆人急得忙去推他，却无济于事。

负责同以棠联络的小厮此时也一匹快马赶了过来，尚不知发生了何事，快步走上前来轻轻推他，“老爷！谢大人同意您的邀请了！”

郑平嗷地一声，登时又从昏迷中醒了过来，紧张地问：“怎么样？他同意了？可还说什么了？”

小厮把四周一张望，摇摇头压低了声音：“没呢。小的瞅着谢大人的脸色，倒是和煦得很，看样子是个好说话的人。老爷，您方才怎么了？”

郑平却没回答他，坐在地上，肥胖的手捋着满是横肉的下巴，那小子竟然同意了？如果说他已经查到了郑家贩卖赈灾粮的事，同意他的邀请又是怎么回事？

难道说，他打算放自己一马？还没跟陛下禀报？

想到这一层可能，郑平登时喜笑颜开，忙命人将自己扶起，“来啊，回府设宴！老爷我要款待谢大人！”

又问小厮：“叫你准备的郎官，都准备好了？”

小厮忙不迭点头哈腰，“已经准备好了。都在府上了。”

“这事办的不错。”他满意地捋着胡须，“走吧，咱们回府去会会那位谢大人！”

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