“那郑爱卿的意思是……是朕品错了？”岚曜略低了眼睛，深沉剡利的目光从茶雾中淡淡眄过去，看不清表情，语声却温软。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

郑平颤抖得更厉害了，头埋的愈低，“罪臣……罪臣不敢。”

场面一时有些静固的冷滞，如同深冬凝固的雪水。岚曜不动声色地给以棠递了个眼神，她立刻会意，端起杯来小抿了一口，笑道：“呀，陛下您倒可能是真的品错了。这不是雪前龙井，是明前呢。”

“也是郑大人这茶口感清香味醇，色泽也好看。真想不到竟然不是雪前只是明前呢。”她笑盈盈地放下茶杯。明前乃是龙井中第二等的茶，也是市面上流传的最好的一级茶，郑平作为郡府一级的官员有这个茶也合情合理。

郑平本自暗恼这厮是谁也敢反驳陛下，听到后面，心底笑意愈来愈浓。忙不迭堆起笑来，感激涕零地道：“多谢这位大人为下官分辨，否则下官可就真是跳进黄河也洗不清了……”

“郑大人这是哪里话，咱们陛下可是最体贴臣下的。难道他还会为了一盏茶革了你的职么？难道不是您心里有鬼？”一直静默不语的宁澈笑着出言嘲讽道。郑平才松下去的心，一瞬又提了起来，他才要争辩，岚曜便笑着道：“你们啊。朕不过随口一句，倒引得这么多的事端。看来朕还是闭嘴的好。”

“人非圣贤，孰能无错？朕也有品错的时候，今次，是朕错怪了爱卿，爱卿不必过于惊惶了。”他举起一杯茶，笑容如春风，“来，朕敬你。”

见岚曜亲自为他分辨，郑平总算放下心来，却是推辞着不敢受，忙摆手道：“陛下体贴臣下，臣受惊惶恐，万不敢受陛下的茶……”

席间端坐的其余官员目睹了整个过程，心思各异，不少郡府的官员都暗自擦了一把冷汗。荣阳郡守荀佑目中闪过一丝冷光，这个蠢货！他眼中阴戾一闪而没，落在以棠眼中，她不由多看了他一眼，将他的相貌记了下来。

这个小插曲丝毫不影响整个晚宴，以棠心情愉悦地用完膳，等到岚曜命众人散了，这才跟着郡府的侍从回到了郡衙为南下随行官员准备的行宫中。

这处行宫是一处官驿临时改的，郑平为了行宫的改造也是费尽了心。以棠回到自己的房间里，兰亭已经准备好了香茗在等着她了，见她回来温柔地端着茶上来，“小姐用一盏茶吧，清清酒肉之气。”

她点点头，在桌前坐下端过茶一饮而尽，也不急着换下官服，而是找出纸笔将今日的事情全部记录下来。又过了一会儿，屋外果然响起了敲门声，“请问谢大人在吗？”

“谁？”兰亭一惊，戒备地望向屋外。以棠摇摇手命她不必惊慌，既是行宫，除了陛下的人能进来这儿的也就是荥阳官府的人了，她不用想也知道是郑平派人过来“感谢”她晚宴上的“解围”了。她扶正官帽，身形笔直地走到门前开了门，“谁啊，都这么晚了？”

门扉缝隙间露出一张小厮的脸，他向屋里扫了一眼，同以棠作了个揖道：“谢大人，小的是郑大人身边的小厮，他着小的给您送包茶叶过来，感谢您晚宴上的解救之恩，还望笑纳。”

说着，便递进来一个包装精美的紫檀木盒。

以棠瞄了一眼他手中的盒子，笑道：“举手之劳而已。郑大人的心意在下领了，这礼嘛，不收也无事，就权当是在下交郑大人这个朋友了。”

见她态度明确，小厮便不再好说什么，感激地行了个礼又一溜烟跑了。以棠探出门四下望了一眼，守门的衙役笔直地立在甬道之上，权作没见。她于心中冷笑了一声，合上了门。

太守府的明间正厅里，郑平已脱下外服，正焦灼不安地四下踱步。见那给以棠送茶叶的小厮回来，忙冲上去，急急问道：“怎么样？他收了没？可还说什么了？”余光瞄到小厮怀里露出的半个紫檀木茶盒的角，登时又拂袖大怒：“没用的东西！连个礼都送不出去！”

今天岚曜的一系列敲打算是让他明白了，陛下远没有面上表现出来的那么和善，秋后定会找他算账！郑平又愁又怕，茶饭不思的，又怕粮食那些事败露，只寻思着能找个人替他在陛下跟前美言几句，让他能捞得一条命在。周致远那老狐狸是不用指望了，荀佑也是个明哲保身的，断不会为他的事自绝官路。今夜以棠的伸出援手便让他看到了希望，拼死也要抓住这根救命稻草！

小厮从怀里掏出茶盒，气喘吁吁地答：“……回老爷，那姓谢的无论如何也不肯说，说您的心意他领了，礼不收也没事，权当是交了您这个朋友……”

郑平原本黯然下去的绿豆眼闻言迸发出惊喜的光，“此话当真？”

天子近侍要和他交朋友……这， 这正中他的下怀啊！

小厮点点头，“他确实是这么说的……”

郑平喜出望外了一晌，顷刻后又沉沉皱起了眉，“不行，天下熙熙皆为利来，皆为利往。他既不肯受我的礼，也就是说句虚话罢了。这人与人之间的交情哪……还是要靠送礼来维系才行。”

小厮抓耳挠腮，苦思了一晌，道：“莫不是大人送的礼他不喜欢？对了，小的看见，他屋里还带着个美婢来着……都这么晚了，想必是屋里人。南下还带着……莫非这位谢大人，是个风月场中的人？”

这就是建议要往他屋里塞女人了，郑平捋须沉吟一晌，“光这点还是不够，也有可能是丫鬟。这样吧。赶明儿你找人送堆首饰和女人的衣服，看他收不收。”

“若是收了，咱们就给他身边塞女人。这男人嘛，耳根子都软，到时候枕边风一吹，管他什么谢大人裴大人，还不是任你老爷我拿捏！”郑平心花怒放地说道，摇头晃脑，蔚为得意。

小厮忙不迭点头几下，郑平又道：“……还有那个宁远侯那边，你老爷我瞅着，他好像对我有很大的敌意？这该打点的关系还是要打点，男人嘛，就没几个不好色的，届时你找机会，往他房间里也塞几个！”

“诺！”

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