“小姐。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;您就这样放过了东平县主么？”九黎递上一盏茶来，纵使自家小姐已经发了话，到底意难平。

“我不放过她还能怎样？”以棠拨了拨玉盏中渐渐舒缓开来的茶叶，视线飘忽若掠水轻鸿，“太后可以为了拉拢人心宽恕曾意图谋反的穆从珂，我不过是昏睡了几天，怎么就能杀她了。”

她语中携了一丝自嘲，淡漠凉薄。九黎眼神闪了闪，垂了头，一时不知该如何宽慰她。却听以棠抚茶盏将视线投入窗外破晓的阳光说道：“留着吧。卖个人情给穆家，日后，兴许会有大用处。”

另一边，谢琰的晴雪斋中，王府影卫正与谢琰禀报着今晨抱蓼轩中发生的一切。

谢琰漫不经心地把玩着一只白玉小壶，默不作声地听完，“你是说，四小姐带着宁远侯府那个影卫，还有穆府的东平县主，擅闯了抱蓼轩？”

“是，他们何时进去的属下并没有看见，只看见他们从轩中|出来，回莲洲去了。”影卫跪侍在他脚畔，毕恭毕敬地禀报。顿一顿，又斟酌着问道：“王爷，您看……抱蓼轩那边需不需要加强警卫。”

“这件事先不要声张。”谢琰淡淡出声，目光清亮若春和景明，“你下去吧。记住，你今天什么也没有看见。”

那影卫动了动唇，似乎还想说些什么。谢琰已经唤了心腹墨月上前，“墨月，领他下去领赏吧。”

墨月应声上前，柔婉道：“请大人随我来吧。”一面引了那影卫下去，临走时回头瞥了谢琰一眼，目有深忧。

谢琰依旧把玩着手中的那只白玉壶，目光却渐渐沉凝了起来。看来，这些年是他对抱蓼轩放松了警惕，以致竟让那丫头误闯了进去。那么她又知道了多少呢？他能护住她这一次，若是有下次，又该怎么办？

不久后墨月去而复返，“王爷，已经处理干净了。”一面不动声色地掏了帕子出来，擦拭去手上不自觉沾染上的一滴血迹。

谢琰点点头，长长呼出一口气，“下去吧。”

“派人将抱蓼轩那边严加看守，但是不要惊扰听竹姑姑。她虽然听不见了，但眼睛可还清明着呢。”

“诺。”

……

穆府的交待传到府上时已是三日过后，穆从淑自废右手，以期两清。以棠得知后沉默了许久，修书于宁澈向他讲清全部缘由，决定不再与穆府纠缠。

科考的成绩很快下来，像是沸腾的油中泼下的一盆水，转瞬便在并州激起了轩然大波。相较之下，那日科考中有考生中毒昏迷一事便如同飞溅而出的一片水花，很快便被淹没了下去。

京中赌坊亦是一片哀嚎，那个不知道从何处冒出来的琅嬛郡主，竟力压先前众人看好的京中第一才女庾珺，夺得女子这边的科考第一名。一时之间，“琅嬛”二字便广为黎庶念叨，赌客们茶余饭后，恶声咒骂的皆是这个名字。男子那边第一的裴舜钦反而没有什么人提。

对这些蚊蝇之声以棠自是毫不理会，陷入书海之中，尽心尽力地准备着即将到来的殿试。毕竟，科考的成绩只是一部分，殿试才是决定最终名次的关键。

殿试是取科考的前二十名，由昭帝亲自在大殿上提问召对，再由太后与尚书台群臣择定优劣，确定最后的名次。以棠与崔羲和双双入选，以莼没能进入殿试，郁郁寡欢了多日。为了照顾她的情绪，王府内便对以棠科考入选事如同没发生过一般。

殿试如约而来，以棠早早起来收拾了入宫，马车从青阳门驶入上阳宫时，天边朝霞若泼墨流金，幻紫嫣红，十分炫丽。一行鸿雁高飞入澄澈天空。

同行的崔羲和唇边荡起一丝柔婉微笑，“鸿雁高飞，郡主，这是个好兆头呢。”

以棠闻言仰头望了朝阳一眼，复将目光移到柔和朝晖笼罩的宫门之上。龙衔宝盖承朝日，凤阙连甍垂凰翼，霁光在朱墙碧瓦上流照参差，朦胧了其后重重殿宇碧树银台。

她想起当日回谢家时暗自许下的诺言，终有一日，她会重新入主上阳宫。而今日，当是这个诺言开启之时。

殿试选在昭帝上朝的承明殿举行。分为男子与女子两组，召对时，二人一组觐见，由昭帝随便问几个问题，或者问也不问，看众人应答的反应结合科考的笔试成绩定最后的名次即可。

以棠科考的成绩虽是排在第一，但召对的顺序却是抓阄决定的。她抓了个第九的顺序，候场时便等在偏殿，静静伫立于窗边。

一道含恨的目光毫不掩饰地向她射来，顺着视线看去，却是一身新衣的庾珺。

庾珺今日打扮得华贵至极，一身金罗蹙鸾华服，配百褶如意月裙，鬓边插一只累丝金凤，艳丽无双。相较之下以棠可就素净得多了，她今日本是打扮得中规中矩，白海棠月华锦衫，配玉色折枝绣堆襦裙，既不出众也挑不出错。然而现下同庾珺一比，竟是素净得如同披麻戴孝了。

以棠心中庾珺必然以为前几日自己中毒她受牵连在刑部度过一段难忘日子而记恨不已，对她的视线视而不见，只扭过头去与崔羲和说着话。庾珺却侧脸同她旁边的杨琬说了些什么，过了一会儿，杨琬朝以棠走来，含笑问道：“殿试马上就要开始了，不知郡主抽的是第几号呢？”

伸手不打笑脸人，以棠便告知与她，“第九。”话音才落，却见那边的庾珺脸色忽地一变，恨恨咬了唇，赌气别过脸去。

不是吧……以棠在心中默默腹诽，难道自己又和庾珺抽到了一块儿？

她的猜想很快得到验证，殿试开始，轮到她们这一组时，宫人进来宣了名字，正是她与庾珺一组。一时之间偏殿里众人皆朝她们看来，许是想起了这二人由来已久的魁首之争，眼中皆自划过了一抹等着看好戏的嗤笑。庾珺“哼”一声起身便走，以棠默默收拾好衣裙，缓步跟上。

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