丹凤阁上的气氛一时变得有些奇怪，太后在正中间的位置落了座，吩咐宁曦道：“熙宁，你下去吧，让你父亲坐这儿。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;”

宁曦茫然地“啊”了一声，看了眼父亲，又下意识看向身边的母亲。南安大长公主却似乎没有什么表情，矜持地握着犀角杯自顾饮酒，指甲上的凤仙花蔻丹鲜艳欲滴。

与会大多数人都看出太后有意撮合南安同宁远侯破镜重圆，宁曦只好给父亲让了位置，坐到了女客席上。

只听太后皮笑肉不笑地说道：“睢阳侯今日进京，同哀家禀报了东部海防的情况。寇乱将起啊，海防经费一时还组织不起来。今日又在这举办宴会，到底是劳民伤财。”

永安闻言轻轻一嗤，今日的宴会源自给自己选婿，太后唱这一出，是想把这个劳民伤财的罪过安在她的头上了。遂道：“儿臣才回并州，总想着为百姓做些什么，可惜总是力不从心。母后既说财政吃紧，儿臣愿拿出俸禄的一半，充作军费。”

座中众人大多数已经反应了过来，纷纷慷慨解囊。不少人犹自疑惑，不明白好好的相亲会，怎么变成了商讨政事的内阁会议。

以棠心思通透，暗暗一笑。永安长公主与太后的明争暗斗可真有意思，今日到底没算白来。太后才说举办宴会劳民伤财，永安就要拿俸禄捐作军费，她既开了这个头，众人焉有不从之理，于是乎，这件事就变成了北邺国库虚空、需要世家子弟们掏私房钱来填补军费的性质了。将来世家们怨起来，也怨不到她的头上。

果然，谢太后的脸色微微一变。宁远侯察言观色，笑呵呵地止住了众人解钱袋的手：“既是相亲会，哪能让这些小辈们破财啊。本侯倒有个提议，不如大家有什么才艺都露一手，个别好的作品，也可以组织义卖。这义卖的钱，就用作军费，如何？”

这主意倒是不错，这样一来，既可以博得一个“心系苍生”的名声，又可以给与会的世家小姐、王孙公子们一个展示才艺的机会，吸引异性的注意。一时众人皆心有赞同。但世家子女们大多有着良好的教养，谁也不愿第一个出风头。

最终，还是谢以珮大大方方的起身，献上了一篇自己写的诗文，配合着笔走龙蛇的书法，座中不少世家公子皆向她投去欣赏的目光。

书法好本就难得，更难得是诗文大气磊落，极有见解。这在闺阁女子之中更是难得。

侍者端着托盘在席间问了一圈，最终，这幅墨宝以一百五十两的价格成交，被岚怿收入囊中。

“七小姐果真咏絮之才。”岚怿笑着称赞道。以珮矜持一笑，坦然接受了去。眼睛里却闪过一丝甜蜜的微笑。

谢太后将她这幕表情收在眼里，心中了然，唇畔点了三分假笑，寒的吓人。

有了以珮的出头，大家渐渐没了约束，纷纷效仿。到后来，竟是暗暗较起了劲，攀比着谁得的价格最高。一圈下来，倒也堆积了不少的银票。

以棠将这幕相争的场面看在眼中，只觉虚伪不已，在这群世家子女之中，恐怕没有几位是真正关心海防的，她们在意的只是自己的名声罢了。这样一场义募，既彰显了她们的才情能力，替她们博得异性的关注，又显示了她们的仁德，可说是稳赚不赔的生意了。

见她冷眼旁观，永安轻笑一声道：“怎么，你不凑这个热闹？”

以棠垂眸闲闲打量着白玉青葱一般的指甲，语气凉凉：“我方才出的风头已经够多了，我可不想再被谁惦记上。”

“你不凑这个热闹，可不保证别人不会找上你。”永安长公主摇头笑道。

果然，她话音才落，忽听宁曦状似无意地道：“淮安王府诸小姐才艺出众，六小姐献的是绣品，七小姐诗书卓绝，不知四小姐打算拿什么出来义募？”

唰唰唰，顿时四周目光如电汇聚，以棠抬眸莞尔：“以棠愚钝，每样都只学得一点，囫囵吞枣罢了，就不出这个丑了吧。”

宁曦眼中划过一抹讥笑，嘴上却道：“那四小姐是全才了？还是给我们大家露一手吧，多多少少也是心意。不如，就作一幅画可好？”

以棠忙摆手，微有些拘谨地说道：“我可是好久都没碰过画笔了。”

太后也笑道：“是啊，休管画的好不好，也是一份心意。”

谢太后既发了话，以棠自是无法拒绝，只好道：“那臣女就献丑了。”

她离席走到一旁作画的案台之上，手握湘管，沉眉沉思，久久地未曾下笔。

众人见了她这个样子，不由议论出声：“她真的会么？”

“看着倒是挺像那么回事，谁知道呢？”

萧瓒却是毫不担心，微笑着自言自语道：“阿棠的工笔画可是一绝。”引来义父萧轶很奇怪的一眼。

终于，在沉思良久之后，以棠抬眸瞥了宁曦一眼，复又垂眸作起了画来。

高台广阔，她端坐桌前，洋洋洒洒间，一副栩栩如生的画作渐在纸上显形。她下笔极潇洒，似乎成竹在胸，像极了夏日里娇艳欲滴的海棠，以一种内敛的方式，张扬的盛开着。

一柱香后，她搁下最后一支着色的笔，捧起画卷自信一笑：“好了。”

她将画交给侍立一旁等待良久的侍者，由侍者将画在座中传览。众人皆翘首以待，只见那画上画着罗幕床帏，一人高枕酣睡，屋子里暗香氤氲。然而床帏边却画着一只白额吊睛猛虎，胁生双翼，张开血盆大口，似乎随时都会吃了画中酣睡的人一般。

整张画作惟妙惟肖，以假乱真。画上还题着一首小诗：君臣共乐传杯盏，夜梦飞熊扑帐开；龙虎风云从此遇，西岐方得栋梁才。

落笔如生云烟，龙飞凤舞，大气洒脱。

众人观过画，心思各异，侍者端着描金的盘子在席间走了一圈，请人出价。却无一人敢开口。

宁曦却是勃然变色，眼中冷火濯濯地将以棠望着，恨不得用眼神将她千刀万剐！

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