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经历梨园一案后，楚行舟不久就向孟桓呈上了前往衡州的奏折。www.caiqingya.me衡州地方偏远，多灾多难，一直疏于管理，又有盗贼作乱，那里的百姓尚且生活在水深火热之中。

听闻衡州知州前不久死于任上，本来应该派一名新的官员前往衡州接替职务。但朝中官吏皆嫌弃这偏远的小地方，没有一人愿意前去。

楚行舟就钻了个空子，主动请缨。鉴于她以往的表现，孟桓龙颜大悦，十分欣赏她的果敢，便将衡州知州的官职交予了她。

众人诧异之余，还是觉得楚行舟此去必然凶多吉少，于是朝中已有不少人暗暗嘲笑她的愚笨自信。

但真正的缘由仅有少数人知晓。

楚行舟从吏部拿了衡州知州的鱼符和官凭，刚出吏部大门，就与陶逸和梅居荐打了个照面。

陶家梅家结为秦晋之好，梅居荐和陶逸也都是朝中的高官。这次梨园的案子幸亏她收手的早，不然下一个死的一定是她。

可陶逸和梅居荐对她的仇恨一点都没有减少。皇帝虽然没说什么，但是陶家势力很明显的在被削弱，近期各个地方调查官员贪墨也愈来愈严苛。

她选择衡州这么地方，其实大部分原因还是为了保住自己的命，躲避陶家梅家的眼线。

陶逸自然也看出了她的想法，但此时他面上还是波澜不惊地笑道：“马上就要称呼楚知州了。探花郎年纪轻轻，官位升得倒是挺快。”

“不过是侥幸获得这个机会罢了。”楚行舟不动声色道，“朝中无人选择衡州，下官也正好想要出去闯荡一番，幸得皇上赏识，愿将衡州知州的官职授予下官。”

“这做官啊，不管是在京城还是在地方，都讲究一个原则。”陶逸的语气缓慢而低沉，他踏上石阶，与楚行舟擦肩而过，“楚大人为官不久，想必还不清楚——在官场上，和光同尘方能长久。”

这是陶逸第一次赤裸裸地警告她。

楚行舟低着脑袋，心道陶逸这会儿是被逼急了，所以才会这么直接地说出来提醒她。www.chuangyiwx.com

可为官之道，她心中自有衡量。一个家族不可能一直繁荣，盛极必衰才是这个时代特有的宿命。陶逸越着急，就代表他越害怕，害怕陶家毁在他的手上。

“多谢陶大人提点，下官醍醐灌顶。”

她不愿与陶逸做过多的纠缠，反正自己不久就要离开京城了，还看着他这个老狐狸糟蹋心情做什么。

楚行舟先前与师兄约定好了，晚上一起去长明桥边放河灯。

眼下已到了约定的时间，楚行舟站在朱淄河畔，在人群中试图找到师兄的身影。

可怎么都找不到。

他还没来吗？是不是被什么事情绊住了？

傍晚的长明桥灯光点点，静幽幽的湖面上游荡着无数五彩斑斓的河灯。也许唯有这一刻，心中的祈愿才是那么的安谧与真实。楚行舟坐在阶上，落寞地数着一只只漂泊的河灯。

师兄还没有到。

楚行舟有些伤心，心道师兄不会失约吧，应该已经在路上了吧。她起身拍了拍衣袖，决定到街上四处走走，或许运气好就能和师兄碰到。

她穿过人群，走到长明桥上。举目远眺，她一眨眼似乎看见了一抹蓝色闪过。

她的心怦怦直跳，又开始用目光不断搜寻。

最终，在不远处的较为人烟稀少的角落，她看见萧行彻正站在一颗大树下，背对着她和展儿在说些什么。

楚行舟立刻跑下长明桥，试图走到萧行彻那里去。

人声鼎沸，萧行彻正在专注地与展儿交代事务，所以并没有感觉到楚行舟的靠近。

楚行舟走到转弯处，石墙正好遮掩住她的身形，即使周围嘈杂喧闹，但她毕竟也是习武之人，可以听见萧行彻和展儿的对话。

只听萧行彻说：“我马上就离开京城回山庄，这次走了就不回来了。师妹不久也要去衡州任职，你到时候带些人手和她一起去，保护她的安全。山庄的事不用你操心，那里还有渠白照应着，我回到山庄之后给你传信，具体的事情信里再说。衡州很危险，你务必要确保师妹的安全。”

“好，属下明白了。www.linghunxs.com”展儿点点头。

“麻烦你了，除了这件事，我不派其他的任务给你，你也不用像从前一样有太多负担。”

“多谢庄主好意了。”展儿微微一笑，调侃道，“自从属下遇见楚姑娘后，差事轻松了许多，或许属下还要感谢楚姑娘呢。”

“只不过，”展儿话锋一转，“只不过属下还有一事不明白，既然楚姑娘只是庄主的师妹，为何庄主这么关心楚姑娘呢？这不像是正常的同门之情啊。”

萧行彻沉默半晌，却道：“不是你的事情，不要多问。”

“属下失言。属下只是太好奇了，所以想着问一问。”

“……我只是受人所托，要尽责任完成这个承诺罢了，仅此而已。”

这句话，不知是说给展儿听，还是说给自己听。

萧行彻的心情突然开始烦躁起来。

展儿正欲开口，眼睛一瞟却看见楚行舟站在萧行彻的身后——愣愣地定在原地。

“楚姑娘……”展儿唤道。

萧行彻看见展儿正盯着自己身后，未等她开口就已回过头去，但当他发现楚行舟失魂落魄的表情之后，为时已晚，后悔也来不及了。

萧行彻上前，诧异道：“你怎么这会儿就来了，不是约好了一炷香后在朱淄河放河灯吗？”

楚行舟闷声回答：“是一炷香前，你记错时间了。”

萧行彻一怔，又道：“对不起，你等很久了吧。现在还来得及，我们一起去放河灯。”

对于他刚刚说过的那番话，他是提都不提。

他真的以为自己没有听见吗？

还是说，他默认了他刚刚所说的都是出自真心？

楚行舟只冷冷地瞪了他一眼，没有说一句话。

这样冰冷的眼神是萧行彻从未见过的，他惊慌失措，连忙问道：“怎么了？为何这副表情？”

站在身后的展儿见二人怪异的气氛，摇摇头，心里默默叹了口气，悄然离开。

“原来你这么多年对我的照顾，都是受人所托。”楚行舟哂笑一声，“先前还说是报恩，现在又说是承诺。你究竟是受谁的托，报谁的恩？”

“我……”

“你就没有问问我愿不愿意接受吗？”

楚行舟在听见萧行彻说出刚刚那番话的时候，才如梦初醒。之前她一直都在自欺欺人，以为师兄对自己还是有所感情的，只是不敢表达而已。现在细细回想，自己可真是个笑话。

是啊，师兄行走于山水天地间，而自己则一直躲在烟雨谷中，心境与想法都可谓是大相径庭。她却还沾沾自喜，痴痴地跑到白帝城来，自以为是离他又近了一步，可实际上她还是在庸人自扰，缘木求鱼。

“你之前对我说的，都是在骗我，对不对？”

萧行彻连连摇头：“没有、我没有骗你。”

“同门之谊，报我恩情，受人所托，都是真的？”

“真的。”

看着他分外真诚而炽热的眼神，楚行舟凄凉地想，所有的理由都说了一遍，唯独没有……没有……

“可我不需要你被迫的照顾，我已经不是小孩子了。”楚行舟哽咽道，“如果这并非你的本心，如果你……你除了关照之外没有多余的感情，就请你不要再来招惹我了。你这么做只会让我一直误会。”

萧行彻意识到，原来她伤心的原因是在于自己方才与展儿所说的话。

“师妹，我只是担心你的安全……衡州很危险，谢沧在那个地方，如果我不让展儿过去陪你，我——”

“我不需要。”楚行舟冷声道，“就算我死在那儿，也与你根本没有关系。”

萧行彻瞳孔骤缩，他根本没想到师妹竟会说出这样的话来。

他感到生气：“你说什么胡话！”

“我没说胡话，我清醒的很！”

楚行舟真想指着他的鼻子破口大骂。

没有欢喜之意，为何要来招惹她，让她产生遐想，最后不可自拔？

明明无意，为何却不说清楚，让她独自陷入纠结与挣扎，最后却泼她一盆冷水？

师兄啊，耍人不带这么玩的。

“我自己的路，我自己会走，不需要你的介入。”楚行舟决绝道，“我很感谢你之前为我做的一切，我会尽力偿还。但是你不用让展儿姐姐跟我一起去衡州了，我们到此为止，分道扬镳，互不干扰。”

她越想越气，最后一跺脚，拂袖离去。

萧行彻想要抓住她的衣袖，却捞了个空，他呆呆地望着她逐渐没入人海。

楚行舟失落地走在朱禧街上，她知道师兄此刻就跟在自己的身后，但她不想回头，不想再看见他。

她很伤心，从前美好的回忆此刻如利刃一样在她的心口上划上口子。一腔爱慕之情直至今日才清醒，可悲，太可悲了。

身边的人群突然骚动起来，集中往朱淄河那边汹涌而去。楚行舟被人群推搡着，一时之间找不到方向，她四处张望，无助地想要找到人海的出口。

胳膊忽然被人一拉，她感觉到自己陷入一个温暖而熟悉的怀抱，这一瞬她不争气地想要落泪。

但她忍住了。

萧行彻将她护送到人烟稀少的角落。楚行舟淡淡地对他道了谢，并未正眼瞧他，只是将目光投向了朱淄河边。

原来是有人落水了。

楚行舟仔细看着，令她出乎意料的是落水的竟然是桃夭，而将她救上来的是苏牧。

桃夭落水之后，苏牧想也没想就跳入河水中将桃夭救了上来。桃夭身上的衣裳都湿透了，旁些看热闹的总有几个人盯着她的身材看，苏牧抱着她，抓过刚刚自己丢在地上的披风将她整个人裹住。

楚行舟就站在角落，望着苏牧眼中丝毫没有掩藏的担心与怜惜。

所有人都看得出来，苏牧爱极了桃夭。

那样的眼神，是装不出来的，也是骗不了人的。

她下意识张口道：“是啊，真正喜欢一个人哪里需要那么多的借口和理由啊。”

“师妹……”

楚行舟不等他说话，推开他就往宅子的方向走。

回到宅子后，她也是嘭的一声就关上了门，甚至连一个眼神都吝啬给予。

但她躲在房间里彻夜未眠，哭了一夜，眼睛哭得又红又肿。

等到清晨的时候，她推开门，宅院里早已没有了萧行彻的身影。

她在期待什么？期待他没有离开，还是期待他再给自己找一个借口？

楚行舟深吸一口气，仰头看向湛蓝的天。

真的，只剩她一个人了。