“是的，一定是那样没错。”

“士兵……也就是军人吗?该不会是救世军（注：救世军（salvationarmy）于1865年创立，是一个以基督教为基本信仰的国际性宗教兼公益组织团体。其特征为组织以军队形式为架构，在世界各国等地进行布道活动、慈善活动以及社会服务等等。）吧?”

“那是什么?残留在我印象中的，是严格的纪律、不容许有差错的工作……换言之也就是任务，还有使命、必死决心、突击之类的词汇在我脑海中舞动着；对同伴的信赖是绝对不能欠缺的，跟任务相关的人当中出现众多死者，但尽管如此，仍然必须跨越过重重难关的热血神圣现场——”

“应该是童子军吧。”

“不，我觉得似乎不是那样!我由衷希望绝对不是那样!应该说倘若死了就不妙了!是个严重的问题!”

“先别提这种健全的玩笑了，也就是说你想主张自己是人类对吗?”

“正是那样。我失去记忆……是最近才发生的事了……当我回过神来，我已经走在地上了。我靠着必须找出同伴的使命感千里迢迢来到了这里……但不知何时却失去了意识的样子。然后在我的认知上，那时是您救了我的。”

“严格说来，我并没有救了你的记忆呢。”

“没那回事!您是我的救命恩人是也～”

少女露出充满感动的眼神，并逐渐凑近了过来。

我一边将她推回原地，一边转移话题。

“……记得你好像提过有关电源的事呢。”

“是的，我的总线系统中并没有包含进食这项程序。相对地存在电力副系统，这暗示着本机体是藉由电力来行动的人类。”

“这应该是强烈地在暗示你并非人类一事吧?”

“俗话说人并非只能靠面包而活。”

“这个借口已经超越了牵强附会的等级，到达了传说的领域呢。”

“人类是非常了不起的。我对于自己能生为人类一事感到骄傲。”

我开始觉得不要太深究会比较好。要是把这种类型逼上绝路，可是很恐怖的。包括插在充电座上的巨型独石消失不见一事，这些都暂且抛到意识之外去吧。

“但无论怎么想都是那个巨型独石……变身成了……”

“怎么了吗?”

“不，没什么，呵呵……”

“?”

先别管她是否为人类，还是让人单纯地好奇她究竟是何方神圣?

“你是pion小姐，对吧?”

“……应该没错……”

身为调停官，我决定抱持着好意，将这个名字当成是一个怪可爱（奇怪～可爱）的名字。

“（但在其它人面前实在是叫不出口）可以称呼你为p子小姐吗?”

“那、那倒是无妨……不过为什么?”

“这是谢礼。为了多少活得更轻松一点，希望你能善用这个无伤大雅的昵称，在人类社会中生存下来。而且之后在记录这件事时，倘若要一直写pion小姐pion小姐的话，似乎会让人感到非常头痛；因此这也是为了记录者（就是我）的心理卫生着想。”

“这样啊……不，先、先别提这些了。”p子小姐挺身向前。“在我看来，两位似乎是在这个设施内正执行着某个任务的样子?”

“虽然不晓得算不算是任务，但我们正以出口为目标向下方前进当中。因为一直遭遇到类似刚才那种怪物的袭击，几乎已经快耗尽体力了呢。”

“那是否能让我也加入小队当中呢?”

“让你加入?”

“虽然我不具备在这种建筑物里进行探查的强化能力，但应该能在护卫方面帮上您的忙。”

哎呀，真是意外的提议。

“倘若你愿意当我们的护卫，那真是再可靠不过了。不过这又是为什么?寻找同伴一事你打算怎么办呢?”

“可以的话，希望能得到您的协助。”

杏仁般大的瞳仁闪耀着认真的光芒。

“……也就是说，这是一笔我们帮你找人，相对地你愿意保护我们安全的交易啰。”

“希望您能将它当成是在下的请求。因为以我的立场来说，在下次没电的时候，还希望您能帮我进行充电。”

倘若在走到一半时电池刚好没电，的确也很麻烦呢。

“只要将头钻进那个叫充电座还什么的装置，你不就能自行充电了吗?”

“所谓的充电座是指?”

“那似乎是充电用的底座。有个凝胶状的怪物会变身呢，他会将手边的插头放入自己体内，而且会身穿形形色色的外衣，还会吞食小刀之类的。”

“非常抱歉，我无法理解您的意思……”

看来光凭我的词汇并无法清楚说明那种恐怖……

“那么，请问您意下如何?”

既然我们无法靠自己排除怪物的威胁，连想不用多想，结论只有一个而已。

“我明白了，我们会帮你找人的。”

“喔喔!能隶属于贵小队，对在下而言是格外欣喜!”

“小、小队?”

我们紧紧地握了握彼此的手。被她那仿佛老虎钳般的力量给握住的手，差点就要被捏碎了。

“痛痛痛!”

“非、非常抱歉!因为我的调整还不够完善……而且似乎无法连接上网络，无从下载有用的应用程序。为了自行调整控制系统，希望您能再给予我一段缓冲时间。”

这番发言实在很难想像是人类会说的话呢。

“我的身体相当虚弱，还请你在安全方面多留意一点。我对自己的权利意识之强是很有自信的。”

“是，请交给我吧。”

事情已经做出了结论，于是我把助手先生跟妖精先生叫到了这边来。

“……?”“你叫我吗～?”

我让三人互相面对面，开始介绍双方认识。

“那么，这位是助手先生，是协助我工作的人。坐在他肩膀上的小型人类是妖精先生。这应该不用说明了吧?”

“唔唔……”p子小姐目不转睛地将视线固定在两人身上。可以听到“叮”一声的清脆声响不知从何处传了出来。“助手先生的资料已经登记完毕!至于那位妖精先生……是在哪里呢?”

“嗯?就在那里啊?”

“在这里～”妖精先生轻快地往上跳动着。

“…………”p子小姐一脸为难的表情。“请恕我失礼，队长。搜寻结果并没有异常，我无法确认妖精先生这个个体的存在。”

这怎么可能?

我让妖精先生坐在手心上。

“你看你看，就在我手上喔?应该看得见吧?”

“……不，请恕我直言……我没看见任何东西……”

看不见妖精?

她看起来并不像是在开玩笑。看来她似乎是当真无法认识到妖精存在的样子。

“……哎呀呀。”

妖精先生也并非会在所有人面前现身。

特别是在数量还很少的时候，对人类感到恐惧的想法比较强烈，因此是非常不容易目击到他们。所以大部分的人都只会记得曾经在天真无邪的小时候常跟妖精一起玩。

虽然说妖精本身不会出现在人类面前的状况很常见，但无法认识到就近在眼前的妖精，只能推测是他们本身的性质严重地无法兼容。

“原来也会有这种情况啊……”

“不，这应该因为是我的系统相当老旧的缘故。而且陆战任务是个人不擅长的领域，可能是这方面的解析能力较为不足。基于以上两个理由，我分析自己无法记录下‘妖精先生’的资料!”

只见她挺直了背并张开双脚，将右脸颊对着我这边固定不动。

“你、你这是做什么?”

“这是为了让您随时都可以揍我，队长大人。”

“我不会揍你的啦。”

“什么?”

“明明我可以看到你说～”妖精先生感到不可思议地说道。

“你看，先别提那些了，妖精先生正在跟你说话呢?”

“……我什么也听不见。”

“这是所谓的通信故障?”

目前状况就跟字面上一样呢。

“我会启动自我诊断功能。看来我似乎能办到这一点。藉此可以改善本身功能并实行最佳化，但需要一点时间。您可以先暂时继续任务也没问题的喔?”

“是这样吗?那我们就先出发好了。还有我们要怎么找出你的同伴呢?”

“我可以肯定他的确是潜伏在这附近。”

潜伏……感觉是件麻烦事呢～

……我这个决定是不是失败了呀?

离开房间之后，我们来到了往左右漫长延伸出去的大通道上。

就我的想像来说，这种在都市内部纵横无阻的通道，才是以前的人们平常代替道路在使用的通道吧。现在我们重新以四人的阵势，迈向这条漫长的道路。

队伍的编排如下：

队长……我

副队长……助手先生

队员……p子小姐

护身符……妖精先生

以一支队伍来说，感觉这甚至并非完整的体制。不过，有p子小姐这般可靠的同伴存在，即使扣除掉她的人类宣言等不安因素来看，应该还是绰绰有余。

“首先要确保水源。”

我一边走着，一边重新确认探索的优先级。

“所以说妖精先生，倘若发现了水分，麻烦你通知我们一声啰。”

“说不定会碰上抖来抖去喔?”

看来他似乎无法分辨水跟凝胶怪物的样子。

“那种情况就交给p子小姐处理吧。”

“是，虽然我不太明白，但请交给我吧。”

“p子小姐的电池大约可以维持多久呢?”

“倘若没有战斗的话，大约三小时。在进行了激烈姿势控制的情况下，也有可能十分钟便耗光所有电力；这点还请您多加留意。”

激烈运动……换言之就是战斗什么的吧。

即使没有发生战斗，三小时的剩余时间还是让人感到有些不安呢。

“……”助手先生的眼神仿佛想说些什么似地摇晃着光芒。

“我是有将充电座带来啦……只要能找到插座，应该就没问题了。”

我把它牢牢地塞进防水袋中，用绳子绑住之后放在地面上拖着走。要是碰到的话，感觉它似乎又会变回凝胶状怪物；为了避免直接碰触到，才会采取这样的处置。

“由我来拿吗?”

我听到妖精先生的声音，于是回头一看……

“……增加了呢。”

不知道是何时冒出来的，只见红、蓝、绿三色的妖精正做着团体操在一旁待命。我将绳子递给他们，于是他们便三人合力拉着防水袋前进。

不过，人口终究是增加了呢。

一旦场面变得愉快，妖精就会聚集起来……倒不如说，我也不是没想过他们该不会是分裂或增殖了的可能性。

“或许这情况对妖精们来说，是开始变得愉快了吧。”

对人类来说，实在是不希望演变成太大的骚动啊～

“然后是找出p子小姐的同伴。”

“拜托大家帮忙了。”

“最后是找到出口……是楼梯呢。我们要往下啰。”

我们一行人静悄悄地走下狭窄的楼梯。楼梯的宽度顶多让一个人勉强能擦身而过。大概是紧急用的通路，或是预备用的小路吧。我们通过狭窄的楼梯平台，往门型梯的下楼方向前进；下楼再下楼。

虽然在楼梯平台也能往左右方向移动，但目前我们期待能找到水源跟出口，因此决定以下方为目标。

“不过我们要怎么找出p子小姐的同伴呢?”

“我推测他八成是在更热闹的区域。那应该是靠近下层，且从外界被隔离出来的场所。”

“他是个怎么样的人呢?”

“是个放弃任务的胆小鬼。我要惩罚并逮捕他。”

惩罚?逮捕?

“咦，换言之你是在追捕他?”

“是的。”

没想到是羁押啊……

我们前进了一阵子之后，发现楼梯本身被放下的铁卷门挡住，而形成了死胡同。

“我们折回上面，走其它通路试试看吧。”

“这里请交给我处理。”

p子小姐将手指伸进铁卷门跟地板的缝隙之间，然后使劲地站了起来。伴随着门锁坏掉所发出的砰叽声响，只见铁卷门不费吹灰之力地被扳开了。

“哇啊，真方便呢。”

“不过剩余电量现在只能维持一百五十分钟左右了。”

“我们找间有插座的房间，在那里休息一下吧。”

看来在电源上要多费心一事，已经不是什么大问题了。

像这样走过的通路跟楼梯，都早已经被温暖的白色灯光给包围着，只有偶尔会看见似乎是因为机器或管线故障而一片漆黑的地区；这块区域整体在电力方面是“活着的”一事显而易见。

只要进到附近的住宅区，要多少电都不成问题吧。我们穿过铁卷门，继续往前迈进。

在前进一阵子后，只见地面上有道像是要分开楼梯般的巨大裂痕。

“看来前面会放下铁卷门的原因在于这里呢。”

裂痕的宽度大到小孩子可能会掉下去。

“队长大人，这道裂痕并非因为直接的冲击而形成的。”

“那，这是自然形成的?”

“不，裂痕似乎是因为在附近一带曾有过强烈负荷而产生的。从它的裂开方式看来是这样没错。当建材的性质过于坚硬时，这种类型的破坏是很容易发生的。”

“简单地说就是在整体扭曲起来时啪叽一声地裂开来的对吧。”

“是的。通常具备柔软性的建筑物会比较耐用。不过建筑物一旦到了这般重量，单靠材质强度是无法支撑过去的；必须采取复合对策才行。”

“就至今为止走过来的感觉，这栋建筑的计划似乎只能用草率来形容耶。”

“会不会是因为他们使用可变材料来扩充的关系呢?倘若使用能够变化成任意形状与性质的流体金属，这应该并非不可能才是。”

“流体金属是什么呀?”

“就是凝胶状金属。因为可以使用电力控制来让它流动，所以要加工、再塑造都相当容易；只要有一名会编写指令码的人在，就能够将之转换成各种建筑、机器或零件。即使不具备专门知识，网络上的数据库也储存了大量各种机器材料的样本原始码；有别于业余木工，这可是戏剧性地开拓出业余工程之可能性的，人类自傲的核心技术是也。”

“那、那是在人类的科学范畴之内吗?”

倘若是妖精们的科学，我还能理解喔?

“那是当然的。这可是我们人类科学中类似幸福之光的某种东西。”

虽然不晓得是哪个时代，但人类也真是不简单呢。

“这可以藉由控制程序不透过外部直接再加工，因此也不会担心会引起金属疲劳；只要组合起一次，就能够半永久性地利用。即使像这种高层建筑物，只要利用流体金属本身会自行隆起、移动的性质，不用工人到高处作业也能够完成建筑工事。”

“既然能够再塑造，为什么没有修复裂痕，反而将这段路禁止通行呢?”

p子小姐目不转睛地注视着那宛如巨大伤口般的裂痕。

“……听说低质量的流体金属有时会随着岁月流逝而劣化，产生组织硬化的现象。另外为了避免人们擅自破坏建筑物，在成形后会施以暗号化，此暗号需向国家提出并接受管制。假如国家或自治政府的机构发生变动而遗失了管理数据的话……光凭个人力量要解除暗号，应该是相当困难的吧。”

以前的未来社会还真是复杂呢。

虽然裂痕相当巨大，但楼梯角落倒是幸免于难。我们慎重地通过那里，继续潜入地底之下。

无论是多么厉害的超科学都市构造体，既然是建筑模式的复制，欠缺变化也是无可奈何的吧。经常保持着一定亮度的灯光、一成不变的墙壁、昔日的装饰品产生化学变化而融化崩塌等等；这些景象浑然一体地交织成空虚的风景。将我从这引人入睡的迷宫构造中唤醒的，是妖精们的声音。

“这里～一好像～”“有水～”

三人指着其中一扇门。

“嗯……得调查一下才行。”

我摇了摇头，硬是将有些恍惚且模糊的意识给重叠整合起来。看来身体累积了不少疲劳。

“这似乎并非民家。”

我们目前正走在宽广的通道上。

昔日应该是相当地热闹吧。繁华时代的遗留物转变成缓缓融化开来的黑色残骸黏附在地板的各个角落。依然保持着原本形状的物品也相当多，例如开始分解散落的脚踏车，或是碎裂的玻璃片等等尤其醒目。

玻璃之所以这么多，应该是因为这里曾经是商店街吧。可以看出道路两边并排着众多商店。虽然这些商店几乎都拉下了铁卷门，但其中也有一些店家依然保持着当时的状态，准备随时迎接来客的样子。

妖精先生手指的场所正是如此。

“这里有发生过暴动的形迹。”

“玻璃几乎都碎裂了呢。”

只有一块平安无事。

“各位请在这边稍候，我去看看情况!”

由于店里也是充斥着玻璃碎片，因此我决定拜托p子小姐。

“倘若有水的话就好了呢。”

“……!”

助手先生用力地点了点头。那是经历过辛酸的体验，着实充满真实感的同意。

“喵呜～!”

伴随着奇妙的吼叫（?）声，p子小姐撞破最后一片完好的玻璃跳了出来。

“对方为敌人是也～!”

以为是水的反应，原来又是那个凝胶状怪物吗!

“猜错了?”“好像是。”“对不起喔～”

妖精先生……完全没有危机意识呢。

这次的凝胶怪物身体是红色的。而且还有着看来像是角的突起。跟绿色或黑色相比之下，显然他的地位较高。（是这样吗?）

“队长大人，请尽快避难～!”

在空中缠斗一番之后，双方互相推开对方并着地。彼此互瞪了一阵之后，又是一次激烈的撞击。红凝胶怪用他出色的柔软度化解体格差距造成的劣势，反过来缠绕住p子小姐的脚踝并使其跌倒了。然后他立刻使出了擅长的跳跃攻击……p子小姐危险了。

“你这个混帐家伙～是也～!”

p子小姐从跌坐在地上的状态当中使出一记宛如风车般的踢击，直接命中了红凝胶怪。于是凝胶怪被踢飞到墙壁上，并顺势吸附在上面。

“最后一击～!”

p子小姐朝着墙壁冲刺了过去。但是红凝胶怪也还留了最后一手。原本以为没有任何意义的角忽然混浊变成了白色，然后以高速被发射出来。

哇噢～这真是太强大了!是飞行道具!

“什么?”

飞行道具直接命中了p子小姐。那似乎是将凝胶变质成黏鸟胶状的道具，在撞上的瞬间便会拓展开来包围住全身。而且威力比外表看起来更加强烈，运动能量似乎被抵销掉了，只见p子小姐的气势整个被灭掉，并朝正下方掉落下来。

“啊～被击落了～”“飞行道具!”“效果超群～!”“应该是稀有怪兽?”“可能有点想要啊。”“希望能骗到对方的珍贵卡片。”

刚才这一幕让妖精一口气增加了一倍呢。