派对房现在被比葬礼还忧郁的氛围给支配。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

餐桌和料理一起被收到墙边，大约三十名男女老幼被迫跪在空出来的会场中央。仿佛牢笼一般围住他们的，是携带坚硬飞行铠甲与厚重机械剑的列车乘务员。但他们所有人都用面罩遮住脸庞，将铁路公司的身分徽章从衣领扯下。

虽然人质无从得知，但袭击者的真面目是席克萨尔分家一派，为了阻止巡王爵的加冕，企图暗杀他的人们。在卡帝纳尔兹学教区的袭击失败后，才想说他们似乎在巡礼过程中销声匿迹，结果竟是像这样以武力占领王爵搭乘的列车，用这种壮烈的手段发动最后的攻势。

在入口的正对面，仿佛杀鸡儆猴一般被迫登上舞台的，是身穿豪华礼服的英俊青年。他被锁炼五花大绑，从宽帽檐的帽子底下只能窥见他紧闭的嘴角。

在人质当中也能看见德比剧团的三人，还有在梅莉达宅邸工作的艾咪等四名女仆的身影。王爵沉默的视线特别注视着他们，他们身旁有个在乘客当中应该是最年轻的十岁左右少女。

「王爵大人……呜呜……王爵大人……！」

幼儿的哭泣声愈来愈大，于是一名在附近的乘务员走上前去。他挥起外观诡异的机械剑，咚一声地刺进地毯。

看到利刃挖进双脚前方，少女的喉咙吓得发出「噫！」一声。

「麻烦安静点，这样听不到王爵阁下说的话啊。」

他从面罩下发出得意洋洋的声音，其他乘务员不知为何，像赞同似的发出嘲笑。就在乘客疑惑地互相对望时，从舞台上响起了声音。

「各位乘客，希望你们能放心。既然王爵已经落入我们手中，诸位将不会再遭到危害。各位就从特等座观摩他被淘汰的样子吧。」

是肯定为集团首领，假扮成车掌的年轻男人。他也戴着面罩隐藏真面目，将凶狠的机械剑比向礼服装扮的青年。

「不过，在这边还有一件事！有一件令人难过的消息必须告知各位乘客才行。在这里的王爵塞尔裘·席克萨尔……其实并非正牌的！」

原本低着头，被当人质的乘客都一齐抬起头来。面罩首领看准了这大好时机，挥起了剑尖。帽檐被割开的帽子飞舞到派对房的天花板上。

首先是商人打扮的男性发出「啊！」的声音。在派对上大力赞扬库法的女性都说不出话来。然后艾咪等认识他的四人，则用听不见的声音发出「怎么会这样」的低喃。

那是与塞尔裘·席克萨尔不同倾向的美貌。与宛如春风的塞尔裘形成对比，让人联想到冬季天空的伶俐眼眸。最明显的是那充满光泽的漆黑头发，所有人的视线都盯着那黑发看。

「跟照片不一样……」

被当人质的幼儿发出直率的感想，对他的反应感到满足的首领转头看向王爵。

「你要是撒谎我就杀掉一个人——告诉他们，你是真正的王爵吗？」

「……不是。」

跟塞尔裘截然不同，宛如钢铁般的声音摧毁乘客们的希望。

「我只不过是个影武者。真正的王爵……并不在这里。」

「你们听见了吗？各位！」

身为首领的男性宛如演员一般张开手臂，转头看向会场。被当人质的乘客求助般的视线，对他而言比聚光灯还要舒适吧。

「在诸位陷入绝境的这个时候，塞尔裘·席克萨尔将替身当作盾牌逃走躲起来了。多么卑鄙！软弱无比！那边在哭泣的少女啊，你可以试着再一次求助看看。那家伙真的会不顾危险地现身吗？」

「啊……啊…………」

乘客再次因绝望而垂下头，首领露出一脸满足的笑容。

那么——他转过身，重新将武器指向王爵——指向身为影武者的库法面前。

「接着是下个问题。真正的塞尔裘·席克萨尔现在人在哪里？」

「他没告诉我，或许就连这种情况也在他预测的范畴内吧。」

「……你是什么人？他的心腹吗？」

「我只是个被雇用的骑士罢了。没有名字。」

身为首领的男性从戴着面罩的嘴角浮现让人脊背发凉的笑容。两名携带机械剑的部下从他背后走了出来。其中一方将武器高举到头上。

「我应该告诉过你……要老实地讲出来！」

咻！武器劈开风的声响，让人质忍不住别过脸去。

不过，随后。碎裂的剑尖伴随硬质的金属声响被吹飞到天花板。「咕哇！」一名面罩男往后方倒落。

一回过神，只见苍蓝火焰的玛那覆盖住库法全身。这么一来，用一般武器已经无法对他造成伤害。吹过来的玛那气息让乘客再次抬起头，另一方面，那过于强大的压力让袭击者紧张地倒抽一口气。

看到伙伴被撞飞，另一名面罩男激动地咬牙切齿。

「你……你这混帐……！」

机械剑在他手心滑动，猛烈的蒸气布满舞台。不过在那之前，首领迅速地举起单手。

「住手，只会浪费仙馔密酒罢了。」

「但是……！」

「很了不起的精神力嘛。」

不知从容与否，他嘲笑着库法的侧脸。库法斜眼瞥向他。

「我也有一件事想问你——你们是如何正确地掌握我们的旅程？卡帝纳尔兹学教区那时也是，还有现在也是。」

首领让部下放下机械剑，装出绅士般的态度回答：

「你应该已经猜想到了吧？没错，我让内奸混入了你们一行人中——你们两个可以站起来了！」

首领对人质集团这么呼唤。然后一脸不情不愿地从中站起来的两名少女，让德比修女惊讶地瞠大了眼。

「露西尔！莱拉！是……是你们……？」

「「…………」」

褐色双胞胎没有看向团长那边，而是将冰冷的视线望向地板。面罩首领从舞台上轻快地跳下来，摇身一变，用看似亲密的态度走近少女。

「你们就是联络我们的内奸对吧？谢谢，多亏你们，计划一帆风顺。你们想要什么报酬？想要什么都尽管说吧。」

「你别会错意了！」

这时双胞胎猛然抬起头，用仿佛要咬住对方的气势回嘴：

「我们只是为了自己方便才做的！并不是支持你们！」

「我们只是告诉你们何时会搭哪辆列车而已，别把我们当成同伴！」

首领把话吞了回去，但看来不是很介意似的耸了耸肩。

「也罢，大概是对塞尔裘·席克萨尔有私人的怨恨吧。这也不稀奇。」

「「……」」

双胞胎咬了咬嘴唇，至今仍无法接受她们本性的是德比。

「骗……骗人的吧，你们……为什么会做出这种傻事啊！」

「修女什么都不用知道。」

「没错没错，你就这样乖乖地等他们释放人质吧。」

「……！」

首领仿佛在享用大餐似的眺望剧团的分裂，在面罩底下窃笑着。这时，派对房的门打开，三名面罩男谨慎地架着武器归来了。

「看来已经都准备好了。不过，公爵家的两人还是不见人影。」

「这也难怪，毕竟是塞尔裘·席克萨尔的妹妹嘛。」

首领哼笑一声，从另外一人手中接过无线对讲机。

他一边将嘴角贴在坚硬的机械上，同时环顾露出死人般表情的人质。

「既然如此，就让她们不得不主动现身吧。」

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『在此告知搭乘本列车的莎拉夏·席克萨尔小姐及缪尔·拉·摩尔小姐。本列车的设备和乘客全部！都落入我们手中了。最好放弃无谓的抵抗，这也是为了两位着想。』

『从现在开始容我进行关于释放人质的交涉。首先是在十六点之前！请回到刚才的派对房。十六点以后每晚十分钟，人质数量就会一个个减少吧。』

『也不建议两位携带武器。倘若两位有自信打赢我们则不在此限。但请两位理解到在那种情况下，不光是两位，人质也会牺牲惨重吧。』

『那么，期待两位能做出明智的判断……————』

从车内扩音机响彻周围的那声音，固守在货物室的四千金当然也听见了。噗滋——缪尔看准无线对讲机的声响断掉的瞬间，探出身子。

「我们的优势在于那些家伙并没有意识到梅莉达与爱丽丝喔。因为衣服的关系，他们以为你们只是普通的佣人，没发现你们是玛那能力者。他们一定压根没想到你们两人会从某处发动奇袭。」

梅莉达也不服输地挺身向前，与黑水晶少女额头相抵，大胆地笑着。

「也就是说，缪尔同学根本不打算乖乖服从那些家伙呢？」

「那当然。毕竟无法保证那样人质就会平安获得释放。而且我们公爵家四千金明明全员到齐，怎能受得了一直被瞧不起呢！」

「我有同感。让他们见识一下我们的厉害。」

「啊呜……大家还真是血气方刚呢。」

连爱丽丝都加入抗战派，莎拉夏只能无力地垂下纤细的肩膀。

话虽如此，但她也丝毫不打算就这样屈服于敌人。「武人」席克萨尔家的炙热灵魂寄宿在她眼眸，凛然地抬起头的樱花龙骑士，依序注视三名友人。

「既然这样，基本上由我跟小缪负责佯攻，梅莉达同学等人则负责实行——来制定具体的作战吧。」

梅莉达弄垮防护墙，慎重地打开门，窥探通道。她确认通道还是一样没人之后，转头看向室内的友人。

「你们记得敌人有几个人吗？」

三人各自陷入沉思，从想到的人开始依序发言。首先是缪尔，

「假扮成车掌的那个男人是首领对吧。还有三个服务生……」

「穿白色衣服的厨师有两个。」

「还有七名乘务员。他们不自然地增加让我很在意，所以数了一下。」

爱丽丝、莎拉夏接着补充，梅莉达沉重地点了点头。一共十三人……

「所有人大概都使用了老师曾告诉我们，那个叫『仙馔密酒』的装备。警备队的人们轻易地被打倒了……就算他们不是玛那能力者，就凭我们学生也没有胜算呢。」

「有一个人。」

莎拉夏明确地这么说出口，让所有人的视线集中在她身上。她更详细地重复。

「敌人当中肯定掺杂着一个玛那能力者。要是跟仙馔密酒组合起来，大概就束手无策了……但事情能按照作战进行的话，他就由我来对付。」

是意识已经进入战斗态势了吗？席克萨尔家的年幼龙骑士眼眸中燃起了斗志。梅莉达连连点头回应，但她将手指贴在下颚，提出其他担忧之处。

「但是，除了单纯的战斗力以外，对方还有好几个有利的要素呢。毕竟老师大概被抓起来了，而且人质也令人担心。我们收集到的圣石也是……大概都被那些家伙拿走了。想要守护所有东西，是不是太奢侈了呢？」

「虽然要看交涉结果如何——」

莎拉夏暂且低下头，但立刻仿佛在瞪着幻影一般抬起头来。

「有几件事可能不得不妥协。这方面也由我临机应变地应付看看……虽然很担心我们的作战会将那些人质牵扯进来就是了。」

「这也没办法呀。反正也不是会让他们受伤，没办法制定更复杂的作战了。」

缪尔连珠炮似的反驳，莎拉夏和梅莉达都露出苦涩的表情，将不安吞下肚。在梅莉达的宅邸工作，对她而言情同家人的艾咪等四名女仆，也在派对房里被抓了起来，因此她更是加倍害怕会危害到人质。

从旁边探头看向通道的爱丽丝，忽然像察觉到什么似的出声问道：

「嗳，这辆列车是往哪里前进呢？」

「咦？」

莎拉夏和缪尔也聚集到门旁，四人一起眺望通道窗户。

列车目前正一边转圈描绘着圆环，同时沿着缓缓上升的路线行驶，但在途中的分歧点移动到隔壁的轨道，这次改成缓缓下降。才这么心想时，列车又找了个时机往上升。总觉得给人一种一边避免与其他列车冲撞，一边不停行驶下去的印象。

照这样什么都不做的话，这辆列车可能永远都不会到达任何车站吧。梅莉达感觉脊背发凉，立刻用力摇了摇头。

「……我忘了，驾驶员和司机都换成敌人的人了呢。」

「目前可以无视他们吧。反正他们大概也无法离开火车头。」

梅莉达点头同意缪尔的话，从女仆服的口袋中拿出怀表。这是接受佣人特训时，库法借给她的东西。根据他的说法，能在五分钟内准备四人份的餐具，才是一流佣人。为了达成他无理的要求，在这里的四人反覆摸索的事情，如今也能当成旅途回忆回顾。

梅莉达「啪锵」一声地阖上盖子，抬起头来。

「十五点四十五分——差不多该行动了。」

其他三人虽然表情紧张，但也坚定地点头。首先由缪尔与爱丽丝各自前往通道左右两边。然后梅莉达在分开前将怀表托付给莎拉夏。

「你带着吧。毕竟要是晚到就麻烦了。」

金锁炼当啷地掉落到莎拉夏的手心，梅莉达大胆无畏地弯曲嘴角。

「之后要还我喔。因为我要亲手交给老师。」

金发少女轻快地准备折返回头，莎拉夏下意识地叫住她。

「那个，梅莉达同学！……可以问你一件事吗？」

「什么事？」

「假如库法老师有不能告诉别人的重大秘密，甚至连对梅莉达同学都保密……就算这样，你还是能相信他吗？」

「我相信。」

梅莉达立刻回答，在被询问理由之前，宛如可爱花朵般的嘴唇呵呵地绽放笑容。

「在之前的月光女神选拔战中，整个学院的人都怀疑我时，老师对我这么说了。『就算全世界都怀疑你，我也一定会站在小姐这边』、『所以希望小姐也相信我相信着你』——莎拉夏同学好像也发现了，老师似乎背负着很多事情。但他丝毫不肯来依靠我，所以我总是被搞得焦虑不已。可是呢，唯独有一点我很清楚。老师受到很多痛苦、背负很多事情，都是为了我着想的关系……对这样的他，我能够回报些什么呢？」

梅莉达最后发出像是询问，又像是自言自语的声音，这次真的转身离开了。她与银发堂姐妹会合，一边摇晃着褶边裙，一边逐渐远离。

莎拉夏感慨地目送她们离开，黑水晶挚友优雅地将手心放在莎拉夏肩上。

「嗳，我们跟她们现在是一种很不可思议的关系呢。很难说是彻底成了同伴，或是彻底敌对……」

「……说得也是呢。」

「就学期间内或许有点困难……但要是有一天，可以四人组成小团体，一起奋战就好了呢。」

莎拉夏转头看向挚友的黑色眼眸，浮现出挑战般的笑容。

「那样可能太过无敌，都没人敢反抗我们了呢？」

「说得好。」

两人脸碰脸呵呵笑了笑，接着也转身离开。

素雅的派对礼服裙摆随风摇曳，两人前往袭击者正在等候的战场——

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在指定时间的十六点整——

派对房的门发出「叽——」的声响敞开的瞬间，室内所有人的视线都集中在门边。首先是变成人质的乘客猛然抬起头，装备机械剑的面罩敌人接着悠闲地转向这边。最后在舞台上的两个人物，也就是被锁炼绑住的库法与袭击者的首领，同时抬起了视线。

樱花公主与黑水晶妖精把数十人的视线当作聚光灯一般，在众人注视下进入派对房。她们一身素雅的礼服装扮，没看到武器类的东西。面罩首领俯视了一下自己的手表，用类似嘲笑的声音搭话：

「真令人敬佩啊，莎拉夏小姐。我还以为你会犹豫到最后一刻——」

「请释放所有乘客。」

先发制人的台词被无视，首领在面罩底下扭曲嘴唇。

「这就要看你了。」

他抬起下颚，用那个动作指示着舞台上。

人质被集中到会场中央，左右两边各有五六名装备了飞行铠甲与机械剑的面罩人。莎拉夏与缪尔转一大圈绕过他们，同时前往舞台。所有人的视线都追逐着两人毫不迷惘的脚步与高贵摇曳着的礼服裙摆。

面罩首领当然注意到从会场逃走的四人当中，有两名佣人不见人影。不过，该说就如同少女的期待吗？他认为梅莉达她们的存在「微不足道」，从意识中赶了出去。他认为区区佣人见习生根本做不了什么，丝毫不放在眼里——而且不管她们躲在哪里，结果还是不会有任何改变。

室内所有面罩人的视线，都追随两名公爵家千金前往舞台。莎拉夏与缪尔一边偷瞄确认所有人都背对派对房入口，同时在舞台上与装备格外强大的敌人首领对峙。

人质紧张地在旁观看，只见首领拿出了附锁的宝盒。是他从德比团长手上抢来的东西。锁早已经被解除，他打开盖子，让三色彩光显露出来。

「三个吗？」

可以看出男人的嘴唇在面罩底下浮现夸耀般的嘲笑。他俯视一旁的库法，被锁炼绑住的库法也斜眼看向他。首领重新面向公爵家千金，发出甚至让人颤抖的高压声音。

「那么，莎拉夏小姐。我们准备了两个选项给你选择！」

他从珠宝盒里拿起绿色宝石，随意地扔向这边。描绘出抛物线的绿色轨迹，被吸入莎拉夏的手心里。

「一个圣石！等于十名人质的性命！你们应该明白这是什么意思吧。要救出所有人质，必须牺牲全部的宝石。只不过圣石只要少一个，塞尔裘·席克萨尔就不会被认同为王……你们必须再次找齐失去的圣石。考虑到要在加冕典礼前找齐的时间限制，要留下几个石头！牺牲几个人！你们就仔细思考后再决定吧。」

首领从怀里拿出收在刀鞘里的短剑，同样地扔了过来。莎拉夏单手接住短剑，交互看着右手的刀刃与左手中的「悠久绿宝石」。

看到乘客一脸不安地互相对望的模样，在舞台上被绑住的库法心想「原来如此」。他们任由王爵一行人收集圣石，是为了这么做。

老实说要是失去圣石，就算只少一个，从现在开始寻找也来不及补充。话虽如此，但为了守护王爵的立场而对人质见死不救的话，民众对席克萨尔公的信用会一口气跌入谷底吧。无论选哪边，王爵都已经「完蛋」了……追根究柢，让还只有十三岁的妹妹莎拉夏面对这种选择，公开她感到纠葛的模样，这种行为本身就是敌人为了贬低他们兄妹名誉的计划的一部分。

仿佛在证明库法的推测一般，首领的嘴角勾勒出残酷的笑容。人质用憔悴到仿佛快哭出来的视线望向舞台。纤细的全身承受着不合理的沉重压力，莎拉夏只闭上眼睛几秒，然后她睁开双眼。

「我有一个请求。如果你们有意遵守约定，请在我破坏宝石的时候，就释放人质。」

「我们当然会遵守约定。只不过一个宝石就等于十个人，这点不能让步。」

「足够了。」

莎拉夏盖过首领的话尾，从全身解放出樱花色玛那。

仿佛要将会场的郁闷氛围吹散的气息，让乘客的刘海飞舞起来。无愧于骑士公爵家之名的强韧，还有映照出没有一丝迷惘的意志的光辉，让首领以外的面罩人握住武器的手不禁用力起来。

「……对不起，哥哥。」

不会传入任何人耳里的忏悔，微微撼动空气。

莎拉夏缓缓地将「悠久绿宝石」扔到头上，然后左手握住刀