宋弦迷惘一瞬：“这是什么？”

楚潇迷惘回视。www.changyou.me

她知道这是什么，但她想不明白为何白澄会有此物。

稍微停滞，她解释道：“……这是花楼的打赏凭据，一般只有生意红火的花楼才会有。”

“若你喜欢哪个姑娘，可以给她打赏，姑娘们会优先挑选打赏多的客人，与之共度良宵。”

宋弦打量着那厚沉的一叠，不禁挑眉：“这么多？”

白澄那家伙，似乎所费不赀。

他在富得流油的山寨里当家，却衣衫褴褛、家徒四壁，莫非是把钱都花到姑娘身上了？

一侧的楚潇掂着手上的红纸，清明的思绪乱成了麻。

宋弦不知道，可她却清楚内情——白澄是女子，她去花楼做什么？

怔愣间，忽然想起在凉州的时候，曾听游商们说过，关外许多花楼行事大胆，不仅有姑娘舞姬，还有小生堂倌。

……莫非白澄是去找男倌的？

楚潇心中疑虑，将手里的红纸逐一翻了个遍。

这些花票，录识了不少名姓，男倌、舞姬无所不备，林林总总十余号人。

她心觉有异，渐渐拧起了眉。

宋弦思度着白澄的轻浮言行，心道他确实像那种流连娼门的酒色之徒。

然而觑着楚潇的面色，不知是疑还是怒，实在算不上好，一时不敢多说什么。

楚潇静立片刻，从手中取出面额大的几张，其余一应收回原处。

“走吧，我们先回去。”

二人沿着黝暗山道，缓行回了平房，李南山与白无霜早已歇下。

此后一夜无话。

*

“砰！”“砰！”“砰！”

“快起来！”

“什么新人啊，竟然让我们等？”

“真是猖狂，还不赶紧起来！”

夹杂着不知哪地的脏话，粗暴的敲门声猝然震响。

楚潇被惊醒，抬起头才听明白是陈管事手下的山匪来了。

“马上，马上！”

外侧的白无霜挣扎着起来，有气无力地应了两句。

屏风内的楚潇仓促收拾，翻出简便的妆盒擦脸描眉，涂抹出那副黑瘦模样。

白无霜打起精神拾掇齐整，去与敲门的山匪们支应。

“各位大哥，实在对不住，新来第一天不懂规矩，起得迟了。www.hunyin.me”

门前刀疤贯耳的山匪啐了一口。

另一位断眉山匪没好气道：“今晨称钱，咱们帮着陈管事忙得脚不沾地，你们倒是好睡！”

“称钱？”

李南山也走了出去，被门外的朝晖刺得睁不开眼：“什么意思？”

“顾名思义，用称来称钱。”

楚潇的声音从里传出。

宋弦原本守在屏风前，闻声转头，见她出来才侧开了身。

楚潇朝他颔首，上前解释道：“雪山寨守粮为生，每月都要从粮商那里收取大量的过路钱。”

“为保买卖持久，粮寨也会协助粮商运货出山。”

“寨匪运粮论重，记好账，月末可以到库房称取对应的铜钱或银条。”

李南山恍然大悟，啧啧叹道：“那是要分多少钱啊？我第一次听说用称的……”

“第一次听说？”

两位山匪看着他的寒酸布衣，下意识紧了紧背上鼓囊囊的包裹。

断眉显出几分轻蔑：“你以前是跟谁混的？都没带过你见世面吗？”

……跟谁混的？

李南山默默看向宋弦。

宋弦：……

宋弦默默移开了头。

楚潇来到门边上，不动声色瞥了眼他们的厚实背囊，又想起白澄床铺底下的大沓花票。

眸里细光微闪，楚潇提出一抹笑，扬声奉承道：“雪山寨号称边疆‘小关隘’，万贯赀财手中过，各位大哥的眼界，自然要比我们的广得多了。”

刀疤耳受用地哼了声：“无事，以后都是自家兄弟，跟着我们混就好。”

“当真？那可得请大哥们多多关照了！”

楚潇搓着手上前，憧憬地探眼看向他们身后：“大哥们雄姿威武，想来今日称钱，其他弟兄们一定羡慕不已吧？”

“那还用说！”

两名山匪得意地抖了抖包裹，刀疤耳昂首道：“咱哥俩可是山寨里数一数二的那份！”

“除了二当家，谁人敢说排在我们俩的前头？”

楚潇与宋弦交换了个视线，后者微不可见地点了点头，适时问道：“二当家？”

宋弦放缓了声，似在疑惑：“他衣着如此简朴，我们还以为他入不支出呢。”

刀疤耳摆手：“哪里的话，二当家近乎全年无休，每日都去运粮。www.hanlinsg.me”

“每个月末，他都是称钱最多的那位，就连胡狗孝敬山寨的奇货，也大多是分给他的。”

“今日，陈管事刚往二当家的院里送了足足一麻袋的银钱货物呢！”

闻此，楚潇抿了抿唇。

原先看着白澄过得潦倒，还以为她是受了苛待，没想到她并不缺银钱收入。

难道真是因为她沉溺温柔乡，把家底挥霍干净了？

先前她说不能背叛大当家，这二事之间可有什么关联？

楚潇早有心理准备，但白无霜这时才发现自己受了骗。

“她那么有钱？那她成日里穿一身破布是什么意思？”

他有些不悦，小声嘀咕：“亏我还想日后寄钱给她补贴呢……”

“你年轻，你不懂。”

那两位山匪朝他挤眉弄眼道：“寨里人人都知道的，二当家赚的银钱都花去满春院了！”

满春院。

宋弦望向楚潇，见她下意识摸了摸收在袖袋里的红纸，想起花票上明写着的，确实是满春院。

一边的李南山皱眉：“什么满春院？这名字听着就好不正经。”

“花楼吗？”

白无霜久混市井，立即猜出，不可置信地嚷道：“不可能！”

刀疤耳心直口快：“真的，我们好多伙计都在那儿撞见过他！”

白无霜如遭雷击。

白澄自幼出类拔萃，是他可望不可即的高山旗帜。

这样的人怎么会去那种下九流之所？

他懵了几息，拉过楚潇：“你说，她不可能去花楼的对不对？”

楚潇见他面色青白，似乎受了大打击，只得委婉道：“凭往日的了解，我也是不大相信的。”

——但若加上花票，就不得不再思忖了。

旁侧的宋弦只听见她说不信，暗自憋闷。

人证物证俱在，凭她的才智，竟还是选择信任他。

啧。

宋弦不由得撇了撇唇角。

李南山的视线在两人之间逡巡一圈，恍然明白了什么，有心要帮自家将军赢下这一局。

“楚潇，知人知面不知心。”

他语重心长道：“那么多人都瞧见他去花楼了，这还能有假？”

“你别看他长得人模狗样的，其实说不定内里早就坏透了。”

“你说，去花楼的，能是什么好人啊？”

楚潇缄默一瞬。

李南山见她似在思索，以为自己的游说起了作用，真让楚掌柜与将军的情敌离了心。

他难掩得意，喜滋滋望向将军：这回该表扬我了吧？

殊不知一转头，宋弦的脸色比锅底还要黑，眼里全是杀意悚然的刀子，似乎恨不得全扎到他身上。

李南山虎躯一震：怎么是这幅反应？

另一边的白无霜十分不乐意。

“你胡说八道些什么？什么叫不是好人了？”

白澄一手将他带大，虽然极为严苛不讲情理，但也尽足了兄姐的义务，是白家少有的靠谱之人。

即使她真去逛花楼了，也断然容不得李南山这个外人品头论足。

他提声驳斥道：“去花楼就能说明一切了吗？”

李南山还未反应过来，就听他怒声道：“退一万步讲，你们宋将……宋祈安不也去过吗？”

“楚潇还是在花楼里认识他的呢，难道他就不是好人了？”

李南山身型蓦然僵了，脖颈更是硬得难以扭转。

他竟然忘了这茬！方才自己的一番话，简直是在给将军拆台啊！

终于明白为何宋弦是那副要将他生剐的模样，李南山再不敢扭头去看。

宋弦心恨，暗自将李南山骂了八万遍。

又窥着楚潇的面色，实在猜不透她的所想，只能硬着头皮开口：“去花楼也不一定是为了寻欢……”

“对啊。”

刀疤耳见面前几人吵了起来，有些莫名其妙：“满春院生意极盛，不仅仅是娼门，也有其他背地里的买卖。”

背地里的买卖？

楚潇心神一动，正欲细问，平房前的泥路又出现一道身影。

陈七火气冲天，在那头怒吼：“让你们来喊人，你们倒聊上了？”

他嗓音尖锐刺耳，面前两个山匪下意识一哆嗦。

“今日戴庄放赈，他们四人不去的话，就你俩顶上！”

闻言，断眉急道：“当然是他们去！我们已经累了一早了！”

这种出力却不记钱的活儿，谁乐意去啊！

刀疤耳也在默默纳罕，到底是如何起的头，怎么就与他们称兄道弟地聊上了呢？

他清了声嗓，摆起了架子：“你们几人，赶紧下山，帮大当家回乡放赈去！”

*

雪山外沙洲无际，西风瀚沙海。

一队车马载满粮草，缓缓往几里外的山镇去。

车马边上，许多山匪闲不住，肆意玩笑。

但楚潇四人的心思各有各的乱，他们选了架稍空的马车，只倚坐在粮草边上放空发愣。

赶车的老胡是个闲不住嘴的，一见新人便滔滔不绝：“你们别嫌弃放赈没钱拿，这可是在大当家面前露脸的好机会，要好好表现啊。”

“说不定被他看中了，得到重用，好日子就要来了！”

楚潇心道他们作为二当家的亲族，不被忌惮、不受驱逐已是万幸，能获重用才怪呢。

四人兴致恹恹，各自闭目养神。

沙道绵绵细软，马车微簸，悠起荡伏，睡意渐生。

宋弦阖眼坐在角落，忽地肩头多了道细碎绒意，难言的暗香浮动。

下意识低头，却见楚潇头颈微侧，若即若离地近着他的肩，零散碎发似轻羽般划过他颈间。

有些痒。

宋弦喉间微紧。

不敢明说的私心占了上风，他悄然坐直身，抬肩承接住她的鬓侧。

切实的温感与沉意落在肩头，欢喜漫溢成泉，快意自心间流向四肢百骸。

一瞬间，宋弦竟觉悟了。

红尘俗世，他是一刻都不想戒。

青松影里，越鸟北归，马蹄声声慢。

他顺着颠簸垂下视线，从深色脂粉中辨认她的模样，猝不及防却被她领口间的一抹莹白晃了眼。

宋弦耳根一烫，急忙移开了视线。

想来是她晨起仓促，涂粉时未能尽然细致。

他下意识环顾四周，无所事事的山匪们随意走动，上手打闹着。

——不知底细，难能信任。

见她睡得香甜，想了又想，宋弦犹豫着伸手。

小心提住她颈侧的襟边，轻力往里紧了紧，遮住了领口间的风光。

他正松一口气，身下的马车轱辘却绊了石，猛然一抖。

他的手骤然往外偏了几寸，领子不仅不正，反倒更歪了，甚至连带着腰带也被牵扯上移几分。

嘶——

宋弦心慌，正欲补救，一只纤细的手却伸上来，按住了自己的衣襟。

他僵硬地转头，楚潇已经睁开了眼。

明镜似的秋眸定定看着他。

“你在做什么？”