第121章 今天妈妈不在家（下）

◎她是梅莉娅珍爱的孩子。www.gaofengwx.com◎

从阳光明媚的广场转入地下, 艾蕾娜一时有些眩晕：怎么感觉这儿暗了很多，是错觉还是灯油不够？

不过从前也很少来，没法确定。

肩膀上的小猫猫探出脑袋, 看看四下无人，她摆动大耳朵，把嘴巴凑了上来：“喂，我们烧了这里吧？”

“你看到什么了？”艾蕾娜后退一步，难道猫能看到她看不到的东西。远处的阴影里藏着鬼魂？

“你说什么？梅莉娅妈妈不喜欢这里, 所以烧了吧。”

小猫咪跳到地上, 两只爪子扒拉地飞快。她顺着走廊一路冲刺，最后找了个柔软的座位跳上去, 蜷成一团。

“你在开玩笑？”艾蕾娜坐到旁边的位置上，谨慎地端详小猫：她还真有些摸不准。妮妮说【烧了】时语气平静, 说完还踩踩坐垫，舒服地打哈欠……是小孩子耍人玩？

“没有啊, 妈妈说她最讨厌奴隶买卖啦，所以我想，如果烧掉这里, 妈妈会很开心吧？”

“”

艾蕾娜慢慢靠上椅背，在整个过程中，这孩子的表情一直很平静、坦然。是因为年纪太小思想单纯？好像有哪里不太对劲。

在她思考的短短几分钟里, 台上已经换了一批奴隶。

这座地下奴隶市场原本是相对高端的交易场所，但这几个月的生意异常不好做：王城中的贵族开始倾向于购买性价比更高、可以立刻投入工作的健壮奴隶, 而不是美人、异种。

大主顾需求变更，地下奴隶市场只好转型, 开始和地上抢起了生意。

艾蕾娜看向展台, 上面站着一排剃光头发的强壮男女。体貌特征不太明显, 可能是任意一座城邦的居民。

考虑到最近持续的战事，多半是波斯人或者马其顿人，也可能是某些争议城邦的战俘。

“你先别烧。”她看着展台，小声叮嘱。

“哦。”小猫低低回应，百无聊赖地靠着坐垫，把玩上面的小珠子。

“殿下？艾蕾娜殿下~是你吗？”身后传来马拉基斯肉麻的叫声。

他啪嚓啪嚓摇摆着走过来，还好左右各有一位大汉扶着，完全没有倒塌的风险。看来是完全接受了梅莉娅的意见，不让瘦弱的美人扛着他沉重的身躯了。

“嗯。”艾蕾娜微微点头，算是打过招呼。

这人也不见外，一只肥腻的大手直接往猫身上招呼：“诶呀，殿下养的猫都油光光的，多可——嗷嗷！”

妮妮从坐垫上弹跳起飞，对准马拉基斯的眼睛比划两下，吓得他一屁股坐到地上。

“哎……不愧，不愧是殿下的猫。”他悻悻地掏出手帕擦汗，就这么一点时间，展台上的人忽然全部退到幕后。

艾蕾娜疑惑地皱起眉，自言自语：“奇怪，买主呢？”

马拉基斯一听，立马来了精神，舌头在牙齿里晃来晃去：“嘿，不用看，都是苏拉买的吧。没想到苏拉大人也有这一天~”

大概知道艾蕾娜和梅莉娅讨厌苏拉，他说到苏拉时毫无敬意，全是一股讽刺：“之前我们不是搞投资嘛，元老院的老、老人们不肯冒险，后来看到梅莉娅小姐在金币里游泳，眼睛都滴出血！”

“哦？苏拉是为了搞投资才买这么多奴隶？他有什么门路？”

听到殿下这么捧场，马拉基斯兴奋得涨红脸：“他？他准备自己搞呢！硬是腾了好多屋子出来，还买了一大片地，就为了给这些奴隶开、开……反正就是做手工吧。”

说到这个，马拉基斯是真有几分幸灾乐祸。

之前只有他被各种人耍弄，骗钱的份，还好跟在梅莉娅与伊利忒后面有样学样，她们傲慢是傲慢，赚钱也真会赚啊！

现在风水轮流转，那些欺负他，骂他蠢蛋、跟屁虫的家伙反而倒霉咯，买了那么多奴隶搞投资，呸！全都得赔死！钱是那么好赚的？

苏拉买一大堆奴隶做手工？艾蕾娜差点笑出声：骗鬼呢。

上次的刺杀与浴池作乱指不定就有苏拉的手笔，这次买这么多人是想来一次经典重演？

艾蕾娜抱起猫：“我先走了，你留在这儿继续看。”

“啊？”马拉基斯忙不迭地迈开腿：“您走我哪能坐啊~让我跟着您跑个腿呗。”

“坐，我不说第二遍。”

被眼刀横扫，马拉基斯和他的壮汉奴隶瞬间坐到位置上，一动都不敢动。

……

“哈欠~为什么要出去啊？”小猫咪张开嘴打了个大哈欠。

艾蕾娜忍住把手指放进去的冲动，捏捏猫耳：“怎么？你很喜欢看奴隶贸易？”

“不，挺无聊的。”

小猫摇摇头，好奇地问：“他们看上去很开心，为什么妈妈说奴隶们过得很苦，很悲伤呢？”

开心？那种强颜欢笑根本是奴隶主逼迫的，为了让商品显得更健康。

艾蕾娜诧异地停止抚摸：“他们当然很悲伤，失去了自由，而且没有公民权。”这是她能想到的最可怕的事。奴隶不是公民，不受大部分法律保护，没有尊严也很难赎身。

假如沦为奴隶，必须有通天的本事才能翻身。更别说那些天生就是奴隶的孩子，连改变现状的想法都没有。

她挨过饿、受过打，也曾在冬天赤足前行，皮肉之苦虽然淡忘，但那些鄙夷、厌恶的眼神至今还能想起。

“失去自由？”

“就是不让你做你想做的事情，随意欺负你。”

“那打回去不就好了？”

小白猫茫然地眨眨眼睛：“他们为什么不反抗？不反抗不就是很舒服吗。”

“因为没有力量反抗。”

“那就掌握力量啊。”

她说完后若有所思地舔舔爪子：“这就是妈妈说过的，【你并不理解】吗？我无法理解那些人为什么很弱，为什么不去变强。”

“应该是吧。”

听上去孩子正在缓缓成长，但艾蕾娜还是察觉了一些异样。

她一边抱着猫跳到屋顶上，继续跟踪运输奴隶的车辆，一边小声问：“你是通过观察界定感情么？”

“是啊。”小猫掰掰爪子，漏出半朵小梅花：“笑就是开心，哭就是不开心、悲伤，大张嘴就是惊讶或者恐惧。”

“……你自己呢，你自己什么感觉？”

“好奇怪呀，妈妈也喜欢这么问，还是她教我分辨的呢。她说【有很多例外情况，但先这么区分】，让我不要一个人跑太远。”

小猫嘀咕一会儿，诚实地摇头：“我只知道什么叫开心和无聊。恐惧、惊讶、悲伤和疲惫差不多吧？妈妈说这个问题很严重，我不明白。”

天生的异种。

艾蕾娜立刻想到她适合做什么：拷问官、杀手或者将军。这么强大又无法共情，简直是权贵们的宝物。

【她是梅莉娅珍爱的孩子。】

艾蕾娜将小猫放到地上，示意她看看里面：“到了，这里是苏拉藏匿奴隶的一处据点。”

“好耶~潜入！”

妮妮欢呼一声，噌噌两下爬到墙上。她唇角弯弯，尾巴尖也兴奋地翘起来。

过了一会儿，猫猫疑惑地跳下墙：“他们在重复好无聊的事。”

艾蕾娜已经悄然翻到树上：确实无聊，里面的奴隶们正在阳光下敲打染料桶，应该是在染衣服。

这门生意几乎被伊利忒垄断，成衣都得去梅莉娅家买，他疯了？

仔细一看，艾蕾娜看出门道了：这些奴隶根本不是熟练的染织工，他们只是在用力敲打水里的衣服罢了，十有八九做的无用功。

“去，看看门里还有奴隶吗，他们在做什么？”

“好。”

小猫速速跑入，又速速跑回：“也很无聊，在抄书和摇摇纺线。”

抄书？行吧，虽然梅莉娅开始大量贩售印刷出来的书本，抄书这行还是有点生意的。毕竟活字效果不好容易坏，雕版雕一种只能印一种。

手摇纺线是真的无语，连平民女孩都晓得去买梅莉娅家的线卷，便宜大量又均匀。

所以苏拉真正的目的肯定不是让他们做工，劳动只是掩人耳目的手段。

在她沉思的同时，猫猫又跑了一个来回，这次她有些不满地敲打地面：“没有好吃的，他们只吃水煮块茎，难怪那么瘦，那么不开心。”

“当然，苏拉要节约成本。”

一丝灵光忽然闪过，苏拉是个很谨慎的人，为何会做得这么明显？陷阱？不太像。

那么很可能是因为——快开始了。计划即将开始，被人发现的风险很低。

聚集大量的奴隶……煽动奴隶作乱？不，为了对抗波斯人，军团就驻扎在城外。就算他能同时煽动所有奴隶，绑住整个元老院的权贵，也对付不了驻守军团。

【雅典。】

冰冷的话语响彻脑海，对，希腊、在希腊经历过的那些事！难道苏拉也卷入了妖精的棋局？

想到这种可能性，她瞬间坐不住了。

假如真是如此，凯撒之死肯定也传到了苏拉耳朵里！以他的行事风格，多半会把触发魔法的日期选在最混乱的那天。

有可能是公布死讯的那天，也可能是尸体送回的当日。

杀了苏拉？不，苏拉肯定有魔法道具，鬼知道妖精有没有送他什么东西。传说妖精们也很喜欢施展死亡触发的魔法，搞不好苏拉前脚刚死，后脚罗马就炸。

那就学学帕多斯老师，破坏有可能构筑法阵的建筑物，还得找个机会把奴隶们送到城外，或者更远的地方。

【影罗马。】

想到这里，她赶紧捉住猫咪的爪子：“你知道怎么进影罗马吗？”

“知道啊。”小猫诧异地回过头：“你不知道吗，庄园里有道很隐秘的拱门。”

“那就好。”

艾蕾娜不再掩饰自己的身影，双翼从背后升起，指甲化为利爪：“妮妮，你不是想烧东西么？今天我们烧个够。”

……

“着火啦！着火了——”

先有人在住宅区大声喊叫，然后“着火——”的叫喊开始一个传一个，和恐慌的情绪一并扩散。

第一批着火的是几位元老的私宅，接着起火点越来越多，喊叫声遍布大半个罗马城。

还好距离商业区很远，除了元老私宅，都是些偏远区域的便宜房子。

等灰烬落幕，除了凶手，唯有一个人知道谁的损失最大。

苏拉差点捏碎手中的木质棋子：“全烧了……到底是谁？”当啷，棋子重重摔在地上。

还好，还好他还有后手……能闹出这么大阵仗针对他的，到底是哪位王子王女？

【马库斯？奥菲利亚？艾蕾娜？艾蕾娜。】

叮铃铃，他摇响铃铛，一位割掉舌头的仆人从帘子后走出来，接住他主人递来的密封盒。无需额外指令，每个仆人都有对应的目的地。

递出盒子后，苏拉慢慢坐回椅子：说出口的指令总是被人泄露，还好这种密封盒成功率很高。不论付出什么代价，他都不会允许马库斯以外的人即位。

妖精、凯撒、梅莉娅……命运，我绝不向命运低头。

作者有话说：

感谢辂尘_piu的雷雷~

感谢梦想才让心跳存在、木浔与森、井上黑的灌溉~

第122章 暗箱操作

◎只要坐在一起享用喜欢的美食，便是完美的礼节。◎

“唔喵~”

梅莉娅伸了个大大的懒腰, 手臂挥舞着从脸上放下来。自从妮妮跑到艾蕾娜那边，整个人都轻松下来了~连门外铿铛铿铛的声音都不算什么了呢~

等等，又打架了？

“塔菲, 你好好呆在里面，别出去啊。”

“小姐，您也别出去。”

塔菲一把拉住梅莉娅，不过拉迟一步，梅莉娅已经掀开了半面帘子。

嗖啪——一只断臂从眼前擦了过去, 整个场面血糊糊的。

一开始还有点反胃, 现在看到这种情况反而能松口气：四周全是雇佣兵，不是其他王族带来的亲兵, 小意思啦。

毕竟大巫还没公布铸金人的时间地点，王族们都聚在一起行动, 一个死个个炸，谁都跑不了。现在这种动静, 只是想提前削弱一下对方的有生力量，砍断点左膀右臂。

刷拉刷拉，雨点一般的杀伐声逐渐停止, 敌人和上次、上上次一样骑上马绝尘而去。

匈人们也懒得追逐，笑呵呵地捡拾地上的战利品，清点尸体。只有死了伙伴的人面色灰白, 用匕首刺破脸颊表示哀悼。

他们听从了梅莉娅的建议，手上的匕首好歹先用火焰或者烈酒消了毒。

还有一部分匈人手忙脚乱地搬动伤员, 把他们运送到几顶特殊的白布帐篷里：

这也是她的提议，伤口容易感染, 必须躺在足够干净的地方, 里面的新旧毛毯全都换成烫洗晾晒过的布料, 还备了烈酒消毒。

同时巫医祈祷完后，还要给伤员们喝些淡盐、淡糖水——哪怕并不需要，安慰剂也是有点效果的。

一开始他们还有点不以为意，全靠桑尼硬性施压。

几场战斗下来，感染发烧的人减少了将近一半。匈人们很快自觉起来，遵守规矩照顾各自的家人伙伴。

梅莉娅站在帐篷边，无言地看着匈人们来来往往：有田可种，但不多，放羊畜牧，难过冬。他们数百、上千年来都在欧亚大陆上颠沛流离，靠天吃饭。

总有一天要劝他们定居，在固定地点放牧，种植牧草做干草饲料，贩卖羊肉与羊毛……

“姐姐~”

桑尼从背后靠过来，轻拍她的肩膀。小猫咪今天不在，没人给她回拍一下子。

“呼~早啊。”晨起的好心情全浪费了，梅莉娅打量一下她身上沾染的血污，朝帐篷后指了指：“快去洗个热水澡，顺便让人把尸体埋好点，小心瘟疫。”

“嗯，我知道，瘟疫很可怕。”桑尼用手指抹去鼻梁上的血渍，洇出一片红痕：“难道姐姐还有治愈瘟疫的办法？”

瘟疫包含很多种疾病，哪可能都知道。梅莉娅摇摇头：“我就知道一种治疗热病的金鸡纳霜，不过金鸡纳树都没找到，远得很呢。”

金鸡纳树……桑尼把名字记在心里，纯良地眨眨眼：“还得谢谢姐姐医疗帐篷和消毒的建议~哎。”

“叹什么气？”

“要是有让食物长时间不变质的方法就好了。”

桑尼仿若无意地撩开发丝，漏出愈发完美的侧脸：“我们也想好好生活啊，每到冬天都得提前杀死大量羊只过冬。可哪有那么多盐。不加盐的肉干可难保存了，迁徙时吃干粮都能刺破嘴。”

说罢还戳戳嘴唇，一副可怜兮兮又无害的小模样。可惜挂在腰间的刀刃还在往下滴血，实在破坏气氛。

长时间保存食品？那当然是罐头啊。

水果和蔬菜能晒成干，但会有很多损失，含糖、盐量低的要加大量调味料，成本立刻激增。罐头食品的优势就脱颖而出了：锁水保鲜。

以现在的技术，哪怕舍不得用铁打造罐头，也能用玻璃或者更廉价的罐子存放熟食，多加一些盐然后封口加温，制作难度并不夸张。

匈人们大可以把过冬时宰杀的羊肉卖给她，交换一定量的罐头熟食。

这些熟食即开即吃，便于携带，利润可以定得很可观。匈人们肯定会同意的：不同意，难道直接把羊肉浪费掉？或者为了省盐全部做成硬得发死的肉干？

可是——匈人们要便携食品做什么？

略加思索后，她笑着点了点狡黠的桑尼：“别装，我可没那么神通广大。不过嘛，要是你们养了很多很多羊，倒是能考虑考虑更新技术~”

养很多羊种很多田，战士们可没有余力劫掠了，光顾着保全自己家的一亩三分地咯。

“姐姐~怎么这么见外嘛~”桑尼黏腻了几句，终于正经起来。

她拍拍手，立刻有两位匈人抬着一整只烤羊，穿过门帘进入帐篷，把喷香的羊肉放到木板上。

不用别人吩咐，他们掏出匕首，熟练地分割烤肉，将最精华的羊排拆下来，铺在盆子里。

桑尼亲自端起木盆，递向梅莉娅：“尊贵的客人，请用。”她眼神专注，再也不像之前那样三分调笑。两位切肉的匈人也放下匕首，拍动掌心清唱祝福词。

梅莉娅嘴唇轻颤：她询问过匈人们在这个世界的规矩，虽然大部分都是口耳相传的故事，不同部族很容易产生偏差，但在描述匈人招待最尊贵客人的习俗时十分统一。

他们将牛的内脏视为最珍贵的食物，会稍稍炙烤表面，由主人家甚至王侯亲自奉上，侍从们清唱祝福词。

“我还以为是牛的内脏呢~看来我是羊肉贵客。”她玩笑着掩饰自己小小的雀跃，桑尼会心一笑，捡起木板上的匕首划开剩下的羊肉。

原来牛的内脏被烤熟了，放在了羊肉里。

她调皮地戳起一小块烤牛心：“诶呀呀，我还以为姐姐不喜欢吃内脏呢~特意换成烤全羊。”

“哈哈哈，这时候不讲究风俗了？”上次是谁吓唬她会被活埋来着？

没想到桑尼点点头，诚恳地说：“当然，规矩是规矩。假如其他客人拒绝食用我亲自端来的牛内脏，出门以后就是敌人啦。”

“诶，等等？”

“不过姐姐不一样。”她噗嗤一下笑出声，眼中的狡黠也变得坦然：“姐姐从来不为别人立规矩，每次都说【心意到了就好】、认为人类不存在什么至高无上，只有关系亲密与否的区别。”

也许连姐姐自己都不记得，她每次买下奴隶又放走时，并不觉得在施以恩惠，反而觉得理所当然。所以从未提及释放匈人的人情。

每位匈人都能和她正常交流，甚至和朋友一样交换礼物。

说罢，她把刀尖牛心对准自己，张嘴咽下：“所以我觉得，招待姐姐也是如此。”

阿提拉最尊贵的客人，匈人最平等的朋友，只要坐在一起享用喜欢的美食，便是完美的礼节。

“”

梅莉娅深吸一口气，将泪花憋回眼睛里。不用桑尼动手，她拔出防身用的匕首，削了一块牛心放到嘴里。

唔、唔呕！

她拼命捂住嘴：其实味道还行，毕竟是熟牛心不是生内脏，但潜意识就是觉得有股怪味，好想吐啊！

不，不能吐，吐了就是真失礼了……

桑尼看着她痛苦又努力的表现，不由得背过身去，笑得一抖一抖。两位唱歌的匈人也抿紧嘴巴，在头领的手势下跑出去窃笑。

过了一会儿，塔菲端来热茶，梅莉娅总算收拾好心情：“呼~多谢，桑尼，你之前问我的问题有解决方法了。”

“洗耳恭听~”

桑尼有些意外，她提出要借用工匠只是以防万一，有枣没枣先打一杆。毕竟匈人们打造金像的实力半斤八两，最后还是要看大巫与大局。

没想到姐姐真有更好的主意。

“是，但有个前提条件。”

梅莉娅凑到她耳边，小声报出一个地名：“…铸造仪式必须在这里举办。”

“玛古斯？为什么要在玛古斯？”桑尼有些意外地看着她。

“咳咳，我知道那边有种特殊魔法，可以帮忙铸造金人。”