第25章 吞噬

◎一只白色毛团蹭地一声从灌木窜出来，几秒后，小耳朵从不远处的石凳后升起。www.wxzhihua.com◎

呲溜~

一对小耳朵从缝隙中探出来, 喵声清清脆脆：“艾蕾娜，你好好睡觉吧，我这就去听听他们有什么阴谋~”

“不用, 我不担心——跑得真快啊。”艾蕾娜放下手，哭笑不得地望了眼窗口。那只小猫精每次都在她面前忽然出现又忽然消失，很符合妖精飘忽不定的传说。

小白猫离去后，整个房间都黯淡下来。

艾蕾娜收回目光，捡起毯子盖到身上。说一点不担心也是假的, 至少现在稍微有点担心暴露猫咪的秘密。

她往梅莉娅的方向看了一眼, 满意了：那家伙睡得死沉，呼吸声轻得几乎听不见。

这种状态应该没有发现, 艾蕾娜安心地闭上眼：反正那只小猫猫回来以后一定会蹦跳着踩她的脸，大喊“又有阴谋针对你啦~”

哈欠。

……

神殿的守卫们穿着镶嵌铁片的铠甲, 靴子踏在石板上发出沉闷的声音。他们右手提着弯刀或长枪，与周围的伙伴边走边聊。

毕竟哪个不长眼的毛贼敢来众神殿放肆？他们十年都等不到出手一次, 只需要在祭典上穿着亮闪闪的铠甲走来走去罢了。

等腿毛蓬勃的卫兵和同事换好岗，一只白色毛团蹭地一声从灌木窜出来，几秒后, 小耳朵从不远处的石凳后升起。

神殿背面有着广阔的庭院，占据了好大一片罗马城。

类似凉亭的带顶建筑物到处都是，一部分是木料搭建, 用薄纱覆盖，挡住窥伺的目光。另一部分则是石料堆砌, 表面雕刻流传甚远的神话传说，好似小说插图。

小白猫从一个角落窜到另一个角落, 到处搜寻大祭司的踪影：这年头又没有手机, 坏人们好不容易得手, 肯定会找机会碰头的。

既然今天她醒在神殿里，那多半是苏拉跑到神殿和大祭司会面。

空的，空的，还是空的……有人！

她拱开一条粉色纱帘，里面居然坐了几位穿金戴银的教士。他们绕着石桌围成一圈，桌面上摆满了鸡鸭鱼肉，还有烤虾的爆香味儿。就连桌脚边的篮子里都放着一只烤好的整鸡。

好家伙，酒肉穿肠过，神明心中留是吧？

猫脑袋倏地一下缩回去，小心翼翼地沿着边缘爬到凳子底下。一块鸡骨头掉到猫面前，把她吓了一跳。

还好没有人注意到桌底下的骚动，他们涨红脸聊得火热。

“苏拉大人没有穆阿拉大人那么…阔绰。”

“毕竟苏拉大人是那种——出身，家里的产业还在妻子手里攥着……”

“呵呵呵，不知道这次能赚多少。”

“别多嘴，轮不到我们管，吃好吃好。”

脑袋上方满是大吃大嚼的声音，梅莉娅侧着耳朵听了好久，这群人也没什么有营养的话题。还好有人说漏了嘴，他们过会还要去塔的方向欢送苏拉。

塔的方向苏拉要么在塔底，要么在塔里。

小猫扬起尾巴，用旁边的食盒与鸡鸭挡住小小身影，倏忽间消失在夜色里。

……

塔、塔、塔在这儿！

梅莉娅好悬没有栽倒到地上，变成猫后速度快了，可跑起来还是好累！她沿着石子路跑了半天，才跑到神殿后的塔楼边。

这座塔和后世的钟楼很像，只是没有挂钟，不知道是做什么的。

顶层设置了凸出的石台，四面都被细密的，近乎混凝土的土层包裹，只留下疑似射击与瞭望用的空洞。

梅莉娅怂着耳朵四处张望，怎么也找不到卫兵或者教士。

奇怪了，大佬在上面谈话，下面不设置守卫的吗？难道是传说中的暗卫、影卫，只要一踏进楼道，立刻就会从影子里窜出来，把敌人切成十四块？

老观望也不是办法，再等下去苏拉老头都要回家睡觉了！

她把心一横，挺直腰板，像一只真正的猫咪一样脚步轻快地往里跑：只是没注意同手同脚。

倏——拉——

刚一踏入高塔，一阵阴风就顺着脊背往尾巴吹，吹抖一层猫毛。噫、大祭司不会在这里埋死人吧？

她抖抖索索地走向楼梯，啪嗒，阴影中发出细碎的声音。仔细一看，好像有人的轮廓趴伏在地面上，眼睛发出点点微光。

鬼、鬼喵？！

梅莉娅的尾巴竖成一道天线，蹭蹭蹭连退好几步。

“啊……”黑暗中传来干涩的呼叫声，像坏掉的破风箱。然后是一点、一点的蠕动，影子从角落分离，脱出一块枯瘦的人形。

骨架般瘦削的人体看上去比塔菲年长，可脚腕还没有小女孩的手腕粗，骨头的前段似乎要戳破皮肤，把整个人钉在地上。

刷拉——

骨架在地面挪动，带动了身上的布条：人形全身上下只裹着一件薄薄的麻布，当它抬起头，漏出那双略显干瘪的眼睛时，梅莉娅才看出来它是她。

一位瘦骨嶙峋的少女。

“喝…喝……”枯骨从喉咙里发出怪声，几根手指冲着梅莉娅伸过来，似乎想要碰触毛茸茸的可爱生命。

梅莉娅迟疑地走到台阶上，准备往上攀爬，又放不下这位可怜的少女：她看到了隐藏在黑暗中的链条。

那链条很长很粗，足够从门口走到第一层台阶，但也仅此而已。

如果没有人帮助，这位女孩连进食、喝水、排泄的自由都没有，只能留在一楼等死。周围看不到食盒或者厕所，难道她是被锁在这里受刑的奴隶么？

梅莉娅猛然想到艾蕾娜说过的事情，似乎有某种针对罪人的刑罚就是活活饿死。眼前的女孩穿着素色麻布，但身体上有神殿的印记，应该是位教士。

可能是犯了神殿的忌讳才被锁在这里的。

她犹豫不决地踩着爪子，最终还是准备开口问一下：“喵~”

第一个音符从嘴里蹦出，脖颈被一股巨大的力量攥在手里。

“啊——！”

干瘦的少女张大嘴巴，将鲜活的猫咪塞到喉咙里。

“！”她双目微睁，好像想到了什么事情，把眩晕的小猫拖出来，捏着颈脖子微微一扭。

咔嚓。

好饿、好饿好饿好饿好饿——啊呜！

血液迸溅到口腔中，滚烫的生命流入了干涩的躯体。

呜呜呜呜，好饿……好……

“对…不、起……”

……

啪莎！小猫浑身一抖，差点把篮子撞翻了。

直到头顶上传来教士们哄笑的声音时，她才僵着爪子扒着地面趴好。

呼啊，刚刚那是被……活吃了？！

脖子和毛皮上好像还残留着少女的口水与齿痕，那种硬生生被吞到嘴里的感觉好恐怖……就算猫身的痛感比人身略低，她也不想体验第二次！

梅莉娅头疼地摇摇脑袋，开始思索起眼下的局面。

那条铁链长的很，想爬楼梯肯定会经过门口。从另一个罗马城借道？可那边是一摊废墟，没有顶楼。

难道要从外墙爬进去？还是一进门就拼命狂奔，不要惊动她？

烤肉的香味涌入鼻腔，梅莉娅忽然想到那条枯瘦的胳膊：就连抓住她的时候，手掌都更像骨片而不是柔软的肉。

她到底饿了多久啊，饿到看见一只活物的本能反应就是连毛带皮地吞噬。

梅莉娅晃了晃脑袋，既然是因为饥饿，带些食物给她就行了吧？

咳，真是被活吞的记忆吓懵了，这都想不到。

她慢慢探出小脑袋，桌上的人根本注意不到脚下，还在讨论苏拉会在庄园里偷藏多少年轻貌美的小妾。

梅莉娅轻轻咬住篮子的边角，世界在硬币转动中缓缓破碎。

……

片刻后，一只小猫出现在塔楼外侧。

她探出脑袋确认了一会，猫猫祟祟地叼起和她差不多大的烤鸡篮子走入塔楼。阴冷的湿气包裹过来，毛发炸成一朵蒲公英。

啪莎、啪莎啪莎。

脚步…声？难道父亲提前来喂饭了？

瑟缩在角落的枯骨动了动，她明知道祭司不可能大发善心，依然从阴影中探出手。

好饿，真的好饿啊。前几天流了太多血，再不吃饭会死的……父亲，应该还在乎她的血吧？

【我还有用，我不想死。】

“啊、啊啊……”她张开嘴，用喉咙发出可怜兮兮的哀嚎。在过去的日日夜夜里，唯有这样的声音才可能激发出父亲一点点怜悯。

啪莎！

装着烤鸡的篮子打着旋儿停在她眼前，瞬间夺取了她全部的感官。不论是大脑、眼睛还是鼻子，只剩下烤肉与香料的回响。

她没法思考任何事情，只顾用手指卡住烤鸡，一口咬下。

松软的触感爆发在齿间，调味香叶一碰即碎，和多汁的鸡肉搅拌在一起。零落的美味仿佛一缕清泉，将生命力潺潺注入干枯的身体。

“好、好。”嘴里念叨的词语根本没过脑子，她已经沉醉在绝无仅有的享受里。在她匮乏的记忆中，从未有过这样饱足的感觉。

咯吱、咯吱。细碎的咀嚼声后，骨头和肉泥一起嚼碎，重重地咽了下去。

“喵哇！”

毛茸茸的触感啪地一下击打在脸上：“快吐出来！鸡骨头不能吃！会戳破气管的！！！”

猫爪努力地插到嘴巴里搅和搅和，除了口水什么也没找到。这孩子的嘴巴仿佛吞噬一切的深渊巨口，连肉渣都看不见。

“你、你没事吧？真的吞下去了？胸口不疼吗…”猫咪发出闷闷的哀叫，然后盯着她一动不动，好像要看出一朵花来。

第一次被这么关切的看着，女孩有些不知所措地低下头：她没有照顾宠物的殊荣，也没有和同龄人友好交流过。

应该怎么做才不会被讨厌，不会被打呢？也许是肚子吃饱了，脑子稍微能转动一下。她不希望这只让人愉悦的小生命草草离开，哪怕它没有丢过来食物也一样。

正当她试探地伸出手时，楼上传来了缓慢的脚步声。

作者有话说：

感谢落木潇潇下的雷雷~

感谢酸乳酪、井上黑、任遗随塌、龙虾宅急送、x、酒七、蔡子油、十七、蹭网犯法、繁星落日的灌溉~

第26章 影罗马

◎书页的背面开始浮现出第一段文字。◎

脚步声由远及近, 台阶上的声响很快蔓延到一楼。

苏拉与祭司并肩而下，他们身后并没有跟着护卫。苏拉身上的礼服还没换下，金线在烛火下勾勒出刺眼的光。

“老友, 有了这么高贵的祭品，相信凯撒的征途也会更加顺利。”苏拉先走下台阶，友好地伸出左手，虚扶祭司。

祭司没有真的靠上去，反而站在上一层台阶上, 高深莫测地望向窗外的天空：“星空还未赐予我新的预言。”

苏拉走到门口, 脸上不再是那副虚伪的笑容，他食指微动：“也许你会认为可以从愚蠢的孩子那儿获得更多回报, 但唯有我言出必诺。”

大祭司往下走了一步，阴影顺着他的脚步收缩到角落里。

“苏拉, 你太急躁了。”祭司的目光扫过苏拉的眼睛：“让穆阿拉的女儿继承他的财产，未必是一件坏事。”

“但她已经不够愚蠢了, 有谁…可能是一位值得信赖的家庭教师，站在她身后。”

“穆阿拉曾是我的朋友，一位优秀的朋友。”

“是, 我的朋友。我们不需要聪明歹毒的继承人……相信你能做出合适的选择。”苏拉迈出门扉，远处跑来几位教士，殷勤地捧起他的礼服下摆。

在众人的簇拥下, 他很快就消失在夜色中。

祭司并没有继续目送，他收回目光, 看了一眼角落里抖动的阴影，然后径自走出塔楼。

咔——木门重重合上, 随后是铁栓落下的声音。

啪莎。

“老匹夫, 每次坏事儿都有你！喵喵喵喵喵！”炸毛的小猫从阴影怀里滚动出来, 对着关上的大门喵喵咧咧。

要不是这苏拉咬的死紧，一环套一环，她老早就凭借死去活来继承偌大家业，走上人生巅峰了！谁要赖在罗马和你们这群人踢皮球啊，跑到外面种个田不香吗？！

呼哧、呼哧！

她喵喵喵了一阵子，好歹解个气，接下来该思考对策了。

苏拉提到的祭品多半是她，也可能包括艾蕾娜。不过正如艾蕾娜所说，王女肯定是要跟着新的卫队跑出去迎接凯撒，短时间内只有碰到敌军的危险，不会有人在这个节骨眼上插一脚。

《蔷薇王女》中写了凯撒是在两年后被毒杀，现在肯定死不了。那些等着看女主倒霉的人算是搬起石头砸自己脚。

反倒是梅莉娅——没人指望她的战斗力，所谓祭品，很可能是指战前献祭。

信徒们认为人能和神明做交易，只要献上祭品，就能换来想要的东西。他们相信献祭一位清纯的少女能够获得战神的垂青，是比牛羊更加有效的祭品。

要是大祭司真的愿意帮助苏拉，过几天她就得重开了。

万一重生在临死前的那一刻，被火焰烧死再活过来，活过来再烧死……噫！

小白猫的脸皱成一团，噗叽，一根手指小心翼翼地戳了进来。

“哇，不要随便戳人鼻子啊！”

“对、对不起…看上去太好戳了…”

少女收回手指，不安地偷看小猫一眼：“你要走了吗？”

“唔…”

梅莉娅认真打量眼前的女孩，把一只脚爪贴到她膝盖上。脚爪底下硬硬的，骨头和关节的触感盖过了皮肤。

虽然脖子上还残留着被生吞的恐惧，她还是垫起爪尖，轻轻蹭了蹭女孩的脸。

金币在脑海中翻转，二十秒过去后，漆黑的夜空包裹了世界。

女孩仰起头看到天空的星子，吓得跌坐到地上：“为、为什么……是野外？！”

她睁大眼睛环视四周的废墟，随后才注意到脚腕上的铁链不见了。只有脚踝上方的印痕还残留着束缚的疼痛。

“别害怕，这里是——”

梅莉娅卡了个壳，她也不知道这儿是哪里。罗马？从前的罗马？未来的罗马？异次元的罗马？《蔷薇王女》里没有记载，只能现编。

她抖了抖胡子，一本正经道：“影罗马！这儿是罗马的另一面~不用担心，祭司找不到你的。以后不会有人锁着你，让你挨饿啦。”

“啊……”

少女的嘴唇缓缓掀动，她仰望天空，一颗又一颗星辰正向她眨动眼睛。呼~吸——呼~吸——外面的空气有着湿润的味道，一点也不沉闷。

这里是冥界？还是神界…

“还没问你叫什么名字呢，你可以喊我梅梅~”小猫蹲到她的脚背上，戳了戳。

“我…叫女儿。”少女深深呼吸：“父亲喊我女儿。”

“呃——大祭司是你爹？！”

“他买了我，他说他是父亲。”

少女眼中没有依恋或者仇恨，平静到麻木：“我也想听话的，可是我真的好饿。这里是地狱？有什么吃的东西吗。www.yywenxuan.com”

梅莉娅的尾巴尖轻轻垂下，她拍了拍少女的脚踝：“给自己起个名字吧，女儿什么的——你和他没关系啦！”

“你来起名吧，我现在应该属于你？”

“不，才不，你属于你自己！”

小猫的尾巴勾住她的腿，梅莉娅柔软的身体转来转去，转成一道白色的螺旋：“比如海伦、莉莉丝、珍妮、米兰达…”

“那就米兰达吧。梅梅，你有吃的东西吗？我好饿。”米兰达蹲下来，摸了摸柔软的毛发。

梅莉娅顶着脑袋蹭了蹭：“你刚刚生吞完一整只鸡诶，真的不会吃撑？”

听说饿太久的人暴饮暴食会无法吸收，可是面前的少女显然不是一般人。被她吃过的烤鸡连鸡骨头渣都没有留下。

米兰达茫然地摇摇头：“不会的，我一顿可以吃一、二、三、四个那么大的东西。父亲喂我面饼，可以吃一整筐。但是父亲说我体内的魔法必须要【情绪】调动，越饥饿越有效果，所以好久好久才喂一次。”

梅莉娅整个猫僵住了，这段话槽点太多，她不知该从何反驳起。

要不是这个世界真的有魔法，她肯定会认为祭司克扣食物的行为和治疗暴食症有关。

“你体内有魔法？什么样的魔法？”

米兰达还是摇头：“父亲说只有他能引导我体内的魔法，我这样的野人不配掌握知识。”

梅莉娅宣布，现在她最讨厌的人有两个了。

“呼~要是你真的很饿，就跟上我吧。”

小白猫抖抖尾巴尖，顺着石子跳下废墟。原本众神殿的位置只剩下一堆碎石子，比居民区破得彻底多了。

她记得自己在商业区附近藏了很多食物，只要去那儿就有面包和肉干。这个空间的空气与微生物还在流动，下次得找点保质期更长的东西放进来。

她们顺着街道往外跑，米兰达忽然睁大眼睛，向着左前方加速：“有烤肉的味道！”

嗅嗅，空气中真有一股油脂的焦香。

两人踩着石板跑进明澈的月色，恍然间烟雾缭绕，烤肉味扑面而来。

“你回来得好快。”火堆边的人掀开灰色斗篷，米莎长舒一口气：“我还以为要再等五百年。”

看到米莎的脸，梅莉娅才想起自己在影罗马里还关了一个人。

她心虚地凑过去，叼起一只烤翅：“呃，对不起……这是哪来的？我记得我只藏了鸡翅啊。”

嘴里的翅膀比鸡翅小一圈，翅膀尖尖的骨头很脆，一咬就和骨髓一起滑到喉咙里，卡都卡不住。

“啊~好吃。”

不用别人评价，米兰达已经抓起边上的烤串，连同木棍子一起塞到嘴里。

“喂——”米莎的手停在半路，她眼睁睁看着对方把木棍也嚼嚼吃了下去。那口牙齿和一般人的不一样，是锯齿形。

小白猫安慰地拍拍她的肩膀：“别在意那么多，没卡住就好。”

问题是这个吗？米莎擦擦额头的汗珠，握住另一根木棍，把肉拆下来递给米兰达：“只有这些了，是我在林子周边打到的。刚刚我好像看到一头鹿，它在森林里，我不敢追过去。”

林子周边有很多鸟？猫耳朵动了动。

梅莉娅跳到废墟上极目远眺，影罗马中确实存在大量灌木，紫雾后也有影影绰绰的森林。不知是不是心理作用，总感觉雾气往后退了一点？

之前紧紧地粘着大门，现在退出了几尺远，能看到外面的桥墩了。

如果不是错觉，那些紫雾褪去的条件是什么？要是能全部散掉……影世界有花有草能种地能挖矿还能养动物。

呲溜~小猫吸了口口水，这么大一块地，给个女主也不换！

“林子里真的有很多小动物，对了，我还用石头搭了间小屋。”

米莎忍不住摸了摸小猫的头，把她抱到石堆上。

爪下冰凉的触感让梅莉娅回过神，她戳了戳石堆，几块碎石子顺着泥巴噼里啪啦往下滑。

不知道该鼓励米莎继续努力，还是先给点改进意见