源助停下了脚步：“你刚才说什么”

“你要为国捐躯是你自己的事，没人能拦你，可美蕙以及她肚子里的孩子呢她们凭什么要和你一起为这个国家殉葬”

“她们现在在统万城过得很好，即便我战死了，自然会有人照顾她们。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;”

“覆巢之下，安有完卵如今的战局你我都清楚，杀虎城还能坚持多久，这个共和国又能坚持多久假如大都督还在，自由军还是昔日的模样，那你为了信念牺牲，没人笑话你。可眼下呢大都督不在了，昔日那个为了争取自由，复兴中土文明的自由军也已经没了，你为了什么而死为了元老会里那群宁可争论是用正体字还是残体字的酸腐文人是为了那群被种族狂热冲昏头脑连同胞都可以迫害的激进派还仅仅是为了所谓的”忠义“醒醒吧，我的老兄长，美蕙是善良，那么温柔，又那么深爱着你，而她腹中你们的孩子他甚至还来不及感受这个世界的美好，为了你那可笑的愚忠牺牲他们的幸福，你不觉得太残忍了吗”

“够了，别说了。”源助喝斥道。

“怎么，动摇了纠结了老哥哥，我虎千代不是傻子，假如不了解你的为人，我是不可能冒这么大的风险潜进来的。你要做烈士，我可还想享受美人美酒呢。我知道让你跟着北人干，感情上肯定过不去。其实我何尝甘心为他们效力，只是形势比人强，如今帝国风雨飘摇，上层勾心斗角，各地诸侯拥兵自重，以我所见，乱世才刚刚开始而已，我们何不静待时机，再做一番事业非要陪这个江河日下的共和国殉葬呢我的话都说完，何去何从你自己决定吧。”

源助听罢在帐篷里来回度步许久，终于还是摇头叹道：“可是假如我变节投降，美蕙她们母子岂非立刻就有性命之忧”

虎千代闻言一笑，从怀中掏出一封信递了过来，源助接过一看不由得是大吃一惊！

“这是美蕙的亲笔信，你从何处得来”

“实不相瞒，之前我已经派兄弟乔装改扮潜回统万城，将美蕙一家接了出来，苍天保佑，昨天她们总算安全抵达，若非如此，我虎千代岂敢轻易冒险”

源助闻言惊讶许久，最后才一声长叹：“既然事已至此，看来我也别无选择！”

在源助等人的内应之下，杀虎城终于还是被攻陷了，事后霸邪亲自接见了虎千代，这也是二人之间第一次见面。

“你看如何“送走虎千代之后，霸邪问自己的长史（注一）雪月

“熊虎之将，可惜顾盼非常。“雪月冷笑道。

霸邪会心一笑:“话虽如此，可方今乱世，这种人留之有用啊。“

“怎么样，大都督其人如何“同一时间在军营之内，赫苗等人也正缠着虎千代问这问哪。

“谈吐不俗，举止高雅，一看就是受过良好教育的贵族子弟。只不过。“说到这里虎千代不禁摇头冷笑。

“只不过如何“乐平问道。

虎千代终究笑而不语。

杀虎城一失，统万门户大开，全城一日数惊，元老会商议之下居然弃城而走，全城十余万军民顿时四散奔逃，许多甚至连财物都来不及收拾，道路上子女丢失，夫妇相弃，随处可见。等讨伐军赶到留下的早已是一座四处狼藉的“鬼城“，看着统万四周险要的地势，霸邪不禁摇头苦笑，与诸将言道:“自由军有此坚城而不守，其败亡指日可待。“诸将大笑附和，唯有虎千代等投降将领低头不语，面露伤感。

由于统万城早已是空城一座，故而霸邪丝毫未作停留，只留下数千兵马驻守，自己带着大军继续追击，此时自由军士气低落，人心惶惶，哪里是霸邪手下虎狼之师的对手当下是连战连捷，不到半月河东之地大多收复，恰在此时自由军内部又发生了分裂，以昭明等人为首的起义元老提出南下，借用三河地区多河流沼泽的复杂地形与讨伐军周旋，而文人组成的元老会则坚持在河东地区与讨伐军正面决战，双方意见相持不下，昭明等人怕元老会又使出之前对付寄奴的那套暗杀谋刺，结果带着追随者连夜启程，自行南下，等元老会发现为时已晚，此时众人也明白再也没有与官军正面决战的实力，于是带着人马撤往河西，沿途军民掉队叛离者十之六七，最后连负责元老会警卫的直属部队也对前途感到绝望，居然发动兵变，将元老会成员擒杀大半，只有极少数侥幸逃脱，之后叛军带着那些“引导中土人通向自由与光明之路“的元老们的尸体向官军投降，自此历经了足足半年，横跨整个帝国心脏地区的这场“中土起义“终于暂告一个段落，看起来帝国似乎又将迎来往日的辉煌，只是有识之士们都已看出这仅仅是大乱世的序幕。

由于“剿灭“了不可一世的自由军，霸邪的声望扶摇直上，而相对于杂胡出身的戈登父子，出身于皇室的他更容易得到北人贵族阶层的支持，渐渐在他身边也形成了一支不可忽视的政治势力，令远在京都的达也也渐渐感到难以控制，对于这个名义上的“堂弟“，新皇原本就心存戒备，此时眼看戈登父子这群狼还没有驱散，自己似乎又培植起来了一只老虎，警觉之下立刻下旨让他班师回京，追剿自由军残部的事则交由五皇子护负责，霸邪接到旨意不禁一阵冷笑，可眼下明显还没有到翻脸的时机，于是他只好班师回朝。

抵达京都的那一天，新皇为讨伐军举行了极富北人传统的盛大凯旋式，自从大武士时代结束之后这种仪式已经整整二十年没有举办过了，虽然此时的京都依旧没有从战乱的阴霾中彻底恢复过来，可场面依旧极为华丽，于是京都这座城市留给虎千代等人的第一印象无疑是富丽堂皇，难以磨灭。

新皇亲自到城门口迎接霸邪的归来，二人并驾齐驱入城，这种待遇纵观帝国历史也极为罕见，二人在队伍的前端，接受着道路两旁居民们的鲜花，掌声，二人有说有笑，显得极为亲近，只是明眼人都看得出来这种亲密显得如此矫揉造作。

之后新皇在皇宫内接见了从征的有功将士，虎千代，源助等人也在其中，由于霸邪本是中土人，所以新皇生怕军中的中土籍将士为其所用，故而格外拉拢，虎千代与源助同被封为右卫军都尉，其余如赫苗以下亦各封赏有差，对此霸邪并未表态。

出了皇宫，众人难免庆祝一番，唯独虎千代面露忧色。

“虎千代你怎么闷闷不乐的“源助问道。

“源助，假如陛下与大都督为敌，你站在哪一边“

源助闻言脸色大变，惊道:“你胡说什么“

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