“不是，你怎么改主意了，我们这里哪有她的位置“对于又四郎态度的转变，虎千代颇感惊讶。

“可总让她在这里跪着也不是办法，反正我们这里正好也缺人洗衣做饭，不如暂时让她留下，干点杂活，等以后找到更合适地机会再把她送走。“

“这。“虎千代闻听不禁也有些动心，扭头看了眼地上的秀舞。

刚才又四郎的话秀舞听得清清楚楚，此时当即叩头说道:“只要能让秀舞留下，什么活我都愿意做。“

虎千代眼珠一转，终于下定决心:“好吧，既然如此你就暂且留下。“

“多谢主人。“秀舞闻言大喜叩拜。

“我只是答应收留你，我们之间并无主仆之分，今后不许再叫主人了。“

“一切全凭主。全凭大人吩咐。“

虎千代闻言不禁摇头苦笑，可也懒得再去纠正，就此秀舞就留在了军营之内。

“咳咳。“戈登在马背上剧烈地咳嗽着，达也之死使他受到了极大的打击，卧病在床多日，原本所有人都不同意他顶着这样的身体来到初春的北方，可这倔犟地老头始终不肯听从别人的劝告。

“陛下已死，我说什么也不能看着帝国最后的一点血脉就此断绝。“就这样带着对于帝国近乎偏执的忠诚，这位老者拖着病体踏上了北征之路。

“父亲，今天风雪太大了，我们还是扎营休息一下吧。“鲁菲关心地说道。

“不用，救援如救火，岂能耽搁，何况这点风雪我还顶得住。“戈登大声说道，似乎是想强调自己还能健康，可结果刚说完又止不住地咳嗽起来，看着他几近苍白的脸色，所有人都明白他的身体已经接近极限。

鲁菲见状还想规劝，可却把一旁的二哥香格斯给拦住，见对方冲自己连连摇头，鲁菲明白，三哥的意思是父亲生性固执，根本听不进别人的规劝，你就不要白费力气，徒惹他生气了。理性告诉鲁菲，二哥的看法无疑是正确的，可问题是眼前那个高大宽厚的背影是自己的父亲啊，自己怎么忍心看着他走上一条不归路呢

与父兄不同，鲁菲对于人生没有太大的抱负，对他而言能够在草原上骑马打猎，纵情欢歌这就够了，可偏偏命运让他出生在这样一个特殊的家族，战争让父亲从一个小部落的头领成为了中土大陆举足轻重的人物，可付出的代价呢鲁菲有十八个兄弟，有四个死在了战场上了，最小的那个当时才刚满十四岁。还有两个兄弟落下了终身的残疾，连饮食起居都要靠别人帮助，而有一个兄弟幼年被敌人绑为人质，至今下落不明，鲁菲的嫡母因为受不了这样地打击早早去世，剩下的众多庶母也是愁眉不展的时候多，笑逐颜开的时候少，鲁菲常想以这些换来的荣华富贵值得吗只是这些话他从来不敢与别人说，他是庶出，母子俩都不太得宠，因此全家上下，甚至是族人都不大看得起他。自幼鲁菲就学会了如何在别人的白眼中逆来顺受的过日子，唯一对他另眼相看的只有二哥香格斯，尽管他俩并非同母所出，可感情极好，兵法骑射，读书认字，这些几乎都是香格斯教给他的，在鲁菲心目中香格斯几乎是同时扮演着父亲与兄长两个角色，与自己不同，香格斯自幼就志存高远。

“那些北人和中土人总爱称呼我们为杂胡，哼，多么蔑视的称谓啊，可我们真的就如此卑贱吗不，他们能做的事我们同样可以做到，甚至可以做得更好。在京都的那几年让我彻底认清楚了这个帝国，上层社会勾心斗角，腐化堕落，平民百姓自私自利，麻木不仁。相信我，鲁菲，不出十年天下必将大乱，你知道那意味着什么吗机会，我们杂胡翻身做主人的机会，总有一天我要让那些北人和中土人看看他们当初的想法有多么无知。“

香格斯从京都回到家乡的那天晚上，在璀璨的星空和鲁菲说了这么一段话，看着香格斯眼神中的兴奋，鲁菲只感到一阵恐惧，为何人们非要互相争斗，分出谁是主人，谁是奴仆呢大家就不能平等互助地生活在这世上吗可二哥的梦想就是自己的梦想，为了能帮他达成所愿，这几年鲁菲一直在努力着，他比任何兄弟都更勤奋，最后甚至连戈登也对他刮目相看，带在身边屡从征伐，然而鲁菲心中的目标永远只有一个，那就是守护住自己的亲人，守护住自己的家，至于这个帝国的前途命运，他其实并不在意。

“轰！“一声剧烈地爆炸打破了鲁菲的思绪，整个队伍顿时一阵忙乱。

“报告安可（注一），前方发现敌军。“探马回报道。

“大约有多少人“戈登问道。

“具体还不清楚，看样子大约只有数百人，应该是敌人的伏击部队。“

“哼，是知道我们要来而准备好的见面礼吗老夫正想看看孝仁和桃矢这些兔崽子有多大斤两，传令，全军迎战！“敌人的出现令戈登精神一震，他拔出马刀，高声呼喊着，此时此刻他依旧是那个战无不胜的“东疆之虎“，战士们齐声欢呼，对于这些杂胡而言没有什么比战斗更令他们感到兴奋的了，长年的征战已经将杀戮深深融入了他们的血液之中，人们高呼着向前冲锋，应该说孝仁的战术很高明，利用路障堵赛道路，然后借用山地让杂胡引以为傲的骑兵失去优势，再从两侧发动伏击。只是他们低估了杂胡的步战能力，与从出生就活在马背上的斯米塔人不同，长期生活在内陆与草原交集中的杂胡早已练就出了高超地山地作战技巧，由于身着轻便的皮甲，使得他们可以如狸猫般在山林间轻松窜行，匕首，吹箭，让他们可以在近战中无往不利，伏击军明显没料到这一点，加之人数上的巨大劣势，这场伏击战比预想中要更早结束。

“说，天狼堡战局如何“战后戈登审问着一名俘虏。

对方犹豫了一下，结果脖子上立刻感受到了一阵凉意。

“说！“一旁的士兵厉声喝道，手中的弯刀同时往上一顶。

“恩佐内无粮草，外无救兵，城中军民人自相食，而我方则是兵精粮足，陛下大破关东联军，不日就将率援军赶到，我劝你们这些杂胡若是识相不如早早归顺为好。“

戈登听罢，不禁一阵冷笑:“天狼堡尚未攻破，里面的情况你们如何得知霸邪远在河南，山高路远，仓促之间如何能够赶来你们要真要是兵精粮足，大可围城打援，诱使我军与尔等决战，何苦在此伏击，拖延时间，依老朽看霸邪南征带走了大部主力，后勤粮草只怕也已捉襟见肘，老朽行军半生，岂能被你大言唬住，念在你一番赤胆忠心，就赐你一个痛快。“戈登说罢冲一旁的士兵使了个眼色，对方当即心领神会，一刀便割断了那位俘虏的咽喉。

“传令弟兄们全速搬离路障，星夜前进，争取在明天黎明之前赶到天狼堡外围。“

“父亲，如今情况未明，这么做会不会太冒险了“鲁菲问道。

“没办法，敌人既然已经知道我们的行踪，势必会加紧攻城，以求尽快分出胜负，刚才那小子说的话虽然不能全信，但天狼堡被围困已久，情况危急想必不错。我们必须速战速决，迟则生变。“

“可是您的身体。要不让我和二哥带人先行，您率领主力在后缓缓而行，如何“

“唉，现在顾不得这些了，只要天狼堡之围能解，我的病自然会好。长生天保佑，帝国最后的血脉千万别就此断绝啊。“戈登望着天狼堡的方向喃喃自语。

恩佐疲倦地躺在床上，沉浸在极度欢愉的余味之中，一只手不住抚摸着身旁的芷兰。

“我说军务。“芷兰刚刚准备说些什么，话到一半就被恩佐的热吻给生生堵回了嘴里。这几天战事越来紧张，城中守军伤亡惨重，士气低落，粮草储备也已所剩不多，情况岌岌可危，然而恩佐却一反常态，整天把自己关在房间里纵情酒色，为此将士们议论纷纷。芷兰几次想和他谈谈，结果总是话说到一半就被恩佐推倒求欢，毫无节制，比如今天明明已经做过两次了，恩佐似乎依旧没有丝毫罢休之意。

“恩佐，我们不能这样。“芷兰抗拒着，可恩佐根本不管不顾，双手热烈地在芷兰身上爱抚着，芷兰明显能感受到对方身体的微妙变化。

其实她内心很清楚恩佐这不过是在自暴自弃，易水河之战彻底击碎了这个男人脆弱的自信，如今的他比任何人都清楚自己的未来，既然结局已经无法改变，不如抓紧时间享受最后的欢愉。而芷兰的心情又何尝不是如此呢她从没有太大的野心，与恩佐的私通不过是她对于任人摆布命运的一次小小报复，同时也是为了保护自己的儿子俊彦，原本她应该在家乡过着无忧无虑的生活，享受着父母的宠爱，与兄弟姐妹们肆意地追逐打闹，然后嫁给秀忠，那个她一生中见过最英武俊雅的武士，那时他每晚都会到自己的窗下纵情高歌，他的声音是那么温柔，词句是那么优美，那时她总是害羞地故意避开他，然后为他的一颦一笑激动不已，是啊，一切都本该是那么美好，直到那个夏天，父亲由于不肯执行教会的高压政策而被送上了宗教裁判所，最后被处于火刑，当着千万人的面被活活烧死，而她们家族也从此陷入了痛苦的深渊，母亲的离世，手足的失散，在宫中为奴的羞辱与痛苦，原本她以为这已是全部，直到某一天先皇无意间见到了她，人们通常总以为皇族是高贵的，可芷兰在第一个晚上就已经明白这想法有多荒谬，看着肆意玩弄自己身体的皇帝陛下，芷兰心中说不出的厌恶，可作为一个“异教徒“之女她又能如何呢

“命运啊，既然你对我如此不公，那我就彻底堕落给你看地域真能比人世可怕吗“想到这里芷兰不再抗拒，反而肆意迎合着恩佐，彻底沉沦在肉欲之中。

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注一安可斯米塔语，意为君主，首领，为东部草原各游牧民族所广泛使用，神武皇帝一度被称为“天安可“，意为天地之主，万王之王。

“殿下，殿下。“此时门外响起了文典的声音。

“怎么了“恩佐一开始并没有搭理，此时的他早已自暴自弃，对于自己乃至全城的生死存亡都不再放在心上，倒是芷兰还保留着一丝清醒，在她的一再催促之下，恩佐终于没好气地问道。

“回禀殿下，城外敌军忽然大坏，似乎是我方的援军到了。“

“什么“恩佐闻言顿时从床上坐了起来，他几乎有些不敢相信自己的耳朵。“援军“，此时此刻的自己哪里还会有什么援军他连衣服都来不及穿就召唤文典进屋禀报详情。

芷兰惊慌地赶忙拉过毛毯遮掩住自己的身体，不过事实证明她这一举动有些多余，文典自从进屋由始至终没有抬头多看一眼，他是个真正的武士，懂得什么该看，什么不该看，这也正是恩佐一直将其视为心腹的原因。

“来的究竟是哪路人马“恩佐问道。

“看旗号应该是戈登父子。“

“呃，这群杂胡怎么会来，他们不是与霸邪私交甚好吗“

“这点属下也不清楚，不过据说与霸邪交好的是戈登次子香格斯，戈登本人对于帝国一向忠心耿耿，更何况达也昔日乃其一手拥立，霸邪胆敢公然弑君，戈登与其翻脸似乎也在情理之中。“

“话虽如此，可戈登父子与孤无亲，当初就是他们一手把孤逼出京都，如今真肯相助于我莫非是敌人的诡计不行，孤要亲自一看究竟。“眼看出现了一线生机恩佐似乎顿时又恢复了精力，赶忙起身，快步走出屋外。

“殿下，外面天冷，您加件衣服。“见恩佐赤身裸体往外便走，芷兰赶忙抓起床边一件睡袍呼唤道，可此时的恩佐似乎根本顾不得这些。

“请您交给属下便是。“此时还是一旁的文典接口道，只见他躬身上前双手接过睡袍，始终没有抬头。

“文典。“眼看对方正要退下，芷兰忽然叫住了他。

“您有何吩咐“

“恩佐已经失去理智了，凡事就全拜托你了。“

文典闻言先是一愣，默然片刻才淡淡答道:“属下明白。“

房间里终于只剩下了芷兰一个，尽管壁炉里的火依旧烧得很旺，可芷兰却感到一阵前所未有的寒意。

城外战斗正在继续，东胡骑兵宛若一支长矛刺入了攻城方的阵营，霸邪军一片混乱，双方的人马互相交融，根本分不清彼此，所能看到的只有冰冷的铁和鲜红的血。不久包围圈被冲开了一个缺口，一队弓骑兵快速冲到了城下。

“弓箭手准备！“收城方此时不明状况，根本不敢大意，立刻进入了临战状态。

“城上不要惊慌，大将军戈登麾下骁骑将军（注一）康恩斯坦奉命求见大都督殿下。“城下为首一员将官打扮得人高声说道。

“此人乃戈登第七子，河北之战属下曾与其交过手。“文典在恩佐耳旁小声说道。

“你问问他究竟来意如何“恩佐闻言点了点头，小声吩咐道。

文典领命，上前扶住城垛高声喊道:“骁骑别来无恙，还认得在下否“

“河北之战把我们弟兄赶得慌不择路的文典将军焉能不识在下做梦都希望生擒阁下，以雪前耻。“

“往事休提，阁下此来究竟何意“

“奉我父帅将令，前来支援，别无他意，敌军已被我方冲散，望守军开城与我方里应外合共破强敌。“

文典闻言扭头看向恩佐，盼其示下。

“戈登本人为何不来“

文典闻言顿时眉头一皱，如今战事紧急，依他之意就应该立刻出城支援戈登，则城下之围立时可解，可恩佐却还在问这些细枝末节，戈登身为主帅焉能亲犯险地，更何况中间隔着上万人马，岂容得他作主文典心知恩佐这是对戈登父子心存芥蒂，可身为臣下又不好公然违抗，只好依言转述。

康恩斯坦闻言心中不禁大怒，暗想自己父子长途远来，好不容易才拼杀至此，你恩佐不说几句慰劳的话也就罢了，如今战况激烈，不趁此时里应外合共破敌军，反而纠结如此细节，分明是信不过自己父子。可生气归生气，毕竟大敌当前，战事要紧，康恩斯坦赶忙作了解释，意思与文典刚才所想相差无己。

“殿下，康恩斯坦所说有理，切不可错失良机啊。“文典赶忙劝说道，其余诸将业大多附和，然而恩佐由始至终面带狐疑，拳头不住敲打着墙壁，似乎在犹豫着什么。

“不行，决不能开城。“时间一分一秒地过去，恩佐终于做出了决断。

“可是殿下这样下去。”

“文典你不用着急，你们的意思孤王当然明白，可是戈登父子与我怨多恩少，何况霸邪眼下并没有进攻东疆，他们凭什么不惜长途跋涉来趟这混水更何况天狼堡与东疆相距遥远，一路上霸邪怎么可能没有设防他们又怎能如此顺利抵达这里依孤看来这八成是霸邪的阴谋，想引孤开城，他们好趁虚而入。”

“疯了，简直是疯了。”听完恩佐这番话，文典只觉毛骨悚然，他发现自己的这位主人似乎已经陷入了一种病态的思维之中，此时他才真正体会到之前芷兰关照自己那番话的用意，原来对方早已经察觉到恩佐已经失去正常思考的能力了，芷兰是想暗示自己，必要时越过恩佐，由自己来直接指挥全军，那己方或许还有一线生机。此时理智与情感在文典的心中激烈地斗争着，一方面是身为武士的忠诚，另一方面是自己乃至全城人的安危。此时文典不由回忆起了自己与恩佐相处的点点滴滴，他出身了一个普通的希路商人之间，父亲在京都作珠宝生意，客户基本都是些王公贵族，所以他自小家境优越，只是在这片土地商人地位低下，即便你拥有足以媲美王公贵族的生活条件，可人们并不会因此高看你一眼，尤其在武士阶层看来，仅仅靠以货易货就获得财富的商人无疑是狡诈卑鄙的存在，受尽白眼。为此父母从小就不惜重金让文典接受系统的武士教育，而他也不复重望，各方面的成就都无可挑剔，但在这个国家个人的命运从一出生似乎就已注定，武士的孩子无论再如何失败依旧是武士，而平民的孩子无论你再怎么优秀依旧只能是个平民，一次次的挫折打击一度让文典失去了前行的方向，直到他遇上恩佐，那时的他年轻英武，自信果决，浑身上下洋溢着野心与激情。他是第一个认识到文典价值的人，他不惜破例侧封文典为武士，并收为自己的家臣，外人根本无法体会这一切对于文典乃至他的家族意味着什么，自那时起文典就暗暗发誓自己的一生都将奉献给这个男人，为他自己不惜做任何事，所以当恩佐发动兵变，逼死父皇，与芷兰通奸，这一系列有违武士之道的行为发生时，文典没有选择阻止，反而为恩佐竭尽全力，他是在报恩，为此他一次次地纵容着恩佐的任性，甚至不惜为此牺牲自己的良知。然而此时此刻这份羁绊第一次发生了动摇。

“大都督，还望速速开城，我父子前来并无他意啊。”此时战场上的局面已发生了微妙地变化，在度过了最初的惊慌之后，霸邪军终于做出的反应，戈登的人马长途奔袭，早已疲惫，人数又处于劣势，此时渐渐被霸邪军打得节节后退，康斯坦恩见状不住着急，不断催促道。

“文典传我命令不准开城，无论哪路人马一旦靠近城下立刻放箭。“恩佐此时似乎是有些不耐烦了，可没想到一直对自己俯首帖耳的文典这次却没有反应。

”文典，你听到没有，我叫你传令下去。“恩佐催促道。

文典神色默然，毫无反应。

“文典你怎么回事莫非想抗命不成”恩佐此时也察觉到情况有异，厉声喝道。

文典冷冷看着眼前的恩佐，自己的主人早已没有了昔日的意气风发，他头发蓬松，身上只套了件睡袍，长期的沉溺酒色让他眼窝深陷，那双瞳孔中早已没有了昔日的锐利，有的只是癫狂。自己能有今天全是拜其所赐，为其殉葬理所应当，可这些将士呢全城的百姓他们又凭什么要陪这个疯子一起去死呢更何况自己要做的不正是为救他吗文典自信只要他开口，凭自己的威望完全有可能控制住恩佐，并让全军听从自己的指挥，现在所需要的只是一句话，简单动动嘴就行了，然而文典感觉自己的喉咙似乎堵了块大石头，明明到嘴边的话，却一个字都说不出。

“文典，难道连你也想背叛我吗”此时恩佐终于察觉到了文典的变化，他没想到自己最为信任的心腹居然也敢违抗自己，愤怒冲昏了他的头脑，只见他一把夺过了身旁卫兵的长矛居然当胸刺向文典。周围众人顿时大惊，赶忙上前阻拦，现场一片混乱，文典叹息着，这个在无数场凶杀恶斗中从来没有退缩过半步的男人，此时的眼角居然淌下热泪，他既替恩佐感到悲哀，同时也为自己，由始至终自己还是突破彼此间的那份羁绊，真的是自己太过愚忠了吗可这世上又有多少人能够在所有问题前保持绝对的理性呢

康斯坦恩见城上久无答复，心知有疑，没想到自己父子千里来援，最后居然如此功败垂成。眼见缺口越来越小，他心知再不走，自己这些人非战死城下不可，不得已一声长叹，率众离开。当他们消失在人流中的那一刻，城头上的所有人几乎都已经猜到了自己的命运。

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注一骁骑将军帝国军衔属于第五等将军，多为领主兼职，不常设。

“你说什么“听到儿子的回报，戈登几乎不敢相信自己的耳朵，天下怎么可能有这样的人一时间愤怒，失落，悔恨种种情绪同时涌上了戈登的心头，忽然他只觉眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血喷出，堂堂的“草原之狼“居然当场落马。

“父亲，大帅。“在场其余人见状莫不大惊也顾不得这里还是战场，纷纷上前搀扶抢救，忙活了好一阵戈登这才悠悠醒转。

“长生天啊，你难道真的已经抛弃这个帝国了吗“戈登仰天长叹，语气间再也没有昔日的意气风发，有的只是无奈。

“父帅，事已至此，你看我们下一步怎么办“一旁的康恩斯坦问道。

戈登闭上双眼，咬着牙从嘴里挤出一句:“撤兵！“

时间已是初春，可北国的天气已经奇寒无比，戈登军缓