「鬼人族式的协商麻烦请你们鬼人族自己来就好。这或许是鬼人族的文化，不过鬼人族以外的人，基本上都是靠言语来商谈。」

「这还用说吗？那种事情我当然知道。」

伊罗莉说完促狭一笑。看样子我是被她戏弄了。因为她的话听起来不像在开玩笑，所以我真的希望她能放我一马。

就在我们交谈时，原本正在进行名为协商之互殴的鬼人族们注意到我们。几乎都是男人，但其中也有女人。喔呵！裸露程度好像有点高啊。

「好痛。」

「不要一直盯著看喔。」

黛博拉拧了我的侧腹一把。缇娜也用冷淡的眼神瞪著我。没办法，毕竟我是男人，会被前凸后翘的火辣身材吸引目光，本来就是我的习性又或者说是本能，所以请你们原谅我吧。

「呵，看来你还很嫩嘛。」

「其实我的内心是个比外表老很多的大叔，只是我的心智好像被身体牵著走了。」

虽然我一直不去多想，但也许是因为身体变年轻，又得到与自身不相符的庞大力量，我感觉自己的思想和行动受到身体相当程度的影响。我在来到这个世界之前明明比较……说难听点是个喜欢关在家里、懒散放荡的人，说好听点则是思想安定而沉稳。

话虽如此，苦思再多也无益也是事实。于是，我决定不去想那些想了也没用的事情，然后拜托老婆们，若我做出什么让人无法忍受的事情就立刻指摘我，或是用力赏我耳光。

「哼，你总算出现啦。我都等到不耐烦了。」

「这样啊，谢谢你。对了，你脸正中央的伤痛贴布还真醒目。」

「……唔……」

恩基在我的指摘下沉默不语。

谁教他那张严肃脸孔的正中央贴了一块好大的ok绷，我也只好吐槽他啊。被吐槽的本人连一声也不敢吭──不对，他只有唔了一声。

「我在路上听说，鬼人族村落有意与我们辟建的城市进行贸易和人才交流是吗？」

「是的……不过，这是有条件的。」

「条件？」

听了代替只有唔一声的恩基发言的伊罗莉的话，我满腹狐疑。如果是可以接受的条件那就好；倘若不是，那我就稍微胡闹──不，好好商量应该也是行得通啦。

「针对彼此交流一事，我们会积极考虑，不过关于物资的往来、人员的往来、万一有罪犯出现或发生纠纷时的处置方式等，我们希望能够在确实协商后立下字据，而不只是口头约定。然后，还要有定期重新检视合约内容的机会。我们长期没有与外界的存在──尤其是人类往来。这么说你或许会感到不悦，不过在我们看来，人类既奸诈又狡猾，所以我们希望能够避免回过神时，发现自己遭到单方面压榨的事态发生。」

「原来如此，你会这么想很合理。我也希望能够和鬼人族长久友好下去，为此，我想要和你们建立起对彼此都有利的关系。」

「我也这么认为。因为只有某一方获利的关系是不会长久的。」

我朝缇娜望去，她也开口同意我的话。

就是说啊，任谁都不希望只有对方得利。每个人都有那种想法，就连我也一样。鬼人族应该也是这么想。话虽如此，会想要比对方得到更多好处也是人类的天性。至于鬼人族是如何，这我就不知道了。

「但是坦白说，我这个人脑筋不好，在拟定这类通商条约上又完全是个外行人。我们究竟应该怎么决定合约内容啊？」

「这个嘛，说到国与国之间的通商条约，大概就是要决定两国国民的入境和居住、身体和财产的保障、商业活动的自由权、双方国民犯罪时的处置，以及关税等贸易相关事项吧。」

「原来如此。那可以交给你们去办吗？」

「不行。」

「我想也是。」

我的推卸麻烦事作战一下就受挫了。怎么会这样？我只是觉得那种东西应该交给专家去想嘛，我这个外行人就算想也想不出什么像样的结果啊。

说到专家，好像还是得聘请立法专家才行。啊啊，麻烦死了麻烦死了。我在想，我应该差不多可以把事情全部交给别人去做了吧？我只要依照指示把人送往目的地，还有进行土木工程就好。我已经很努力了对吧？不行吗？这样啊。

「话虽如此，我想也没办法今天就决定好一切。不如我们先决定好大致的方针，之后再慢慢讨论细节如何？」

「说得也是，再说我只要使用转移门，要往返两地并不困难。」

「那么，也包括那一点在内，我们就来进行协商吧。」

在双方同意之下，我们决定先讨论下次协商的进行方式。这次恩基似乎也会参与讨论，而他和伊罗莉就并坐在我们三人对面。大概是决定坚守旁观者的立场吧，凯杰坐在居于我们之间的位置。

顺道一提，我们坐的是铺在特设竞技场旁的凉席。凉席上摆了坐垫，而我们就坐在坐垫上，感觉像是要赏花似的。

「不管怎样，我认为每次都来这里协商不太公平。」

「话是这么说没错……可是老实讲，从这里到你们的城市很累人耶。」

「啊，不是的，我不是那个意思。我是说我会负责接送，想问问你们下次要不要在我们的城市幸运草开会协议。你们鬼人族还没有亲眼见过领都吧？我想你们可以实际来参观并感受一下。」

「哼，你这么说，其实是想把前去交涉的人挟为人质吧？」

「可恶，你说什么？」

「老大，请你冷静一点。恩基大爷也别那么冲动。大爷会担心是理所当然，不过我这个河川居民的代表可以保证，老大他绝对不会做那种事啦。假使他违反这个约定，到时你想煮了或烤了我都随你高兴。」

见我和恩基之间气氛紧绷，凯杰赶紧介入。

就是嘛就是嘛，快再替我多说几句。话说回来，只要我想，我不用五分钟就能将这座村庄夷为平地，何必特地挟持人质呢？若真要威胁他们，我才不会做挟持来交涉的人这种小家子气的事情，而是会将整座村子都挟为人质。

「这话由我这个自己人来说虽然有点奇怪，不过大志不会那么做啦。他第一次来我们兽人村时，也是几乎不求回报地帮助了落魄的我们。在卡伦狄鲁王国里，只要把我们这样的兽人抓起来当奴隶卖掉就能赚到一大笔钱。可是大志却没有那么做，反而还为我们准备了新天地。要怎么说呢，他这个人虽然经常使坏，骨子里却是个滥好人。所以你们大可相信他不会做那种『回想起来会感到不是滋味』的事情。」

「说到这里，前几天我老公害你受伤时，你确实也没有做出致命的攻击。虽然那的确是很残忍的攻击没错。」

伊罗莉面露苦笑。毕竟最臭兵器盐腌鲱鱼真不是盖的。

「我只是送上盐腌鲱鱼，当成你们用又粗又大的箭射我的回礼罢了。对了，我刚才就觉得很好奇，初见杀（注：意思是一遇到就马上秒杀对手）的一击是什么？」

「这我不能说。」

因为对面露狡黠笑容这么说的伊罗莉感到不耐，我于是试图用鉴定眼观察恩基，但却不知为何什么也没看见。若是平常都会跑出显示鉴定结果的视窗，这次却连视窗都没有出现。而且我的眼睛深处还痒痒的，不太舒服。

「没用的，我们有防止偷窥的对策。」

我忍不住对依旧面带诡笑的伊罗莉咂舌。原来她笑是因为这样啊，看来这位姑娘相当难缠。不过说是姑娘，她的年纪搞不好比我还大就是了。

「不说那些了，我们还是继续谈正事吧。我个人十分赞成大志大人的提议，因为我也想亲眼见识一下那座叫幸运草的城市。人数要跟今天的你们一样，大约四到五人比较好吗？」

「我是觉得几个人来都无妨。不过考虑到接待的人员，我想最多就十个吧。」

我虽然想让他们自由地四处参观，不过还是得有人陪著，以免他们进入危险场所和私人场所。要是来太多人就伤脑筋了。

「我认为那样的人数相当妥当。不晓得伊罗莉小姐和恩基先生觉得如何？」

「嗯，那好吧。有十个人去，看起来也体面一些。」

「就是啊。要把我们的物产也带去给他们瞧瞧吗？」

「既然如此，那就朝这个方向调整吧。老大，关于幸运草方面派出的人员，把小姐她们和河川居民，还有老大的情妇们也带来这里看看如何？」

「不要说情妇这种话。她们又不是我的情妇。」

你这只臭蜥蜴笑什么？小心我把你的皮剥了做成钱包。

凯杰口中我的情妇，是指我之前替依露小姐跑腿时，从垃圾贵族──他叫什么来著？对了，赛邓子爵那儿救出来的亚人奴隶们。赛邓子爵的嗜好似乎是凌虐亚人女子，于是我请他失踪后顺便也把她们救出来。

由于她们大多无处可去，因此在历经一番曲折之后，我决定让她们在尚在开发的领都住下来……结果她们就这样迷上我了。在那种状况下，她们会把我看成是白马王子也是没办法的事，这我明白。

「你就大方承认嘛。」

「我又没跟她们做会生小孩的事情，你是要我承认什么？」

「哈哈哈，原来你有在实践英雄好色这句话啊。要不要我也从我们村里找几个人嫁给你当老婆啊？嗯？」

「我不晓得要怎么回答这种问题，拜托你饶了我吧……」

不管我接受还是拒绝，都会得罪人啊！

─☆★☆─

从结论来说，我们和鬼人族村落顺利建立了互惠关系。

「人无法光靠面包活著啊……」

「还是会想要果酱、烟熏肉和牛奶嘛。」

「嗯，也是啦。虽然这句话原本的意思完全不是这样。」

人无法光靠物质上的满足活著，要得到神的话语及信仰方能活下去。我想这才是这句话原来的含意。不过算了，误用反而感觉更切合这次的情况。

「不过事实上，娱乐和嗜好品确实重要。如果生活安定就更是如此了。」

「不只是嗜好品，盐巴也同样重要呢。」

后来我才知道，原来鬼人族村落不只是嗜好品，就连盐巴也处于慢性缺乏的状态。因为生活在远离大海的大树海里，要取得盐巴极为困难。

他们主要的取得方式，是河川居民使用水魔法将河水中含量稀少的盐分萃取出来，或是将鬼人族村落附近涌出的盐泉水煮乾。另外，听说树海里有某种植物会囤积微量的盐，他们必须将该植物乾燥后燃烧，再将其灰烬溶于水中过滤后煮乾，制作起来非常费工费时。

不管哪种方法的效率都不佳，能够取得的盐巴也很少。而且今年河川居民遭到来历不明的魔物袭击，就连河川居民自己也没有足够的盐巴可以和鬼人族交易；再加上受到大泛滥影响，魔物数量较以往增加，有些还变得更加凶暴，因此他们完全陷入走投无路的窘境。

不过，尽管我明白他们的处境，但我并不打算利用这一点。只要拿盐巴当作要胁，或许就能将事情朝对己有利的方向推进，然而我并不想从鬼人族身上榨取利益。我只是想将他们纳为自己人，然后为了不让他们妨碍领地的开发──于是尽可能巧妙地使唤他们而已。既然这样，我就应该在这里卖个大人情给他们才对，因为鬼人族似乎很讲情义。

「这样好吗？我是觉得可以把盐和嗜好品的价格订得高一些，从中获利。」

「压榨自己人有什么好处？」

「嗯呵呵，说得也是喔～」

在我身旁协助办公的玛尔不知道在开心什么，一脸笑盈盈，看起来心情很好。究竟是为什么啊？

「发生什么好事了吗？你的心情好像很好……你该不会是有了吧？」

「没有，很可惜的，我没有怀孕。我只是为大志先生想做的事情逐渐成形感到高兴而已。」

「啊啊，原来如此。嗯，的确是逐渐成形了呢。」

目前为止，除了名为守人的机械生命体外，我们已经跟所有能够沟通的大树海种族接触，并且建立起友好的关系。环绕市区的城墙虽然仍在修建当中，不过也已逐渐成形了。

街道也可以说差不多已整备完毕。在安提鲁族的尽力协助下，上下水道已兴建完成，运用魂魄结晶的供水塔和运用蛇龙玉的净水设备也已经开始正常运作。往河川居民的生活区域延伸的运河也已大致完成施工，现在自称沙华鱼人──算了，就叫他们河童好了──河童们正不分日夜地进行护岸工程和整修。

关于从领都幸运草往东西向延伸的道路，卡伦狄鲁王国这一侧已经开通。不过说是开通，其实只有将树木砍掉，让人能够步行穿越大树海的程度。接下来还得扩张道路并铺设石板，好让马车可以通行。另外也必须在通往幸运草的路上设置几个驿站，还有设法驱除魔物。

通往密斯克洛尼亚王国方向的道路因为途中遇上广大的湿地，现在正在讨论要绕道、填地还是架设桥梁。由于河川居民的运河施工已告一段落，因此我打算派他们去调查，徵询他们的意见后再做决定。

兽人们广泛地从事各种工作，阿尔嘉尼亚们则大多成为工匠。安提鲁族因为不只是土木工程，计算能力也很强，所以其实相当适合担任文官。河川居民虽然融合了许多种族，不过整体而言大多擅长水魔法或土魔法，因此他们运用魔法，广泛活跃于与水有关的工作、医疗、卫生、清洁及工程相关等领域。半人马们在领都幸运草的内外，一下往西一下往东地到处奔波；最近才迁居过来的鬼人族则是从事农业、陶器制造、酿酒、建筑、单纯的肉体劳动等各式工作。

你问妖精族？他们虽然一向都是随心所欲地想做什么就做什么，不过教人意外的是，他们竟也会主动帮忙照顾小孩、调解纠纷和维持治安。

「与卡伦狄鲁王国的贸易好像会先开始呢。」

「就是啊。因为我万万没想到，东边会有那么大一片湿地……」

玛尔看著绘有大树海横贯道路的地图，一面同意我的喃喃低语。往西延伸、通往卡伦狄鲁王国的道路虽已贯穿大树海，抵达卡伦狄鲁王国的国土。可是刚才提到、通往密斯克洛尼亚王国的东侧道路却在半途遇上大片湿地。

「怎么办？要用大志先生的魔法乒乒砰砰地解决吗？」

「那么做是可以啦，不过可以使用那个吗？就是密斯克洛尼亚王国首都所用的水上圆盘。」

「大型的水上圆盘的确可以载运许多货物，可是库伦所用的水上圆盘速度只比走路稍微快一点，使用在贸易上，速度恐怕不够快喔。」

「速度方面，我想应该可以用什么方法来弥补。运行成本大概是多少？」

「详情我也不太清楚，不过我想应该不会太高，因为库伦的使用情况相当普遍。只不过，提升速度后也许就不是这么回事了。」

假如使用密斯克洛尼亚王国所用的水上圆盘，届时势必会订购相当的数量，这么一来应该能够讨依露小姐欢心。不管怎样，还是先派河川居民去调查，再视结果而定吧。

「最直截了当的方法，大概就是用魔法让湿地乾涸，然后修筑道路了。」

「虽然这个方法感觉超乎现实，不过如果是大志先生，应该可以办到。」

「其实还是得试了才知道，但我也觉得应该没问题。」

只要并用土魔法和水魔法，将土壤聚集过来并抽乾水分，接著再让某个程度的范围硬化，我想应该就可以了。但是假如不做得深一点，之后整条路说不定会下沉。

「乾脆架设一条大桥算了。」

「你是说桥吗？」

「我在想，用土魔法将长长的石桩打进沼泽里，然后以此为基础架设吊桥，这样说不定比较轻松。」

「你说的吊桥，是悬挂在山谷间，会晃来晃去的桥对吧？我觉得马车没办法过耶。」

「唔嗯，说得也是。」

虽然我想像中的吊桥和玛尔所想的吊桥不一样，不过仔细想想，这个世界不可能会有制作大型吊桥的技术，因为从支柱延伸出来的主电缆是由上百条粗大钢索集结成束，而这里并没有制作那种东西的技术和资材。

这个世界的金属非常昂贵。尽管多亏有魔法这个要素，无论加工或挖掘都得以有相当程度的发展，然而也因为有魔物这个因素，使得挖掘工作有危害性命之虞。才心想「是铁矿的矿床耶，太棒了！」随即就发现「讨厌啦，原来是由铁构成甲壳的魔物巢穴！」这类情况据说层出不穷。因此世人一般都认为，连那种魔物都能打死并生产铁制品的曼特巴司矮人真不是盖的。

正当我和玛尔面对面苦思时，突然有人敲了办公室的门。

「请进～」

「打扰了。」

「哦，是雪莉啊。你怎么一个人来了？」

一副犹豫不决地进到室内的是狐耳少女雪莉。她平时大多跟卡莲在一起，今天难得一个人。她的个子比娇小的玛尔更小，即使把头上大大的狐耳也算进去，身高还是跟玛尔差不多。

虽然她也是我的老婆之一，但是……嗯，这无疑是犯罪行为。要是我跟这样的孩子做了脸红心跳的事，肯定会被警察带走，宣告出局。

在我和玛尔的注视下，雪莉低头忸怩一阵后，才总算一副下定决心地在胸前握起双拳，开口喊道：

「请……请让我也成为你的老婆！」

不知是因为紧张还是羞耻心使然，只见满脸通红这么说道的雪莉闭著双眼，浑身不住发抖。你问我？我被她这冷不防且令人震惊的一喊吓得茫然若失啦！我用求助的眼神望向玛尔，她却用看似愉快的表情露出贼笑。我真想捏她那张笑脸。

「总之你先冷静点，好吗？来，过来我腿上坐著。」

我拍拍大腿这么说后，雪莉就乖乖地坐到我腿上，紧紧抱住我。怎么会有如此可爱的生物啊。摸摸摸摸摸摸。

「你的表情完全是犯罪者的表情。」

「别说蠢话了。」

正在享受至高无上的摸摸的我，才不会露出那种邪恶的神情，应该是宛如悟得真理的宗教家一般顿悟的表情才对。啊～毛茸茸的狐耳摸起来好舒服啊～

「雪莉，你这是怎么了？我不是也有给你秘银短剑？你的确是我的老婆没错啊。」

「我想要跟玛尔姊姊、芙拉姆姊姊、缇娜姊姊、楠叶小姐、黛博拉小姐、美儿姊有相同的待遇。」

「……？我有对你们一视同仁啊。」

「我也想做晚上的工作，替你生小孩……」

「停停停！是谁灌输你这种事情的？」

「美……美儿姊说，那是妻子的义务。」

「玛尔。」

「是。啊，你是希望接下来的一刻钟，谁都不要接近办公室对吧？」

「不对，不是这样。喂，不要丢下我啊！」

完全误解我意思的玛尔一边说「两位请慢来～」一边离开办公室。不是啦！现在应该是要把那个没用精灵带来才对吧！你在这个状况下让我和雪莉独处是什么意思啊！我知道了，你是要我们做那档事是吗？按常识来思考，这种事情第一次是很重要的，不能这么随便啦。

「老婆……」

「等等，等一下！拜托让我思考一下！」

拉扯我衣服前襟，还眼神向上仰望我的举动实在太犯规了。

好，我下定决心了！

「听好了，雪莉。要做晚上的工作，必须懂得其做法和知识。在你学会那些之前，我不能给你跟其他姊姊们完全一样的待遇，明白吗？」

「是这样吗？」

「没错，就是这样。虽然由我来教也可以，不过由我这个男人来教身为女孩子的雪莉会有许多问题。因为女孩子有女孩子、男孩子有男孩子的做法。」

「嗯。」

乖巧听话的雪莉一派老实地点头回应我的话。真是个好孩子，让我来摸摸她吧。摸摸摸摸摸摸。

「所以，我会写封信请别人好好教导