萧南时听到这话，双手不由得贴紧藏身的石柱。www.lequyd.com

冰凉的触感让她感到一阵瑟缩之意，下意识不愿听陈清玉的回答，很想直接掉头离去。

陈清玉神色淡然，话术娴熟的拒绝：“多谢贺夫人挂怀，孤暂时不愿考虑婚事。

去年洪灾后的重建未完，西域边疆也刚开始交往，国事繁重，百姓生活尤且不易；父皇与大将军从来教导我先天下之忧而忧，如今天下待兴，我身为太子，如何独善其身，先乐我小家？”

“至于与贺三小姐。”他负手而立，语气谦卑却不容置喙，“只是那日偶然遇到，命下人送回府中，不过举手之劳，不足挂齿。

萧夫人出言前还请仔细斟酌，我无心风月，贺三小姐正处佳年，若被有心之人听到，恐不得收尾。”

他这话的拒绝之意已经很重了，贺夫人要是听不懂，也枉费活这么多年。

她讪讪地笑道：“哪里有什么听不听到的呢，我自是只会和殿下私下将这些事情，想着两个孩子自是有缘分，若互相有意也是美事一桩……”

陈清玉和颜悦色的一笑，对她认真地说：“美事缘分暂且不提，依孤看贺府的下人却应换一批。让独自出门的三小姐落单街上，迷路不得返，这样的事据说不止一次。

贺家是将门世家，为将帅者，必思前顾后，布列周密，若是连家中安防都如此懈怠，实在令孤担忧。”

贺夫人嘴角一抽，心里那点小九九顿时收敛，连忙挤出一个大大的笑容应到：“太子说的极是。”

她又扯了几句旁的，便邀请太子一同离开，前往宴会的亭台。

陈清玉说：“贺夫人请先去。此处风景优美，孤想在此赏玩一番后再赴宴。”

贺夫人于是先行离开，留下陈清玉在原地。

他忽然回过头，看着萧南时藏身的那根柱子。

小春对南时说：【他好像发现你了。】

【要不然他看什么看？】

南时心虚地眨了眨眼睛：“这柱子这么大，哪里看得见我？”

陈清玉似乎确实没有发现她。他朝南时的方向盯了一会儿，却不曾抬动脚步上前察看。

一阵风吹过，廊前的叶片被沙沙零零的吹响，几片金绿随风摇落，在眼前忽闪忽闪。

萧南时背着身没有看见，陈清玉的嘴角略微上扬，轻轻笑了一声。她只听见他往远处走离的脚步声。

她想起上次在寺庙里，他只是路过驻足被她发现，都没听到什么内容就要给她赔罪；而她这回是的的确确偷听了人家的墙角，再这么藏着，真是小人作风。

萧南时暗自检讨着，觉得自己不能这么做，便从柱子后出来，远远地叫住他：“太子殿下。”

陈清玉离去的身影停住，回过头看着她，面上有些惊讶：“萧小姐。”

萧南时红着一张脸，双手交于身前朝他快步走去，然后停在一个符合礼数的距离福身说：“见过太子殿下。”

“我要向殿下道歉。”她大大的眼睛望着他，目光羞愧，“我方才路过此处，因好奇偷听了殿下和贺夫人的谈话，并非怀有恶意。”

“我一定守口如瓶，绝不让第四个人知晓谈话的内容，请殿下相信我！”她信誓旦旦的保证。

陈清玉闪动了两下睫毛，心想第四个人早就知道了。

他不动声色地望了一眼远处云七藏起来的方位，刚刚就是云七在暗地里对他击石示意柱后有人，且他看到了那是萧南时。

她一副以为自己藏得很好的模样，他思来想去，也不予拆穿，没想到她反而跳出来道歉。m.chuangshige.com

陈清玉露出一个安抚的微笑：“我知道，我相信萧小姐。”

萧南时松了一口气，唇角放松地往上翘，这才敢正眼瞧陈清玉。

跳跃斑驳的日光之下，成片的树叶和他都染上浅金色的婆娑光芒。

他一身精致典雅的金边白袍在风里拂动，衣袂飞扬。芝兰玉树，身形颀长，乌发用白玉冠束起。清朗温润的面上目光如秋日的湖，秋湖虽美而总是寂静，似温实寒，深不见底。

寒叶在微凉的秋风中卷着，打着旋儿飘落，划在他和她之间，像一片又一片枯黄的雨雪阻隔，显示出二人的距离感。

容妩的话犹在耳边：“……那位虽是温润如玉，着实克己守礼、出尘不群，让人很有距离感。”

她也想到小春口中他的结局，心里酸酸软软，看向他的眼睛里染上一层悲伤。

眸中盈起润润的水光，在日光的照落中像有万千晶莹闪光的星点，让陈清玉沉寂已久的心湖莫名开始波动。

他压抑住想要上前的心情，也不敢问她为何要这样郑重地看他，只好打破这个氛围：“前几天答应过萧小姐的赔礼我已在寻，请萧小姐稍等几日，我会托人送到府上。”

萧南时点点头：“嗯。”

她说：“那日太子殿下给我的披风，我已经洗净了，可否等五日后中秋宫宴那天相见，我再还于殿下？”

陈清玉听到她说这件披风，连忙答道：“好。”

他目光温柔怀恋起来，却不知落在何方，缓缓地说：“那件披风对我来说意义非凡，有劳萧小姐。”

萧南时想到披风上被她意外看见的刺绣，垂下眼淡淡地应了一声，不说话。

意义非凡，是因为那女子的刺绣么？

“其实你可以派人直接送到太子府。”陈清玉向她提议，“若信不过跑腿的人，我也可以叫人去取。”

“不必了。”

不知为何，或许是因为想要当面对他说明自己不小心拆开的丝线，萧南时回绝了他的建议。

“我……我想亲手交还于你。”

陈清玉有些意外，语气停顿，又终于轻言道：“好。”

“我、我要走了。出来的太久，表姐和阿娘会担心。”见他答应了，南时放下心来，提起裙摆就想要离去，“你——”

陈清玉颔首了然：“你先回去，我随后便来。”

萧南时也想到如若她们一起回去，必定会引起议论，故而先告别了他，匆忙返回亭中。

亭中，席上。

容妩见她回来，给她夹了一块蟹粉酥：“这个好，你爱吃，多吃点。”

她问萧南时：“怎么样，出去散步后食欲有好点吗？”

南时本来觉得心情不怎么样，但看见碟子里金黄浓香的蟹粉酥，表皮油亮的壳上点缀着玫瑰和芝麻，还是被勾起馋意，一不留神便一口气吃了三四个。

她的吃相倒是斯文优雅，细嚼慢咽。金橘色的蟹粉颗粒扎实，口感厚实绵密，外面的酥皮薄而酥香，小口轻咬下去，蟹与酥一齐在嘴里化开，鲜香无比。

她兀自欢快的吃着，这才注意到远处的席位上，陈清玉不知何时已然入席，似乎看向她的方位。

但她仔细瞧过去，却又没有。

她还注意到，她和他的座位离得好远。不仅因为男女大防，还因为身份和贺府排列座位时的小心思。贺家姐妹、贺家夫妇、娘亲都要比她离他近得多。

萧南时盯着空空如也的碟子，想再夹一个蟹粉酥，这才发现已经没有了。

容妩说：“你还真是爱吃这酥饼，那日在樊珍楼也是，就逮着这个吃。”

她给南时盛了一碗菜汤，教育她：“小孩子要多吃菜，少吃点蟹粉这种寒凉之物，尤其是对女子不好。”

萧南时顺从地点点头，容妩看见她眼中流露的敷衍意味，语重心长：“不听姐姐言，改日有你闹肚子吃亏的。”

南时笑着同她闹了几句，倒是食指大动了。贺府请的正是樊珍楼的厨子，本就合她胃口，一顿饭吃的好不欢快。

饭后，夕阳西下，给亭台外的镜湖染上一层软烟罗般的金光。

贺夫人命下人们撤下餐具，改上了菊花米酒、菊花茶和一些甜口的小点心。

萧南时对菊花米酒很感兴趣，但年轻一辈的桌上都只有菊花茶饮或者温热性的其他花茶，也只得作罢。

她小声对容妩说：“我都快忘了喝酒的滋味了。”

容妩瞥了她一眼：“我听姨母说，你小时候随她去漪州老家过年时被大人哄着喝了米酒，就一点点酒都叫你耍了半天的疯，从此谁敢给你喝？”

萧南时端起茶杯遮住疯狂往下撇的嘴角，望向一株株被展示出来的菊花。

金蕊流霞，雪清玉瘦，她正凝眸欣赏着鎏金红色和融冶黄白色的品类，远处便忽传来下人的通报，比下人更先声夺人的是一道粗犷震耳的男声。

“早就听说贺大将军爱菊如命，今天就让本王子也来瞧瞧这中原小花儿的风采！”

一身翻领圆袍的乌始挐张开双臂，大步流星地朝亭上走来，身后跟着两个大胡子小厮和一身红衣的乌尼雅。

他胸前的衣领朝左右两边打开，露出里面黝黑的肌肉。卷发辫着许多股辫子扎在脑后，却不伦不类的在头上插了一个京中时新的金簪子，看上去有点滑稽。

贺将军看了一眼陈清玉，起身相迎：“不知王子和公主突然有空前来，未曾远迎，还请谅解贺某招待不周。”

他在暗地里翻了个白眼，心想：之前发了帖子你一口回绝，这下宴席吃都吃完了，倒是被你想起来，还难为你们急匆匆赶过来！

乌始挐一摆手，大声笑道：“不要紧！我们西域人可不像你们，讲究那些虚的门道惺惺作态，给我随意加个座就行！”容妩悄声对萧南时说：“这西域的王子好生没礼貌，讲话真不好听。”

萧南时点点头，向乌始挐和乌尼雅看去，却不经意与前者对视一眼，还收获了一个莫名其妙的黏腻笑容。

她不动声色的敛眉微皱，喝了一口菊花茶，便听容妩凑近了说道：“我听阿栩说，西域诸地近年来时常大旱，物资粮食都有匮乏之势，此次前来正是想建交带些中原的种子、物件回去。他不恭谦也便罢了，怎的还这么嚣张跋扈？”

萧南时用手掩住嘴小声说：“许是没有脑子。”引得容妩浅笑。

“呀，才发现太子殿下也在此，失敬失敬。”

乌始挐在太子下位坐下，双腿分的老开，在位子上对陈清玉随意拱手拜了一下，就当作礼。

“哥哥刚在花楼里酒喝多了吧？”还不等陈清玉回应，身旁的乌尼雅就斜睨着他说，又冲陈清玉好好行了一礼，“太子一直坐着你都看不见，莫不是老眼昏花？殿下，我代表哥哥向您赔不是。”

她说话夹枪带棒，似有暗火交锋。乌始挐轻蔑的瞪了她一眼，正要一拍桌子发作，就被陈清玉打断。

“二位一路劳顿，不如先尝尝这些糕点茶水。”他温和平静的介绍道，“都是中原的特产，在西域恐怕很难吃到。”

乌尼雅听出他话里的意味，端着的讨好笑脸险些挂不住，她眼睛眯起，尝了一口菊花茶，赞叹道：“果真清爽。”

“若是这些糕点茶水有朝一日也可在我西域品尝到，那该有多好。”她装作无意地感慨。

陈清玉喝了一口茶水，冲她礼节性淡淡一笑，没有接茬。

贺夫人见他们这边安顿好了，连忙走到湖亭中心说：“今日幸得各位前来我贺府，为表诚心，我和将军决定以今年最新育成的墨玉绿菊做彩头，请各位小姐公子们来大展才艺，获得最多叫好的是谁，这盆绿菊就归谁。”

她拍拍手，几个下人抱着一盆盖了缎面帘子的菊花上前，掀开之后，里面巨大一颗的绿菊拔蕊怒放，好似一团傲寒独立的彩球，罕见的绿色花瓣在尖尖处渐变成墨色，如碎掉的玉点，一看便不是凡品。

贺岁站在她旁边说：“既然是在贺府，那就由我们贺府的姑娘先开场吧，我怀着身孕不便，不过听闻三妹妹最近新习得一首古曲，要么三妹妹先来？”

贺夫人向她投以赞许的眼神，又立马令下人去取贺椒茹常练的七弦琴来。

旁边不知哪个小姐小声嘀咕了一句：“贺夫人和大小姐这是在给三小姐造势热场呢，太子和一众公子都在，真是打得好算盘。”

萧南时看向顺从走向贺夫人的贺椒茹，低垂的脸看不出神情，整个人瞧着素素净净的，很是乖巧端正的模样。

她坐在琴前，娴熟的一抚，轻声开口：“小女献丑了。”

说罢，双手置于弦上，勾托提抹，泠泠如流水的琴音顿时响彻亭中。

南时不自觉放下手中的茶杯，双手交叠膝上仔细聆听起来。

容妩在一旁称赞：“这是我听过最好的《流水》一曲，贺椒茹不愧师承大家，从小苦练。”

南时也点头称是：“高山、流水最难的便是言其意境，她奏的真好。论琴艺，我不如她。”

容妩不大同意：“你们在琴上是各有千秋。”

琴声转入江河洋洋的段落，好音入耳，南时在心里默默想：说琴之不如，并非自谦。

她只是曾经因喜欢听容妩抚琴而倍感兴趣，和她一起学了很久，却也只是当作兴趣，爱练不练，时常躲懒，萧夫人惯着她也不多管；

却听说贺椒茹自小被发现了弹琴的天赋后，贺府请了好几位先生日日教导练习，以是贺椒茹平日里出门甚少，和南时这种不爱交际的人更是话都没说上过一句。

此刻听着她的琴，南时倒起了几分结交之心。

却见当琴曲进行到大江大河翻涌的最高潮处，琴弦“啪”一声在贺椒茹手下断裂。

她怔了片刻，第一个从还沉浸在琴音余韵中的满座中回过神来，退到琴边向众人提裙福身：“小女不才，让各位见笑了。”

大部分宾客们自是扬起笑脸安慰着她，夸她情感丰沛，贺夫人连忙让人收走琴，表面也笑着打圆场，心里却暗恨。

她原是胜券在握，打算让贺椒茹博得彩头后借花献佛给太子；就算没有，以她素来的水准也必将大放异彩，在一群适龄公子面前崭露头角。

谁知道这丫头临场表现如此差劲，令贺府蒙羞。

她叹了口气，又想到陈清玉不久前的告诫，这口气堵在胸前，十分郁闷。

贺夫人此时还不曾想到，接下来发生的一系列事件，会令她更加郁闷惶恐。