“你这是什么意思呢？或许对于你来说，这件事很小，因为你已经有两个妹妹了，根本不在乎我这个表妹。但是我一直没有亲人，而现在突然拥有了三个——如果你不愿意算在里面，那就是两个——亲人就这样出现在我的世界中，而且都是大人了。我要重复一遍，我太高兴了！”

我快速地在房间里走来走去。我停下来，那些快乐的情绪就闯到我的脑袋里，我都还来不及接受、理解和安排，这几乎让我呼吸困难。我在想着自己今后的生活，我们能够怎样，会怎样，应该怎样。我看到的家徒四壁已经变成了繁星点点的天空，而每一颗星星都能给我一个目标、一种快乐。那些挽救我生命的人，我至今都深爱的人，我终于可以做些什么来报答他们了。他们现在正被生活禁锢着，而我却可以将他们拯救出来；他们彼此分开了，我却能够让他们团聚。我的经济独立了，我富有了，并且我要他们和我一样。我们一共有四个人，对吧？两万英镑如果平均分成四份，那么我们每个人有五千英镑，已经足够多了。这样做才是最公平的，也是让彼此都幸福的保障。金钱的确不能让我心绪慌乱，然而现在它对我来说，已经不是馈赠，而是一种获得生活、希望和享受的遗产。

当这样的想法占据我所有的思绪时，我的神态是怎样的，我自己并不知道。但是我身后的那个人已经摆了一把椅子，和和气气地让我坐下。他劝我冷静一下，这就意味着此时的我是多么慌乱、手足无措，甚至精神也有些异样了。但是我对他的做法不屑一顾，我将他的手推开，又开始慌乱地走动。

“明天我就给黛安娜和玛丽写信，”我说，“我要让她们回家。我记得黛安娜曾经和我说过，如果有一千英镑，她就觉得自己是很有钱的人了。而现在她已经有了五千英镑，我相信她一定会感觉不错的。”

“我想，你还是告诉我该去哪儿给你弄杯水喝。”圣约翰说，“我想，你必须努力控制一下自己的情绪，让自己平静下来。”

“胡说！这笔遗产对你会有什么影响呢？我想它能让你继续留在英国，娶奥利弗小姐，像一个普通人那样安顿下来吗？”

“你已经神经错乱了，脑袋都糊涂了。我确实让你知道得有些突然，以至于你兴奋得难以自制了。”

“里弗斯先生！再这样，我可有些不耐烦了。我现在非常清醒。是你误解了我的意思，或者说是故意误解了我的意思。”

“或许你真的需要解释得更清楚些，我才能明白。”

“解释！有什么好解释的？你已经知道了两万英镑，我们一共有四个人，三个外甥一个侄女，我们四个平分，就是每人五千英镑。我现在想要做的，就是快点儿写信给你的妹妹们，告诉她们可以得到的财产。”

“你的意思是你可以得到的财产吧？”

“哎呀，我已经和你说过我的想法了，我在这件事情上的态度是很明确的，而且绝不会变。我不是一个极端自私、盲目不公和完全忘恩负义的人。而且，我想有一个家，有亲戚。我喜欢沼泽居，也想住在沼泽居，我更喜欢黛安娜和玛丽，要和她们一起快乐地生活。五千英镑对我来说已经很多了，何必用两万英镑来折磨我呢？何况尽管在法律上这些钱是属于我的，但在道义上不是。所以，我要将多余的那些分给你们。不要再反对了，也无须讨论，就让我们立刻决定了吧。”

“你现在的想法只是一时冲动，我想你得再考虑几天才能算数。”

“哦，如果你是在怀疑我的诚意，那就大可不必了。真好，你没有怀疑我在处理上的不公平。”

“我确实看到了公平，但这违背了一个人正常的思维和习惯。另外，这笔财产是完整地属于你的，因为这是舅舅赚来的钱，所以他爱给谁就给谁。最后，他选择留给你。所以公道地说，是允许你留着的，你绝对可以放心，并且心安理得地收下所有的钱。”

“对我而言，”我说，“这就是一个良心问题，也是感情问题。我必须放纵自己的情感，尽管在此之前我很少有机会这样做。就算你会因此和我争吵、表示反对，和我生一年的气，我也不会放弃这初见苗头的快乐。我就是要报答你们对我的帮助，也是为我自己赢得一生都可以信赖的朋友。”

“你现在这样想，”圣约翰回答，“那是因为你还不知道拥有极多的财富是怎样的滋味。你还不能理解两万英镑会对你造成怎样的影响，它会给你带来怎样的社会地位，还有你的希望，你不知道……”

“而你，”我打断了他，“一定无法想象我是多么渴望拥有亲人、拥有兄妹之情。我从来没有家，没有兄弟姐妹。所以，我现在必须，而且一定要这样做。你不会不想接受和承认我这个表妹吧？”

“简，我会成为你的哥哥，我的妹妹们也会成为你的姐姐。但是这都没有必要以牺牲你的正当所得为前提。”

“哥哥？是的，以后便与我距离千里之遥！而我的姐姐们呢？她们被陌生人奴役着。只有我一个人拥有万贯家财，一个人独自享用从未见过的那么多钱。你们则一无所有！这就是伟大的平等和友爱？！我所期望的是紧密的团聚，那是何等亲切的依恋啊！”

“可是，简，你所渴望的亲属关系和家庭幸福不一定要通过这种方式实现。你可以嫁人啊。”

“又在胡说八道了！嫁人？！我不想嫁人，永远都不嫁。”

“你这样说就有些偏激了。这种鲁莽的语言证明你现在确实过于兴奋，不太冷静。”

“我说得并不偏激。只有我自己了解自己的心情。结婚这种事我连想都不愿去想。没有人会出于爱而娶我，而我又不想依靠金钱关系来考虑这种事情。我不要和陌生人——没有任何共同语言的人，与我的性格截然不同的人——在一起。我需要的是亲情，那些我对他们怀有充分的同胞之情的人。请再说一遍，你会愿意做我的哥哥。你知道吗，你的这一句话，就会让我很高兴，如果你有诚意，就再重复一遍。”

“我想我能。我明白我是怎样爱着我的妹妹们，也明白这种爱是建立在怎样的基础上的——是对她们价值的尊重，还有对她们才能的钦佩。你也同样有原则，有思想。你的品味和情趣也同黛安娜与玛丽相近。有你在场的时候，我总感觉到很快乐。在与你的交谈中，我早就发现了能够获得有益的安慰。我觉得在我心里已经自觉地为你留出了位置，我把你看成我第三个也是最小的一个妹妹。”

“谢谢你，这样的回答让我今晚很满意。现在你可以走了，因为如果你再待下去，或许你会用某种不信任的顾虑让我发火。”

“那么，学校呢，爱小姐？现在你想让我把它关掉吗？”

“不，我会继续做一名女教师，直到你找到人来接替我。”

他满意地笑了笑。我们握了手，他告辞了。

我觉得没有必要再详细地写我是怎样将财产平均分配了，虽然她们都有些不赞同。这的确很难，但是我已经解决了。我的表兄表姐最后看到我的意愿是那样坚定，或许在他们的内心也觉得这是一种公平的做法，他们也会想到，如果他们处于我现在的这个位置，也会有同样的安排，所以最后他们让步了。奥利弗先生和另外一位有担当的律师做了公证人，他们和我的看法一致，我的想法实现了。遗产的转移合同签署之后，圣约翰、黛安娜、玛丽和我，各自都拥有一份丰厚的收入。 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om