主城。他住在城里工作，一个月有一天休假。十岁孩子能做的工作有限，而巴尔特的工作居然是书僮（艾雷）。将农民子嗣提拔为书僮这种事相当罕见。第三天，家主艾伦瑟拉问了一个出乎意料的问题。

「你想不想学武艺？」

「想……想！」

「你明天开始就去参加勤务兵（比艾雷）的训练看看吧。」

在德鲁西亚家，对于将来无望成为骑士之人，也会依本人的适性及意愿分配为勤务兵。德鲁西亚家希望让这些人学会武器的使用方法及战斗方式，来担任士兵的工作。因此德鲁西亚家的士兵素质非常高。

隔天，巴尔特起了个大早，加入前辈们的行列，做完提水、打扫的工作后去跑步。他们在城堡附近的山路绕圈子跑。在众多勤务兵中，每一位都比他年长。年纪最大的是十八岁，而巴尔特以丝毫不输给十八岁勤务兵的速度跑完全程。

在那之后，他参加了使用模拟剑及木盾的空挥训练。这是他第一次拿盾，也是第一次单手挥剑。而且至今为止他是拿木片做空挥训练。

他看著大家都飒飒有声地挥著剑，精神为之一振。不可思议的是，当他拿起模拟剑时，他心里浮现一个清晰的印象，知道自己想如何挥动这把剑。不过，他一直无法依照自己所想的挥剑。一直到第七天，他终于觉得自己掌握了挥剑的诀窍。

「你从明天开始担任大人的勤务兵。」

当天夜里，有人这么告诉他。德鲁西亚家主城中，勤务兵会轮流跟著不同的骑士，所以成为特定骑士的专属勤务兵是非常特别的待遇。而且，还是家主艾伦瑟拉的专属勤务兵。周围的人对他嫉妒万分。然而过了几天，由于艾伦瑟拉的训练极为严苛，嫉妒他的人少了一大半。但是，如此严格的训练正是巴尔特想要的。

艾伦瑟拉问他剑术师承于谁，巴尔特回答是向父亲的一位骑士友人学的。

「你有位好老师。」

这句话让他感到非常开心。

德鲁西亚城为了让年轻人充分发育，会发给每个人充足的食物。巴尔特变得高壮强大。

四年后，巴尔特成为候补骑士（休塔雷）。再过三年后，他成了见习骑士（卡尔克斯）。德鲁西亚家在升等这方面非常严格。

二十岁时，也就是巴尔特来到德鲁西亚家主城的第十年，巴尔特进行了骑士宣誓。令人惊讶的是，艾伦瑟拉竟然自己担任引导人──也就是导师。依照习俗，骑士不能向在誓约仪式中担任导师的人宣誓效忠。因此不管在哪一家，家主都不会亲自担任导师，而是请人代为担任，然后让新上任的骑士对家主宣誓忠诚。若艾伦瑟拉亲自担任导师，那巴尔特究竟该对谁宣誓效忠才好？在艾伦瑟拉的引导下，誓约仪式开始了。紧接著，宣誓的时刻来临了。

「即将成为骑士之人，汝之忠诚献予何人？」

面对这个问题，巴尔特回答「将把吾之忠诚献给人民」。因为他觉得这个答案最符合艾伦瑟拉的期待。

他抬头看见艾伦瑟拉的脸上挂著满足的笑容。

在那之后，长久的岁月飞逝，如今的巴尔特身处于迟暮的寻死之旅。虽然他已放下遵守誓约所需的剑和盾，但时至今日，他从未放下这个誓约。

──不，不是这样的，我还有你。

巴尔特以左手抚摸挂在腰间的剑鞘。用老马史塔玻罗斯的皮制成的剑鞘，成品有些粗糙。不过，皮革的触感比什么都还踏实。葛尔喀斯特战士安格达鲁为他缝上的针脚，描绘出坚毅美丽的花纹。虽然剑鞘中收著的是一把类似柴刀的剑，却是强而有力的伙伴。

「史塔玻罗斯啊，与我并肩作战，直到我死的那一天吧。一切就拜托你了。」

巴尔特小声地说著，拍了拍收著剑的剑鞘。他感觉剑鞘似乎涌上一股不可思议的暖意。

6

在接近西边村庄时，后方来了一辆马车。车上坐著西边村庄的村长及千金，旁边跟著两位强壮的年轻人。他们似乎去了一趟东方村庄，正要回去。由于载货马车的速度较慢，巴尔特想让村长等人先走，却没有空间足以让路。

「这里离村庄不远了，就这样继续前行吧。你别放在心上，慢慢走就好。大家可是都很期待你们的蔬菜呢。」

既然村长都这么说了，他们决定就这样继续前行。少年不断地偷瞄村长千金，整张脸红通通的。刚才村长千金也有跟少年攀谈，他们应该认识吧。

「哇啊啊啊！怎、怎么会！有、有魔兽！」

就在村庄映入眼帘时，有只野兽从村长的马车后方发动攻击。年轻人正大喊著。当巴尔特绕到载货马车后方时，两位年轻人倒在地上，而岩鹿（科鲁阿吉叶）魔兽竖起鹿角，顶向马匹。

──史塔玻罗斯，马上就有大展身手的机会了。我们上！

他在心里说著同时用左手按住剑鞘，以右手拔出伪剑。剑身散发出那道不可思议的磷光。

──嗯！感激不尽！

巴尔特感谢著古代魔剑为他倾尽最后的灵力，并横著砍上魔兽的脖子。原本就算用任何武器应该都难以伤其分毫的脖子，巴尔特一击就砍飞了鹿头，飞上空中。巴尔特小心戒备著还在痉挛的魔兽身体，同时确认两位倒地年轻人的状况。所幸伤口不深，他松了一口气，回头时看见少年发亮的双眼。

「果然，骑士果然很厉害！我绝对要成为骑士。我要成为斩除魔兽的骑士，不要成为杀人的骑士，我要成为守护大家的骑士！」

──糟了。我不止没有让他放弃骑士这条路，反而激起了他的斗志。唔唔唔……父亲阁下，抱歉了，我没有成功说服他。仔细一想，我不适合担任这个角色啊。

天气依旧晴空万里。因为他刚才尽展拳脚，晚上大概又要腰痛了。或许是紧张的反作用，身体非常疲倦。年轻时不会这样，但是他老了，这也是无可奈何。

但是感觉很爽快。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om