威尔海姆大人已经上了年纪，他能赢吗？

我非常非常地不安。

在我说了下课之后，从座位站起来的骑士们一边谈天说笑，一边走了出去。

「欸，明天那件事听说了吗？」

「听说久违地有人要决斗耶。」

「真的假的。谁要决斗？」

「好像是团长和安德鲁喔。」

「哇，好劲爆！」

我的耳朵微微地动了动。

流言似乎火速传了开来。真如威尔海姆大人所说，是想趁今天招揽观众才放出消息的吗？

我一边准备回家，一边竖著耳朵听他们说什么。

「安德鲁赢得了团长吗？」

「那家伙也是强到有个『旋风』的别名。那么年轻就当上小队长，他也是真的有两把刷子的。」

「我还听到风声，安德鲁那家伙态度这么差，还没有被降级，正是因为他那家伙特别强的关系。」

「不过，团长也超强的啊。威名还远播国外呢。」

「话是这么说，但团长也上了年纪了啊……」

呜呜。

不安的浪潮一波波地涌过来。

威尔海姆大人，真的没问题吗？

综合大家所述，安德鲁好像非常强。我不知道他到底强到什么程度，但是既然能成为众人的话题，应该是真的很强。

可是。

可是可是。

威尔海姆大人也认真答应过我了──

「那个，小姐……」

「……嗯，梅雅丽，我们回去吧。」

「是。」

一直待在这里也不是办法。

总之先去跟威尔海姆大人打个招呼，就回家去吧。

怎么办？

我今天晚上还睡得著吗？

我带著沉重的心情离开会议室，往团长室而去。

平常早上和回程的护卫都会是同一个人。但是只有今天，我不想见到安德鲁。

「威尔海姆大人，打扰了。」

「喔……已经这个时候啦。下课了吗？」

「是的，下课了。」

「那么我送你回去吧。」

「咦……？」

威尔海姆大人站起身子，披上外套。

平常都是一起喝茶，然后边喝边聊等待护卫的人来才是。

「呵呵」，威尔海姆大人露出微笑。

「今天就由我来担任你回程的护卫吧。」

「哎呀！」

「还是你觉得其他人比较好？」

「怎么会！」

威尔海姆大人这句话真是太坏心了。

比谁都还要爱慕大人的我，怎么可能觉得其他人比较好呢？

平常只能趁喝茶小聊两句，今天可是一直到家门前都可以和他在一起呢。没有什么比这更令人开心的。

「您的公务不要紧吗？」

「是啊。今天的公务已经处理完。今天事务官似乎为我费了点心，公务并不多。」

「是这样吗？」

「因为明天要决斗的关系。」

唔。

想起这件事，心情不由自主的沉了下去。

我和威尔海姆大人一起出了营区，我们一同吹著略带寒意的风，走在回家路上。

虽然还没冷到呼吸会出现白烟的程度，不过可以感觉到冬天就快要来了。我也差不多得开始穿些比较厚的衣服了。

「那个，威尔海姆大人……明天……」

「预计正午开始决斗，安德鲁正欢欣鼓舞地四处宣传著呢。」

「这样啊……」

看来事情没有变更。

我心里虽然很不安，但这是威尔海姆大人决定的事。我不能出言干涉。

但是。

如果可以的话，像这么危险的事……

「我帮凯萝儿你设了一个专用座位。你就坐在最前排看著吧。」

「……好的。」

「凯萝儿，你在担心什么？」

「因为……」

就是会担心嘛。

我知道威尔海姆大人在国内被称为最强的骑士团长。即使如此，也可能会发生什么万一。

而且。

安德鲁说我这个人他要了。

威尔海姆大人听他这么说，就答应了决斗。

完全没有跟我商量过，就应下了将我当成奖品的决斗。

「凯萝儿真是爱操心。」

「可是……万一威尔海姆大人输了的话……」

「我认为这对我来说也是个好机会。」

「咦……？」

听见大人的话，我不禁抬起头来。

他的表情精悍，眼神并未与我交会，似乎正凝视著某个遥远的地方。

这句话是什么意思呢？

「安德鲁那家伙不也说了，我的态度犹豫不决。」

「这、这个……」

「我自己最近也有这种感觉。觉得自己至今都没有认真面对过凯萝儿。」

「怎么会……！」

不管什么时候，威尔海姆大人都会来帮助我。

罗伯特的暴行也好，雷佛特殿下的暴行也罢，都是威尔海姆大人解救我脱险。

对我来说这是多么地幸福。

好比明天那件事，他也是为了我才会答应安德鲁单方面的要求──

「凯萝儿。」

「是、是。」

「你可以为自己感到骄傲，你已经是个好女人了。」

「咦……？」

好女人──？

我是吗？

比起母亲大人那样的好女人，我还差得远呢。

动不动就哭、动不动就感到不安，就连现在也不安得不得了。

他居然说这样的我已经是个好女人了。

「有两个男人为了争夺你而举行决斗。正因为你是好女人，才会发生这样的事。」

「怎、怎么可能……！」

「我一定会在骑士团众人的面前获得胜利的。所以……啊，不对。」

「嗯哼。」威尔海姆大人抚著白色的胡子，稍稍侧了侧脑袋。

回过神来，安普劳斯公爵家的宅邸已经近在眼前，不知不觉间居然已经到家了。

「呵呵。」威尔海姆大人露出微笑。

「就送你到这里了。」

「好、好的。」

「明天我也会以准备万全的状态前往决斗。就不用帮我准备午餐，动作会迟缓下来的。」

「好的，我知道了。」

「呵呵。」

威尔海姆大人开心地笑著。

总觉得很不甘心，好像就我一个人感到不安。

不过。

不知道为什么──看著他那样的笑容，令人放下心来。

「凯萝儿啊。」

「是。」

「明天……我一定会赢的。而且会让你再次爱上我的。」

「哎呀！」

我已经打从心底爱慕著您了，还要我更爱您吗！

「凯萝儿，就这样吧。明天你就好好期待著吧。」

「好、好的……！」

我目送著威尔海姆大人的背影离开。

感觉头上冒著阵阵热气，心脏噗通噗通跳动著，停不下来。

啊啊啊啊。

我真是罪孽深重啊。

「梅雅丽。」

「在、在！小姐。」

「我真是个……坏女人呢。」

「什、什么意思？」

因为因为。

威尔海姆大人明天要为了我决斗。

为了让我再次爱上他而决斗。

我真是个自私的女人啊。

明明就不安、担心得要命。

却觉得这件事很令人欢喜──

◇◇◇

「小姐早安。」

「早安，娜塔莉亚。」

娜塔莉亚昨天放假，今天出勤。跟平常一样一分不差地在我该起床的时间来叫我。

我还有点困。昨晚睡前一直在想威尔海姆大人今天要决斗，好像有点睡眠不足。

原本我今天就不必上课，通常这种日子我都会和威尔海姆大人共进午餐之后就回家。明天我也休假，莉莉雅可能会来。

所以今天并不用特别准备什么。大人也说不需要准备午餐。

「小姐。」

「怎么了，娜塔莉亚？」

「我已经从梅雅丽那里得知事情来龙去脉了。说是威尔海姆大人要决斗什么的。」

「……是啊。」

他说是从正午开始。

现在才一大早，还有点时间。好像趁现在把下次上课要用的讲义做一做比较好。

我也已经跟克莉丝说不用准备便当了。

不过，娜塔莉亚很是错愕地轻叹了一口气。

「不管哪个时代，男人这种生物都是笨蛋呢。」

「……」

「居然以女人为赌注进行决斗，做落伍的事也要有个限度。要是我当时在场，一定会揍到让安德鲁闭嘴的……」

「可是都已经是决定好的事了。」

「只要小姐认为没问题，我也不会多说什么。只不过，就算万一安德鲁赢了，您也没必要遵从喔。那只是他们自己决定不能接近小姐，不代表连小姐的自由都被限制。」

娜塔莉亚的语气中蕴含著微微的怒气。

这件事上，我也确实是遭到安德鲁的任性妄为牵连，没道理要我照办。

只不过搞不好他会提出决斗就是怎样，限制我接下来的行动。到时候该怎么办呢？

我稍微不安起来，用手撑著下巴。

但是娜塔莉亚自信满满地挺著胸膛说：

「小姐，请放心。」

「咦？」

「我的工作就是歼灭挡在小姐前路的任何阻碍。不管安德鲁说什么，都是毫无正当性的。一旦发生什么事，我都会让他闭嘴的，请放心。」

「好、好的……」

为什么呢？

娜塔莉亚干劲十足，都快可以看见她背后冒火了。

但是娜塔莉亚都说到这个地步了，或许我真的可以放心了吧。

也对呢。

确实，安德鲁的条件是「输的人就再也不能接近小姑娘」。倒没有限制我接近呢。

这么一想，总觉得放下了心中大石。

今天我就以一位观众的身分，前往拜见威尔海姆大人为我而战的英姿吧。

在那之前。

「对了，娜塔莉亚。」

「是。」

「昨天情况如何？」

得好好听听娜塔莉亚报告昨天的情况。

虽然我做了很多小花招，但是还没问她状况如何。本来还想要不要跟踪他们，但是我还有课要上。

娜塔莉亚皱眉，看起来有些难以启齿。

「呃……就去看了歌剧。」

「嗯，好看吗？」

「好看。只是剧情有点……」

「什么意思？」

「剧情是描写异国来的仆人，与报效国家的骑士两人之间的恋爱故事。我深切地感觉得到小姐您的意图。」

哎呀，是这种剧情啊。

由于之前这部分全都交给克蕾亚去办了，我也就没有确认详细内容了。

面对以略带讽刺的目光看著我的娜塔莉亚，我无话可说。

「嗯，是满好看的啦。只是……」

「只是？」

「最后札克果然又哭得抽抽噎噎的。那的确是个苦恋的故事，但是一个大男人居然哭成那个样子……」

「……」

果然札克就是札克啊。

他应该展现自己更帅气的一面才对啊。

「我也不忍心丢下他一个人回家，很无奈地等他哭完之后，一起吃了甜点才回家。到了甜点店他说要请客，我就不客气地吃了。」

札克好可怜。

娜塔莉亚热爱甜食，热爱到即使要她一天三餐都吃甜食，她都会乐意之至的程度。我曾经跟她去过一次甜点店，她一个人就吃了好几盘。不过她这么瘦，东西到底都吃到哪儿去了，让我不禁感到人体的奥妙。想必札克荷包一定大失血了吧。

算了，想到歌剧的票钱是我出的，这点钱应该还好吧？

「札克如何？」

「以男性来说，有点靠不住。我如果跟他正面对决，应该三两下就能收拾他了吧。不过我觉得他是个内心很温柔的人。不然他不可能那么入戏，还哭成那个样子……」

「这样啊。嗯，就期待今后的状况喽。」

「说到这个，我年纪有点大了，札克还那么年轻，应该有更好的对象吧。」

哎呀哎呀。

刚刚我也隐约有点感觉，看来娜塔莉亚觉得他不差嘛。虽然我没特别说，但她还自己提到了年龄的话题。

她会提到年龄，就代表她也有想到以后结婚的事了。

接下来的发展真令人期待。

「嗯，没关系。上午我想先做讲义，然后再出发去营区。」

「知道了，小姐。」

好了。

那么以后我就不打算再多说什么了。感觉即使我不出手，事情也会自己发展下去。

而且。

要是他们比我和威尔海姆大人更早修成正果，就伤脑筋了。

◇◇◇

时间来到中午，我也抵达营区了。

我感觉到心脏正在噗通噗通地跳著。今天是我第一次能像这样拜见威尔海姆大人战斗的英姿。大人在列国之中也是个被歌颂的传说，年轻被称为「白虎」，现在则有著「白老」别名的威尔海姆大人。我不清楚他在战场上是什么模样。

而能在骑士团众人之间造成话题的安德鲁，我也不知道他武艺高超到什么程度──

「啊，凯萝儿！」

「你好，克蕾亚。」

「有人吩咐我你到了就带你过去。欸，就是那个吧？你是来看决斗的对吧？」

「是、是啊……」

「这边这边。团长可是帮你保留了最好的位子喔。」

接待处的工作没问题吗？克蕾亚站起来拉著我的手。

威尔海姆大人说，偶尔举行的决斗在骑士团中是一种娱乐。对克蕾亚是否也一样呢？她是不是也想快点观看决斗呢？

克蕾亚拉著我的手，走了不一会儿就抵达了一个地方。

这里就是某天威尔海姆大人曾带我来参观集团战训练的──那座圆形竞技场。

克蕾亚越过大声吵嚷的人群，一直往前进。

「到了，就是这里！」

「哇……真是个不错的位子呢。」

「嗯。团长说了，要帮你准备最好的位子呀。」

这位子在最前排，而且跟其他的骑士们坐的石造阶梯不一样，是有摆椅子的。

如果坐在这里，确实可以将足以进行团体战训练的广阔竞技场一览无遗。

「嘿嘿嘿──」

「克蕾亚，怎么了？」

「托引导凯萝儿到这里的福，我也能坐在凯萝儿隔壁的特等席喽。啊啊，另一侧的隔壁位子，是给娜塔莉亚坐的。」

「那么小姐，我就不客气地坐在您隔壁了。」

一直站在身后的娜塔莉亚在我隔壁落座。

心脏噗通噗通地跳动的声音响起，我都觉得有点吵了。该不会我的心脏的声音还比周围的喧嚣大声吧？

接下来──威尔海姆大人就要在这里战斗了。

「今天早上啊，我见到团长了。」

「是吗？」

「嗯。我负责接待处，早上会见到几乎所有的人。也多少都会打个招呼，聊个一两句嘛。今天早上团长可是斗志满满的喔。」

「哎呀……」

「他那时还说一定会赢的，说要取得胜利，然后来见凯萝儿。」

真是一句令人感动又开心的话。

甚至觉得我这种人怎么配得起这句话。

威尔海姆大人。

请您务必──务必要平安无事。

「啊，出来了！」

啊！

我看向竞技场。

威尔海姆大人从南边，安德鲁从北边出来了。

安德鲁手上握著两把木剑，威尔海姆大人则是拿著木制的长刀。两人身上穿著皮革铠甲，这应该是模拟战斗用的装备吧，

哇啊啊啊啊啊，嘈杂的程度又上升了一个等级。

他们两个人好像在说些什么，但我完全听不见。

肯定也没人听得见吧。

但是，至少……

希望我的声音能够传进他耳里。

「威尔海姆大人──！」

我用尽全力大声喊著，希望带著我心意的这声呼喊多少能传到他耳里。

我大声喊著。

「请您绝对要赢──」

至少……

希望我的声音能传到他耳里就好了。

◇◇◇

威尔海姆·艾布林格缓缓迈步走进竞技场。

在他眼前的是部下安德鲁。据说安德鲁武艺十分精湛，就连身为骑士团长的威尔海姆也数次听过他的传闻，据说是位能将双剑使得像自己手臂的延伸一般的使剑好手。

年轻时就开始不断征战沙场，至今六十二岁的这副身躯，还能多灵活呢──这一点让他既不安，却也感到很期待。

「团长，真亏你没逃跑，还真的来啦。」

「当然。有谁会放弃一场必胜的决斗呢？」

「呿，一定让你输得很难看！」

「废话不必再多说。安德鲁，放马过来吧！」

在骑士团中会以决斗方式，来让别人接受自己的意见。

虽然说是决斗，却也不能因为一些鸡毛蒜皮的小事而使得宝贵的骑士人材丧命。因此骑士团的传统中，骑士间私下的斗争都会以模拟战斗的方式来进行。

威尔海姆在血气方刚的年少时期，也曾经数次与同僚举剑相搏。

再也不会有机会站在这里了。

本来他是这么想的。

「团长，我有件事想问你。」

「问吧。」

「团长你啊，有打算迎娶那家伙为妻吗？」

听了安德鲁的这句话。

「呵」，威尔海姆回以微笑。

迎娶那家伙──迎娶凯萝儿为妻的觉悟。

这觉悟他早就已经做好了。

不管多努力、多长寿，威尔海姆会比凯萝儿先离开这个世界。这是个不争的事实。

他也已经做好心理准备，到时候──会被在九泉之下等著他的摰友狠狠揍上一顿。

「当然。」

「那就好，我会全力以赴的。」

安德鲁举起双剑。

威尔海姆举起长刀。

只要他们随时──向前一步，就会进入彼此兵器的攻击范围。

只不过。

「威尔海姆大人──！」

但是在一片喧哗之中，他听到了这个细微声音。

「请您绝对要赢──」

给了威尔海姆力量。

集中精神。

安德鲁的一举手一投足，每个动作都不能放过。

「喝！」

安德鲁向前奔跑，先拉近和威尔海姆之间的距离。

威尔海姆手握长柄长刀，安