同喜听见外头的话，在车里抿嘴直笑。www.shenqiyd.com

“你还当真了？脸皮厚不厚啊？”许杏笑着说了她一句。

“夫人不知道，外头有不少人都这样说。”同喜小声说，“这个地方从前几乎就没有作坊，您开的这个作坊一开始也没人知道，可是现在好些人都晓得了，毕竟咱们县里现在也卖这香肠了。出名也主要是因为您这作坊只要女子，谁不知道山下村富了，家家指着女人挣银子？”

“指着女人挣银子又如何呢，只要是干干净净的凭双手吃饭不就行了？这世道女子生存不易，说到底还不是因为女子没有安身立命的东西？田地房产都是男人的，女人自然就得看男人的脸色生活。”许杏声音不大，却很坚定，“自己有能耐，自己能挣到银子，就可以谁的脸色也不看了，当然也不怕挨打。”

“您说这是个简单的道理，可是要不是夫人您，谁也看不出来啊。大家都那么觉得，女人不算人。”说到这个，身为女子，同喜脸上也没了笑意，语气就低沉落寞起来。

“所以我才说我可不敢领那些溢美之词。我就是做我自己的买卖而已，我要雇人做工，这才给了那些勤快可怜的女子一个机会。女子真的只能靠别人吗？不过是从来没有过这样的机会罢了。”许杏叹气，“我也没多无私，一个月好几十两银子的挣着钱呢，可就因为给了这么一个机会，就不一样了。”

“这个作坊您挣钱，可是茶叶的事儿您可没挣！”同喜却不同意，“当初高家那些人也不会这炒茶手艺，您要是一开始什么都不说，便宜点儿把他们的茶树都买了，回头自己找人来弄，多少财发不得？”

“兴许吧，可能我就是个小富即安的人，有了这个香肠作坊，都懒得弄旁的了。”许杏笑笑，“茶叶的事儿以后都不要提了，千万别居这个功，你看大人也没伸手做什么不是。现在这茶叶之乡的名头还略微有些不实，过上几年发展成什么样子，就全看他们自己了。”

因为这个小插曲，许杏还专门吩咐了一句：“回去之后敲打敲打咱们身边的人，可不许乱说话。”

今天路上耽误的时候有些长，又照顾着岳里正他们牛车的速度慢，他们也没有全速赶路，所以尽管路途通畅，他们回到县衙的时候也已经掌灯了。www.wenxinyd.com

小陈正端着一碗米粉在门房稀里呼噜的吃着，听见动静过来看，许杏在马车里头就听见他问：“张大哥，夫人回来了怎么不走侧门哩？”

张彪就答：“烦劳你去里头通报一声，夫人带了两个犯人回来，是拍花子的，请大人处置。”

“哎哟！这天杀的！”小陈连忙撤了门槛，让张彪赶着马车进来，又跑着去后头报信。

许杏在马车里说：“张先生，咱们还去侧门吧，让岳里正他们上衙门就好。”

张彪应了，于是马车转向，去了侧门。

同喜挑开车帘看了看，感慨道：“这一年多来，大人把这里给治得是真的好。咱们刚来的时候哪敢这样晚还在外头啊，现在多太平！街上还有不少商铺亮着灯，瞧着就兴旺了。”

“这样才好。”许杏怀念那个半夜出门不用担心安全的时代，更怀念想要什么只要手机上点点就能送到家门口的便捷生活，但是那是永远都回不去的旧梦了。现在，这里，晚上没有盗匪，若是想，掌灯之后还能在街头没打烊的小饭馆吃上一碗米粉，已经算是极大的进步了。

厨房里一直备着饭，长青今天有公文要写，还在前头衙门，晚饭也是在前头吃的。许杏问过了倒放了心，叫赶紧摆饭，再给张彪送过去。刚拿起筷子，她又道：“岳里正他们也没得饭吃呢，也给他们送些饭菜过去。”

同贵领命去了，好一阵子才回来，一进房就说：“夫人，奴婢才把饭送过去，岳里正跟他带着的那几个人都吃上了，说多谢夫人呢。”

“怎么这样久？”许杏已经吃完了饭，正在核对明天要往省城发货的单据，听见她回来就问了一声，“好在现在天气暖和了，不然这么晚饿肚子的滋味可是不好。”

“大人也没耽搁，立刻就叫人把老黄跟魏捕头找了来，接着就升堂问案了。也好在他两个都住得离衙门挺近，不多时就都到了，都在前头点着灯审呢。”同贵满脸的解气，“那两个拐子先被打得不轻，接着又颠了一路，也没得饭吃，看着都不行了，真是活该！”

“你瞧你，这是在外头听了吧，这半天都不见你回来。”同喜笑道，“也亏得咱们大人审案不避人，不然你早就吃板子了。”

同贵摆手：“今天都这么晚了，自然是没开大门的，大人就那么审了审，那俩人就都招了，魏捕头还怪不满意的，说好不容易他要亲自拿板子揍人，没想到是一对怂包。”

“他们招了些什么？”许杏问，“有多少孩子被拐？”

同贵就气鼓鼓的说：“说这个就来气，这俩人背后还有人哩，听他们的说法，连他俩也不知道背后的人是谁，说不定是个当官的！这俩人干这个时候不长，好像就在别的村偷过两三个孩子，都藏在他们自己家里，魏捕头已经带着小武去找了。大人没判他们砍头，问完了口供就叫把他们关起来了。”

长青本人说得就要比同贵要完整得多了。半夜回来，长青见许杏还在等她，就说了一下审讯的成果：“是一伙人作案，这两夫妻只是刚入伙的小角色。他们原就是本地人，所以知道山下村白天许多人家没有人，这才动了这个念头，没想到被抓了。大概是被打得厉害，招得也算痛快，我准备明天多派衙役分头去抓他们供出来的人，再不能像之前的县令一样装聋作哑了。”

“你这意思，以前也发生过这样的事？”许杏惊讶之后就是愤怒了，原来的那位知县虽然没有什么鱼肉百姓的事情，可这懒政不作为不就是置百姓于不顾吗？

长青也沉着脸：“是，我那里还压着好几件这样的案子，一直没有侦破。原来那位不管，捕头丁云山……只怕和他们有所勾连，故此百姓求告无门，自己又没有能力去找孩子，也大都死了心，就当孩子没了。”

“我让魏大河去盯，可是当初的线索都被丁云山抹了，一直没有进展，今日这个案子说不得能带来些转机。”长青扯扯嘴角，“看来你不仅是我的福星，还是那些孩子的福星啊。”

许杏摇头，握住他的手：“你不要这样强颜欢笑，此事非你之过。便是没有这些拐子，不也有许多人家卖儿卖女吗。”

“你倒安慰起我来了，最看不得这些的明明是你。”长青说着话，外头同文来报：“大人，魏捕头回来了，带了三个孩子回来，正在前头等大人示下。”

长青应了一声，问许杏：“要去看看吗？”

许杏想了想，摇头：“这是正经大案子，我就不去了，你审案要紧。我叫人给你们送宵夜。”

厨房今天是楚氏值夜，听说了动静就一个劲儿的念叨“这帮子丧尽天良的不得好死”，早早就烧好了热水备着，得了许杏的命令就连忙开火煮米粉。

同喜同贵把米粉送到前头，又陪着那几个孩子吃完，满是惊惧的孩子终于平静下来，一个小些的睡了，剩下两个六七岁的孩子倒还真说出了些线索。

“这对王八，被打成那样还留一手！”魏大河大骂了一句。

长青再次提审那对夫妇，又用了刑，再和孩子们对质，那对夫妻里的男人先吐了口。

长青看一眼魏大河，他立刻道：“大人，方才小人已经叫了人去知会捕快们，这会子人都到了，小人现在就去拿人！”

长青颔首。等他们走了，他叫同文给许杏送信说不回去睡了，自己就在书房略打了个盹，等着魏大河回来。

天蒙蒙亮的时候，早起的商户们就被吓到了。捕快们几个人一队，一会儿一拨，押了好些人回到县衙，还有人则领着一群孩子，听说是被拐的。

这一次长青下了重手，魏大河是老捕快了，执行力也不错，雷霆行动，抓住了拐子九人，窝藏掩护之人十七个，还有帮着卖人的人牙子两个，解救了被拐的孩子二十多个，女子十几名。

“抓回来的，不管罪大罪小，不分男女，每人先打了二十大板，咱们大人这么好性的人，这次也是气得狠了。”同贵去打听了进展，回来跟许杏说。

许杏却不这么想：“估计是不想听他们狡辩推脱吧，这样大的案子，越早审出口供，就越能及时救出被拐的孩子。”

得了初步的供状，长青第一时间发了公文给邻近的县令和知府，通报了案情，毕竟这么大的案子，可不仅仅涉及他们一个县，而背后的人，恐怕连段知府都不一定能收拾得了。

果然，得到消息的段知府惊得差点砸了手里的茶盏：“这范长青是要捅马蜂窝不成！”