阮媚儿是阮老大人的老来子，只因圣上南巡时远远见了一面，便央着父亲把自己送进宫选秀。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;无奈圣上登基之后三年不肯大选。只得先入宫做个花草丫头。想着远远能看他一眼也是好的。

后来阮老大人旁敲侧击地提醒，圣上才勉为其难封她个婕妤之位，算是给阮家脸面。

如今她死了。阮家上下同仇敌忾，誓要让圣上不能立钟绾为后。

即便是深渊地狱。也要拖着凶手一起做恶鬼。

宫灯初上。昏黄的灯火把阮家一身丧衬得惨白，阮老大人是三朝老臣。祖上有从龙之功，眼下他带领全家人跪廷。阵仗之大，形同逼宫。

前朝汉白玉石阴冷，灯笼，烛火，明灭不定。一群人身着丧服，老老少少跪得坚如磐石。勾勒出一副誓不罢休的情态。后宫中此时却寂静，钟绾趴在窗户前听庭前落花声。今夜郑端迟迟未归。

素素不住向外眺望，似乎在等待什么人。

“你在看什么呢？”钟绾问。

“婢子在看院子里的树。”

“树有甚好看的？”钟绾促狭道。“莫不是动了春心，喜欢上哪个侍卫，等着人家巡逻路过好一解相思之苦？”

“娘娘不要打趣婢子了。”素素道，“咱们院子里多了几棵黑枣树。魏公公说是圣上叫人特地从宫外运进来的。”

“种枣树作什么？”

“魏公公说，枣树叶子宽大，上头涂了防蚊虫的药油，时气热了以后可以驱虫。”

“这么回事啊……那种了就种了吧。”

同一时间，武门之前。

端帝站在台阶之上，睥睨众人，夜风凛冽，掀起阮婕妤蒙头白布的一角，露出狰狞惊恐的尸容，双目空洞之处已经变为黑色，如同两个漆黑的夜色。

“请圣上，给老臣一个说法。”阮老大人跪直身，“老臣已过天命之年，膝下唯有此女，自小如掌上明珠，疼宠呵护尚不能及，如今却死的这般不堪，圣上若不给阮家一个交代，告慰小女在天之灵，老臣唯有一死。”

阮家上下齐齐痛苦，庭前一时哀鸿遍野，宫锣敲罢三声，三更了。

“阮爱卿，”端帝道，“凤儿的死，孤也同样痛心疾首，但凶手尚未有定论，请阮爱卿再等几日，三日之内，孤定侦破此案，还凤儿一个公道。”

“凶手是谁，圣上心知肚明，”阮老大人怒目而视，“圣上欲包庇凶手，令其脱罪，老臣无话可说。”

“孤不曾包庇凶手，”端帝走下台阶，一步步走到舒氏上下数十口人面前，步履稳健，仿若真龙傍身，不怒自威，“因为真正的凶手，就是孤。”

“是孤杀了凤儿。”

端帝双膝落地，给阮家老少四十三口，行跪拜大礼。

雷声轰鸣，天边闪过万顷雷电，霎时照亮了整个夜空，寒雨淅淅沥沥，这是今年的第一场雨。

男儿膝下有黄金，天子一跪，四方退避，五邑震慑。

“圣，圣上……”阮老大人心中极度震惊，枯槁如树皮般的双手战栗着去扶天子，老泪交错落下，“圣上不可，圣上这般……是折煞老臣了……”

“阮爱卿为人父，孤为人夫。”

闷雷过处，忽而大雨倾盆，雨水顺着他侧脸滑落。

“阮爱卿爱女之心甚且，孤爱妻之心亦然。”

“今日阮爱卿想为爱女讨个说法，无可厚非，孤就在此处，无论爱卿怎番责备，孤一人承受。”

雨水浇湿宫灯，阮婕妤之母以身躯为女儿遮挡风雨，她年岁已大，身子不太灵便，却依然艰难地挪动身体，挡在女儿身上。

女子柔弱，为母则刚，在场之人无不动容落泪。

端帝虎目涨红，两腮肌肉咬紧，手掌摊开在地，便要叩首。

良久，阮老大人喉中发出嘶哑哭声，哭声越来越恸，几乎要盖过这天地间凄厉的暴风骤雨，撕开低沉霄汉，“罢了……罢了……”

“是小女……命薄……”他容色悲怆，泪水混合着雨水，冲刷这张苍老破败、沟壑**的面孔，女儿的死对他打击实在太大，让这位年过半百的老人一夜间须发尽白。