张渊细细地打量着顾观月，似乎要从她的脸上看到妹妹当初的模样，然而张娘子幼时长什么样子，他居然有些模糊了，更不说从她十二岁两人分别后，妹妹应该也女大十八变了。www.bailusy.me

他怅然地叹口气，指着床前条凳，道：“坐吧。你母亲好吗？”

顾观月也仔细看着舅舅，倒是从他的身上看到一些阿娘的影子。

他们都长者鹅蛋脸，都有一双杏眼，只是张娘子的眼是水润温柔的，张渊的眼却已经满藏了岁月的痕迹，无论是眼周的皱纹还是眼里的昏黄，都只会让初见他们的人觉得这两人毫无相似之处。

时光如流水，滔滔不复回。

甥舅两人一个床上一个床前，主要是张渊在问，顾观月将张娘子这些年的情形捡着轻松的都说了。虽然也提及顾准，因那是伤心事，顾观月反有意说得轻松：“阿爹啊，他不讲信用，说要努力让阿娘过上好日子，结果就食言了落在我头上。”

张渊这一日都在叹气了，回她：“你父亲是个温和的人，我们少时一同求学，他从来不像那些小子，指点江山口无遮拦，一心只要治学。没想到娶了你母亲，倒还立起志气来了。我当年托付他，总算是做对了。可惜天不假年……”

他这里说着，妻子钱娘子就上来温柔劝解：“甥女才来，何必总说些陈年旧事。我已经将甥女带来的药熬了，你先吃药。”怕他说起顾准，会令顾观月难受。

张渊就住了口，就着她的手将一碗药喝下去。因头上新敷的药也是顾观月带来的，家里刚下锅的汤饼也一样，他顺口算是道谢：“舅舅得了你的济了。”

又恐怠慢了袁澄，转头向他道：“女婿受累。”两人就接着话头你一言我一语，也叙起来。

过一会他女儿张玉妙做好了饭，走来说到：“阿爹别只顾着说话，让表姐、姐夫先把饭吃了吧。”

说着话，才有空仔细看表姐与姐夫，见他们衣着与此地不同，虽看着染了风尘，却都是绫罗绸缎。表姐与姐夫的面容，看着也比此地人白净柔滑一些，她便心中暗道：“果然江南风水与我们这里不同，也不知我们老家怎样的山清水秀。www.shufazhichuang.com”

张渊一家没有别的生计，日常靠的是他做官吏的收入，也并没有田地供钱娘子、张玉妙操劳，实在论起来，张玉妙比顾观月要好看许多，脸上也不糙，她的那些感受，主要还是衣着打扮不同带来的。

顾观月笑着看这个可爱秀雅的表妹，夸她：“表妹真能干。”这一日，就住在了张家。

他们家房子不少，虽都淹过一回，所幸他住得高些，大件的东西没被冲走，也还能住人。顾观月与腊梅一道，袁澄、平安一道，上一个镇子雇来的人铺了门板打了地铺住一道，就都安置下了。

第二日也先不辞行，顾观月还想与舅舅多说说话，也看着他好一些，最好看他们这里等来上头的赈济，才敢放心离开。

谁知定州之行注定了不平静。

不过是在这里住了两天，情形变得愈发坏了，村里接二连三确认了一些人的死讯，那些被冲走、掩埋的人有的过几天露出了尸体，更多的是没有回到家的人，显然也很难找回来了。附近几个村子都是如此，陆续有人家开始发丧。

更沉痛的事接踵而来，开始有人生痢疾，接着是更可怕的断粮。

袁澄经历得多些，心里忖度着这几日的情形，有些坐不住，便出去打探消息。

这日回来与顾观月商议后，便劝张渊：“过去五六天了，还没有县城赈灾的消息，我往北探了探，恐怕都不大好，路还没有通开。等下去不是办法，舅舅与我们南下吧。”

张渊踌躇起来，他身上还有差使，这次回家是赶巧了有事，若跟着南下，可就误了归期了——实则也已经误了。

他原本怕叫人发现身世，将家安在了村里，平日少与人来往。这两年收到张娘子的信，解开心结，打算举家迁到任上，他此次回家正是瞧中了一处房子，要回来与钱娘子商议，谁知就遇上了天灾。

见他犹豫，袁澄便说：“叫舅舅跟着南下，不过是权宜之计，怕这里乱起来不好收拾，等您好了再去把差使捡起来就是。遇上灾害，上峰那里略打点下，十天半个月不去履职应该也说得过去。www.menghuanxs.com”

张渊想一想袁澄的建议，觉得是个办法，便与妻子商议了，往南挪个几十里地，等这边灾情缓了再回来。

他妻子一想，家里只剩下笨重家伙，贵重财物不过是一罐银子，带在身上把门一锁就是了，也就答应。

于是过了一天，袁澄夫妇便带上他们，同着上一个市镇上雇来的人、马，向南迁去。

路过镇上时，却遇到两家族里抢粮食挡了官道的事。

因各家都没有存粮了，一户人家就往田里去扒拉吃的，这时候既无麦子，粟苗也都伏倒在田间，只剩下些蔬菜、豆类。他们也不大顾得上是不是自家的地，找着找着就到了人家田里，掳了人家快熟的豆角来。

原本轮不上他们来找，谁家地里都有人守着。恰他们“偷”的这户人家在发丧，一时没看到，自己仅剩的一点吃食就没了，两家就打了起来。

这个镇子好在通着南边，有些人家能找出些余钱来，往南去买些粮食，大多数人家却都没余钱、余粮，又久不见赈济救援，人都浮躁起来。

这一打就闹大了，先是两户人家吵闹，接着动了拳脚，再然后就成了两个族里的群斗——都没处使力气，没处发泄，可不是越闹越凶。

他们路过时，打架的这两户已经聚集了近百号人，管着这一带的里长与乡手书也被找来调解。

那里长正教训着两边族老，先对一人说：“这会儿谁都缺食少穿，去人家地里扒拉粮食，本来就理亏，怎么还纵容族人打架。”又对另一边道：“你这户受了些委屈，知道是家里人没了难受，也该先讲道理，不该就动手。”最后还要劝解两边：“艰难时候，就更该同舟共济，这样打起来，等不到赈济自己人就先打死了。”

两边族老却不服气：“您老说得都对，县太爷的赈济什么时候来？弄不好往后可不是俺们两家。”

这里吵来闹去，袁澄雇的人都擎着看了场热闹，才在他的催促下挤出一条路来，穿到镇子上继续往南。

镇子的道路上遍布碎石和泥泞，一些房屋受损严重，屋角坍塌，窗户破碎。小镇唯一繁华的一条街市上，所有的店铺都关了门，街道上散落着破碎的器皿、无用的货物，显得杂乱无章。

小镇的居民们面带焦虑和恐慌，孩童们也不像别处那样吵闹玩耍，看他们的马匹经过时，都默默地站在一旁。

顾观月看着这灰败的情形，心中大为不忍，与袁澄道：“那两家说的虽不好听，却也是实情。再这样下去，这镇子要乱起来了。”

又回头问张渊：“舅舅久在这里，可知道县里是什么情形？官差可还尽责？怎么这么久了，也没人来打通了路救济？”

张渊因受了伤不敢上马，被人放在推车上推着，闻言便叹道：“这里的县衙不算没能为的，也不欺负百姓。我恐怕县里也遭了灾，不知县仓还有没有余粮救济。再则，或许因路不通，县里未必知道附近几处遭了灾。”张玉妙听见他们议论，就接到：“阿爹说的不对，县里若遭了灾，就该想到咱们镇上靠近山里更易遭灾，派人来查看。若没遭灾，也该发现这几个村镇没人去县城赶买卖了，也该派人来探。这过了五六天还不来，就是他们不上心。”

众人说着话，到底还是慢慢回了上一个镇上，一同住在了客栈里。

这处虽好些，也好得有限，只是没遇水害灌进来而已，镇子周边的田地也被毁坏不少，渐渐粮食就贵了起来。

这样过了两天后，顾观月没忍住，来找袁澄：“郎君，我心里过意不去，我们往北去看一看能不能找到路，将这里的灾情报到他们县里吧？”

她曾遇到过更大的自然灾害，只是在那些久远的记忆里，每逢这种时候，都有国家机器在高效运转，那时候的救援讲究的是二十四小时、三十六小时的时效，有穿着军装的人迅速赶到灾区，有有组织的医护人员、物资队伍……

她的心里还把一方有难八方支援当作理所当然，眼看着镇上就要有饿殍，无论如何心中都过不去。

袁澄见她问，便点头道：“我想你也会来问，那我带上腊梅，再多带两个人，去北面探一探路。我留些钱在月儿这里，你安排平安往南到真定，那里有我一个卖粮的朋友，托他尽可能运些粮食回来。”

说着便写了条子，将那朋友的地址记下来，他便带着腊梅等人去了。带上腊梅是因为她在探路上的确有些本事，希望她能找出一条路来。

过三日，先是袁澄等人回来了，向顾观月报着发现：“一路北去，果然都遭了灾，路也堵得严严实实，那边县城情况好些，却也只能先捡着近的村镇使力，也派了人出来想打通道路，只是没成功。”

他与腊梅一路向南，还带了路上碰到的猎户、樵夫，靠着三人仔细辨认，才找了一条路出来，也只能供人行，过不得马、走不了车。

一行人想法去县衙报了灾，衙门回复，还得过两三天，把周围安置好了，再派人出来修路。

这一日巧了，平安也带了车队回来。

往南七八十里就是真定，袁澄的朋友听说他们在定州遇险，二话没说打开自家仓库，将米面装了十七八辆大车，就赶着往北来了。

两人见面先是拍肩搭背契阔，袁澄的朋友听他道谢，浑不在意说到：“许你袁行直做好事，就不许我们发发善心了？谁要你那几个钱。”

接着两人就往北十几里地，选在镇上、几个村上搭了粥棚施起粥来。

连日来吃不上饭的人家，不管以前是穷、是富，都排了老长的队等待领粥。也不用他们忙活，自然有本地人搭锅烧火，帮着每日煮粥。

几个里长、乡手书都忙得来维持秩序，辨别着哪些人家更难些，哪些人排了两回队了——他们定了一天只许领一次，原是怕撑不久。

只是杯水车薪，连施了三天后，连这一天一次的稀粥也告罄了，那朋友有些肉疼，呲牙道：“得，陷在你这里了，我再让人回去运些粮来。”

这边开着玩笑，还没派人去，终于等来了那县里的救济。

人们一窝蜂地去山路上，迎接这盼望已久的粮食、用品，好多人相扶相携一路哭着，与见到久别的亲人也没什么分别。

七八天之后，终于张渊也好起来，能回任上去，顾观月也便跟他告辞：“舅舅有差使，恐请不出假来回乡，也不知何时再见。请舅舅、舅妈多保重，常常写信回来。”

他们甥舅这里告别，不想张玉妙拎着个包袱转出来：“阿爹，我想跟着表姐回老家去。”