41 ? 第 41 章

◎龃龉◎

姜朝嘉问出这种问题, 周雪韶只觉犹如幽雅兰花的柔软叶片中横生出一截突兀枝条，她怀抱讶然之意。【凝聚阅读】

然而因他身份贵重，周雪韶终归不敢揣测其心意。

思考再三, 周雪韶只说：“与大公子相识至今, 并无不妥之处。”说完话, 她故意低首，装作一副羞涩模样。

与父亲交谈过后, 周雪韶原先退婚的心思也就搁置在一旁了。尤其在见过魏襄之后，周雪韶隐约觉得她与魏珩的婚约，将会是用以限制魏襄对她的行为、以及保护她的一道利器。

她虽回答得中规中矩, 但刻意展露于人前的情态却足够能说明, 她尚有“结成婚姻”之心。

好在姜朝嘉似乎也只是随意一问，静默地注视她片刻后, 姜朝嘉收起目光，笑说：“待到来日，周姑娘与魏大公子得成比目，定当会被流传为一段佳话才是。”

词句一一入耳。

周雪韶只听着, 却没有回应。面前这位庆王殿下说的话, 在周雪韶听来，尽数皆是客套话。若是真要她说出其它感受来, 那么周雪韶想, 大概便是与姜朝嘉相处, 格外别扭。

嗯。别扭。

周雪韶就是这样的感觉。而生出这种感觉的绝大部分原因，是与姜朝嘉那金尊玉贵的身份有关。

后来庆王殿下再未说起新的话题。过了一会，他派他的贴身随从护送周雪韶回去。

这样的安排, 让周雪韶心里的感受更奇怪了, 想拒绝, 又不好对他说出拒绝。而后只好接受，“有劳殿下。”

姜朝嘉面上笑意稍浓，与周雪韶短暂告别，“那就宴上再见。”

她终于离开。

周雪韶舒出一口气。

一抬眼，就看到前头深衣劲装的庆王亲卫，周雪韶本想告诉他不必相送，但见对方神情严肃，坚决执行庆王交付的任务。周雪韶便也不知该如何开口了。

好在回去的路不长。

很快来到房门外的院中，周雪韶停住脚步，“只送到这里就好，您可以回去了。”

对方听到后，却没有要走开的意思，他伸手做了个动作，是请周雪韶入内的意思。

周雪韶思量着，循着记忆走去先前沈知薇去到的房间。

进去之后，周雪韶站在门口同那庆王亲卫说起：“现在您可以回去复命了。”

对方终于颔首。

“姑娘且自便。”说着话，萧诚就要离开。

只是萧诚刚转过身，准备从廊道上穿过去，就听到一声——

“萧统领！”

萧诚为此疑惑回头。

一下子就见到不远处正眉眼笑颜如花的年轻女子，对方的这副尊容，他定然是不曾遗忘。

褚云姝见萧诚停住，立刻小跑上前，走到萧诚旁边去，开口第二句：“不知七哥哥……不，庆王殿下命萧统领来此，所谓何事？”

其实褚云姝方才都看到了。

自打周雪韶被庆王的人请去后，褚云姝就一直关注着院门口的动向，盼着盼着，终于将人盼回来，而和周雪韶一起出现的还有早年就跟在姜朝嘉旁边侍奉的侍卫萧诚。

侍卫萧诚，如今正是这座偌大庆王府的统领。

叫他一声“萧统领”，既是褚云姝对他的尊重，也怀有别的心思。

“萧统领为何不言语？”

萧诚闻声皱眉。

他一直跟在庆王殿下身侧，自然也知道这位从前殿下还在宫中时，这位褚姓姑娘对庆王的喜爱程度几近痴迷。

但无奈因为褚云姝是当今皇后的外甥女，庆王虽非皇后嫡出，但多年养于皇后膝前，因此庆王即便再怎样看不惯这褚姓女子，却也只能与对方保持客气疏离，而不能表露出自己的不喜。

主上对褚云姝毫无用心可言，那么臣下自也不会有何热络意图。褚云姝再度开口后，萧诚只冷冰冰回应一声。

褚云姝若是再觉察不出萧诚统领对她的轻视，有些人怕是该在背地里嘲笑她了。

再者只是区区一个王府统领，又不是姜朝嘉本人，褚云姝何必要用热脸贴冷屁股？

萧诚不给她好脸色，褚云姝也无甚所谓。

褚云姝本想先走一步，但见到周雪韶不知为何又从房中走出。她不知是想到什么，竟是因此停留。

周雪韶在房间内找了一圈，没有找见沈知薇的身影，心中正狐疑，往外头一看却见到站在走廊上的褚云姝，以及褚云姝身后的萧诚。

“您还没有离开么？”周雪韶对庆王的侍卫，有着非比寻常的怯意。

当日青珑塔上，这些守护在庆王身旁的侍卫不就把她们当成前来行刺的刺客，拔出腰刀，险些要对她们动手。

周雪韶心有余悸，自是理所当然。

有人出面，萧诚当即顺水推舟，“周姑娘保重。”说完话，萧诚便头也不回的走远了。

他当然没有见到，在他走后，绞紧手绢的褚云姝眼神正恨恨。

萧诚一个侍卫，他怎么敢？装都不装一下，对她和对周雪韶，那是一个态度吗？不过即便如此，褚云姝仍然负气吞声，待萧诚走后，她脸上重新撑起笑意。

褚云姝笑眼盈盈地望向周雪韶，“不知方才周姑娘去见庆王殿下，殿下都同周姑娘说了什么呢？”

她倒是坦然，毫不掩饰自己的意欲，褚云姝就是迫不及待地想得到有关姜朝嘉的一切。

是的。一切。

哪怕是姜朝嘉与别人的故事，也都没有关系。

被褚云姝用一种偏近炽热的眼神紧紧盯住，周雪韶心中感到不适，她皱了皱眉，她完全无法回复褚云姝。

不是不想回复。而是方才庆王殿下根本不曾同她说起过什么，唯一说的事情还是她的私事，不好放在明面上与外人言说。

于是在褚云姝满是期待的目光里，周雪韶摇了头，她实话实说：“殿下不曾有话与我说起。”

几乎周雪韶的话音刚刚落下，对面褚云姝的脸一下子就垮了下，连带着她面上的笑容也都消失不见。

“看来周姑娘还是介怀先前的事，那其实不过是口舌之争，一场小误会罢了，说清楚就是。莫非周姑娘竟是要和沈县主一般，与我生分，藏着省着话，不愿同我共享？”褚云姝说话看似打趣，实则嵌着软刀子，故意教周雪韶感到为难。

周雪韶明明说了实话，褚云姝却不相信，现在还要误解她，这就是最无奈的地方。周雪韶没有办法，解释不了的事情，索性不再关注。

周雪韶将先前说过的话，同褚云姝重复一遍。褚云姝盯着她的眼神越来越冷，周雪韶虽心有犹疑，但还是更多的无奈占据上风。

她离开。

这座庆王府邸周雪韶是初次来到，宴会开始之前，她只能待在房间内，几乎可以说是无处可去、寸步难行。而对面的房间就是褚云姝等人所在，从周雪韶的视角往外看去，还能时不时地与对面房内的年轻女子对上目光。

她们时常窥视周雪韶。被周雪韶发现，却也不觉得脸红心跳。年轻女子的调笑声不绝于耳，周雪韶头一回对这种声音产生厌倦情绪。

好在不久之后，府内有专人来到，请周雪韶前往前院宴上。周雪韶匆匆离开，褚云姝等人的刻意行径才暂时被她抛之脑后。

庆王府举办的这场宴会比最初的约定之期足足推迟了十日有余。而今周雪韶置身筵席之上，身旁两侧、身前身后，皆是以各色彩菊作为装饰。

此次行宴的主题正是“赏菊”。

周雪韶面前的这张桌子上有一只小宠模样的玩意儿，整个身子都是以菊花为点缀，一朵接一朵，连接填充而成。

因是鲜花作品，菊花小宠的神态并不清晰，依靠周雪韶仔细辨认，可以认出这是一只菊花兔。

由含苞的菊花充当尾巴，两只耳朵由宽叶大花装饰倒是格外瞩目。

周雪韶试着去拿起这只菊花兔。

需得用两只手捧着，才能将这一整个大只的菊花兔抬起来。

身旁有人落座，周雪韶没有去关注，周雪韶的视线仍然落在手里的菊花兔子上。这样看，这菊花做成的假兔子倒像是真的一样，温顺躺在她的手掌心里。

“周姑娘手里的小玩意儿倒是稀奇。”这时候，从旁边传来一道女声，正是褚云姝。

周雪韶听到这声音，心里便已有了莫大的无奈。再回头向对方望去时，周雪韶这才发现自己左右两边坐着的，皆是原先与褚云姝一道谈笑的女子。

周雪韶总觉得此举是她们故意为之，但又不愿把她们想的如此恶劣。

趁着周雪韶偏过头的间隙，两边互相交换了个眼神，紧接着周雪韶就感到自己手上一轻，原来是在她右侧的人拿走了她手上的那只菊花兔。

周雪韶察觉到后，立即收回了看向褚云姝的目光，视线投去身侧。

在她右侧，坐着一对女子，“这小东西的模样可真好看呢。”她们口中赞赏，手上动作却毫不留情，一下就把兔子小尾巴上的花摘下。

“就是尾巴丑了点。”一人捏着花骨朵，随手将之丢弃在地。

周雪韶垂眼看了看，并未出声。

人与人相处，有些摩擦很正常，只要周雪韶不回应，她们想发难也难。更何况，她们的年纪看着都应是比她小上一两岁，让周雪韶更难为这小事与她们计较。

周雪韶对她们的小手段只做平淡处理，没有激起她半分波澜。而就是她这副始终静谧的模样，彻底激怒了褚云姝等人。

“听说周姑娘早有一桩好姻缘。”褚云姝无端端的说起这话。

周雪韶旋即预感到了不妙。

若说方才庆王向她提及此事，周雪韶可以把它当做是对她掺入少许怪异之感的关心，那是因为姜朝嘉从未有过对她不友善的表现。

而此刻，褚云姝却是不同。周雪韶再怎样，都不会觉得褚云姝是真心实意。

果真，与褚云姝一唱一和般似的，响起另一道声音：“好姻缘？褚姐姐怕是不知道吧，那位云阳王府的大公子放在心尖尖上的人，可不是周姑娘呢。”

随着这较为锐利的声音歇下，继而是另一道哀怜语声：“未婚夫早有意中人，自己的一腔情意无处可去，周姑娘倒真是可怜。”

说到这里，她话音一顿。目光在宴会上掠过，本来还想装着唏嘘可怜调调的说话模样，却在此时破功，说话的声音里都添了许多尖酸讽刺：“说起来今日庆王府宴会，魏大公子竟不曾陪同周姑娘一起来呢。”

也是在这一句时，周雪韶顺着她们的话，想到今日的确不曾见到魏珩。不过魏珩来不来，周雪韶都不在意。

至于褚云姝等人知晓的那个真正被魏珩放在心尖上的人，周雪韶不必多想，都知道是在指沈家那位姑娘沈意柔。

天底下没有不透风的墙，她们就算知道这桩旧事，周雪韶也不奇怪。只是就这样被人在大庭广众之下谈及私事，周雪韶皱皱眉，说道：“我没有不欢喜，更没觉得自己有可怜之处。几位姑娘莫再说了，被人听见总归不好。”

然而她的劝阻无用。

对她们来说，从没给过回应的周雪韶给了她们回应。就像是给饥碌已久的秃鹫喂了块肉，只会在最短的时间内激发对方最大的恶意。

“周姑娘着急了、恼了、怒了，这就不让我们说了？可真是小气。”她们话里藏针。

“……”

若她们是真心想知道她的私事，与她好好说话，周雪韶定然会与她们说些。但是很明显，她们的目的就是为了打击她。说到底还是因为前头庆王找她，而周雪韶没有提供爱慕庆王已久的褚云姝有用的事。

早知如此，她当时应该与褚云姝随意扯谎才是。可转念一想，周雪韶又深觉不妥，不为这事，褚云姝也会因为别的事情来寻她麻烦。

为这轻易扯谎，不值当。

三言两语都意在叫她难堪。周雪韶不像沈知薇一样舌绽莲花，对她来说，平心静气才是好办法。等到这几人说够了，说倦了，意识到这是没有意义的事，也就自然而然不会再去浪费口舌。

周雪韶垂着眼眸，只当自己两耳不闻。

……

筵席即将开始。

主位上暂未来人，两侧也还有空位。

姜朝嘉从偏院道上走入，顺着筵席两侧的花墙围栏走过。因这花墙高大，颜色各异的彩菊绽放，足以掩映他们的身影。

走到中途，姜朝嘉听到了一道令他极其不适的声音——从前还在宫里时，她就跟在他身后，起初他还当她是寻常妹妹，直到后来，她在他面前越来越肆无忌惮，冒犯僭越，甚至于今仍阴魂不散。

姜朝嘉一向脾气好，却在此时沉了脸色。

他大步向前离开，须臾间，听到一声“周姑娘”。走在姜朝嘉旁边的人也听到了，魏襄驻足。姜朝嘉本意也是如此，二人便不约而同的停下。

听到她们所说，姜朝嘉眼前一亮。倒是多的是他不知道的事。

“你那位兄长，当真在外头已有佳人？”姜朝嘉低着声音问。

“确有其事。”

得到答案，姜朝嘉心里生出一股奇异的感觉。看来事实和她说的不同，她与魏珩早生龃龉。

“你们在做什么？”不远处，沈知薇走了过来，满目疑惑的看着他们。

之前周雪韶被姜朝嘉叫走后，她就和褚云姝等人二度唇枪舌战，说到最后，褚云姝威胁她似的要向当今皇后、褚云姝的亲姨母告状。

景昭侯府本来就与皇后曹氏母家亲族政见不合，再加上册立储君之事，景昭侯府支持的并非庆王，褚云姝这一告状确实是震住了沈知薇。

而沈知薇也懒得与她计较，干脆离开，去庆王府别处待了一会。她这一回来，本想避开人前耳目从此夹道中过去，谁曾想到就这样撞见了面前二人。

“一个亲王，一个世子，行迹何必这般鬼祟。”沈知薇腹诽。

姜朝嘉见了沈知薇，想到她往日脾气如何，登时有了主意。他给了她一个眼神，示意她过来，与她说过来龙去脉后，沈知薇却反问：“一墙之隔，你不去为她解围，偏要我去是什么意思？”

沈知薇对他的态度说不上好。姜朝嘉心有不悦，面上却不显露。

“去吧。”另一边，魏襄开口。

沈知薇闻此言却不反驳，留下一句“等着”，匆忙奔向席间。

“知薇倒是听你的话。”姜朝嘉笑说。

“沈知薇也听她父亲景昭侯的话。”魏襄知道他话里有话，“与其念着沈知薇如何，殿下不如多花心思让侯爷改变主意。”

姜朝嘉脸上笑意微怔，为过多时，他颔首，“本王知晓了。”

沈知薇走到褚云姝面前的时候，她和她的那些跟班还在嘀嘀咕咕，沈知薇上下扫视她们一眼，最后看着褚云姝。

“有这么好笑吗？你父亲褚大人十房妾室没有，也有八房吧。总也不见你可怜你母亲？”沈知薇话说的很不好听，比先前所有都让褚云姝咬牙切齿。

“沈县主！”

“又要向你姨母告状？”沈知薇烦了，“你父亲褚大人也好，魏珩也罢，他们要在外寻欢作乐，那是他们心有邪念，品行不端。你倒好，把这当谈资为难起别人来。”

沈知薇忽然出现。

周雪韶听她说话，只觉与她有此同感。不过周雪韶是说不出来沈知薇说的这些一针见血的言论，她静静望着这样的沈知薇，竟有些不能明白，为何沈知薇从前与她不对付。

另一边褚云姝气恼至极，起身就要扇打沈知薇，却被对方制服住手脚。

“你以为我是你府里的那些小奴小婢，你想打就打？”沈知薇一甩手，褚云姝就摔落在地。

这样激烈的冲突在一瞬间爆发，周雪韶甚至来不及阻止，眼见事情愈演愈烈，她连忙起身按住了沈知薇的手，“很多人都在看，你别再动手，再动手，会很不好收场。”

周雪韶说这话时心里是有歉疚的。若她早一点有法子让褚云姝闭嘴，何至于会让沈知薇盛怒至此。

安抚住沈知薇，周雪韶去扶起褚云姝，却被对方推了一把，好在周雪韶站得稳。

“褚姑娘，方才你对我说那些刺骨之言，我不言语，是因为我无心与你纠缠，更因为我们同样身在庆王府中，行此纷争事，褚姑娘可有想过会为主人家带来多少麻烦？”周雪韶俯身同对方说话。

褚云姝先前被沈知薇打了一下，丢了面子，如今周雪韶再说，无异于火上浇油，然而褚云姝在听到姜朝嘉时，还是软了态度。

“……我要你们向我赔礼。”褚云姝提出条件。

周雪韶皱眉，不情愿。

她没有做错什么，沈知薇除了不应该动手，其它也再无错处。想了想，周雪韶说：“我代沈县主向褚姑娘道歉……”

“什么叫做你代替她？”褚云姝抬头，瞪向周雪韶。

沈知薇心知自己动手不妥，但褚云姝仗着家里在前朝后宫有人，格外跋扈，她绕到褚云姝旁边，一把把褚云姝拽起来。

褚云姝倒没在像之前一样和她闹腾，只是下一刻，脸上梨花带雨起来，撇开沈知薇，向前面小跑而去——

“七哥哥、七哥哥，沈知薇欺我，沈知薇和周家姑娘竟欺我至此。”褚云姝几乎扑到姜朝嘉面前，将之前发生的事添油加醋，通通说了一遭。

姜朝嘉不动声色的变换坐姿，“是吗？”接着朝沈知薇的方向看去，“过来。”

周雪韶不知沈知薇出面有庆王的手笔，只担心沈知薇会被其责难，她与她同去，向庆王好言说明方才之事。

姜朝嘉假意为难，“云姝妹妹不该妄言，知薇不该动手，二者都是有错在身，倒是难办……”

“不如各自放下芥蒂，总归都是同龄姐妹，何必要为难彼此？”

看似各打八十板，实则是在忽略沈知薇对她动手的事实。褚云姝听得懂，因此望向姜朝嘉的眼神更为幽怨。

若是褚云姝告诉她的皇后姨母，姨母定当为她做主，好好的修理修理沈知薇……

“本是小事，莫要外传为好。”姜朝嘉顿了下，点她的名：“云姝妹妹觉得本王说的可有道理？”褚云姝的那点小心思在他面前，不值一提。

提点至此，若褚云姝还一心求着皇后姨母做主，就是在与姜朝嘉作对。

她会与他作对吗？他当然知道她不会、她舍不得……由此，褚云姝更是对他又爱又恨，就是这样一个人，褚云姝明明白白知道，姜朝嘉就是这样的人。

看来她是动不得沈知薇了。褚云姝沉着心思，另有所想。

风波到这里为止。

周雪韶松了一口气，正欲离开之际，姜朝嘉轻声叫住她。

“周姑娘，就没有旁的想说的？”姜朝嘉望着她。

周雪韶困惑。

她该说什么？

她连褚云姝等人对她的非议都不在意，面对姜朝嘉，她更无言无语可诉。

“愿今后能和睦相处。”踌躇半晌，周雪韶吐露心声。

姜朝嘉笑了笑，没有再说什么。

周雪韶回到座位上后，旁边的人果然安分，从宴会开始到宴会结束，都无半分不善之举。

行宴过后，由庆王领头去园中观赏大片彩菊。

周雪韶也随流而去。

走到园中去，四处