常砚脱口而出?：“所以他知道我会来找你？还是他想让我把你送回去？”

“送回哪里？”卡妮笑了：“他就?是知道我不会回去才留给你，你又何必多此一问？”

地下矿井里稀稀落落的灯光照不上来，她身?上只有一层薄薄的星光，寒潮去而复来，但她已经?不再是那个?唯唯诺诺的学?院高材生，也不是整日戴着易容、穿着破烂防风服采集样本的研究员。她站在星月的光辉中，头发不再蓬松凌乱，背影挺拔干净，针织衫裹着素布长裙，温柔坚定，像是神?派来指路的圣女。

“北方突发状况，我得赶回去……走之前，我总得过来跟你告个?别。”常砚的嗓子又干又涩，他双手攥得很紧，克制着想要冲上前把对方揽入怀中的冲动——然后他才意识到，认识卡妮以来，他从来没?有认真?地、全心全意地拥抱过她，哪怕一次。

“是了，这个?时候，北境是该出?问题了。”卡妮点头，毫不意外，她看着常砚，轻轻地笑了笑：“没?关系的，常砚，没?关系。”

常砚胸腔一阵酸涩，他其实有很多无奈，但他不愿在心爱的姑娘面前提及自己的困局，显露自己的软弱，常家百年将门，即便是他的父亲，被整个?天空之城和人?类基因计划连累至死?的常思贤，也在死?后维持了几十年的尊严和体面。

作?为军人?，他的天职是服从命令，作?为指挥官，他的优先任务是保卫边境，作?为常家的将士，他的信仰是守护世界，守护所有人?，直到彻底毁灭的那一刻。

来之前，他其实想过很多可能性，带卡妮去北境，或者让卡妮重启异空间，甚至找个?新的住处让她再隐藏十年……但他知道，她一样都不会选的。

她注定要走这一步，所以两?人?注定要分?道扬镳，再次告别。

常砚此生第一次感受到什么叫缴械投降，无处躲藏，无论他在战场上打多少硬仗，他永远会输给卡妮。

卡妮走过来，离他很近，她身?上干净清爽，有股淡淡的花香，常砚沉浸其中，恍惚地想，这是不是旧人?类留给后基因时代最后的美?好幻想？若救世者真?有永生密码，他也不需要，只求圣女眷顾哪怕一眼。

但是卡妮咧开嘴，没?有笑意，眼神?变得陌生。

她语调平缓地说：“有时候我觉得你真?傻，打仗的时候你很聪明，但其他时候你都很天真?……你这次回去，是因为你的部队出?了问题吧？”

常砚从牙根后里蹦出?几句话，几乎要被嗡嗡的排气?扇声湮没?：“南城危机暴露了异兽与治安队暗中勾结的事实，中心护卫队全部戒严，全城捕杀，北方异兽偏偏在这时候暴动，监测仪显示钢铁异兽的抑制基因被全部激活，常驻边境的军队已经?陷入了危险，我只能回去。”

他再战力爆表，再智勇无双，也终归是一个?人?。

卡妮点点头，语气?甚至有些赞许：“一个?人?就?顾不了两?头的活儿，这么简单的道理，申冕怎么能不好好利用……你看，截止到现在，他用的都是最寻常的东西。”

常砚恨恨地说：“异兽竟然也会跟天空之城打配合。”

卡妮摇头：“你忘了？异兽最初就?是科研队的实验产物，天空之城对外宣称它们是基因实验的失败品，但谁知道这个?产品内部是否留了一扇后门，用于以后的升级改良，甚至于，在必要时刻沟通联络，互相勾结？”

她顿了一下，奇怪地问：“当初你在荒野遇到伏击，应该就?已经?想到这一点了，你只是不愿意承认罢了。”

常砚定定看着卡妮，表情有些复杂。

卡妮笑了：“怎么，走之前，难道还想再跟我来一次谈判？”

常砚干涩地开口：“你还需要什么。”

“我要的倒也简单，”卡妮挽了挽头发，状似轻松地说，“我想让你帮我攻进天空之城，你不是不希望我去吗？只要把它击垮，把整个?科研队掌握在自己手里，就?不会有你刚刚担心的问题了。”

常砚几乎是想都没?想就?否决了：“这不可能，卡妮，这真?的不可能，你知道天空之城是怎么建起来的吗？就?算我有能力杀尽北境所有异兽，也无法撼动天空之城分?毫。”

卡妮似乎一点也不惊讶，简单地“噢”了一声，摊摊手：“未达成共识，谈判失败，真?遗憾……说白了，你还是跟你父亲一样。”

常砚脸色一僵：“怎么说？”

“常将军说是心怀天下，坚持维护和平到最后一刻，但他明明早就?察觉到申氏集团的不对劲，却依然拖到无济于事的最后时刻，这又是怎么说？”卡妮叹了一口气?，反问他：“你揣着明白装糊涂，也算完美?继承了他这一点品质……说白了，之所以选择不跟天空之城决裂，是因为你们本身?也是利益既得者之一，不是吗？”

她语气?尖锐凌厉，一副撕破脸的模样，全然不似往常。常砚一愣，不被理解的怒气?也从心底升起：“什么利不利益？我的任务有且只有一个?，就?是战斗到底，这是我，还有我父亲作?为军人?天生的职责，仅此而已！！你怎么能这样曲解我们？”

卡妮竟点头表示赞同：“是啊，你离不开你的护卫队，你们是这世界最后的守护者，你有你的信仰，有你对这个?世界运行?规律、权力系统的认知，所以你所谓的个?性、叛逆，甚至跟我的合作?，都不会违背这个?大前提……在你的信仰里，天空之城是不可以磨灭的，无论它有多少罪恶，它都必须立在那里，否则人?类就?彻底灭绝了，而这显然就?违背了你的信仰。”

“……”常砚无语，气?得胸腔都在微微震荡，“我真?的不知道该说你什么好。”

卡妮踏一步上前，微微仰头，紧紧盯着常砚的眼睛，两?人?四目交汇，复杂的电流在彼此的视线里流动，热烈而冲突，矛盾里带着默契和融合，气?氛十分?古怪，其他一切都好像凝固了，只有两?人?贴在一起，千万情绪在交锋，房间里却无任何言语。

卡妮声音低下来：“常砚，你有没?有想过，如果今天我不走这一步，接下来会发生什么？蓝海已经?掺了金星沙，你也被调离，我手无寸铁，连海教?授也守不住，我是可以死?，但我要眼睁睁看着五个?保护区加整个?地下窟都跟着死?吗？如果是这样，我穿越过来是为了留下什么，就?留一个?天空之城吗？”

沉默化成无形的海水，将两?个?站得笔直的人?彻底淹没?，镜像局却终于等不及，开始产生折叠，周围的墙壁隐隐碎裂发光，有变成镜面的趋势。

卡妮退后一步，转过身?去：“你走吧，你待的时间太久了，再这样下去戒律之环也帮不了你……无论如何，仍然谢谢你给了我这么一场星空。”

“我好久没?有看到星星了……真?的很想念。”

常砚从未感到如此挫败疲惫，坚挺的肩膀终于泄下力道，甚至连眼角都耷拉下来。

他的声音依然低沉，他依然高大强壮，气?度不凡，有着军人?最坚定的神?态和光芒，然而内心深处，他此生所有的秩序都在经?历质疑和煎熬，面临崩塌。

他告别的时候明明咧开了嘴角，笑容里却全是苦味。

“保重……再见。”