而且他刚刚获封，还没上任，五品对他来说确实很高，可在京城这个掉片树叶都能砸到个王公贵族的地方，五品官都不够看的，至于那么多人上门还送那么多银子？

穆宗辰越想越不对劲，他让穆宗琦去沈家稳住那些人，将银子扣下，他则快马加鞭进了宫。

穆宗琦从小从外边混大的，虽然没怎么和官员来往过，可和人交往处事是他天生的本事，否则也不可能带着太子在外躲藏六七年能够平安无事。

当然了，这里还有穆宗辰源源不断支持银两的关系。

他进了沈家之后，先和这些人打了招呼，命长福把银子收了，又让长寿去请沈青禾，将银子清点好了，登记入册。

自己则和这些大人们聊天喝茶，东拉西扯。

又有沈万扣作陪，屋里的气氛竟然达到了空前的和谐。

只不过沈万扣心里忍不住滴血，他以为把银子带过来，怎么也能藏起来些。

没想到穆老四这么快跟了过来。

如今女儿也来了，还拿着账册子一笔一笔地记上，他怕是一两银子都抠不出来了。

姑爷好歹还能说句大方的话，女儿可恨不得从他这里往外抠银子。

果然嫁出去的女儿泼出去地水，怎么也不会跟他一条心了。

转眼过了大半个时辰，这些官老爷有的还有公务，有的纯粹是等得太久，没见到正主，穆宗琦虽然说话有趣，可听多了，还是会觉得腻。

有人开始忍不住询问穆宗辰怎么还没来？

穆宗琦回答得理所当然：“我三哥从小就知道干活，没见过世面，这不今天见了皇上，回来就病倒了，一直在茅房里蹲着呢。”

这话说得大家都笑了起来。

可有人觉察出不对来，怎么穆宗辰吓了半死，这个穆老四就精神抖擞的，还有时间和他们在这闲扯。

毕竟是来送礼的，就算觉察出不对，也好意思戳破。

不过又等了一炷香的时间，到底有人忍不住了。

“三爷做了大官，看不起我们这些人，那我们还在这等什么。”

他们送礼的地方是沈家，并不是穆家，担心以后说不清楚，还要带着金银珠宝一起走。

穆宗琦的任务就是稳住这些人，穆宗辰回来前，他肯定不会放人走的。

东拉西扯地到底又坚持了一炷香的时间，总算是看见穆宗辰回来了。

穆宗辰进门就开始抱拳赔礼。

声称让大家久等了。

大家的脸色像变戏法似的，刚才还满是不悦，这会都笑了起来。

回礼说是穆宗辰客气了。

他们声称初次见面，带些小意思，让穆宗辰不要见外。

穆宗辰表达了感激过后，全都留了下来。

等人一走，全都上好封条送进了宫里。

这些人从沈家出来后，和户部尚书汇合，一起去找皇上告状。

此时太子也听到风声赶了过来。

他早前和皇上说过，穆宗辰堪当大用，皇上还不太相信。

如今可算验证了。

皇上满脸不悦地看着满屋子的朝廷大臣，心里气恼，还是耐着性子把事情的缘由问了个清楚。

户部尚书没开口，倒是他指使的小官胡言乱语了一通。

什么穆宗辰恃宠而骄，收受贿赂。

这还没上任，就敢跟他们伸手要银子。

几百两几千两还看不上，都是几万两几万两的要。

刚才看见很多人抬着大箱子去了穆家。

此刻穆宗辰和穆宗琦就在旁边的偏殿里。

亲眼见识了这些人的嘴脸，兄弟两个都出了一脑袋汗。

“三哥，咱们才封了官，怎么惹到他们了？”

穆宗辰也不清楚，“可能见不得咱们好吧。”

穆宗琦擦了擦满脑袋汗，惊恐道：“幸亏咱们提前和皇上说了，否则明天就得把咱们赶出京城。”

穆宗辰可不觉得有这么好的事，“赶出京城还好，要咱们全家的命才是真。”

皇上等这些官员告完状，命太监从偏殿抬出两只大箱子来。

反问群臣，“这些东西可是你们说的？”

大箱子一抬出来，满屋子的人都傻了。

他们怎么也没想到，刚才明明亲自送去穆家的东西，转眼进了宫？

皇上把穆宗辰兄弟叫了出来。

一张脸，格外难看：“你们什么心思，朕也懒得说了，穆宗辰朕视之如弟，别说区区几十万两银子，就是再多，也不能和皇儿想比，至于这些银子……”

太子适时说道：“正好甘肃官员来报，甘肃今冬遭了大灾，干脆就把这些银子送往甘肃救灾吧。”

皇上十分赞同儿子的提议。

就这么银子全都充了公。

满朝的大臣惴惴不安，哪里还敢再说什么，只能打落牙吞进了肚子里。

穆宗辰这次的表现，皇上十分满意。

第二天当着众位文武百官的面，提升穆宗辰为四品侍郎。

不到一天的时间，连升三级，满朝之人无不羡慕。

自从这件事之后，虽然还有人看穆宗辰不顺眼，但也不敢明着和他过不去。

皇上身体不好，过了年之后大病小病得不断，没能坚持到年底便驾崩了。

之后周嬴禄继位，改年号为大同。

封穆宗辰为定武侯，穆宗琦为承庆侯。

穆家一门双侯，一时荣耀无比。

之后穆宗辰兼领了户部尚书，穆宗琦是个不务正业的，一直没有实权。

他自己没想法，皇上也不放心，整天优哉游哉的，玩得倒是十分尽兴。

梧桐到京城的第二年开春，身体大好，没多久生了个女儿。

长得十分清秀可爱，被一家人当宝贝似的养着。

穆家一家人更羡慕了，只可惜沈青禾一直没有消息。

直到穆家进京的第三年，沈青禾的肚子终于有了反应。

到年底生下个粉雕玉琢的女娃娃。

这年阿卿已经快十五岁了。

阿曾也已经十岁了。

此时穆宗辰封侯拜相，穆家正是繁荣昌盛的时候，这个女娃娃可谓是在蜜罐子里出生的。

奶奶喜欢，爹娘如获至宝，叔叔婶婶当眼珠子似的，两个哥哥更是一会看不到都想得厉害。

沈青禾生了两子一女，人生圆满，自己被封为县主，吃着皇粮，相公又被封了侯爵，再也没有什么不满的。

不过说起来，沈青禾还是有一件遗憾的事。

那就是她一直盼着儿子中个秀才，以后再中个进士，能够通过科举进入仕途。

只可惜这两年阿卿年纪没少长，可每次催他去考童生试，都被他糊弄过去了。

前年皇上驾崩，去年江浙发生水患，他跟着工部出去“视察”水情，今年又因为她怀孕，他没心情参加考试。

反正他的借口一天比一天多。

沈青禾心里发着狠，等过了年，必须让他参加童生试。

跟着韩先生学了那么多年，又在宫里陪着皇上一起读书三年，如果连个秀才都中不了，不是要把人笑死。

阿卿嘴上答应着，心里琢磨着找个什么借口。

穆宗辰小心翼翼地抱着怀里的女儿，不是好眼神看他：“你娘就这一个心愿，就算是为了你娘高兴，你也得去考一次试试。”

阿卿满脸痛苦地看了一眼爹爹，注意到小妹妹咧着嘴笑，忍不住凑过去要抱。

被穆宗辰一巴掌拍开了。

“你娘说孩子抱多了容易淘气，以后就放不下了。”

阿卿眼巴巴地看着小妹妹，无语道：“那你不也抱着？”

穆宗辰笑了：“我就抱一会儿，等她睡了就放下了。”

阿卿心里不高兴，爹爹一闲着就霸着小妹妹，害得他连抱抱的机会都没有。

不过爹爹兼领了户部之后，越来越忙了，在家待不了多久。

不悦一闪而过，接他刚才的话茬道：

“爹，你说我要是不中吧，我娘肯定要我天天闷在屋里读书，前两年知道我从小学武的事，好几天都没和我说话，爹你不是也受牵连了？”

穆宗辰还记得这事。

阿卿从小习武，不过都是他偷偷教的，没敢叫小妻子知道。

后来被发现了真相，他被赶出卧室在外边睡了好几宿。

“还说这事！”

阿卿仿佛一位怀才不遇的老者，每天都在忧国忧民般地叹了口气。

“你说我要是考中了，那我娘肯定要我参加乡试，乡试不中继续读书，中了就要参加会试，还有殿试，简直没完没了，我大好的时光怎么能浪费在这上。”

阿卿说得还挺有道理，穆宗辰都快被他说服了。

反正儿子不喜欢读书，而自己又被封了侯，儿子以后顺顺利利地继承侯位就行了，确实没必要那么辛苦。

可小妻子认准的事情很少，一旦认准了，很难更改。

他可不认为在这件事上能说服小妻子。

穆总去确实说服不了沈青禾，第二年童生试的时候，沈青禾到底命长福把人送去了考场。

不过中途被阿卿跑了。

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说来也巧，正好在他去考场的路上遇到了一伙打杂抢的恶霸，这种事他怎么可能袖手旁观，否则也对不起他的侠义心肠。

然后他就错过了时间，赶到考场的时候，考场正好关门。

长福急得都快哭出来了。

“卿少爷哎，你怎么这么寸啊，连考场都没进去，我可怎么和夫人交代，完了，完了，之前夫人还答应给我娶个小媳妇，这回夫人一生气，肯定没戏了。”

阿卿故意拖着时间来的，心里得意极了。

假装安抚道：“娶媳妇是什么大不了的事，放心，娘不帮你，我帮你，总不能让你打一辈子光棍。”

长福知道阿卿没谱，先随口谢了一句，随后道：“您是侯爷的长子，以后的小侯爷，我们哪能和您比，您不稀罕娶媳妇，我们可想得紧，再过几年年纪大了，人家姑娘都不稀罕了。”

阿卿无语地嗤了一声：“瞧你这点出息！”

第106章

◎阿卿的阴暗面◎

阿卿不愿意去考场是真, 耽误了考试时间，担心回去挨骂也是真。

不是他不想踏进这个考场，光一个童生试就要考三年五场, 有这时间，他能做多少事了。

阿卿算着考试结束的时间, 带着长福先去沈家转了一圈。

先碰见了雪柔。

雪柔今年十二岁了, 言谈举止间仿佛一个大姑娘，看见他来了, 远远地行了礼。

“表哥今天考试怎么样？姑妈一直念着，想让表哥中个秀才, 表哥学问好, 想来是必中的。”

阿卿根本没去考场，被雪柔问起, 脸色有些讪讪的, 含糊道：“就那样呗。”

雪柔心思敏锐, 看他脸色不自然, 猜想他考得可能不怎么样。

关切道：“是不是题出得很难？”

阿卿不想谈论这个问题, 他急着去找外婆, 一会儿娘发起火来，只有外婆能管得了。

“还行吧, 不说这个了, 外婆在哪？”

雪柔一边带着他去找外婆, 一边安慰：“考得不好也没关系，明年还可以再考。”

阿卿听到考试就头疼, 他脚步未停, 闲聊一般地问道：“那明年还不过呢？”

雪柔温温柔柔地说道：“那就后年再考。”

阿卿停了停脚步, 口吻有些不悦道：“不是每年都有童生试。”

他说完这话, 隔着窗子看见沈夫人坐在床上，喊了一声：“外婆，阿卿来了，”便撩开帘子进了屋。

雪柔被阿卿不软不硬地怼了一句，心口闷闷的。

也不知道为什么，明明她已经尽量对表哥好了，可总觉得表哥不似小时候那般对她了。

娘说男孩子必须读书，这样才能有出路。

虽然姑父被封了侯，可表哥不努力，以后无法维持穆家的荣耀，很容易被皇家抛弃。

她还不懂这些大道理，可总觉得娘的话没错。

所以她希望表哥好好读书，以后能做更大的官。

阿卿不知道雪柔在想什么，也无暇顾及她的想法。

见到沈夫人先请安，然后便邀请沈夫去穆家。

沈夫人正好也想女儿了，便跟着阿卿来了后院。

路上，阿卿对沈夫人说了实话。

不过他可没直接说自己不想进考场，只不过为了伸张正义，为民除害，耽误了考试而已。

沈夫人还有什么不明白的。

她伸手戳了戳阿卿的脑袋，颇有些无奈道：“你啊，等着被你娘打屁股吧。”

阿卿挽住沈夫人的手臂，满脸都是担忧，“所以外婆一会儿可不能不管我，我皮糙肉厚地挨几下没关系，气坏了娘可就不好了。”

阿卿一向讨长辈的喜欢，沈夫人拿他没办法。

“尽量吧。”

阿卿来找沈夫人，雪乔当时不在，后来听说表哥来过，懊恼没见到人，急急忙忙地跑去了穆家。

雪柔注意到雪乔去了穆家，她从小受父母严格约束，不好意思像雪乔那么表露自己的情绪。

望着表哥走远的方向，默默地叹了口气，等人走远了，收回了失落的目光。

今早阿卿走后，沈青禾去祠堂上了三炷香，求祖宗保佑阿卿这科一定要过。

说也奇怪，从祠堂出来，右眼皮莫名地跳了起来。

按理阿卿跟着韩先生学了那么多年，这几年又一直在宫里陪着皇上，学问应该不差的。

太傅说他考个秀才还是没问题的。

穆家祖上没怎么出过读书人，沈家也是世代经商。

她做梦都希望儿子能中个秀才，让大家对他们穆家刮目相看。

他们穆家也是有能读书的人。

以前在云州，她希望儿子中秀才，还只是想着经商不易，儿子能够改换门庭，换条路走。

自从进了京城，尤其被皇上封侯后，她更希望儿子能中秀才了。

没通过科举，又没有战功，只是因为救了皇上就被封了侯爵，可朝廷的人表面上都是一副恭喜羡慕的神色，可背地里都在嘲讽他们穆家不会读书，尸位素餐，根本不配爵位。

今年稍微好了些，前两年穆宗辰入朝为官，处处受阻，三天两头被人使绊子，好在他人聪明，做事谨慎，为人公平公正，又有皇上的信任，否则都不知道被砍了多少次脑袋了。

穆宗辰倒是没想那么多。

可沈青禾做梦都希望儿子能中进士。

当然了，为了不给儿子太多压力，她现在只说让儿子中个秀才。

奈何阿卿表面哄着她，背地里一直不愿意。

她也不知道自己这么做是对还是错。

可是皇上的恩情有限，再者，皇上现在还年轻，能保证一直恩宠穆家吗？

就算皇上的恩情不变，他百年之后呢？

穆家逐渐衰落也就罢了，怕的就是被人胡乱安个罪名……

明明穆家如日中天，可沈青禾莫名地想到了这些。

又不好和别人说，只能默默地放在心里。

算着时辰差不多了，询问身边的杜鹃，“阿卿回来了吗？”

杜鹃刚放下暖暖，望了一眼窗外，回道：“没听说呢，奴婢出去问问。”

沈青禾的女儿因为冬天出生，取了个小名叫暖暖。

暖暖再有五天过百天了，一双大眼睛越来越亮，长得雪团般可爱，谁抱都高兴，很少听见哭声。

沈青禾三十多岁才生了这个女儿，宝贝得犹如心肝一般。

穆宗辰更是当成手心宝，一回来什么都不做，先抱抱女儿。

穆家大房二和二房都有女儿，不过前几年都嫁出去了。

穆夫人整天盼着家里再生一个女娃娃，盼了好多年。

暖暖出生之后，穆夫人险些没高兴坏了。

怎么看孙女怎么觉得顺眼。

不管天气多冷，每天都要赶过来看孙女几眼。

暖暖刚吃完奶，这会困了，躺在床上啃了一会自己的脚丫子就睡着了。

沈青禾凑近女儿在她额头轻轻亲了一下，眼眸里尽是温柔，轻手轻脚地给她盖好被子。

正准备出去打听儿子的情况，就见婢女进来通报，沈夫人来了。

沈青禾急忙出了屋。

刚出正月没多久，天气还不怎么暖和，沈青禾让人准备好暖炉。

沈夫人年纪大了，沈青禾轻易不会请母亲过来。

不过她刚生完暖暖没多久，也没怎么出门。

所以母女两个已经好几天没见了。

“娘，”沈青禾赶过去扶住沈夫人，“您怎么来了，天气还冷着，有什么事让人捎个话，我过去一趟就好了。”

女儿已经生养过三个了，还像个没出阁的大姑娘。

沈夫人心里暖乎乎的，笑着说道：“想暖暖了，过来看看。”

阿卿一直跟在沈夫人后边，没敢上前搭话。

沈青禾一直记着儿子考试的事，和沈夫人寒暄了几句，终于没忍住问道：“阿卿，你今天考得怎么样？”

阿卿抓了把脑袋，想把这个话题岔过去，“娘，今天暖暖有没有不听话？”

阿卿是沈青禾亲生的儿子，她实在太了解这个儿子了。

看他满脸心虚的样子，还有什么不明的。

“题太难了？”

前几天沈青禾还问过太傅，太傅明明说过童生试很容易，以阿卿的学问肯定能过。

可阿卿这个表情，她想安慰自己都找不到理由。

“娘，”沈青禾脸上的失望不是假的，阿卿心虚道，“您别急，下次我好好考，肯定能过的。”

沈夫人适时劝道：“考得好不好的，又不是什么大事，姑爷是侯爷，你又是县主，阿卿就算什么都不做，也会一辈子衣食无忧，你有什么好愁的。”

沈青禾对阿卿寄予厚望，实在无法接受这个结果。

“为什么？没好好读书？先生明明说过，你很聪明的，学问也不错，怎么连个秀才都……”

沈青禾脸色越来越难看，对阿卿充满了失望。

沈夫人继续劝道：“青禾啊，你也别太当回事了，这人生哪能事事如意，阿卿他就不喜欢读书，你何必逼他……”

沈青禾不喜欢听这话。

人生哪有那么容易的。

她现在不逼一把，儿子整天无所事事，难道真等着继承爵位，然后继续无所事事？

“娘，他都十五岁了，已经不是小孩子了，但凡上点心也不可能过不了考试，你问问他昨天在做什么？”

别人都在用心读书的时候，阿卿在练剑，甚至还出去和朋友转了一圈。

不怪沈青禾生气。

阿卿被问到，只能老老实实地低头认错。

沈青禾还想教训两句，奈何母亲在这，她不好