……

孟家新宅门口,也早已有人侯在那，孟鹤之远远便瞧见了那道纤弱身影，一旁是神清气爽的贺耽与姚七。

老爷子红光满面，一双眸子透着晶亮，唐霜扶着他，站起身来。

孟鹤之下了马，直奔两人而去。

礼官在旁道：“恭喜老爷子了，外孙喜中状元，月殿收得金桂乡，暮登天子堂，往后仕途顺遂，给老爷子贺喜了！”

老爷子点头，手微颤颤的扶着孟鹤之，眼里似有泪花闪过：“好，好！姚七，快，快打些喜钱！”

姚七出手阔绰，打赏便是两片金叶子，那礼官报喜数十年，头一回遇到这么舍得的人家，自是将毕生所学赞语都说了个遍。

唐霜亦是激动，盯着孟鹤之看，孟鹤之也与她对视眼，只一眼便道尽了千言万语。

孟鹤之这才对着老爷子道：“外祖父，孙儿做到了。”

贺耽自是感慨万千，孟鹤之一路艰难，这么大，有多少次险些泥足深陷摔进泥潭，能走到这一步，老爷子自是欣慰之极。

“你故去母亲能瞧见你这一日，该很是欣慰！”

提到母亲，孟鹤之眼中泪花微微微闪，他腰板不自觉挺直，这是他生来第一回 ，觉得自己未给故去母亲蒙羞，他自也知道老爷子几次逼迫他的辛苦用心，抿唇朝地忽重重磕拜一下道：“若无外祖父辛苦操持，为不孝孙儿处处考虑，孙儿也无今日造化，一切多亏外祖父辛苦。”

众人见状不免一惊，从孟鹤之这一拜中又瞧出了些许别的意味来。

孟鹤之并未觉得有何不对，到谢了礼官，走到唐霜身侧揽着她。

几人相携离去，并未再管外面的纷纷扰扰，孟鹤之入仕布局已久，如今也算是了却众人心中一桩大事。

是夜，陆绻又入了一趟大理寺监牢，出来时身上洗净寒凉晨露，不似往日冰寒，他看着冉冉升起的朝阳，长吁了一口气。

有无端提点，皇帝对孟鹤之这个新科状元爷尤为看中，不过一月有余，便已入中枢之地，出头到这个地步，自也有官员纷纷不平的，已显有不少微词，可无论他们如何表态，皇帝皆都当充耳不闻，越是如此越是看重。

孟鹤之隐约也能察觉到皇帝扶持之意，恰是中他下怀，有皇帝纵容，他下起手来倒也方便。

不过月余，就已奏高朝四本，其中亦不乏与他粘连的官员，是故这半月来，高朝颇觉掣肘，虽也针锋相对据理力争，可几番下来，他也略能察觉到皇帝的微妙的态度来。

“嘭!”是瓷器四溅摔落的声音。

沈重阵再一旁缩紧肩头一言都不敢发，生怕说错话惹火上身。

“上个月是户部，这个月是礼部，父皇是非逼着本殿谋”

“殿下！”王制忙出生劝慰道：“殿下，可不能胡说！”

高朝抿唇，指尖紧紧攥于掌心，几乎渗血，看了眼一旁默不作声的沈重阵。

“父皇要插手礼部的事，你就没什么法子？”

忽然被点名，沈重阵猛然一怔，哆嗦的摇了摇头道：“殿下都没有法子，微臣微臣”

“够了！本殿要你这些酒囊饭袋有何用处，早知你这般无用，本殿何必费心将你推到到这个位置！”

沈重阵生怕丢了这官职，他今日来本也是想求着高朝想法子的，礼部他虽只接手一年功夫，可这一年里，他动的手脚实在算不上少，实在禁不得查，他头上这顶乌纱帽，还需高朝来帮衬。

他不禁有些心中怨怪自己今日怎来的这样不是时候，也是怪了，平日里戚禅和几乎日日跟在高朝身后，今日怎不在。

若是在，殿下也不至于拿他撒气。

正不知所措要如何承受高朝着雷霆万钧的怒火时，救命稻草忽出现了。

门被径直推开，是戚禅和，他脚步轻快手拿个迷信，急不可待道：“殿下！远疆来报，已来失三城，战败五场！”

高朝闻声一怔，有些不可置信：“当真！”

戚禅和忙将手中信件递上道：“八百里加急密信，白纸黑字所写，断不会有假。”

莫说高朝不信，就是戚禅和自己，在知道这消息时都愣了半晌，邹沢善战，自入战场起便无战败记录，远疆战事本也非多难对付的敌军，可久战不胜，拖至今日，实在叫人匪夷所思。

不过自他探听到那边人已得手的消息，便觉难怪。

他凑上前去道：“邹沢三月前受伤，听讲远疆战地苛苦，并未得空好生休养，这伤一直并未痊愈，已伤至肺腑，已然自顾不暇，如何修整作战，一败再败也在情理之中。”

至于为何受伤，实也是意外之喜，本以为未中他要害有些可惜，再加他为人警惕在想设伏怕是难于登天，失此机会实在叫人痛惜，可谁曾想那次暗袭受的伤竟如此致命，当真是意外之喜。

高朝仔仔细细看了好几眼，畅快几声：“好，好，好！”顿了顿又道：“若是死在更是远疆再好不好。”

戚禅和意味深长道：“殿下若是想，也未尝不可。”

戚禅和看了眼沈重阵，上前一步道：“殿下，如今时候正好，咱不若动……”

高朝闻声呵止：“动什么！”

“戚禅和！你想造反！”

沈重阵闻声有些错愕，现如今看高朝的反应怎好似并这打算，可明明刚刚还……

戚禅和并未被震慑住，欲要道劝服道：“殿下难道不想吗？日日被圣上轻视，甚至是孟鹤之都敢刁难，殿下就不想干脆掀翻吗？”

“戚禅和！你放肆！”

高朝高呼一声而后警告道：“本殿再警告你最后一次，父皇待我如何。他都是我父皇！你若敢想什么不该想的，干什么不该干的！本殿会要你的命！”

戚禅和闻声默了，唇抿做直线一言不发，也不知有没有将他的告诫听进去。

“都给本殿滚！”

高朝一声令下，王制忙将人请了出去。

戚禅和脚步匆匆走在前面，沈重阵思量再三忙跟了上去。

“戚大人！”沈重阵喊住了他。

戚禅和顿下脚步看向他问：“沈大人有事？”

“是有事！”沈重阵话说出口，又会身看了眼紧闭的殿门，走上前去道：“还请移步暮鸣轩相商。”

戚禅和心领神会，挑了挑眉头算是应下了，转身离去时嘴角微微上扬。

暮鸣轩茶楼

“沈大人何意？”戚禅和老神在在品着茶，云淡风轻的看着正戒备搜罗屋子里沈重阵。

沈重阵将屋子搜查一遍，才放下心来，走到戚禅和身侧问：“戚大人今日所言，赢券有几分把握？”

戚禅和没言语，只是看向沈重阵。

沈重阵抿了抿唇随性打开天窗说亮话道：“这几个月来，我在朝中已举步维艰，我都如此，莫要说殿下了，这日子沈某是一日都不想过下去了，凭皇帝的态度，孟鹤之的雷霆手段，说不定哪天，铡刀就落在你我的头上了是不是？”他顿了顿，目光直直的看向他道：“沈某觉得，戚大人的考量很有几分道理。”

“戚大人若是想，我沈某人必竭力配合。”

戚禅和眼里闪过些许意外，是他轻视了沈重阵的胆量了。

沈重阵见他一言不发，只当他还在犹豫高朝今日态度，他吞咽了下道：“戚大人也不必忧心殿下的心思。”

“沈某见殿下的意思未必不肯，今日分明也听到他有此打算，只是也不知怎的，回神又变了卦，许是还没被逼到那个份上，但咱也不能真就坐以待毙等到那日是不是？”

戚禅和看向沈重阵，低低一声道：“她一贯如此，优柔寡断，若非被逼急了，失去智，便是死也不可能迈出那一步。”

第109章

沈重阵本还有些犹豫,今日约他，一来是想探一探虚实，二来,确实是被皇帝的手腕吓住，如今乌纱帽不保，他自然是想搏上一搏。

尤其想起孟鹤之，他便止不住的胆颤,不过短短四五月功夫,已能叫他们溃不成军处处掣肘，他俨然不敢想，再有几个月,自己的下场，孟鹤之此番来势汹汹就是为了唐家事而来，若是再叫他知晓自己在那事上也有推波助澜参与，他，他怕是

他目光一顺不顺的盯着戚禅和的眼睛瞧,从他那黝深的眸子里窥探了片刻,须臾重重点了点头，虚浮的心算是落定了。

“沈某知道了,戚大人既摸得清殿下的打算，那沈某亦听戚大人差遣。”

他顿了顿抬头看向戚禅和问：“戚大人有何打算？”

戚禅和眼眸深沉,嘴角微微勾笑道：“有沈大人这句话,戚某也算是有了依仗，至于打算”

他手细细摩挲片刻道，耷拉的眼角显出些许阴翳来道：“只有内忧外患,方才能钻到空子寻到机会。”

“这外患如今水到渠成，至于这内忧”他似笑非笑看向沈重阵。

戚禅和眼眸漆黑,但在里面，沈重阵好似一眼瞧出了答案，他猛然站起身来，椅子被带的咔哒一声：“你是说圣”

他瞪大了眼睛，眼里都是惊恐，这确实出乎他的意料了，他本以为是裹挟高朝造反，届时将天下送到他手里，他也不至于不笑纳，但从未想过，竟要对皇帝下手。

“这怎么可啊”他手颤抖的厉害，眼睛瞪大好似铜铃。

沈重阵即便胆大包天也没想过弑君。

戚禅和嘴角衔着淡淡的笑意道：“有何不可？若是之前不敢想，现在便好生想一想。沈大人，眼下这时机可是千载难逢啊。”

沈重阵眼底闪过犹豫，戚禅和知晓他已动摇，又道：“不出七日，礼部的事便会被抖个底朝天，沈大人这乌纱帽，也就七日可戴了，沈大人也就罢了，就没想过新任探花？本也是前途似锦，这回怕是要受牵连。”

沈重阵猛然抬头，沈舒安绝不能出事，他们沈家唯有沈舒安熬出了头，若他也受到牵连，沈家必将覆灭。

戚禅和也不着急，喝着淡茶，安静的看着沈重阵抉择。

沈重阵咬了咬牙，猛然跪倒在地：“沈某甘为殿下效忠！生死皆由殿下定夺，便是事发，也觉不会叛主，沈某会一力承担，只求殿下与戚大人能护我沈家周全，护我儿舒安不受牵连！”

谢怀回府上时，天色已暗，府上烛火还未燃起，零星又暗淡。

他走过长廊忽顿下脚步，看向了身后，囫囵月光下辨其衣角，是脚步匆匆的唐缇。

唐缇也瞧见了他，神色莫名有些慌张，本想拐入小径，却被谢怀叫住了。

“唐大公子。”

唐缇顿了顿，面上浮着笑上前躬身回了一句：“谢大人。”

谢怀笼眉问：“出去了？”

目光直直的看着唐缇。

唐缇点了点头道：“只是觉得府上闷，趁着夜色近出去走走，劳谢大人担心了，是唐缇不该。”

谢怀嘴角微压：“是吗？”

唐缇闪躲开谢怀的目光点了点头：“自然。”

恰此刻晚风吹拂而起，夹杂着毛毛细雨进了长廊，两人衣袂吹叠翻飞，唐缇拿宽袖挡了挡道：“若没旁的事，唐缇就先回了。”

谢怀并无异议，挪了挪步子让了道。

看着唐缇离去的背影，谢怀眼里闪过审视，须臾微微侧头，管事凑上前来。

“去查查，人去哪了。”

管事不敢耽搁，点头便去查了。

谢怀负手只能在长廊下久立，少顷轻声嗤笑一声，淹没进这风里：“真就不能消停。”

两个时辰后

管事带信儿进了书房，彼时谢怀已沐浴干净，正披着薄衫，透着初春里的凉意。

“公子，有消息了。”

谢怀没说话，仍旧垂首看书，烛火照的他面庞清冷。

管事看了眼谢怀继续道：“唐公子倒也没去哪，确实只是去前街走了走，还去了茶馆坐了一坐，只是”

“只是？”谢怀撂了手上的书册，看向管事。

管事头垂的低低的：“前街茶馆的小二说，唐公子去时丢了件东西，老奴再问是什么，那小二却说寻不到了，也不知是什么时候丢了。”

“这样巧？”谢怀摸索着指腹喃喃道：“是什么东西？”

“像是什么信物，老奴去晚。了一步，不知详尽。”

谢怀似乎想到了什么。

管事不解问：“许真就是巧合呢？公子是怀疑唐公子做什么手脚联络旁人，唐公子聪慧，怎会不知眼下只有谢大人护得住他，但凡走漏消息，他自己便是危在旦夕性命不保。”

谢怀笑了笑问：“那他去逛劳什子街！”

管事闻声哑然，今日他也拦了，只是唐缇那副不让他出门便要与人拼命的架势，到底是没拦住。

“那唐公子能联络谁?”

谢怀俨然有了答案，撇了撇嘴角：“人不怕死，什么荒唐事都做的出。”

谢怀想也知道，许是那日的话点醒了唐缇，唐缇也不是蠢的，不过是从未往那一处想，恰如他们也是，可既然提点了，有些事就有迹可循了。

莫说他了，就是自己，被给女子戏耍成这样也是咽不下这口气的。

他想了想，又看了眼月色，伸手拿起占卦，管事垂首不语，不敢搅扰。

清脆一声响，卦落，谢怀眸光一亮，手指又掐半晌，嘴角浮起一抹笑意来。

管事纳罕：“公子，如何？”

谢怀看向他：“不必拦了，由的他去。”又喃喃道：“这场祸事，总归是冥冥之中自有定数，自他而起，也需由他而止，甚好。”

管事却有些惶恐：“若真是二殿下，那公子是不是便暴露了？这……这。”

若是让高朝知道唐缇在他府上，那谢怀与孟鹤之陆绻的关系便要浮出水面。

“你去往孟陆两家送个信儿。”谢怀自也想到，自也不会坐以待毙。

须臾写好信件交给了管事，交托时手紧紧捏着信件交代道：“只说……这风雨要起了。”

“欸！老奴明白。”

二皇子府。

谢家管事的要寻的物件，此刻正捏在高朝掌心，烛火落在他面庞上忽明忽暗，显得尤为深沉。

王制：“那小二没什么眼力，不知这是皇家的东西，恰被搜查而过的官兵瞧见，这才呈给了殿下。”

“在哪寻到的！”高朝问。

王制道：“在永乐街那条巷子的茶馆里，殿下放心，奴婢已经着人去查了，今日午下的事，也不过三两个时辰，想来很快便能有消息。”

高朝好似有些不满，面上浮现出几分焦急来，说着就站起身来，手中信物被打按在桌子上，发出闷闷一声响。

这信物是枚玉衔扣，确实也不是什么矜贵物件，只是少时唐缇随唐温伯下江南时无意间得来的白玉，用来赠予高朝的，只是后来高朝命宫中匠人精心雕刻一番，又回赠给了唐缇，是故物确不是什么好物，但这雕工却是精美。

高朝察觉不对，低头看去，玉衔扣断裂，微微烛火下玉身内壁有细细裂痕，他拿起端详，指尖上头错落有致有几个小字。

原是玉佩被人刻画过，才至稍稍一用力便会碎裂。

“火！”高朝喊了一声。

王制忙拿起烛台上前，一瞬光灿，照亮那细细笔画。

王制不免惊愕，这唐公子当真是很了解殿下，知晓他脾性不好，便不是今日机缘巧合碰碎，也许会被他捏碎在掌心，这刻字总能被殿下发现。

只瞧见上面落刻：“温池”

王制莫名道：“这唐公子刻字也不写清楚些，温池是什么个意思？”

高朝将玉环紧紧攥在掌心，看了眼王制道：“他这是在提防玉环落入旁人之手。”

王制点了点头，可百思不得其解这温池二字何解。

高朝直接吩咐道：“派人去平南驿园守着！”

王制恍然大悟，这平南驿园里确实有个天然活泉，算是温池，唐缇前些年常想约高朝前去，只是都被高朝推诿过去，两人并未去过的，但也算是唐缇心中恋恋不忘之地，按着唐缇的话，未跟殿下泡过汤池，算得上什么兄弟？

高朝那时几番无奈，如今提起，王制逐渐有了些许印象。

“欸！奴婢这便去。”

只是未行几步又顿了下来，看向高朝问：“殿下，这事可要让戚大人知晓？”

戚禅和

他眉头紧紧蹙起，唐缇并未直言此刻在哪，只是约他相约在哪里相见，可见如今算是自由身，那当日失踪之事，许真的与戚禅和无关。

今日也算是解了高朝一直耿耿于怀之事。

只是，即便与戚禅和无关，可想起戚禅和看向唐缇那狭长冰冷的眸子，他攥了攥掌心道：“瞒着！”

王制抿了抿唇，应了声是，又低低叹息了一声。

果如他所想，经唐缇公子一事，戚大人与殿下已有心结，殿下如今，已然不信戚大人了，真是可惜了戚大人的一片赤诚之心

末冬里的雪还未积攒，就被春日里的细雨化去，地上湿漉漉一片，还夹在着冬日里的寒凉。

孟鹤之撑伞而归，大氅上是片片湿气，映着长廊上的烛火，瞧见了坐在凉亭中等归的声音。

她弱质纤细，腹部却高高隆起。

孟鹤之步入亭中，惊去了她默念的思绪。

还未起身，就被孟鹤之含住了手，觉她掌心温热，男人眉头展开：“怎么在这里等？”

唐霜小脸贴在他腹上，环抱着娇道：“今日允儿踢我了！想早些告诉你。”

允儿他们暂为附中孩儿取得小字。

孟鹤之俯身看向她隆起的小腹，眼眸温柔，勾唇笑了笑道：“几次？”

“两次呢！”说着有摸了摸道：“允儿很康健很乖巧”

这几月相处下来，孟鹤之对着孩子敌意已然没有那么大了，尤其他也觉察出，这孩子好像觉察出他这个做父亲的不喜或是不在乎，平日里有意乖巧甚至毫无动静减小存在感，尤其已经八个月份，却只有旁的妇人五六个月肚子的大小，甚至只要有孟鹤之在，孩子便静止不动了，这么久了，孟鹤之从未见到过一次胎动。

也不知是巧合还是如何

起初唐霜也很担心，几乎日日都要寻府医来诊脉，听腹中胎儿一切安好，她才能放下心来，细细问了一句，也不知府医士搪塞她还是如何，说是母子连心，别瞧着还未降生，其实什么都知晓，让唐霜平日里保持心情愉悦，莫要多思多虑。

府医本也是想安抚唐霜的，想着她是为着父兄的事一直不得展颜，原话只是想宽慰宽慰她，可唐霜却想到了另一处。

自打府医提醒后，唐霜竟能察觉到腹中孩儿的委屈，许是它也察觉到了父亲不大喜欢自己，才会乖巧又安静。

如此想着，唐霜也不禁有些心疼，时不时摸着肚子安慰，其实父亲很喜欢它，又怕孟鹤之所想，她又时不时与他说起孩子情况，有个动静都是要与他说的。

孟鹤之将唐霜抱起，又伸手拉了拉她的披风，生怕冻着她。

春织又冬捂着嘴偷笑，春织机灵，递过一把轻伞。

孟鹤之抱着唐霜穿过春日里的长廊，一个小心撑着伞，一个仔细抱着人，很快到了屋。

将人小心放到榻上，孟鹤之交代道：“如今月份渐大，你定要仔细养着，朝中的事，无需你操心。”

唐霜一双眸子水灵灵，闻声很是乖巧的点了点头。

夏添拿着信进了屋：“公子，谢公子那旁来信了。”