只要想到这些，斯蒂文整个人就像是泡在了一个棉花包里，软软暖暖，浑身都轻飘飘的，使不上力气。

——我真的很喜欢小乔！

他在内心中无数次地喊着，面上却只内敛地露出了快乐的笑容，顺着乔恩的话夸赞着：“是啊，小乔，你什么都能做好！”

“倒也不是什么都能……”

乔恩反而不好意思起来，耳朵泛起了一层浅浅的红。

时隔几年，两人再一次看到了博蒙特国王城中的那所正义女神的神庙。

和当年初见时的冷清相比……

这座神庙已然称得上是门庭若市，哪怕并不是什么大节日，依旧不断有人走进神庙，专门去参拜正义女神。

乔恩每次看到这样的景象都会稍稍有些尴尬。

他会不好意思地扭开头，假装什么也没看到。

斯蒂文时常会趁机盯着人看。

他发自内心地认为，害羞的小乔也非常可爱。

大祭司胡斯托这几年的精气神倒是越来越好了。

他虽然年纪已经很大了，头发也白了大半，可腰板依旧挺得笔直，说话的声音也依旧洪亮，日常还在坚持同（伪）女神絮絮叨叨个没完没了，不管大事小事统统都要汇报一遍，吵得乔恩对这位老人家的态度一直是‘屏蔽、（因为太虔诚）不忍心屏蔽、撤销屏蔽、（痛苦地）再次屏蔽’的循环状态。

不过，大祭司这话痨的一面通常仅仅展现在‘正义女神’的面前。

对外，胡斯托照旧是一位很端庄严肃的大祭司，言行举止全都无可挑剔。

这天，乔恩和斯蒂文刚捐完了钱，才走出来，就看到这位大祭司站在游廊另一头，正同格雷夫斯大人讲话。

倒不是他俩刻意偷听什么。

实在是自从他们干掉黑暗女神后，世界立刻给出了欢呼雀跃的正面反馈。

这种反馈虽然表面上看不出来什么。

可实际上，两人的精神力一直都在噌噌噌地往上涨，以至于很长一段时间，他俩的脑袋都涨涨的。自身屏蔽强度有时候没反应过来、跟不上精神力的扩散速度，就会出现一点儿漏洞，导致仅仅路过，一些声音大点儿的话语，就会主动飘进耳朵里……

“……不管别的祭司什么态度，我都不会做这种事！”胡斯托大祭司严肃、大声地同格雷夫斯宣布。

可能是想要表达自己认真的态度，他特意加重语气来强调：“当初正义女神不是也被谣传说陨落吗？可事实证明，神明自有其伟力，绝非凡人所能窥伺。所以，这次针对黑夜女神的事情，我不会参加！”

这话没头没尾的。

可乔恩和斯蒂文都是亲历过‘正义女神的神庙险些被强拆’事件的人。

稍稍一想，两人就意识到具体发生了什么。

[这些人也太心急、太大胆了吧！]乔恩对此有些惊讶。

碍于场合，他不好直接开口，便转用精神链接同斯蒂文说：[当初正义女神也是陨落好些年、一直没音讯后，大家才开始讨论‘拆除神庙’，可黑夜女神……]

[虽然咱们知道她是死了，但这才过去几个月啊？怎么就和当初的正义女神一个待遇了？]

[按理说，她比当初的正义女神强很多啊！]

[而且，那个黑夜之子莱奥尼还在，还是这个国家的三王子。]

斯蒂文不怎么惊讶。

他挺笃定地回了一句：[这事儿应该就是冲着莱奥尼来的。国王一死，传位继承人却不是他，这时候，有个王子身份，已经谈不上是什么好事了。]

乔恩刚刚只是一时没想到。

斯蒂文起了个头儿，他就反应过来：[难道又是王后？]

他们之前也听说了‘城门口献花冠’的事情。

绝大多数不懂内情的人民，都如王后所想的那样，压根没注意到被遗漏的莱奥尼，甚至理所当然地认为“没被献花冠”，证明这位王子没能在战场上立功。

之后，由于乔恩和斯蒂文都没怎么关注王宫，还不知道‘致哀家属’的事情。

但有了“漏献花冠”事件后，又疑似出现‘要拆黑夜女神庙’的事件。

不知情的人可能还在傻乎乎地看热闹。

可对于知情人如乔恩和斯蒂文看来，这事儿一出接一出的，简直太明显了，完全就是冲着莱奥尼去的。

可想到归想到……

乔恩还是有点儿想不明白：[不应该啊！那位王后是很精明的性子，她难道不知道，这样接二连三地挑衅莱奥尼，很不明智吗？]

他还认真分析了一下：[先不说莱奥尼手下还有支军队，单说他自己的个人武力值，国内少有人匹敌。王后真不怕彻底激怒他后，招来一场兵变什么的吗？]

斯蒂文摊了摊手，表示同样不怎么明白。

这时候，大祭司胡斯托那边又传来几声拒绝：“……秩序之神是秩序之神，正义女神是正义女神！雷蒙德赞同，不代表我赞同。”

“好啦，格雷夫斯大人，你是个好人，但请不用再说下去了。”

“我知道，你过去在营造司任职，耐不过情面，只好帮他们递话。”

“如果事情只涉及私事，我绝对会给你面子。”

“但这事涉及到神明的立场，哪怕我是大祭司，也没办法代表正义女神。”

“所以，只要女神没给我回复，我就绝不会擅作主张，随便答应什么。”

——回复？回复什么……

——哦，屏蔽了。

——整天家长里短、絮絮叨叨。

——谁能想到你居然还有汇报正事的时候呢？

乔恩讪讪地忙将大祭司又从黑名单里拉出来。不过……

[秩序之神？]

他重复了一下，迟疑地问：[斯蒂文，你觉不觉得……这个秩序之神，这次似乎站在了黑夜女神的对立面？]

[有意思，神明之间也有矛盾吗？]

斯蒂文饶有兴趣地挑了挑眉毛。

[怎么没有？你是不是真把我当正义女神了？]乔恩狠狠瞪了一眼过去。

[哈，我还真忘了。]

斯蒂文厚着脸皮地回了一个笑容。

然后，他低头思索了几秒，分析道：[人会勾心斗角，那么，神也不例外。]

[也许你的感觉没错，小乔。]

[秩序之神大抵趁乱捡便宜，想要接收黑夜女神的遗产了。]

第186章

——王后几次三番激怒莱奥尼, 她就不怕招来一场兵变吗？

在乔恩对这事产生疑惑的时候，凯丝显然也有着同样的隐忧。

此时，她怀孕已有七个来月, 眼见离孩子降生的时间越来越近，心中的担忧和焦虑也与日俱增。

——如果这孩子生下来是个女孩；

——如果王后不想让这孩子的母亲活下来；

——如果莱奥尼被王后彻底激怒，愤而起兵……

诸如此类的想法纷至沓来。

凯丝需要运用极大的意志力，才能将这些想法压下去。

她的肚子已经变得很大，两只脚肿得像馒头，无论弯腰, 还是行走, 都开始变得不方便。

可她根本没办法安心静养。

从很小的时候开始，她就知道，连亲生父亲都不能够真正依靠, 如果想要掌握自己命运, 就绝不能傻坐着，求别人来施舍。如阿托斯叔叔那样的好人, 的确有，可不多。

另一头，王后消瘦、苍白地跪坐在秩序之神的神龛前。

在博蒙特国王死后，这位眼中似乎只有权势的王后, 却令人惊奇地展露出了其深情的一面。

曾经的那些野心勃勃、总想同人争个高下的精气神，像是被死去的国王一起带走了, 只徒留下一具干瘪的躯壳, 为着昔日的‘梦想’, 勉为其难地继续活着。

悲哀蒙上了她的心头。

她忍不住在心中思索：“我到底是怎么走到这一步的？”

“是了, 是陛下的防备。”

“他总疑心我图谋不轨，疑心我会待大王子不好, 疑心我会为自己的儿子争夺王位……”

“可我不该这么做吗？”

王后想着想着，转而恼怒起来。

她在心里一条一条地辩解着：“大王子又不是我的亲生子，我为什么要待他好？”

“我也是王后，凭什么我不能帮我的儿子争取继承人的位置？”

“因为这些理所当然的事情，就各种疑心我，何其可恨！！”

“可你越是疑心我，我越是要这么做……陛下，你好不公啊！”

这时，门被轻轻地推开了，有人走了进来。

王后睁开眼睛，神龛中又爬出了一排神蚁，正围绕着那碟蜜水打转，简直就像人们围绕着王位打转一样，真是好笑。

她一边痴看着那些神蚁，一边随口问道：“凯丝，是你吗？”

“是我，母后。”凯丝轻轻地回答。

然后，她找了个借口，特意端了水杯过来问道：“您在那坐很久了，要喝点儿水吗？”

“拿过来吧，只是你身子重，别总做这些杂事。”王后一边说，一边接过凯丝手中的水，轻轻碰了一下唇，“为什么不好好待在屋子里静养？你的心乱了吗，凯丝？”

凯丝抬眼回答：“是的，母后，我很担心。”

“你担心什么？”王后抬起眼，犀利地看着这个儿媳，“有我在，就没人能抢走你肚子里孩子的王位。”

“可是母后，莱奥尼王子殿下毕竟是黑夜之子……”

“哈，黑夜女神的神像都已经碎了。”

“但王子依旧有着常人所难及的力量。”

凯丝皱着眉说：“而且，他还有军队。”

“然后呢？你怕了？”

王后厉声问道：“你想认输了吗？你要选择推辞王位，向莱奥尼那个小崽子下跪求饶？再将母子性命交予他的手上，听凭他的发落吗？”

“不，母后。”

凯丝谨慎地回答着：“我从不惧怕与莱奥尼王子殿下为敌。只是我觉得，现在咱们势单力薄，应该暂时避其锋芒，尽量不要同他出现争执和冲突，像您之前那样挑衅，恐怕……”

“怎么避呢？”

王后打断了凯丝的话，直接问了一句，“你同我说说，怎么避呢？”

接着，不等凯丝回答，她便冷笑了起来：“蠢孩子，莱奥尼是神之子，还参加了这场两国战役，取得了战功。正如你所说的那样，他有名望、有武力，甚至还有军队，我们还能怎么避呢？”

“好吧，我们避！他要荣耀，我们给他荣耀；他要在朝臣面前展现出自己的存在感，我们给他存在感；然后，他要王位……我们怎么给？真给了，我们又怎么活？”

“争夺一样东西的时候，本就应该寸步不让，你让了一步，就会让第二步，然后，他越来越强，我们越来越弱？到得最后，他不会记你的情，只会抢了就走。”

凯丝抿着唇，挣扎了几秒，终于忍不住地说：“可是母后，我们……我们现在，大概不是莱奥尼殿下的对手啊！”

“人都会有弱点的，关键是要找到它，凯丝。”王后意味深长地说，“哪怕有着神之子的名头，莱奥尼毕竟还是人，不是神。”

“弱点？莱奥尼殿下也有弱点吗？”凯丝惊讶地睁圆了眼睛。

“是的，弱点。”王后的声音低沉而坚定，“你放宽心，我不会让他活过今年，我说到做到。”

莱奥尼生性高傲，目下无尘，并不在意自己背后，还有着如此多的算计……

他骑着马在街道上游荡，静静感受着这一刻的感觉——仿佛一夜之间，所有人都开始对他避如蛇蝎（其实多数人只是不想掺和王位的争夺）。

对此，这位黑夜之子只觉得好笑。

想想黑夜女神还在的时候，这些人又是怎么奉承自己的？

“人类就是这么追名逐利、反复无常。”

他忍不住想：“帕特尔老师，你总是教导我学着去做一个人，可你看看吧！这些人类都是怎样恶心的嘴脸。”

帕特尔老师自然无从回应。

莱奥尼轻轻地叹了一口气，也许是近期遭遇了颇多的人情冷暖，他难得地有了一些心潮起伏，竟然又想起幼年被追杀时的情景，索性拉了拉马的缰绳，沿着那次被追杀的路线，来了个旧地重游。

……马车被逼停、奴隶和车夫被杀、幼年的自己被抓住殴打、燃烧的马车、帕特尔老师舍命冲过来。

然后，沿着路逃跑，奔跑，穿过黑暗、狭窄的小巷……

行至那个黑暗、狭窄的小巷前，莱奥尼索性跳下了马。

他左右看了看，确定是当年逃跑时走过的小巷后，就牵着马走了进去。

穿过小巷、沿着街道向前、左拐……

是了！

莱奥尼望着那个路边还健在的简陋小马房。

他在心里想：“是这样，我当年就躲在这里，一个马槽里。”

太阳朝着西方落下，像一个红色的大火团。

空气中传来了马房里那些牲畜们低沉的叫声，道旁的棕榈树飒飒作响。

莱奥尼悄无声息地站在树荫下，遥遥望着马房，回想着自己生命中最糟糕的一刻，脑子昏昏沉沉，直到被一阵美妙的声响唤醒……

后来，他在军营中，从博蒙特国王的女奴隶口中，再次听到了那个声响。

虽然乍听相似，却和记忆中的美好有着些微的不同。

女奴隶的歌声是很美妙，但总感觉缺了点儿什么，不足以如当年那般慰藉自己的灵魂……

“就像是人在饥饿的时候，总觉得食物更美味一样。”

莱奥尼自言自语：“那段美妙的声响也许仅仅是我当时身处险境……”

“我们要买这个马房吗？”

一个听起来有些熟悉的声音打断了莱奥尼的沉思。

他下意识地抬起头，望着声音传来的方向看了过去，惊讶发现，是他的‘石像男孩’。

不！

那不是他的‘石像男孩’，是别人的。

想起自取其辱的前事，莱奥尼不高兴地抿了抿唇，目光不由自主地移向旁边寻找。

果然！

那个灰眸青年一如既往地站在了‘石像男孩’的身侧，寸步不离。

乔恩和斯蒂文起初都没有察觉到莱奥尼的视线。

一方面，莱奥尼不想惹人注意，刻意隐藏；另一方面，是因为乔恩和斯蒂文一起过来，只是为了帮老父亲霍普利斯买个马房，注意力全在这上面，没太注意身边动静。

斯蒂文望着马房思考。

他觉得，这位置有些过于繁华了。

这会儿，他就像全天下所有的子女一样，既怕父亲寂寞，想给父亲找点儿事做，可又怕事情太多，累到老父亲，一时显得有些犹犹豫豫：“再看看吧！”

乔恩也不介意他的犹豫，转而笑着指了指马房，说起了别的事：“还记得吗？霍普利斯以前认的那个养马老师就在这里工作，我小时候常过来，帮忙给他的老师送酒喝……”

“那个老师还在吗？”

斯蒂文随口问了一句。

“不在了吧。”乔恩的眼神透了点儿小心虚，“唔，还记得吗？很多年前，出过一场事故，很多驴、马和牛都受惊乱跑……虽然后来都找回来了，没受什么大损失，可霍普利斯的那位老师还是遭到了马房老板的嫌弃，断断续续又干了几年后，就不再这边工作了。”

斯蒂文尚且没什么反应。

可听到这么熟悉的事情，树荫下的莱奥尼却不禁向前挪动了一下脚步。

乔恩和斯蒂文立刻察觉到有人。

他俩几乎同时回头看了过去。

乔恩还习惯性地将精神力覆盖了过去……

温暖、稳定、极具吸引力且——

熟悉！

——为什么会留下雕刻着男孩的小石像。

——为什么会对‘石像男孩’念念不忘？

——因为眼睛会看不见，会被蒙蔽……

——可灵魂却已经早早就替自己找到了想找的人。

莱奥尼瞬间意识到了什么。

他从树荫下缓慢地走了出来，一双如夜般漆黑，向来有几分非人之感的眼眸中，难得地涌动出几分明显的情绪：“当初是你救了我？”

“呃，不……”

乔恩试图给出否定的答案。

但莱奥尼的表情透露出一种‘我已经认出你了’的杀气。

这位黑夜之子磨着牙地说：“马槽、驴车、别人的屋子……”

“……不用客气？”乔恩试探地说。

斯蒂文很不给面子地扑哧一声笑了出来。

第187章

“你想买马房吗？”

莱奥尼没理会斯蒂文的笑声, 自顾自地说：“我可以和你一起去见那些商人，无论是马房，还是金银珠宝, 只要那些商人有，只要你要，就都是你的。这很难报答救命之恩，但却是我目前唯一能做到的。”

“不，不用。”乔恩连忙拒绝，“谢谢你的慷慨, 但我现在过得很好, 并不需要那些。”

“哦，那我该怎么报答你呢？”莱奥尼露出一个僵硬的笑容，一双黑黢黢的眼眸直直地看人。

“不用报答。”

乔恩毫不犹豫地回答：“像之前那样就好, 殿下, 我喜欢平静的生活。”

莱奥尼的心中无端生出了一股愤怒。

——拒绝！

——拒绝！

——又一次拒绝！

“我怎样冒犯过你吗？”

他忍耐着怒气问：“使得你三番两次地拒绝我，不断地想要远离我？”

斯蒂文察觉到了对方的怒意和咄咄逼人, 下意识地想挡在前头，却被乔恩一把拉开。

“殿下，我们之间本就素不相识啊。”

他眨了眨那双漂亮的眼睛，装出一副天真的样子说：“虽然我曾经帮过您, 可我并不需要什么报答，也不想自己的生活出现变动, 仅仅想维持现状, 难道这还有什么不对吗？”

“你这是让我做一个忘恩负义的人吗？”莱奥尼咬着牙地质问。

“啊, 哪里会这么严重？我只是做了自己想做的事情, 如果说需要什么报答的话，那大概只有……呃, 平静了。”

乔恩一副不好意思的样子，“我刚刚就说了，我想过平静的生活。”

斯蒂文太熟悉他了，立刻从中领会出‘你什么都不做，不再出现，就是最好的报答’这层内涵，又一次勾起了唇角。

莱奥尼没有开口。

尽管心中已经燃起了熊熊怒火，可他还是不想做出一些让人觉得可笑的事。

在被王后反复侮辱后，难道还要让人们有机会继续讨论‘他被一个普普通通平民拒绝’的事儿吗？

休想！

于是，黑夜之子冷冷地注视着乔恩，单调、不带感情地说：“如果这是你的选择。”然后，怒气冲冲地离开了。

——他怎么敢！